隋煬帝勞民傷財開鑿的大運河，在當初被作為禍端，但在如今水國卻作為連通南北兩地的交通要道。南起杭州北至京城，途經山東山西江西浙江等省份，而其溝通的海河、黃河、長江等五大水系更是四通八達。

在如此便捷的水上交通的影響下，沿途所經城市均有成熟的碼頭，商隊絡繹不絕。在這樣天然的條件下，雖然有重農抑商的國策在也催生出不少商人世家。金陵的薛家更是作為皇商年年向皇宮上供，是商人裏的頭一份兒。

如今薛家當家做主的是薛家長子薛靖，自從一年前老家主身體不好後就開始慢慢把重心轉移給兒子。金陵城人人都知道，賈史王薛四大家族當初一起跟隨先皇帝打天下，聖眷濃厚不說，四大家族更是同氣連枝，一榮俱榮一損俱損。

也因此，薛家背靠其餘三個家族將生意做到天南海北，薛家商隊消息最為靈通，沒有他們不去的地方。薛靖提前收到賈赦傳來的消息，知道他和公主即將一同前來金陵就開始打算起如何招待二人。

夫夫二人在山東停留了將近一月，期間特意去“三孔”、泰山、臺兒莊等名勝之地游覽風光。他們在孔廟一起祭奠禱告、在泰山一同觀賞日出之景、在臺兒莊這樣的宋朝古城感受歷史的遺韻。

水澤以前在書本上總能看到描繪日出壯美的詩句，當初他也曾守在自己的宮殿門口眼巴巴的等待傳說中的日出，但卻大失所望。如今與賈赦一起登上泰山頂，親眼看著一輪大日從地平線躍升，世界從黑暗突然變得光明，心中的感動不知不覺就溢滿出來。

登到泰山頂上本就感到心胸開闊，再無一絲昔日被困深宮的幽怨寂寥。太陽一出現，更是把那些若有若無的怨懟與對世界的排斥清除幹凈。他第一次認識到世界之大，不只有皇宮，不只有京城，不只有榮國府。水澤突然萌生一個想法，如果自己和賈赦永遠遠離京城，是否就能一直這樣快活的生活下去？

把那些不切實際的想法收回去，他們沒有停下自己的腳步，向著自己的未知探索。

第一次踏上金陵的水澤被碼頭的繁榮鎮住了。打眼看去，不遠處的貨船碼頭，不停有貨船停下卸貨、裝貨，穿著短打的百姓背著貨物在碼頭與船上來往。相比之下，這裏的船雖然也多，卻和京城的相差不大。

賈赦帶著水澤朝前走，他們明顯是富貴出身，身邊還帶著小廝丫鬟。那些等在碼頭處的轎夫們有些按捺不住，想要上前去詢問貴人是否有需要。正在他們猶豫時，卻發現不遠處近日來等著好幾天的薛家馬車有了動靜。

薛木在是薛家大管家的孩子，生來就機靈穩重。因此薛家老爺就將他放在薛靖身邊預備著日後接他父親的職務。薛木是日常跟在薛靖身邊的，因此對賈赦極為熟悉。為了迎接賈赦夫妻二人，薛靖就命薛木每日帶了人在碼頭處守著，生怕錯過了。

此次出行並未告知老宅，只等在薛家做時命來福拿著自己的手信去吧老宅收拾了便好。薛木遠遠看著似乎是榮世子，不敢錯過便快步迎過去。一見真是賈赦就笑開了，“賈大爺安好，我們家大爺日日盼著您過來呢，見了您肯定高興！”

因著不認識水澤，只是行了禮，並未貿然開口。“這是我的朋友，與你們家大爺說過的。”賈赦解釋了一句，薛木明白不是自己該知道的，就安靜下來領著人到薛家的馬車處。賈赦扶這水澤上了前頭的馬車，來福來興不好與鶯歌同坐後面的馬車，因此都坐在車門處擠著。

金陵素有“東貴西富”之說，薛家老宅就在金陵城西邊兒，那裏住著的都是金陵數一數二的富商人家。碼頭也正是在城西，因此兩地相隔並不遙遠。並沒有走很久，馬車轉了兩條街就到了薛家。

薛木在見到賈赦後就差使小廝麻利的回府報信，說是接到賈大爺和他的朋友，也好給大爺和大奶奶一些準備的時間。雖按身份來說賈赦為貴，但此次來只以私交身份前來做，自然不會讓好友父親親自接待。

馬車上，水澤掀開窗簾往外看了一眼，當真是無愧“西富”之名。各種商鋪林立，也能見到貨郎穿梭在人群裏。看得仔細些，甚至還能看到不少脂粉鋪子、首飾樓裏都是一些女子。這也足以可見金陵的開放，雖然女子們大多帶著帷帽不漏身體，卻也有很大的自由。

不便多看以免有失體統，水澤放下窗簾輕聲和賈赦說起。

“恩候，書裏不都說好女子合該大門不出二門不邁？即使出來也當有父親兄弟陪同，這裏怎麽這樣開放？”

“金陵一向繁華，他們也更看重經濟一些。這裏的女子做活兒的也多，經常有出入繡房、胭脂鋪子做買賣的。久而久之這裏也較別處對女子更寬容些，不計較女子在外的。”

賈赦有些憐惜的握住水澤的手，“書上寫的並不一定是真的，也不一定有道理。很是有些胡扯的不必理會，只挑著你覺得好的讀些便罷了。你瞧著朱大家把女子改嫁說成不貞潔，民間多有夫死改嫁的，甚至到了邊關偏遠地方多的是兄弟共妻。”

“這...夫死改嫁好說，這兄弟共妻是什麽？”

“邊遠地區女子本就少，再加上戰亂，有兄弟多的錢也只能娶一個媳婦。到時候生了孩子一起養大就是，同一血脈也沒人計較是不是自己的。那些文人也有唾棄的，但也不敢說什麽一女侍二夫傷風敗俗，不然百姓就要活撕了他們。”

賈赦有些意味深長的說：“你瞧瞧，這教條可是什麽好東西？都是要因地制宜的，不然照著搬過來怕是死都不知道怎麽死的。”

水澤若有所思，心裏掀起滔天巨浪。有心想要反駁，卻始終無話可說。這才明白了那些什麽滿口“聖人言”的玩意兒為什麽遭人恨。只學了個表面兒就迫不及待想顯擺，沒看明白裏頭的精髓，逞著嘴上威風。

談話間，薛家已到了。兩人下了馬車就瞧見大門前站著薛靖，見了賈赦就迫不及待迎上來，拉著兩人就進府裏去。

薛靖是對水澤身份有猜測的，因此與他保持著距離，只親熱的拉著賈赦的胳膊一起。

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