第一百三十章廟小妖風大,池淺王八多（下）(5)
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第一百三十章廟小妖風大,池淺王八多（下） (5)
五娘這樣的小姐他高攀不上。我婆婆氣的要死，我使錢和媒人打聽，才曉得人家原來在三省草堂外頭和十五娘見過面，說看見十五娘帶著兩個使女在外頭跑，他好心勸說十五娘多帶幾個隨從，被十五娘罵了個臭死。我公婆這幾天在家裏算十五娘的陪嫁呢，打算過幾天帶十五娘和嫁妝一起回我婆婆娘家湖州去。”
“過幾天？”柳三娘問的仔細。
“就這幾天罷。”瑤華嘆氣，道：“那個媒婆是湖州來的，只怕我婆婆帶著嫁妝回去也不好給十五娘說親。我勸我婆婆住兩天，叫四郎使人去湖州讓媒婆改口去。”
“只要你婆婆肯，就能嫁得出去女兒。”柳三娘笑道：“等她走了，你和四郎帶著孩子們去耀宗的田莊上住兩個月散散心去。家裏沒人管，四郎那群堂兄弟也住不久，你公公自己就得想法子把人弄走，也省得你和四郎天天頭痛。”
瑤華高高興興回家不提。只說柳三娘把這幾本名冊封好，使了個人送到李家去。
李知府是積年審案子的老手，兩本冊子經手一翻，就鎖定了梅十一郎，使人給在杭州的李知遠捎信，問他查過梅十一郎沒有。
李知遠日夜兼程趕回家，說：“滅口的事是蕭明寫信回家讓他老子做的。我讓人摸進蕭明的書房，本來是想偷他的詩詞本子的，沒想這廝寫信還要打草稿，草稿積了好大一盒。梅十一郎也查過，他在泉州認了個契兄，那人是個開書鋪子的，兩年前去杭州進貨，就再也沒回去，杭州幾家有名的書鋪子我都使錢跟夥計們打聽過了，都對他沒印像。這廝八城是京城貴人的探子。”
李大人把親家捎來的那個匣兒給李知遠看，“看看這個。”
李知遠開匣蓋兒一看兩本名冊的封面，大喜，道：“我把泉州十年前的底都翻出來了，想找這兩本沒找著。爹，你老人家弄來的？”
李大人笑，說：“你猜猜，是誰給你弄來的。”
李知遠猜半天，搖頭。
“你師母前兩天使人送來的，說是英華給你弄來的。”李大人說話語氣明顯輕松許多，“咱們在忙，你丈母娘家也沒閑著。王家的心啊，是向著你的。”
李知遠的歡喜，壓都壓不住，這幾個月奔波壓下去的委屈都從心底泛起來，他眼圈兒都有點紅了。
“娶妻當娶明白人啊，英華似你丈母娘，大事上有擔當。能娶到她是咱們李家積福。”李大人感慨，“你母親……哎，以後外頭的事還是瞞著她罷。”
“母親心底其實很好，兒子明白的。”李知遠反過來寬慰父親，“她老人家一輩子關在二門以內，做到現在這樣已經很不容易。”
李知遠把手頭這些東西通覽一遍，覺得份量還是不大夠，不能夠馬上給出判斷。
李大人看兒子犯愁，笑道：“憑滅口的信草稿，操作一下洗涮你的罪名足夠。把這個黑鍋扣蕭明頭上，他既然敢滅口，這些事和他必定有關系，要麽他頂罪，要麽他自己把自己的清白洗出來。”
“不查個一清二楚，我怕英華想不開。”李知遠不依。
“你還要怎麽查，你說說。”李大人自收到親家母送來的這匣東西，心就妥妥的放回胸膛裏了，心裏一定，就拿這事教孩子玩。
“這幾本登記名錄我去沒翻出來，估計蕭家派人去滅口的時候也沒翻出來，應當是早就被人取走了。”李知遠取紙筆寫下泉州，蕭家，杭州，契兄、梅家、李家字樣，分析把他老子聽。“我猜陷害我的事和梅十一郎的契兄有直接關系，所以他第二年走的時候把這兩本登記名錄帶走了。我想把這人找出來就能真相大白。這個東西我們看得出來的東西不多，能證明我從來不到藏去，還能看得出來給梅十五娘傳遞消息的是她同屋的聞惠娘。如果當時這個事鬧出來，咱們家去查一定會查到聞惠娘身上。”
“這事要鬧出來。聞惠娘肯定活不成的。”李大人冷笑，“拖了兩三年，她還是被滅了口。她是怎麽一個情形，你查過？”
“查過。她家……”李知遠以拳擊掌，“她娘家離梅十一郎相好開的書鋪子不遠。我去查的時候，打聽到她去年死了，父母傷心不肯在泉州居住，帶著她兄弟回老家去了，他們老家，在惠清縣花溪鎮。咦，這個名字好熟。”
“蕭明！”李知遠苦笑道：“又繞回去了。蕭明的老子藏了兩個好茶園被英華的舅舅翻出來，都是惠清縣的，一個就叫花溪茶園。”
“蕭家這個族長，以前看著不顯，藏的深呀。”李大人感嘆，“英華的舅舅更厲害，連這個都被翻出來了。”
“這兩個茶園還有什麽講究？”李知遠不解。
李大人搖頭嘆氣，道：“當時官家還是晉王，晉王世子到泉州時，召見過我，當時上的就是花溪茶，還問我這茶滋味怎麽樣，能不能品得出是哪產的。我倒是嘗出來是閩茶，世子又明說是花溪茶，花溪鎮在我治下，我是去過的，也曉得那裏有幾個好茶園，只是不清楚在誰手裏。你爹爹都打算辭官了，投靠一個二不楞登的世子做什麽，我故意錯說是紫筍茶，又說這茶不如富春的茶好，估計世子看出來我不願投靠他，但沒聽出來我有辭官之意，才暗示蕭家鬧點事兒出來把我弄走。”
“蕭家若是和世子搭上了，蕭明就不會千方百計求娶英華的表姐樹娘了呀。”李知遠搖頭，不信。
“死了的那個蕭三老爺是潘太師家的狗。”李大人搖頭再搖頭，道：“那時候潘黨還沒有投奔世子，蕭明父子想改換門庭投奔到世子門下，必然是要遞投名狀的。這事沒辦好，世子不要他也正常。”
“這事鬧出來，也就是爹臉面上不大好看，我娶了梅小姐就什麽事也沒有了。”李知遠啞然。
“出了事，咱們肯定要查一查的。”李大人笑了，“咱們動手一查，聞惠娘必死，梅大人就完蛋了，梅大人家的侄兒不是被蕭三老爺弄死兩個麽，這火估計還得燒到蕭三老爺頭上去。蕭三老爺其實是個沒腦子的蠢貨，他動手除了弄死人沒有別的高招，不管是我把他滅了，還是他把我滅了。與蕭家與他，不都是好事麽。此計甚妙，此計甚妙啊。可惜執行的力度不夠，在梅十五娘那裏卡了殼。”
李大人不停的搖頭，說：“蠢材啊蠢材，直接用聞惠娘陷害你不是更好，非要把梅家也捎上，弄什麽一箭三雕。可惜梅十五娘這個女孩兒跟平常人不大一樣，當時居然不肯發作出來。梅十五娘是個什麽樣的姑娘，你打聽過沒有？”
“問過泉州女學的幾位先生，還有女學裏的幾個已經畢業的女學生。”李知遠苦笑道：“都說梅十五娘極是要強，性子偏執。她在女學還幹過一件驚人的事兒，據說和一個同窗擊掌為誓，打賭她會嫁狀元。”
