魏氏因私挪了蘇錦瑤從前的東西而被蘇常安叱罵了一頓, 並被要求把那些東西還回來。

但那些東西她自己用不了，放在蘇家還有被蘇常安發現的危險，所以早就已經都分給了自己的兩個女兒, 當做壓箱底的嫁妝給她們帶去婆家了, 哪裏還好要回來。

蘇氏夫妻因此又大吵了一架，蘇常安氣的險些再次犯病。

這件事卻沒像以前那般吵過也就算了, 演變到最後幾乎讓蘇錦紋蘇錦頤姐妹倆決裂。

原來蘇錦頤的夫家雖只是個不入流的小官，但家境富足, 婆家人待她雖說不上多親近, 卻比蘇錦紋的婆家好相處些, 起碼她的東西基本都還在自己手裏。

聽聞此事後她立刻讓人去把那些東西都取了回來, 還給了蘇錦瑤。

但蘇錦紋婆家苛刻，她又素來是個愛炫耀的, 那些東西要麽被她自己主動送出去了，要麽被婆家的人拐彎抹角地要過去了，如今還在她自己手中的不足半數, 其餘都拿去做了人情。

別說她本就不願意還給蘇錦瑤，就算她真的想還, 那些已經送人的卻是無論如何也拉不下臉面要回來。

她原本沒把這件事放在心上, 覺得那些東西於蘇錦瑤而言不過九牛一毛而已, 還不還她都一樣, 誰知自己那妹妹卻不聲不響地就把東西還了。

蘇錦紋這些日子本就生著她的氣, 見她不僅不像以往那般來好好地跟自己道歉, 還背著自己把那些舊物還給了蘇錦瑤, 冷聲道：“你以為這麽做她就會念你的好了？別蠢了，她只會覺得你確實是個賊，偷了她的東西而已。”

蘇錦頤受夠了她這些日子頻頻給自己甩臉色, 還嘴道：“我把東西還給大姐不是為了讓她念我的好，是為了不與她結怨，免得她因為這些舊物記恨我。還有……”

她說著看向蘇錦紋：“二姐你當初拿的比我還多，我若是賊，你也是，咱們半斤八兩罷了。”

“你……”

“好了。”

眼看兩個女兒又要吵起來，魏氏頭疼地打斷：“還都還了，錦紋你就別再說什麽了。”

說著為了顯示自己一碗水端平似的，又對蘇錦頤道：“你也是，你姐姐沒還，你卻還了，這不是讓你大姐更不喜歡她？”

蘇錦頤心中委屈，想反駁，但最終只是抿了抿唇，沒再說什麽。

當時他們都以為此事也就到此為止了，哪想到過了幾日，蘇錦頤再去茗芳苑時，蘇錦瑤竟問她想不想把夫君調來京城。

蘇錦瑤所說的官職也只是個不入流的小吏，但在京城做官和在那鄉下地方做官怎能一樣？

鄉下小吏一輩子也沒什麽擢升的希望，來了京城的話，到處都是貴人，沒準兒什麽時候結個善緣，就能飛黃騰達。

蘇錦頤自然是願意的，回去後就欣喜萬分地將此事跟魏氏說了。

誰知魏氏聽了之後卻皺了皺眉，問：“那你二姐呢？你大姐就只說幫你夫君周旋，沒說幫幫你姐夫嗎？”

蘇錦瑤如今還未成親，蘇錦頤只有一個姐夫，就是蘇錦紋的丈夫。

她聞言蹙眉，道：“沒有。”

魏氏聽了臉色更差了：“那你就沒提一下，讓她也順便提攜你姐夫一把？”

蘇錦頤見她半點不為自己高興，只一句接一句的問二姐和二姐夫，有些惱了。

“大姐不喜歡二姐，娘你又不是不知道。二姐若願意在她面前服個軟，把她的東西還給她，在好好地跟她道個歉，她不見得就不肯原諒她。”

“偏她這次回來後還又惹惱了大姐，東西也不肯還，讓她更不高興了，大姐怎麽可能願意幫她？”

