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第2章 王室舞會

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第二章 王室舞會

布倫城堡雖叫城堡,但它其實更像宮殿,還是水上宮殿。布倫城堡的前面一片清澈的湖水,兩邊是圖林根森林,這片森林裏有捷徑可以到達附近的一個小城。許多通往城堡的路隱在森林裏,有時甚至能聽見馬車行走的軲轆軲轆的聲音。

布倫城堡的主人便是那位西部公爵——斯蘭特。

斯蘭特會獲得這個稱號,與他自身有很大關系。他從父親的手裏接過了象征公爵地位的權杖與金冠,兩者均鑲了十二片金葉,而與王室相區別。

他憑借自己的本事在一眾年齡大的伯爵、公爵等貴族裏周旋,獲利。他所經營的產業逐漸發展,到最終,不只滲透了他所管轄的兩個小郡——洛斯特郡和約克什郡,還像光與影一樣在西部無處不在。

西部其實有很多公爵,但人們只知斯蘭特之名。不僅因為他的年輕有為,更因為他的神秘。

不論是王室還是其他公爵侯爵伯爵都給這位公爵發過各種請帖,舞會宴會看話劇等等,但斯蘭特都給拒絕了。因此真正與斯蘭特打過交道的人只有那些西部有些名望的貴族,斯蘭特這個名字也因此蒙上了一層神秘面紗。數不清的貴族小姐嘆息扼腕,然後……更加瘋狂。

當這封玫瑰燙金紋的請帖被斯蘭特兩指夾起來,隨意地掃過後,家族培養的管家候在一旁,已經開始構思這次的拒絕理由了。誰知道斯蘭特把請帖在手裏掂了掂,一手輕刮了刮臉頰,眼神裏透著點若有所思。管家瞥見斯蘭特思考時的標志動作,心裏有些驚奇,但他的專業素養讓他面上仍是恭敬神色 。

斯蘭特懶洋洋地吩咐下去:“管家,備好馬車。其他的你看著辦,這次我要前去。然後你就可以走了。”說著看也不看管家,只應付似地揮了揮手,十分地不符合所謂的貴族禮儀。

管家從小看著他長大,對他的性格有著大概了解,早已習慣了他的行徑,應了聲是後便退下去安排了。

房間裏只剩下了一個人。斯蘭特撲到了床上,伸展四肢滾了幾圈,然後一個翻身,盯著天花板上的名畫。果然每天都需要放松一下,斯蘭特默默想著,他還是個二十五歲的年輕人呢。他拈起一根掉落的金發,放到嘴邊輕輕一吹,嘴角笑意輕佻,一雙祖母綠的眼睛熠熠發光。嘖,處理完了產業,便也該去找找其他的樂子了。

斯蘭特站了起來,走過猩紅色地毯,從布倫城堡的三樓窗臺往下望去。整個人好像從頭到尾徹底一變,轉為了外人常見的優雅溫和的斯蘭特公爵。窗外,一輛四輪馬車停在了大門口。

王城的衛兵在王宮外齊整列好,歡迎著各處的來客。王宮內菲爾國王盯著伊頓王國的地圖,目光久久不能移開。西部、中部,與東部,地圖上分地清清楚楚。菲爾國王長嘆一聲,眉頭一皺,放下地圖去處理事務了。

伊莎王後興致頗高地指揮著王宮裏的仆人,“這裏放一束矢車菊!”“把那幅畫取下來,換上這幅去!” ,仆人們忙忙碌碌,逐漸把舞會正廳布置成伊莎王後想要的模樣。

伊莎王後搖著羽扇,穿著花紋繁覆的白色拖地長裙,前去找菲爾國王。她推門走進了國王所在的房間,菲爾國王擡頭,見是她,放下手中的文件,起身來拉住她,語調溫柔:“怎麽來了?” 伊莎王後看見他桌上的地圖,心底一嘆,面上卻是笑說:“菲爾,你要相信我哥哥佩恩………”

菲爾國王握住她的手,“伊莎,我相信你哥哥……我也很敬重他,東部有了他我很放心…………我擔心的不過是那個手握重兵的斯蘭特公爵……”伊莎王後輕聲寬慰著他,突然想到什麽,粲然一笑,附耳到國王耳邊說了幾句。

夜晚降臨,舞會開始了。沒有過多久,一輛馬車在王宮的外面停下。馬車的外壁上繪著一束小小的郁金香,金色稻穗圍住郁金香形成一個圓環,這正是索薩家族的族徽。

王宮前的侍者看見族徽,心裏有數。一人上前來替這位來賓掀開門簾,一只骨節分明的手拿著一柄手杖先出現了,系著藍色綢帶的黑色高禮帽緊接著出現,然後這人便穩穩地落在了地面。

來者正是佩恩公爵。佩恩禮貌地朝侍者頷首示意,核實了請柬後,然後一言不發地領著自己的侍從往舞會正廳走去。

正廳裏水晶吊燈高懸,內部裝飾十分地華麗,金黃色調幾乎晃花人的眼睛。悠揚的樂曲流淌,舞池邊正有人翩翩起舞。

佩恩甫一進去,便有人圍繞上來。端起酒杯,佩恩禮貌地同他們客套著,眼神卻在整個舞會的人上梭巡。他輕晃了晃手中酒杯,走到一個人少些的地方,婉拒了前來邀請他跳舞的貴族小姐們。

杯中的暗紅酒液泛著光芒,氣質冷淡的佩恩同這種場景似乎格外地不搭。伊莎王後不知何時來到了他的身邊,“佩恩哥哥。” 佩恩微微一笑,眼眸裏卻仍是無悲無喜,他與伊莎是同父同母,且兩人感情不錯。

伊莎頭上的王冠璀璨奪目,她此時正笑語盈盈:“佩恩哥哥,舞會結束留一下好不好?” 她的年紀不算大,因此這種像小時候一樣的撒嬌口吻倒也沒有太讓人覺得別扭。佩恩說:“好。”

突然人群喧鬧起來了,幾位貴族小姐搖著羽扇,顯得十分激動,正門走進來一個人。

金發碧眼,笑意不多一分也不少一分。舉止優雅有禮,他單單走過來,就將一些自詡優雅貴族的貴族比了下去,很好地詮釋了何為風度翩翩。不僅如此,人們似乎還覺得那張臉上最適合的表情卻是眼睛微彎,笑意輕佻,同現在的溫和完全不同,這種矛盾的氣質更讓那些貴族小姐們著迷。

正是那位只聞其名,不見其人的——斯蘭特公爵。

斯蘭特之名,代表了很多。他的公爵之位,他的無盡財富,他的相貌氣度,無一不讓這些名媛心動。

舞曲一變,更多成對的男女在舞池裏旋轉。斯蘭特在前來邀舞的小姐裏周轉,偶爾同一些貴族深深淺淺地互相試探,心裏漫不經心地掠過與會人員名單。唔,讓我想想有沒有什麽值得結交的。

佩恩收回了目光,他對那位公爵的看法就是……沒有看法。雖然他前來舞會就是想看看那位公爵究竟是個怎麽樣的人,但粗淺的第一印象並不能讓他得出所謂的看法。佩恩將酒杯放在在舞廳裏游走的侍者的托盤上,打算去與幾個貴族交際。舞會舉辦的目的最初就是交際,佩恩淡淡一笑,向前走去。

作者有話要說:

滾來滾去~

~( ̄▽ ̄~)(~ ̄▽ ̄)~

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