“你要照部就班考下去，狀元肯定沒指望，探花或者有可能。”李大人摸著胡子無奈的笑，“她倒看得起你，捏著這些東西默默等了好幾年，看你考得出來考不出來。估計你要是縣試州試沒考第一，就沒這麽多麻煩事了。”
原來人家聽說他定親還不發作是在這裏等著他，李知遠哭笑不得，沈思了好一會，歡喜道：“她既然是個愛才的，就讓她找大才子蕭明去。當時蕭明家還沒那麽多人手呢，估計午夜藏上就是蕭明親自上陣。”
李大人看兒子想開了，也高興，道：“我的病可以好了，你去洗個澡，咱們去三省草堂走走，你露個臉，也讓你老師和師母放心，叫你未婚妻安心。”
三省草堂的輔導班還沒有開班，王翰林在家守著孫兒讀書。王家仆人直接就把李知遠父子帶到三省草堂的書房裏來了。王翰林看到老朋友把他女婿帶來了，曉得李家已經查得差不多了，甚是歡喜，直接說：“英華才來家，慎之去後頭尋她去。明堂，你來的正好啊，我正有事和你商量。禮部發文叫各州縣設小學，分外舍內舍和上舍，內舍和上舍又分上下兩等。上舍上等就能考府學，府學再考上去上太學，太學考出來就能直接部試啦。禮部的汪大人聽說我孫子七歲了，弄了套小學的教材給我，說編的匆忙，讓我幫他改一改。我這不是教上孫子嘛，也覺得外舍起手太難。要不然，咱們弄班六七歲的孩子來教，一邊教一邊給汪大人弄套教材出來？”
王翰林呀王翰林，才把兒子弄出來，又要照管孫子了。依著楚王老師的名頭，他要弄套小學生的教材出來，全國都得用他這套教材。好吧，人家是照著教材考試，他是比著孫子因材施教編的考卷，這個老家夥，絕對幹得出來把他他孫子答的卷當標準答案的事。
李大人瞅一瞅親親熱熱在他兒子面前背詩經的小金聲，這就是個贏在人生起跑線上的小王八蛋哪。他在小王八蛋頭上摸了幾下，笑道：“弄起來！既然是要編教材，只收咱們這樣人家的孩子可不成，各種人家的孩子都得找幾個來。”
“我和英華母親琢磨著，五柳鎮占二十個名額，親戚們占二十個名額，再給富春縣的鄉親們二十個名額。”王翰林說到招生眼睛都發光，“外舍和內舍下等各弄一個班。孩子只要七歲到十歲的，招滿了考個試，分兩個班，我們兩一人帶一個班，怎麽樣？”
“好！”李大人也兩眼放光，“不過要編教材，只有咱們兩可不成，還得多弄幾個人大家商量著辦。三舍五年，品學兼優的青年學生們只怕不肯在咱們這裏坐五年冷板凳。”
“這是個為難事。”王翰林皺眉，道：“不然這樣吧，咱們家這幾個孩子先搭把手，明年再看能不能問汪大人討幾個人來。”
“好！”李大人立刻拍板，“我把家搬五柳鎮來。遠兒，遠兒？”
李知遠立刻跳門邊，說：“我去尋英華妹妹，問她清涼山可有空宅院。”
李大人本來是想讓李知遠去柳家問的，沒想到這小子機靈的不行，立刻就找到借口找未婚妻去了。滿天陰霾都散去，窗外春光明媚，王翰林呵呵而笑，李大人也點頭微笑。
李知遠在岳父面前過了明路，大大方方到二門上和守門的說求見二小姐。
守門的請他到二門內的小花廳坐，使了個跑腿的小丫頭到裏頭去請二小姐。馬上英華就一路小跑著過來，進門第一句話就說：“你怎麽又長高了？”
李知遠湊到英華身邊和她比一比，英華也長高了，現在英華的額頭恰好到他的下巴，他只要一低頭，就能碰到那個光潔美麗的小額頭。李知遠退後一步，滿意的說：“我長的比你快。”
“光長的高有什麽用，你沒有我二哥壯。”英華伸出白白嫩嫩的小指頭，在李知遠的胳膊上輕輕彈了一彈，笑道：“我二哥得了個游擊將軍的五品官兒，以後走到哪都夠資格帶二三十個狗腿子，將來打架都是打群架，你這樣的，打群架帶不出手啊。”
“我做狗頭軍師啊，打群架二哥沖前頭揮拳頭，我在後頭出鬼點子。”李知遠現在心情大好，就使勁逗英華。
英華果然不禁逗，啐他，“咱們才不要滿肚子壞水的狗頭軍師呢，明刀明槍跟人家幹，輸了也不丟人。”
英華這句雖是玩笑話，李知遠聽到耳內卻有不同滋味，他琢磨了半天，點頭道：“若要輸了不丟人，果然為人還是要坦蕩一些。”
英華笑了，問：“這次回來，還出去找藥引子嗎？”
“已經找到了。我爹的病都好了。”李知遠笑，“多謝英華妹妹贈我藥引子。這味藥哥哥從泉州找到杭州，都找不到。英華妹妹是從哪裏尋來的？”
“杜十七被我舅舅逼的無路可走，送來的投名狀。”英華笑道：“還要查那份東西的來路？”
“查不查都不打緊。”李知遠覺得這事不夠坦蕩 ，還是瞞著他家喜歡明刀明槍幹架的英華妹妹好一些，笑道：“我弄到了蕭明寫的家信的底稿，滅口的事是他幹的。”
“去年十一月……”英華在心裏算一算，甚是不滿蕭明草菅人命，道：“他和樹娘表姐一見鐘情，這是拿定主意要和你做連襟，所以把礙事的人都打掃幹凈？”
“也許是吧。”李知遠現在十分理解他爹什麽事都不和母親說。外頭的世界並不永遠是幹幹凈凈的，和人幹架輸了，有時候是不丟人，但是會丟命。只要眼前這個人兒高高興興就好，那些礙眼的汙臟，悄悄的，趁她不註意的時候揩抹幹凈就是，何必多說惹她不快。
“我爹和老師商量要編小學教材，兩個人商量得一身是勁，我爹打算把家搬五柳鎮來。叫我來問你，有合適我們家住的房子沒有。”李知遠覺得說這個必能轉移英華的註意力。
一談到英華的工作，她立刻把小兒女情懷收起來了，正色道：“空房子盡有，空地也有。要不然我帶你先去看看現成的，若是不滿意，咱們出圖紙，改到你滿意現建，如何？”
“好。”李知遠看著英華這個一本正經拉生意的小模樣，笑的比剛才還開心。
他們二人騎馬出行，英華一路上問清陳夫人和沈姐小青陽的喜好，帶著李知遠穿過半個五柳鎮，指著清澗流水的青石大道說：“這裏怎麽樣？這道活水不深。咱們在上頭築了個壩子，保證一年四季清溪流水，夏天孩子們能在這裏戲水捉魚捉蝦。”英華又指著山腳下好大一片空場笑道：“那邊留做球場，我舅舅還說要在新鎮那邊蓋一個又大又漂亮的球場，要能同時觀看四場比賽，到時候新京城三節結社踢球耍子都得奔那邊去，大家都去新鎮那邊玩耍，有錢的財主必然還要在那邊買房子。”
“我們家在新鎮先定一套三進的宅院。”李知遠樂了，柳家舅舅這個腦子是怎麽想的啊，賺錢的花樣這個多啊，連他這樣明明曉得柳家是圈錢的，都樂意掏這個錢，何況別人。
“已經定過啦！”英華得意的笑，“我拿私房錢定了二十套。我二哥和八郎趙恒他們都是愛踢球的，我先替大家都定上了，咱們悄悄的，等大球場蓋好了再和他們說。”