其實蘇錦瑤在茗芳苑的時候說的很直白，她絲毫沒有掩飾自己對蘇錦紋的不喜，直接告訴蘇錦頤，她這輩子都不可能幫蘇錦紋。

蘇錦頤當時就算想幫著問幾句，聽了這話也問不出口了，不然可能連自己的夫君都無法再調來京城。

魏氏沈著臉，面色難看。

她自認是蘇錦瑤的長輩，她的繼母，不願向她低頭，但也清楚自己的女兒最好還是不要惹惱她，不然怕是很難從她那得到什麽好處。

但當年蘇錦瑤的那些東西是她親自分給兩個女兒的，如今蘇錦紋不肯還，也不肯道歉，她也不好說什麽，畢竟從源頭上來說，這是她埋下的禍根。

一想到蘇錦紋知道自己因為此事而錯過了能舉家搬回京城的機會，會怎樣大發雷霆，她的眼皮就跳個不停。

“頤兒，”魏氏想了想，問道，“你大姐說什麽時候把你夫君調過來？”

“她說會盡快。”

蘇錦頤道。

魏氏拉住女兒的手，道：“你看這樣行不行？我讓你爹去找你大姐一趟，讓她幫忙想辦法把你姐夫也調來京城，到時候你們姐妹倆一起……”

話沒說完，被她拉著的蘇錦頤把手抽了出去。

“娘你這是什麽意思？”

蘇錦頤的臉色徹底冷了下來。

“你這意思是，姐夫沒來京城以前，也不許我夫君過來？”

“不我不是這個意思，”魏氏忙道，“我是想著把兩個女婿都調來京城，到時候你和你二姐，還有你夫君和你姐夫，也能互相幫襯著不是？”

蘇錦頤哪裏不明白她話中的意思，見她還要過來拉自己，退後一步把她的手甩開。

“大姐只是個縣主而已，你以為這京城的官都是她能做主的，她想調誰過來就調誰過來？”

“我夫君不過一小吏，周旋一二或許不費什麽事，可姐夫就算官職低微也好歹是個七品，是大姐說動就能動的？”

“你就算去求了父親，他也不可能因你一句話就硬逼著大姐去做她做不到的事！到時候姐夫不還是來不了京城？”

“你說讓我夫君和姐夫一起來，那不就是想讓我等著，等什麽時候姐夫來了再把我夫君調來？”

魏氏也有些急了，道：“你爹都還沒去，你怎麽知道這件事不好辦？你大姐雖只是縣主，但楚將軍可是朝中二品官員，陛下的結義兄弟，讓她幫忙調一個七品小官來京城還不容易？你等等又如何？”

“我憑什麽要等？”

蘇錦頤道。

“楚將軍跟大姐還未成親，就幫她接連調兩個親戚來京城，您自己想想他會這麽簡單就答應嗎？”

“而且就算他應了，冒著被人彈劾的風險把姐夫和我夫君都調來，我又憑什麽非要等姐夫一起？”

“姐夫是個七品官，楚將軍真想幫忙就必不可能讓他來了京城還不如在原來的地方。到時候他一來就還是七品，或比七品還好，我夫君卻仍舊只是個不入流的小吏，這對我而言就公平嗎？”