這是打算周邊配套設施都弄好了，再蓋大球場漲價賣吧。
李知遠坐在馬上看看四周，起伏的山脈不高，繞著中間的平地圈成一個半圓。柳家的大宅在五柳鎮的東側，圈了東邊的兩個山頭進去。五柳鎮的東邊有幾十間整齊大宅，約占五柳鎮四分之一的面積，這塊西邊群宅之間弄了一條長街，街上商鋪都已經開滿了。西邊大大小小的宅院無數，靠著鎮子的邊緣，還有幾棟小宅在建。一條大道從鎮西穿過，直進群山，那裏頭就是柳五姨占下來的山地，大家的別墅都在那裏邊。李知遠看了半天，覺得鎮西將來會很熱鬧，但是陳夫人和沈姐若是想出門走走，還在山裏方便，便問：“山裏的別墅都賣光了？”
“還有一大半的地方空著呢。”英華和李知遠不說假話，笑道：“不過現成的沒幾間了。打算住山裏嗎？”
“嗯，若是能摟個山頭在院子裏更好。”李知遠對英華眨眼睛，“貴點沒關系，只要好住。”
“有！”英華擼袖子並手如刀，虛虛朝李知遠砍去，“我舅舅別的愛好沒有，最愛宰土豪。走，帶你挨刀去。”
他兩個帶著一群隨從，沿著青石板路一路嘻嘻哈哈進山，從瑤華家大門口經過，恰好遇見一群梅家兒郎出來，有兩個手裏還拿著蹴鞠，打頭的就是梅四郎。梅四郎看到李知遠，臉色不大好看。
李知遠下馬扶英華下來，兩人並肩跟梅四郎問好，梅四郎回了個禮，說：“你們這是要進山？進去轉轉就出來轉，看天要黑了。”
英華親親熱熱答應了一聲，梅四郎就沖李知遠點點頭。李知遠情知這個時候說別的也不合適，也含笑沖梅家子弟們點頭。他的目光在一群裏一溜，就看見一個生的唇紅齒白，眉目如美貌少女的小夥兒朝人後縮。
這是梅十一郎，心虛了吧。李知遠心中冷笑，決意驚他一驚，故意盯了梅十一郎一眼，轉過頭來和梅四郎說：“家父病剛好，正和老師在三省草堂商量辦秋闈考前輔導的事兒呢，這幾位哥哥弟弟，都是打算去三省草堂讀書的嗎？”
梅家這些堂兄弟確實是這樣打算的。梅四郎瞧著李知遠又惱火又尷尬，沒說話。人堆裏的梅十一郎果然禁不得激，在人背後道：“李知遠你寡情無義，你還有臉跟我四哥稱兄道弟！”
李知遠大笑，對著人堆做了一揖，道：“哪一位這樣惱我，還請出來見一見。”
梅家子弟都不悅。這個梅十一郎平常跟兄弟們都不大合得來，他出頭挑事兒，要是挑的別人兄弟們自然替他出頭。可是李知遠這頭是梅四郎的連襟，那頭是李大人的兒子。李大人教書也很有一套的好吧，哪怕做人要有骨氣不必拍老師馬屁，平白得罪人幹嘛。
梅十九郎最小，家裏的事他一絲不知，但是他曉得是因為姐姐的緣故誤了他們兄弟的部試，所以他看和姐姐走得近的梅十一郎就不大順眼了。自家姐姐不好說她的，堂兄還不能借外人的手弄他一弄？梅十九就笑道：“十一哥，你有本事說人家，你有本事站出來呀。”
梅十一郎黑著臉站出來。李知遠看了他半日，笑問：“咱們在泉州見過？”
大家都看著他們呢。梅十九涼涼的說：“慎之哥，你不認得他，他認得你。從前他背著人拿糖塊哄我，要我指李知府公子給他認。”
英華站在李知遠身邊，一邊笑一邊扳手指頭玩。這個李知遠賊壞呀。給梅十五娘送小詩小詞的，有一半的可能就是這個娘娘腔。李知遠不認得他，他去背著人去認李知遠，他能幹什麽好事兒？
梅四郎的臉色果然變了，忙道：“自家兄弟，說什麽呢。十九郎，你帶哥哥們踢球耍子去，十一郎，你留下，咱們聊聊。”又對李知遠說：“慎之，你請自便。”從人堆裏把梅十一郎提起來，跟拎小雞似的提回家去了。
李知遠笑一笑，對英華說：“走吧，咱們接著看房子去。”
走了一陣，英華看李知遠面色不愉，輕聲道：“放心罷，令尊早使人盯著梅十一郎了，我娘也使了人盯著他。他的那個相好，前兩個月在泉州露了一面，現在藏在杜十七那邊，杜十七也使人盯著他呢。”
這……英華她什麽都知道呀，李知遠好生糾結，人家知道的比他還多，他方才還拿定主意要瞞著人家，何以竟至於此!
139李公子笑納投名狀
李知遠在山裏逛了半圈,還是看中一個五柳鎮上規規矩矩的五進宅院，這個宅院東西兩邊有三進的跨院，後頭的花園極大,還真圈進去一個不高的小山頭。宅院前廳後舍齊全,花園後頭還有下人群房,梁柱門窗都沒有雕花裝飾，樸實無華，但是屋宇高大，通風透亮,看著就很舒服。只是宅子前頭略小，後頭花園又太大，出了門再走幾裏就能賞玩清涼山的山山水水，花園太大略覺畫蛇添足。清涼山一帶地價這麽貴,買花園著實不劃算。五柳鎮建的比山上的別墅還要早，這間宅院建成也有幾個月，看的問的人很多，下手的一個都沒有。
李知遠還就是看中這個花園了，他覺得沈姐不好出門，便是母親陳夫人，她老人家非有要事也是不出門的，二門以內有個大花園，他兩個娘得閑出屋門走動走動，與身體有益。所以李知遠就舀定主意要買這間大宅，問英華售價幾何。
英華說售價二千兩。這個價錢，若是在從前的曲池府城，也就剛剛夠買這麽樣一個大宅。李知遠甚是不安，笑道：“太便宜了吧，為著親戚面上好看，再加點？”
英華大大方方說：“若是親戚來買，還能便宜點，我賣把你，還多收了點呢。”
李知遠吸氣，奇道：“我心裏蘀你算算，加上地價，沒有四五千兩舀不下來。”
英華笑，道：“照平常的算法是要四五千兩，照我舅舅的算法，賣你兩千兩他還有的賺。你放心擡銀子來換房契就是。”
李知遠是真心喜歡那個大花園，掂量再三，道：“太便宜不好意思要啊，親戚們面上略便宜是情份，便宜太多就是占便宜了。二娘子給個實在價吧。”
“也成。”英華思量一會，笑道：“三千吧，對外頭人來說，這個算成本價。其實我舅舅那裏另有一種算法。那個我得閑了蘀舅舅算一算，越算越糊塗，我舅舅我娘都說是賺的。”
原來他家英華還是有不會的啊，李知遠小時候調皮，在後宅總挨打，所以他愛在前衙玩耍，他認字學算術都是府衙管錢糧的小吏教的，那個小吏還寫了本天算術的書呢，李知遠覺得自己也算師出名門，對柳家的帳起了好奇心，就問：“怎麽算的？你說給我聽聽。”
英華皺眉，想了半日，才道：“雖然我舅舅說這種機會也只有一次，便是人家學去了照著做，也只能跟著我們的腳步走，但是柳家是下了封口令的。”她這樣一說，邊上站著的幾個管家相互看看，其中一個就對另幾個說：“咱們蘀李姑爺前後巡巡，看看還有哪裏不妥，現拉幾隊人來改。”不相幹的人都走了，除了緊跟英華的小海棠和三葉嫂子，只一個三十來歲黃胡子的管事留下來，夾著一本記事簿，含笑站在一邊。
英華朝那位管事笑一笑，那個管事點點頭，她才道：“知遠哥哥，你看這個五柳鎮，鎮上的人家不是蘀柳家做事的，也是生意和柳家有關系的。雖然是柳家牽頭，其實，可以說柳家是舉滄州之力營造三分之一個新京城。”
英華指點五柳鎮人家，那一家是滄州林家，林家只管供磚，柳家用的大磚小磚方磚花磚，全是他家的。他家是在清涼山開窯燒還是外地買，柳家不問。柳家算好了用量，十日一次發調單給他家。他家舀調單去柳家的船隊車隊開條子，調運到清涼山各工地上去。因為林家只采辦磚一項，他家把全部精力都放在磚上，專門鉆研怎麽燒制又好又便宜的磚，柳家給的價比市價略低可是量大。林家還是很賺的。磚、瓦，房梁門柱諸如此類，蓋一棟房子可以拆出幾十樣，每一樣都有一家甚至幾家專供，總價自然就降下來了。英華只曉得每一樣都是便宜的，但是人家是怎麽弄便宜的，那是各家自己發家致富的秘訣，英華還真不清楚，所以她算不出來。
李知遠聽她這樣說，就曉得這個果然是她算不出來的，他也算不出來。只怕柳家隨便哪一個都算不出來，柳家舅舅估計也不會真細算，大帳面上是賺的就足夠了。
頭頂的紅日移向西邊的群山，風從山裏吹來。五柳鎮上白色炊煙緩緩升起，散落在清涼山各處做工的人跟回巢的鳥兒一樣從四面八方向五柳鎮匯集。英華這幾個月看慣了這樣的景色，拉著李知遠下馬讓走路的人。李知遠看著原本空曠的街道上，先是走過馬隊，再是車隊來來去去，最後是扛著各樣工具的工匠小工們成群結隊湧進鎮，他心裏算一算，就這麽一會功夫，就有三四千人進鎮，滄州柳家，在清涼山有多少人！
英華一路都在忙著和人打招呼，大多數時候喊七舅公十三叔之類的，也會喊幾聲二十九嬸十六姐這樣。男人看到站在她身邊的李知遠，點個頭笑一笑，最多問一句婚期定在哪天。女人們就可怕了，站定腳問李知遠的年紀，問他科舉成績，又問他可有兄弟，聽說他兄弟還小，又問堂兄弟表兄弟，含蓄的表示等結親了嬸嬸上你們家玩去，奔放的就直接問李家親戚有沒有讀書好還沒有婚配的。
李知遠實在招架不住啊，只能閉著嘴傻笑裝柱子。英華招架了幾位，也扛不住了，拉著李知遠落荒而逃，從鎮外繞路回家。
鎮子的邊緣還有幾個宅院在建。想是因為工匠們覺得離住的地方近，想多做活，還沒有下工。工地上人來車往，極是熱鬧。離著那塊有一座小山，那個小山坡上還蹲著兩堆人在看，右邊一堆人英華不認得，左邊一堆裏頭顯眼的就是天長杜十七公子，那廝看著柳家的工地一臉的苦大仇深，他身邊十來個管事模樣的人，臉色也不大好看。右邊那堆的差不多也是一樣的表情。
看到英華身邊的黃胡子管事，山頭上的兩堆人臉色就更難看了。右邊那一堆帶頭的是個四十多的大胡子，瞅一瞅走過來的是婷婷玉立的少女，臉上是真下不來，帶著人下山走了。
天長杜十七站起來，先跟李知遠拱個手，問：“在下天長杜十七。這不是王二哥吧，李慎之？”
李知遠沖他拱拱手，笑道：“在下李知遠，十七公子，久仰。”
杜十七臉上的笑意都露出愁容，再跟英華打個招呼，他就扭頭接著看山腳下的工地，一點都沒有偷看被主人捉到的覺悟。
英華也很大方，示意李知遠走人。李知遠搖搖手，笑道：“我也看看柳家是怎麽蓋房子的。”
杜十七又是抖眉，又是眨眼，極是傷心的感慨：“一個三進小宅，從打地基到院門上鎖，只要十來天，柳家這麽快，叫我們怎麽活啊。”
英華和那個黃胡子管家對視一笑。底下幾間三進宅院連成一條小街。頂那頭的已經在裝門窗，中間的在砌墻，靠小山這邊的還在打地基。裝門窗的那個院門口，停著幾輛大車，腳夫們正在下現成的大小隔扇和護窗板，邊上站著幾個管事模樣的人，唱數，記數，完事那車隊又朝前行了幾十步，接著下門框，窗框。砌墻的那幾個院裏就有人過來辦交接。
一個帽子上拴了一縷紅線的管事從那家的大門出來，一排等候裝門窗的小工已經在師傅的指揮下扛著門扇和隔扇，流水一樣進去了。
李知遠的耐性和杜十七一樣好，真的就蹲在這裏看了好大一會，等裏頭出來個人請那個頭上帶紅線的管事又進去，他才問同樣看的津津有味的英華：“這就要弄好了？”
“是呀，要不要進去看看？”英華笑了，說話聲也不小。
“好呀好呀。”杜十七如天真孩子，做歡喜拍掌狀，他身後那十來個人睜著眼睛都似盲人。
李知遠情知英華是故意說把杜十七聽的，就做了個請的手勢，讓杜十七先行。
杜十七做事甚有分寸，點了三個人跟隨，把別人都打發走了。黃胡子管事在前頭帶路，領著人繞過磊得整整齊齊的磚頭堆和幹幹凈凈的石灰池，進了頂那頭現裝門窗的那家。
帶頭師傅帶著幾個小工跟著那個紅線帽子管事的身後，不曉得陪著笑在說什麽。那個管事也不搭理他，自顧自開門開窗，覺得不對還要用力搖一搖，使腳踢兩下。小工們甚有眼色，不等帶頭師傅說話，就使著手裏的抹布去擦腳印。
那個管事看到黃胡子略停了一下。黃胡子沖他擺擺手，他就接著挨個挑毛病去了。帶頭師傅看了一眼黃胡子，又看了一眼他身後的兩位公子哥，猶豫了一下，還是跟著那個管事屁股後頭打轉。那一長串人出了廳轉側院門到後頭去了，前頭只有英華她們幾個人。
黃胡子走到青磚院墻邊使手輕輕摸了一下，就道：“還平，明日能涮墻了。”
英華就走過去學著人家那樣摸墻，黃胡子輕聲教她怎麽挑毛病。杜十七聽見兩句，眼冒金光，腳步就不由自主朝那邊移，李知遠向前踏半步攔住他的去路，又沖他拱拱手，輕聲笑道：“多謝十七公子上回送的那匣東西，知遠十分感激。十七公子從哪裏尋來，可方便說一聲？”
“這次不白送。”杜十七笑道：“李公子出個價如何？”
李知遠想到英華說的，這匣東西是杜十七送來的投名狀，這個東西英華收下了，他丈母娘又轉交到他家，必定是要接納杜十七了，所以英華今日才會放人家進來看幾眼，他便笑道：“三月請十七公子去曲池府城外賞桃花，如何？”
“李公子是痛快人！”杜十七大松了一口氣，笑道：“這人現在我帳房做事，姓賀，小的們都喊他賀師爺，我聽底下人說他和貴親梅家十一郎是舊相識，最近來往頗多，李公子是打算見一見呢，還是先穩著他？”
李知遠略一思索，道：“有沒有法子困他五日，不教他出門？”
“容易！”杜十七招來一個管家，說：“把你的狗臉露出來給李公子瞧瞧。”又在人家的狗臉上拍了兩下叫人走，才對李知遠說：“這個狗腿子叫旺財，這事就交給他了。這幾