當年蘇家敗落，蘇常安惹惱了前朝廢帝，官職一降再降，蘇錦紋蘇錦頤兩姐妹也都議不到好親事。

官職稍微高些的，家底都不豐厚，甚至可以說是清貧，完全是看在她們姐妹倆的嫁妝的份上才願意與蘇家議親。

家底豐厚些的，官職又大多不高，擢升希望渺茫。

蘇錦紋蘇錦頤姐妹倆都是小時候窮怕了的，不願嫁給那些空有官位卻清貧的人家，怕自己嫁去之後不僅要用自己的嫁妝接濟對方，還要受那無休無止的規矩束縛。

於是最終他們選了兩戶家底相對豐厚，家中兒郎也做些小官的。

蘇錦紋的夫家是當時能挑的出的人選中最好的，蘇錦頤也很眼熱。可惜最終母親做主，讓大姐嫁了那戶人家，自己嫁給了現在的夫家。

她夫君官位本就不及姐夫，如今魏氏還說讓她等一等，她自然不肯，心中積怨都爆發了出來，覺得母親太過偏袒二姐。

魏氏心中自然也是希望兩個女兒能過得好，二女婿能來京城她也很高興。

可她太清楚自己那大女兒的脾氣了，若讓她知道妹夫能來，她自己的丈夫卻不能來，必然鬧翻天不可。

她是不想讓兩個女兒因此再生齟齬，這才想讓蘇錦頤等一等。哪想到往日很好說話的蘇錦頤近來卻如炮仗一般，一點就著，她還沒說幾句她到先急眼了，說到最後竟跑出門去，找蘇常安告了狀。

蘇常安自是真心為小女兒高興，並將魏氏斥責了一頓，說她太過貪心，一口氣就想把兩個女婿都調過來，半點不為蘇錦瑤考慮，不顧及這會不會影響蘇錦瑤與楚毅的關系。

魏氏一聽蘇常安這口風，就知道她不會去茗芳苑找蘇錦瑤幫忙了，心裏又急又氣。

她自然是不在乎蘇錦瑤如何的，只想自己的孩子們能從她身上得到好處。

如今只有二女婿能來，大女婿來不了，蘇錦紋勢必要發脾氣了，她想想就頭疼。

曹媽媽給她端了杯茶潤嗓子，聽她一邊喝茶一邊抱怨：“茗芳苑那丫頭本就是蘇家的女兒，讓她幫襯蘇家一二又怎麽了？偏偏老爺不是顧忌著面子就是顧念著舊情，如今那人都當上縣主了，咱們也沒能從她那撈到什麽好處，家裏還亂糟糟的，比以前還不如！”

曹媽媽有些話早就想說了，只是之前一直不大敢說。畢竟是私自揣測主子的話，怕說的不對反惹出麻煩。

但見此時魏氏抱怨不停，她便插了句嘴，道：“夫人，您覺不覺得……近來的事似乎有些蹊蹺？”

魏氏端著杯子的手放下，問：“什麽意思？”

曹媽媽道：“二小姐與三小姐原本關系是不錯的，但自從這次她們回京之後，就一直在吵架。”

“您起初本只叫了三小姐回京，想等她和縣主關系緩和之後在幫幫二小姐。可三小姐回來後沒多久，二小姐便從旁人那裏得了消息，氣沖沖地跑到京城來了。”

“岑水縣離京城說遠不遠說近卻也不近，怎麽就那麽巧，這邊縣主剛帶了三小姐去春獵，那邊立刻就有人正好回了岑水縣，還巧遇二小姐的婆家人，把此事跟他們說了呢？”

“還有……三小姐來京城後，是不是有點太順利了？縣主往常明明對她和二小姐都沒什麽好臉色，這次卻處處都在幫著她。”

魏氏神色漸沈，端著杯子的手越收越緊，指甲在瓷片上刮出一聲細細的聲響。

她仔細思索一番，越想越覺得曹媽媽說的有道理。

“是了，是了，自打去年那小賤人從歸元山回來，家裏就處處不對。老爺整日跟我吵架，孩子們也總是吵吵鬧鬧的，今日這個發脾氣，明日那個發脾氣。往常……往常這家裏明明都好好的，哪有那麽多亂七八糟的事？”

她說著站起身，在房中不安地走動。

“她這是故意挑撥老爺和我們娘仨的關系，想讓老爺和我們娘幾個生分！不行，我不能如了她的意！”