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五娘這樣的小姐他高攀不上。我婆婆氣的要死，我使錢和媒人打聽，才曉得人家原來在三省草堂外頭和十五娘見過面，說看見十五娘帶著兩個使女在外頭跑，他好心勸說十五娘多帶幾個隨從，被十五娘罵了個臭死。我公婆這幾天在家裏算十五娘的陪嫁呢，打算過幾天帶十五娘和嫁妝一起回我婆婆娘家湖州去。”
“過幾天？”柳三娘問的仔細。
“就這幾天罷。”瑤華嘆氣，道：“那個媒婆是湖州來的，只怕我婆婆帶著嫁妝回去也不好給十五娘說親。我勸我婆婆住兩天，叫四郎使人去湖州讓媒婆改口去。”
“只要你婆婆肯，就能嫁得出去女兒。”柳三娘笑道：“等她走了，你和四郎帶著孩子們去耀宗的田莊上住兩個月散散心去。家裏沒人管，四郎那群堂兄弟也住不久，你公公自己就得想法子把人弄走，也省得你和四郎天天頭痛。”
瑤華高高興興回家不提。只說柳三娘把這幾本名冊封好，使了個人送到李家去。
李知府是積年審案子的老手，兩本冊子經手一翻，就鎖定了梅十一郎，使人給在杭州的李知遠捎信，問他查過梅十一郎沒有。
李知遠日夜兼程趕回家，說：“滅口的事是蕭明寫信回家讓他老子做的。我讓人摸進蕭明的書房，本來是想偷他的詩詞本子的，沒想這廝寫信還要打草稿，草稿積了好大一盒。梅十一郎也查過，他在泉州認了個契兄，那人是個開書鋪子的，兩年前去杭州進貨，就再也沒回去，杭州幾家有名的書鋪子我都使錢跟夥計們打聽過了，都對他沒印像。這廝八城是京城貴人的探子。”
李大人把親家捎來的那個匣兒給李知遠看，“看看這個。”
李知遠開匣蓋兒一看兩本名冊的封面，大喜，道：“我把泉州十年前的底都翻出來了，想找這兩本沒找著。爹，你老人家弄來的？”
李大人笑，說：“你猜猜，是誰給你弄來的。”
李知遠猜半天，搖頭。
“你師母前兩天使人送來的，說是英華給你弄來的。”李大人說話語氣明顯輕松許多，“咱們在忙，你丈母娘家也沒閑著。王家的心啊，是向著你的。”
李知遠的歡喜，壓都壓不住，這幾個月奔波壓下去的委屈都從心底泛起來，他眼圈兒都有點紅了。
“娶妻當娶明白人啊，英華似你丈母娘，大事上有擔當。能娶到她是咱們李家積福。”李大人感慨，“你母親……哎，以後外頭的事還是瞞著她罷。”
“母親心底其實很好，兒子明白的。”李知遠反過來寬慰父親，“她老人家一輩子關在二門以內，做到現在這樣已經很不容易。”
李知遠把手頭這些東西通覽一遍，覺得份量還是不大夠，不能夠馬上給出判斷。
李大人看兒子犯愁，笑道：“憑滅口的信草稿，操作一下洗涮你的罪名足夠。把這個黑鍋扣蕭明頭上，他既然敢滅口，這些事和他必定有關系，要麽他頂罪，要麽他自己把自己的清白洗出來。”
“不查個一清二楚，我怕英華想不開。”李知遠不依。
“你還要怎麽查，你說說。”李大人自收到親家母送來的這匣東西，心就妥妥的放回胸膛裏了，心裏一定，就拿這事教孩子玩。
“這幾本登記名錄我去沒翻出來，估計蕭家派人去滅口的時候也沒翻出來，應當是早就被人取走了。”李知遠取紙筆寫下泉州，蕭家，杭州，契兄、梅家、李家字樣，分析把他老子聽。“我猜陷害我的事和梅十一郎的契兄有直接關系，所以他第二年走的時候把這兩本登記名錄帶走了。我想把這人找出來就能真相大白。這個東西我們看得出來的東西不多，能證明我從來不到藏去，還能看得出來給梅十五娘傳遞消息的是她同屋的聞惠娘。如果當時這個事鬧出來，咱們家去查一定會查到聞惠娘身上。”
“這事要鬧出來。聞惠娘肯定活不成的。”李大人冷笑，“拖了兩三年，她還是被滅了口。她是怎麽一個情形，你查過？”
“查過。她家……”李知遠以拳擊掌，“她娘家離梅十一郎相好開的書鋪子不遠。我去查的時候，打聽到她去年死了，父母傷心不肯在泉州居住，帶著她兄弟回老家去了，他們老家，在惠清縣花溪鎮。咦，這個名字好熟。”
“蕭明！”李知遠苦笑道：“又繞回去了。蕭明的老子藏了兩個好茶園被英華的舅舅翻出來，都是惠清縣的，一個就叫花溪茶園。”
“蕭家這個族長，以前看著不顯，藏的深呀。”李大人感嘆，“英華的舅舅更厲害，連這個都被翻出來了。”
“這兩個茶園還有什麽講究？”李知遠不解。
李大人搖頭嘆氣，道：“當時官家還是晉王，晉王世子到泉州時，召見過我，當時上的就是花溪茶，還問我這茶滋味怎麽樣，能不能品得出是哪產的。我倒是嘗出來是閩茶，世子又明說是花溪茶，花溪鎮在我治下，我是去過的，也曉得那裏有幾個好茶園，只是不清楚在誰手裏。你爹爹都打算辭官了，投靠一個二不楞登的世子做什麽，我故意錯說是紫筍茶，又說這茶不如富春的茶好，估計世子看出來我不願投靠他，但沒聽出來我有辭官之意，才暗示蕭家鬧點事兒出來把我弄走。”
“蕭家若是和世子搭上了，蕭明就不會千方百計求娶英華的表姐樹娘了呀。”李知遠搖頭，不信。
“死了的那個蕭三老爺是潘太師家的狗。”李大人搖頭再搖頭，道：“那時候潘黨還沒有投奔世子，蕭明父子想改換門庭投奔到世子門下，必然是要遞投名狀的。這事沒辦好，世子不要他也正常。”
“這事鬧出來，也就是爹臉面上不大好看，我娶了梅小姐就什麽事也沒有了。”李知遠啞然。
“出了事，咱們肯定要查一查的。”李大人笑了，“咱們動手一查，聞惠娘必死，梅大人就完蛋了，梅大人家的侄兒不是被蕭三老爺弄死兩個麽，這火估計還得燒到蕭三老爺頭上去。蕭三老爺其實是個沒腦子的蠢貨，他動手除了弄死人沒有別的高招，不管是我把他滅了，還是他把我滅了。與蕭家與他，不都是好事麽。此計甚妙，此計甚妙啊。可惜執行的力度不夠，在梅十五娘那裏卡了殼。”
李大人不停的搖頭，說：“蠢材啊蠢材，直接用聞惠娘陷害你不是更好，非要把梅家也捎上，弄什麽一箭三雕。可惜梅十五娘這個女孩兒跟平常人不大一樣，當時居然不肯發作出來。梅十五娘是個什麽樣的姑娘，你打聽過沒有？”
“問過泉州女學的幾位先生，還有女學裏的幾個已經畢業的女學生。”李知遠苦笑道：“都說梅十五娘極是要強，性子偏執。她在女學還幹過一件驚人的事兒，據說和一個同窗擊掌為誓，打賭她會嫁狀元。”
“你要照部就班考下去，狀元肯定沒指望，探花或者有可能。”李大人摸著胡子無奈的笑，“她倒看得起你，捏著這些東西默默等了好幾年，看你考得出來考不出來。估計你要是縣試州試沒考第一，就沒這麽多麻煩事了。”