於魏氏而言，最重要的永遠都不是蘇錦瑤，而是蘇常安。

蘇錦瑤不是她親生的，前些年又和她結下了大仇，這輩子都不可能真心幫襯她。

唯有抓住了蘇常安，她才能把持住這個家，把持住現在擁有的一切。

可自從蘇錦瑤回京後，蘇常安屢屢和她爭吵，甚至開始後悔當初娶了她，後悔早年跟她生了孩子。

長此以往，就算她手裏捏著蘇常安的把柄，誰又知道他會不會真就狠下心棄了她呢？

他不敢休棄她，若真想擺脫她，就只有讓她從這個世上永遠消失。

蘇常安固然膽小怯懦，但卻是個耳根子軟很好糊弄的人，尤其是有人在背後慫恿他，推著他往前走的時候。

就像當初魏氏隨便說幾句，他就能為了升官加爵答應把寵愛了十幾年的女兒送進宮做禁臠，哪怕明知蘇錦瑤入了宮便是死路一條。

就像他與魏氏私通並害死了秦氏一事被蘇錦瑤察覺，為了逃避自己內心的恐懼和愧疚，他便將蘇錦瑤交給了魏氏，任由她如何折磨她也不聞不問，甚至心中也盼著她能消失，這樣就不會有人再去追究他從前犯下的過錯。

他或許不敢親自動手殺人，但如果有人願意代他動手，他就算說不上樂意之至，也是會故作不知，放任不管，甚至幫對方隱瞞的。

以前蘇錦瑤只是蘇家的女兒，除此之外沒什麽別的身份，便是魏氏也能借著繼母的身份壓她一頭。

但如今她已身為縣主，未來會嫁給金吾將軍楚毅為妻，身份地位已遠高於蘇常安這個父親。蘇常安甚至還要靠她這個女兒做面子，才能在京城有一足之地。

若是蘇常安厭棄了魏氏，蘇錦瑤又在背後攛掇著讓他除掉她……

魏氏打了個哆嗦，身上起了一層雞皮疙瘩。

直至此時此刻，她才終於意識到今時不同往日，單靠著繼母的身份是絕不可能再壓制蘇錦瑤了。

連蘇常安這個親爹都要看蘇錦瑤的臉色，她這個繼母又算什麽？不被除掉就不錯了。

反正於蘇常安而言，只要留下蘇盛炘，給蘇家留條血脈就行，至於家裏其他人，沒有誰是完全不能舍棄的。

說得再難聽一點，他如今也不過四十一二，便是把他們娘幾個全都舍了，再娶一房另生個兒子也不是不行。

魏氏心頭一陣慌亂，在房中走得越來越快，兩手死死地握在一起，指甲摳進掌心。

“不行，不能這樣坐以待斃！”

她忽而停下來，沈聲道。

她之前覺得蘇錦瑤能嫁給楚毅是件好事，因為她的身份越高，也就意味著她和她的兒女們能從她身上得到的好處越多。

可若非但得不到好處，還可能給自己帶來危險，那為何還要讓蘇錦瑤與楚毅成婚？

蘇錦瑤的縣主不過是個虛名，一切實權都是從楚毅那裏得來的，若想斷了她的前路，就要從楚毅下手。

派人勾引楚毅是不可能了，那人就是個不懂風月的鐵疙瘩，一心認準了蘇錦瑤，旁的誰也看不上。

既然如此……

魏氏思慮一番，低聲叮囑了曹媽媽幾句。

曹媽媽聞言蹙眉：“夫人，您找那道姑作甚？此時不是應該跟老爺說清此事，讓他探查一番看縣主是不是真的在挑撥兩位小姐嗎？”

魏氏嗤了一聲，道：“無憑無據的，他怎麽可能信？他現在心裏就只剩茗芳苑裏那個寶貝女兒了，我若現在跑去跟他說這些，他不僅不會信，還會把我罵一頓！”

曹媽媽能理解她心中擔憂，但對於她讓自己去找的那個人，實在是不解。

魏氏不與她多說，她也不敢多問，只得應聲去了。

………………

四月初三，窗外下著小雨。

蘇錦頤的夫君過兩日就會帶著孩子抵達京城，她心中很是歡喜，還特地買了些小孩子喜歡的零嘴和玩具回來，想著孩子們到了之後可以拿來哄他們，免得他們因為對這裏不熟悉而哭鬧。