原來人家聽說他定親還不發作是在這裏等著他，李知遠哭笑不得，沈思了好一會，歡喜道：“她既然是個愛才的，就讓她找大才子蕭明去。當時蕭明家還沒那麽多人手呢，估計午夜藏上就是蕭明親自上陣。”
李大人看兒子想開了，也高興，道：“我的病可以好了，你去洗個澡，咱們去三省草堂走走，你露個臉，也讓你老師和師母放心，叫你未婚妻安心。”
三省草堂的輔導班還沒有開班，王翰林在家守著孫兒讀書。王家仆人直接就把李知遠父子帶到三省草堂的書房裏來了。王翰林看到老朋友把他女婿帶來了，曉得李家已經查得差不多了，甚是歡喜，直接說：“英華才來家，慎之去後頭尋她去。明堂，你來的正好啊，我正有事和你商量。禮部發文叫各州縣設小學，分外舍內舍和上舍，內舍和上舍又分上下兩等。上舍上等就能考府學，府學再考上去上太學，太學考出來就能直接部試啦。禮部的汪大人聽說我孫子七歲了，弄了套小學的教材給我，說編的匆忙，讓我幫他改一改。我這不是教上孫子嘛，也覺得外舍起手太難。要不然，咱們弄班六七歲的孩子來教，一邊教一邊給汪大人弄套教材出來？”
王翰林呀王翰林，才把兒子弄出來，又要照管孫子了。依著楚王老師的名頭，他要弄套小學生的教材出來，全國都得用他這套教材。好吧，人家是照著教材考試，他是比著孫子因材施教編的考卷，這個老家夥，絕對幹得出來把他他孫子答的卷當標準答案的事。
李大人瞅一瞅親親熱熱在他兒子面前背詩經的小金聲，這就是個贏在人生起跑線上的小王八蛋哪。他在小王八蛋頭上摸了幾下，笑道：“弄起來！既然是要編教材，只收咱們這樣人家的孩子可不成，各種人家的孩子都得找幾個來。”
“我和英華母親琢磨著，五柳鎮占二十個名額，親戚們占二十個名額，再給富春縣的鄉親們二十個名額。”王翰林說到招生眼睛都發光，“外舍和內舍下等各弄一個班。孩子只要七歲到十歲的，招滿了考個試，分兩個班，我們兩一人帶一個班，怎麽樣？”
“好！”李大人也兩眼放光，“不過要編教材，只有咱們兩可不成，還得多弄幾個人大家商量著辦。三舍五年，品學兼優的青年學生們只怕不肯在咱們這裏坐五年冷板凳。”
“這是個為難事。”王翰林皺眉，道：“不然這樣吧，咱們家這幾個孩子先搭把手，明年再看能不能問汪大人討幾個人來。”
“好！”李大人立刻拍板，“我把家搬五柳鎮來。遠兒，遠兒？”
李知遠立刻跳門邊，說：“我去尋英華妹妹，問她清涼山可有空宅院。”
李大人本來是想讓李知遠去柳家問的，沒想到這小子機靈的不行，立刻就找到借口找未婚妻去了。滿天陰霾都散去，窗外春光明媚，王翰林呵呵而笑，李大人也點頭微笑。
李知遠在岳父面前過了明路，大大方方到二門上和守門的說求見二小姐。
守門的請他到二門內的小花廳坐，使了個跑腿的小丫頭到裏頭去請二小姐。馬上英華就一路小跑著過來，進門第一句話就說：“你怎麽又長高了？”
李知遠湊到英華身邊和她比一比，英華也長高了，現在英華的額頭恰好到他的下巴，他只要一低頭，就能碰到那個光潔美麗的小額頭。李知遠退後一步，滿意的說：“我長的比你快。”
“光長的高有什麽用，你沒有我二哥壯。”英華伸出白白嫩嫩的小指頭，在李知遠的胳膊上輕輕彈了一彈，笑道：“我二哥得了個游擊將軍的五品官兒，以後走到哪都夠資格帶二三十個狗腿子，將來打架都是打群架，你這樣的，打群架帶不出手啊。”
“我做狗頭軍師啊，打群架二哥沖前頭揮拳頭，我在後頭出鬼點子。”李知遠現在心情大好，就使勁逗英華。
英華果然不禁逗，啐他，“咱們才不要滿肚子壞水的狗頭軍師呢，明刀明槍跟人家幹，輸了也不丟人。”
英華這句雖是玩笑話，李知遠聽到耳內卻有不同滋味，他琢磨了半天，點頭道：“若要輸了不丟人，果然為人還是要坦蕩一些。”
英華笑了，問：“這次回來，還出去找藥引子嗎？”
“已經找到了。我爹的病都好了。”李知遠笑，“多謝英華妹妹贈我藥引子。這味藥哥哥從泉州找到杭州，都找不到。英華妹妹是從哪裏尋來的？”
“杜十七被我舅舅逼的無路可走，送來的投名狀。”英華笑道：“還要查那份東西的來路？”
“查不查都不打緊。”李知遠覺得這事不夠坦蕩 ，還是瞞著他家喜歡明刀明槍幹架的英華妹妹好一些，笑道：“我弄到了蕭明寫的家信的底稿，滅口的事是他幹的。”
“去年十一月……”英華在心裏算一算，甚是不滿蕭明草菅人命，道：“他和樹娘表姐一見鐘情，這是拿定主意要和你做連襟，所以把礙事的人都打掃幹凈？”
“也許是吧。”李知遠現在十分理解他爹什麽事都不和母親說。外頭的世界並不永遠是幹幹凈凈的，和人幹架輸了，有時候是不丟人，但是會丟命。只要眼前這個人兒高高興興就好，那些礙眼的汙臟，悄悄的，趁她不註意的時候揩抹幹凈就是，何必多說惹她不快。
“我爹和老師商量要編小學教材，兩個人商量得一身是勁，我爹打算把家搬五柳鎮來。叫我來問你，有合適我們家住的房子沒有。”李知遠覺得說這個必能轉移英華的註意力。
一談到英華的工作，她立刻把小兒女情懷收起來了，正色道：“空房子盡有，空地也有。要不然我帶你先去看看現成的，若是不滿意，咱們出圖紙，改到你滿意現建，如何？”
“好。”李知遠看著英華這個一本正經拉生意的小模樣，笑的比剛才還開心。
他們二人騎馬出行，英華一路上問清陳夫人和沈姐小青陽的喜好，帶著李知遠穿過半個五柳鎮，指著清澗流水的青石大道說：“這裏怎麽樣？這道活水不深。咱們在上頭築了個壩子，保證一年四季清溪流水，夏天孩子們能在這裏戲水捉魚捉蝦。”英華又指著山腳下好大一片空場笑道：“那邊留做球場，我舅舅還說要在新鎮那邊蓋一個又大又漂亮的球場，要能同時觀看四場比賽，到時候新京城三節結社踢球耍子都得奔那邊去，大家都去新鎮那邊玩耍，有錢的財主必然還要在那邊買房子。”
“我們家在新鎮先定一套三進的宅院。”李知遠樂了，柳家舅舅這個腦子是怎麽想的啊，賺錢的花樣這個多啊，連他這樣明明曉得柳家是圈錢的，都樂意掏這個錢，何況別人。
“已經定過啦！”英華得意的笑，“我拿私房錢定了二十套。我二哥和八郎趙恒他們都是愛踢球的，我先替大家都定上了，咱們悄悄的，等大球場蓋好了再和他們說。”
這是打算周邊配套設施都弄好了，再蓋大球場漲價賣吧。