桌上擺著一對精致的長命鎖，是茗芳苑的下人方才冒雨送來的，說是縣主聽說兩個外甥要來，專程準備的。

一旁伺候的丫鬟看著那鑲著寶石的兩把金鎖，說說笑笑地恭維著蘇錦紋，蘇錦紋也很是高興，眼角眉梢都是笑意。

但這笑意沒多久就隨著蘇錦紋的到來消失了，轉變為驚愕和憤怒。

蘇錦紋不知為何來到了她的院子，不等下人通傳便闖進了屋，劈手就給了蘇錦頤一巴掌。

他們姐妹倆雖也偶爾吵架，但誰都沒對彼此動過手，蘇錦頤登時便被打蒙了。

待聽明白對方的來意，知道她為什麽發脾氣後，她的火氣也瞬間便躥了上來，不甘示弱地與她扭打在一起。

兩位姑奶奶互相撕扯著，誰也不讓誰。下人拉不開，只得急急忙忙去叫了魏氏，等魏氏來了才將兩人分開。

“幹什麽？幹什麽？這是瘋了嗎？”

魏氏看著兩個都披頭散發各自受了傷的女兒，怒聲問道。

蘇錦紋鬢發淩亂，也不梳理，開口便道：“娘你先前跟我說，大姐如今只是縣主，還未與楚將軍成親，所以暫時只能把妹夫調過來，讓我再等等，等她與楚將軍成親了，便能想辦法把我夫君也調來京城了。”

“我雖不高興，卻也忍下了，日日看著三妹進進出出買這買那，歡歡喜喜地等著她夫君孩子過來。”

“可我今日方知，原來那都是騙我的！大姐根本不會幫我夫君周旋，只有三妹一家能回京城！”

原來她一直眼紅蘇錦頤的丈夫孩子能來京城一事，對魏氏的那番說辭也懷有疑慮，便偷偷讓人去找了茗芳苑的秀瑩。

秀瑩並不是每日都會出來，她的人又進不去，只能一直等著，等到今日才總算把秀瑩堵住了。

蘇錦紋不顧下雨，親自去找秀瑩問她為何大姐會幫忙把三妹的夫君調來京城，她的夫君又要等到何時才能過過來？

秀瑩起初不肯說，後來被她威脅恐嚇一番，才說蘇錦瑤根本不會幫她。

“娘你當初分給我和三妹的那些東西裏有不少秦氏留給大姐的遺物，大姐為此心裏一直不痛快，記恨著我們。前些日子三妹去把東西還了，大姐因此才肯幫她的！”

蘇錦頤根本就沒聽說過此事，但她從這番話大概也能明白其中意思。

大姐先前一直對她和二姐心存芥蒂，但對她的印象比對二姐要好一些。加上這次她歸還了那些舊物，所以大姐放下從前的事，願意拉她一把了。

但這又如何？她又沒做錯什麽，憑什麽要因此就白白挨打？

她擦著臉上的傷痕，道：“我先前明明勸過你了，讓你把大姐的東西還給她。你自己不肯還，難道還不讓我還嗎？”

蘇錦紋立刻尖聲道：“你那時又沒說你會還給她！我們兩人都拿了她的東西，你背著我偷偷還了，還從她那換到好處，把你家男人調來了京城，這不就是踩在我身上往上爬嗎？你我親姐妹，你竟也做得出這種事來！”

蘇錦頤冷笑，嘴角傷口被牽扯到有些疼痛，但面上神色卻絲毫不改。

“我勸過你了，你不肯還，我還了你就說我是背著你偷偷行事？真是笑話！那些東西是還給大姐的，又不是還給你，跟你有什麽關系？我還不還都是我自己的事，憑什麽要告訴你？”

其實她確實是有心瞞著蘇錦紋，因為知道蘇錦紋聽說之後必然會不高興，甚至故意毀掉那些東西不讓她還。

但她當時確實沒想到大姐會因此放下心中芥蒂，願意主動拉她一把。

這對她而言是意外之喜，並非刻意瞞著二姐想獨吞好處。

何況她明明也勸過她，哪怕是把還留下手裏的那些還給大姐也好，起碼讓大姐知道她有這個誠心。

是二姐自己不肯把到手的好處還回來，不肯跟大姐服軟，這才讓大姐越來越討厭她，說出永遠不會幫她這種話。

現在倒好，她倒把這些全都怪到她頭上？

姐妹倆誰也不肯相讓，把在書房看書的蘇常安也驚動了，匆匆趕來得知事情原委後自是劈頭蓋臉把蘇錦紋罵了一通。

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