李知遠坐在馬上看看四周，起伏的山脈不高，繞著中間的平地圈成一個半圓。柳家的大宅在五柳鎮的東側，圈了東邊的兩個山頭進去。五柳鎮的東邊有幾十間整齊大宅，約占五柳鎮四分之一的面積，這塊西邊群宅之間弄了一條長街，街上商鋪都已經開滿了。西邊大大小小的宅院無數，靠著鎮子的邊緣，還有幾棟小宅在建。一條大道從鎮西穿過，直進群山，那裏頭就是柳五姨占下來的山地，大家的別墅都在那裏邊。李知遠看了半天，覺得鎮西將來會很熱鬧，但是陳夫人和沈姐若是想出門走走，還在山裏方便，便問：“山裏的別墅都賣光了？”
“還有一大半的地方空著呢。”英華和李知遠不說假話，笑道：“不過現成的沒幾間了。打算住山裏嗎？”
“嗯，若是能摟個山頭在院子裏更好。”李知遠對英華眨眼睛，“貴點沒關系，只要好住。”
“有！”英華擼袖子並手如刀，虛虛朝李知遠砍去，“我舅舅別的愛好沒有，最愛宰土豪。走，帶你挨刀去。”
他兩個帶著一群隨從，沿著青石板路一路嘻嘻哈哈進山，從瑤華家大門口經過，恰好遇見一群梅家兒郎出來，有兩個手裏還拿著蹴鞠，打頭的就是梅四郎。梅四郎看到李知遠，臉色不大好看。
李知遠下馬扶英華下來，兩人並肩跟梅四郎問好，梅四郎回了個禮，說：“你們這是要進山？進去轉轉就出來轉，看天要黑了。”
英華親親熱熱答應了一聲，梅四郎就沖李知遠點點頭。李知遠情知這個時候說別的也不合適，也含笑沖梅家子弟們點頭。他的目光在一群裏一溜，就看見一個生的唇紅齒白，眉目如美貌少女的小夥兒朝人後縮。
這是梅十一郎，心虛了吧。李知遠心中冷笑，決意驚他一驚，故意盯了梅十一郎一眼，轉過頭來和梅四郎說：“家父病剛好，正和老師在三省草堂商量辦秋闈考前輔導的事兒呢，這幾位哥哥弟弟，都是打算去三省草堂讀書的嗎？”
梅家這些堂兄弟確實是這樣打算的。梅四郎瞧著李知遠又惱火又尷尬，沒說話。人堆裏的梅十一郎果然禁不得激，在人背後道：“李知遠你寡情無義，你還有臉跟我四哥稱兄道弟！”
李知遠大笑，對著人堆做了一揖，道：“哪一位這樣惱我，還請出來見一見。”
梅家子弟都不悅。這個梅十一郎平常跟兄弟們都不大合得來，他出頭挑事兒，要是挑的別人兄弟們自然替他出頭。可是李知遠這頭是梅四郎的連襟，那頭是李大人的兒子。李大人教書也很有一套的好吧，哪怕做人要有骨氣不必拍老師馬屁，平白得罪人幹嘛。
梅十九郎最小，家裏的事他一絲不知，但是他曉得是因為姐姐的緣故誤了他們兄弟的部試，所以他看和姐姐走得近的梅十一郎就不大順眼了。自家姐姐不好說她的，堂兄還不能借外人的手弄他一弄？梅十九就笑道：“十一哥，你有本事說人家，你有本事站出來呀。”
梅十一郎黑著臉站出來。李知遠看了他半日，笑問：“咱們在泉州見過？”
大家都看著他們呢。梅十九涼涼的說：“慎之哥，你不認得他，他認得你。從前他背著人拿糖塊哄我，要我指李知府公子給他認。”
英華站在李知遠身邊，一邊笑一邊扳手指頭玩。這個李知遠賊壞呀。給梅十五娘送小詩小詞的，有一半的可能就是這個娘娘腔。李知遠不認得他，他去背著人去認李知遠，他能幹什麽好事兒？
梅四郎的臉色果然變了，忙道：“自家兄弟，說什麽呢。十九郎，你帶哥哥們踢球耍子去，十一郎，你留下，咱們聊聊。”又對李知遠說：“慎之，你請自便。”從人堆裏把梅十一郎提起來，跟拎小雞似的提回家去了。
李知遠笑一笑，對英華說：“走吧，咱們接著看房子去。”
走了一陣，英華看李知遠面色不愉，輕聲道：“放心罷，令尊早使人盯著梅十一郎了，我娘也使了人盯著他。他的那個相好，前兩個月在泉州露了一面，現在藏在杜十七那邊，杜十七也使人盯著他呢。”
這……英華她什麽都知道呀，李知遠好生糾結，人家知道的比他還多，他方才還拿定主意要瞞著人家，何以竟至於此!
139李公子笑納投名狀
李知遠在山裏逛了半圈,還是看中一個五柳鎮上規規矩矩的五進宅院，這個宅院東西兩邊有三進的跨院，後頭的花園極大,還真圈進去一個不高的小山頭。宅院前廳後舍齊全,花園後頭還有下人群房,梁柱門窗都沒有雕花裝飾，樸實無華，但是屋宇高大，通風透亮,看著就很舒服。只是宅子前頭略小，後頭花園又太大，出了門再走幾裏就能賞玩清涼山的山山水水，花園太大略覺畫蛇添足。清涼山一帶地價這麽貴,買花園著實不劃算。五柳鎮建的比山上的別墅還要早，這間宅院建成也有幾個月，看的問的人很多，下手的一個都沒有。
李知遠還就是看中這個花園了，他覺得沈姐不好出門，便是母親陳夫人，她老人家非有要事也是不出門的，二門以內有個大花園，他兩個娘得閑出屋門走動走動，與身體有益。所以李知遠就舀定主意要買這間大宅，問英華售價幾何。
英華說售價二千兩。這個價錢，若是在從前的曲池府城，也就剛剛夠買這麽樣一個大宅。李知遠甚是不安，笑道：“太便宜了吧，為著親戚面上好看，再加點？”
英華大大方方說：“若是親戚來買，還能便宜點，我賣把你，還多收了點呢。”
李知遠吸氣，奇道：“我心裏蘀你算算，加上地價，沒有四五千兩舀不下來。”
英華笑，道：“照平常的算法是要四五千兩，照我舅舅的算法，賣你兩千兩他還有的賺。你放心擡銀子來換房契就是。”
李知遠是真心喜歡那個大花園，掂量再三，道：“太便宜不好意思要啊，親戚們面上略便宜是情份，便宜太多就是占便宜了。二娘子給個實在價吧。”
“也成。”英華思量一會，笑道：“三千吧，對外頭人來說，這個算成本價。其實我舅舅那裏另有一種算法。那個我得閑了蘀舅舅算一算，越算越糊塗，我舅舅我娘都說是賺的。”
原來他家英華還是有不會的啊，李知遠小時候調皮，在後宅總挨打，所以他愛在前衙玩耍，他認字學算術都是府衙管錢糧的小吏教的，那個小吏還寫了本天算術的書呢，李知遠覺得自己也算師出名門，對柳家的帳起了好奇心，就問：“怎麽算的？你說給我聽聽。”
英華皺眉，想了半日，才道：“雖然我舅舅說這種機會也只有一次，便是人家學去了照著做，也只能跟著我們的腳步走，但是柳家是下了封口令的。”她這樣一說，邊上站著的幾個管家相互看看，其中一個就對另幾個說：“咱們蘀李姑爺前後巡巡，看看還有哪裏不妥，現拉幾隊人來改。”不相幹的人都走了，除了緊跟英華的小海棠和三葉嫂子，只一個三十來歲黃胡子的管事留下來，夾著一本記事簿，含笑站在一邊。
英華朝那位管事笑一笑，那個管事點點頭，她才道：“知遠哥哥，你看這個五柳鎮，鎮上的人家不是蘀柳家做事的，也是生意和柳家有關系的。雖然是柳家牽頭，其實，可以說柳家是舉滄州之力營造三分之一個新京城。”
英華指點五柳鎮人家，那一家是滄州林家，林家只管供磚，柳家用的大磚小磚方磚花磚，全是他家的。他家是在清涼山開窯燒還是外地買，柳家不問。柳家算好了用量，十日一次發調單給他家。他家舀調單去柳家的船隊車隊開條子，調運到清涼山各工地上去。因為林家只采辦磚一項，他家把全部精力都放在磚上，專門鉆研怎麽燒制又好又便宜的磚，柳家給的價比市價略低可是量大。林家還是很賺的。磚、瓦，房梁門柱諸如此類，蓋一棟房子可以拆出幾十樣，每一樣都有一家甚至幾家專供，總價自然就降下來了。英華只曉得每一樣都是便宜的，但是人家是怎麽弄便宜的，那是各家自己發家致富的秘訣，英華還真不清楚，所以她算不出來。
李知遠聽她這樣說，就曉得這個果然是她算不出來的，他也算不出來。只怕柳家隨便哪一個都算不出來，柳家舅舅估計也不會真細算，大帳面上是賺的就足夠了。
頭頂的紅日移向西邊的群山，風從山裏吹來。五柳鎮上白色炊煙緩緩升起，散落在清涼山各處做工的人跟回巢的鳥兒一樣從四面八方向五柳鎮匯集。英華這幾個月看慣了這樣的景色，拉著李知遠下馬讓走路的人。李知遠看著原本空曠的街道上，先是走過馬隊，再是車隊來來去去，最後是扛著各樣工具的工匠小工們成群結隊湧進鎮，他心裏算一算，就這麽一會功夫，就有三四千人進鎮，滄州柳家，在清涼山有多少人！
英華一路都在忙著和人打招呼，大多數時候喊七舅公十三叔之類的，也會喊幾聲二十九嬸十六姐這樣。男人看到站在她身邊的李知遠，點個頭笑一笑，最多問一句婚期定在哪天。女人們就可怕了，站定腳問李知遠的年紀，問他科舉成績，又問他可有兄弟，聽說他兄弟還小，又問堂兄弟表兄弟，含蓄的表示等結親了嬸嬸上你們家玩去，奔放的就直接問李家親戚有沒有讀書好還沒有婚配的。
李知遠實在招架不住啊，只能閉著嘴傻笑裝柱子。英華招架了幾位，也扛不住了，拉著李知遠落荒而逃，從鎮外繞路回家。
鎮子的邊緣還有幾個宅院在建。想是因為工匠們覺得離住的地方近，想多做活，還沒有下工。工地上人來車往，極是熱鬧。離著那塊有一座小山，那個小山坡上還蹲著兩堆人在看，右邊一堆人英華不認得，左邊一堆裏頭顯眼的就是天長杜十七公子，那廝看著柳家的工地一臉的苦大仇深，他身邊十來個管事模樣的人，臉色也不大好看。右邊那堆的差不多也是一樣的表情。
看到英華身邊的黃胡子管事，山頭上的兩堆人臉色就更難看了。右邊那一堆帶頭的是個四十多的大胡子，瞅一瞅走過來的是婷婷玉立的少女，臉上是真下不來，帶著人下山走了。
天長杜十七站起來，先跟李知遠拱個手，問：“在下天長杜十七。這不是王二哥吧，李慎之？”
李知遠沖他拱拱手，笑道：“在下李知遠，十七公子，久仰。”
杜十七臉上的笑意都露出愁容，再跟英華打個招呼，他就扭頭接著看山腳下的工地，一點都沒有偷看被主人捉到的覺悟。
英華也很大方，示意李知遠走人。李知遠搖搖手，笑道：“我也看看柳家是怎麽蓋房子的。”
杜十七又是抖眉，又是眨眼，極是傷心的感慨：“一個三進小宅，從打地基到院門上鎖，只要十來天，柳家這麽快，叫我們怎麽活啊。”
英華和那個黃胡子管家對視一笑。底下幾間三進宅院連成一條小街。頂那頭的已經在裝門窗，中間的在砌墻，靠小山這邊的還在打地基。裝門窗的那個院門口，停著幾輛大車，腳夫們正在下現成的大小隔扇和護窗板，邊上站著幾個管事模樣的人，唱數，記數，完事那車隊又朝前行了幾十步，接著下門框，窗框。砌墻的那幾個院裏就有人過來辦交接。
一個帽子上拴了一縷紅線的管事從那家的大門出來，一排等候裝門窗的小工已經在師傅的指揮下扛著門扇和隔扇，流水一樣進去了。
李知遠的耐性和杜十七一樣好，真的就蹲在這裏看了好大一會，等裏頭出來個人請那個頭上帶紅線的管事又進去，他才問同樣看的津津有味的英華：“這就要弄好了？”
“是呀，要不要進去看看？”英華笑了，說話聲也不小。
“好呀好呀。”杜十七如天真孩子，做歡喜拍掌狀，他身後那十來個人睜著眼睛都似盲人。
李知遠情知英華是故意說把杜十七聽的，就做了個請的手勢，讓杜十七先行。
杜十七做事甚有分寸，點了三個人跟隨，把別人都打發走了。黃胡子管事在前頭帶路，領著人繞過磊得整整齊齊的磚頭堆和幹幹凈凈的石灰池，進了頂那頭現裝門窗的那家。
帶頭師傅帶著幾個小工跟著那個紅線帽子管事的身後，不曉得陪著笑在說什麽。那個管事也不搭理他，自顧自開門開窗，覺得不對還要用力搖一搖，使腳踢兩下。小工們甚有眼色，不等帶頭師傅說話，就使著手裏的抹布去擦腳印。
那個管事看到黃胡子略停了一下。黃胡子沖他擺擺手，他就接著挨個挑毛病去了。帶頭師傅看了一眼黃胡子，又看了一眼他身後的兩位公子哥，猶豫了一下，還是跟著那個管事屁股後頭打轉。那一長串人出了廳轉側院門到後頭去了，前頭只有英華她們幾個人。
黃胡子走到青磚院墻邊使手輕輕摸了一下，就道：“還平，明日能涮墻了。”
英華就走過去學著人家那樣摸墻，黃胡子輕聲教她怎麽挑毛病。杜十七聽見兩句，眼冒金光，腳步就不由自主朝那邊移，李知遠向前踏半步攔住他的去路，又沖他拱拱手，輕聲笑道：“多謝十七公子上回送的那匣東西，知遠十分感激。十七公子從哪裏尋來，可方便說一聲？”
“這次不白送。”杜十七笑道：“李公子出個價如何？”
李知遠想到英華說的，這匣東西是杜十七送來的投名狀，這個東西英華收下了，他丈母娘又轉交到他家，必定是要接納杜十七了，所以英華今日才會放人家進來看幾眼，他便笑道：“三月請十七公子去曲池府城外賞桃花，如何？”
“李公子是痛快人！”杜十七大松了一口氣，笑道：“這人現在我帳房做事，姓賀，小的們都喊他賀師爺，我聽底下人說他和貴親梅家十一郎是舊相識，最近來往頗多，李公子是打算見一見呢，還是先穩著他？”
李知遠略一思索，道：“有沒有法子困他五日，不教他出門？”
“容易！”杜十七招來一個管家，說：“把你的狗臉露出來給李公子瞧瞧。”又在人家的狗臉上拍了兩下叫人走，才對李知遠說：“這個狗腿子叫旺財，這事就交給他了。這幾
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