第二章 宿孽總因情 （十一） (8)
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的菩提樹上結的果，而且，這菩提樹是令姑母嫁到我們蘇州城那年親手所種。當年林夫人病重時，親手炮制了三十六顆菩提果，串成了這兩串念珠便盍然長逝了，這念珠也就一直在佛前鎮著，如今就送給施主吧。”
“多謝長老，家祖母得到這念珠，必定分外珍惜。”我小心的收起念珠，又向佛祖和長老各行了一禮，就起身告辭了。
主持送我到了山門外，指著門口的一副對聯，對我說：“施主，這一聯是令姑父林大人的親筆，請你記住。”
我仔細看，之間聯上寫的是“身後有餘忘縮手眼前無路想回頭”。
“當年有一位賈雨村居士，曾讚嘆過這對聯，只可惜他資質有限，只看出好卻不能悟。”主持對我說道。
“賈雨村？我知道他，聽說他的官做的挺大，可是跌的也挺重。長老放心，我會牢記的，也會努力參透的。”
從智通寺出來，已經是正午時分了。我牽著我的“棉花”，步履沈重的走在回蘇府的路上，頭上驕陽似火，烤的我暈頭轉向，再加上早上沒吃飯，昨天晚上的難受勁兒又來了。最後我實在是支持不住，就癱倒在一個很奇特的門口。
等到我再一次醒來，發現我自己躺在一張陌生的床上，我四周看了一下，連屋子都是陌生的。我正詫異著，只見門開了，進來一個黃頭發，藍眼睛，白皮膚，高鼻梁的人，見到我坐起來了，說道：“上帝保佑，你清醒過來了。”
我滿肚子的疑問，就問道：“你是誰？這是哪？我到底怎麽了？怎麽會在這裏？現在是什麽時候？”
他無奈的聳了聳肩，風趣的說道：“你怎麽這麽多的問題，那我只好一個一個的回答了。我的名字叫做查理布朗，你可以叫我查理，這裏是我的教堂，你暈倒在我教堂門口，是主的旨意，我發現了你就把你擡了進來，你要相信我，我並沒有惡意。”
“這麽說是你救了我，我得謝謝你。你是不是就是那些外國的傳教士？”說著，我就要下地，查理連忙阻止我道：“你需要臥床休息。我的祖國是比利時，我就是一個傳教士。”
“那真是失禮了，可是我到底是怎麽了？這已經是我第二次暈倒了。”
“你是不是會感覺到有的時候心臟跳得很快，喘不上氣？”
“是啊，還會惡心想吐，全身發軟，頭暈”
“我對於醫學知識略有涉獵，並不太了解。但似乎你是心臟出了什麽毛病。”
“什麽？你是說我的心壞了？我堂堂正正做人，本本分分做事，從不傷天害理，怎麽能說我心壞了？”
“不，不，你誤會了。我說的是心臟，那是人體一個很重要的器官。剛才你的心率很快，我猜你可能是患上了心臟的某種疾病，具體怎麽樣我就不清楚了。如果你有時間的話，可以先在我這裏住一段時間，我寫信請教一下我的朋友。”
“不好意思，我明天就得離開這個城市，查理，我衷心的謝謝你。現在是什麽時候了？”
“現在是下午了，你要吃點東西嗎？這對你有好處。”
“多謝，我還真是餓了。你這麽好心，將來一定會有好報的。”
“這都是主的旨意。對了，我還不知道你的名字呢，如果你方便的話，就留給我一個地址，等我問了我的朋友，就把結果告訴你。”
“好吧，我的名字叫賈環，如果你要寫信，就送到京城北靜王府就好了。”
我和查理邊吃邊聊，直到太陽就快下山了，我才想起來早上出門時沒有人知道我去了哪裏。那麽他們一定會擔心我，我就連忙起身告辭，查理對我說：“賈環，雖然我不知道你到底是什麽病，可是你要註意，不要累著，多休息，這對你絕對有好處。”
“謝謝，查理，如果不是我明天必須離開，我真想和你好好聊聊。有緣我們再見吧。”
從教堂出來，我騎上我的“棉花”，飛奔回蘇府。果然水溶和天一找不到我，急的團團轉。連蘇大人也派出了很多仆人出去找我。
見我平安回來，水溶和天一終於放下心。天一對我說：“累了吧，快點吃點飯就歇著吧，明天還得趕路呢。”
“不好意思，讓你們擔心了。”我說道。
“別說這麽見外的話，沒事就好，快歇著吧。”水溶拍拍我的肩膀就和天一一起走了。屋中又只剩下我一個人。連阿菊也不知道哪裏去了，我下午在查理那裏吃了不少東西，一定都不餓，就直接躺下睡覺了。
（三十五）
回京城的路上，水溶和天一都顯得心事重重的。我不知道發生了什麽事，可是又不好意思問，也就隨著他們悶悶地不說話。
終於，水溶扭頭看了看我，開口說話了。
“環兒，京城傳來消息，蒙古人又來騷擾咱們邊境了，聖上想出兵，直接消滅了蒙古，你覺得怎麽樣？”
“我不知道，打仗的事我不懂，可我知道，一將功成萬骨枯，漢武帝好大喜功，打匈奴打得把文，景時期積累的底都打光了。”
“朝中有人建議仿漢朝舊例，送宗室待嫁的女兒去和親，你認為這個如何？”天一也問我道。
“那怎麽可以，誰家的女兒不是寶貝一樣養大的，誰舍得送到那樣苦寒蠻荒的地方去？”我一想到家中那些如花似玉的姐姐妹妹們，不禁真為她們的未來擔憂了。
“是呀，我和水溶也是這樣想的。更關鍵的是，公主之中，似乎只有湘兒最合適去和親……”天一若有所思的說道。
“什麽？為、為什麽？”我覺得一瞬間好像我的魂都飛出去了，連說話都結巴了。
“你放心。你和湘兒的感情咱們都看在眼裏，自會盡力把湘兒給你留下來。可是真是沒有比湘兒更合適的了。你看，湘兒的親生母親早亡，外戚方面只有個北靜親王老太妃，畢竟沒有別的外戚那麽大的勢力。”天一認真的給我分析道。
“是呀，況且湘兒自小在北靜王府長大，和皇上沒有那麽深的感情，真要是送去和親的話，皇上也不會有多麽的舍不得。”水溶也無奈的補充道。
“怎麽，湘兒自小就爹不疼，娘不愛的長了這麽大，還要讓她到草原上去自生自滅？”我實在控制不住心裏的怒氣，不禁沖著水溶和天一喊了出來。
“你別生氣呀，咱們自然會護著湘兒的。你看你，頭上的青筋都出來了。”水溶趕緊勸我道。
我也知道，我這腔無名之火發到水溶和天一身上是不應該的。稍微平靜了一下，我問道：“為什麽你們總是想到要送湘兒去和親？為什麽不想想派兵去打蒙古人？趕跑他們不就沒事了？”
“沒有你相像的那麽簡單。戰事一起，兵連禍結，定然牽一發而動全身。況且如今國家偃武修文這麽久，實在不適合出兵打仗。”天一對我說道。
我突然想到，林家曾經就有人做生意到過蒙古，還給我講過很多關於蒙古的事情，我理清了自己的思路，才開口說道：“水溶，天一，我有些想法，你們聽聽，如何？”
水溶和天一互相對視一眼，又看著我，笑著說：“很樂意，請。”
“曾經有人到過蒙古做生意，回來後告訴我，蒙古人很野蠻，可是也很質樸，他們是未開化的民族。中原的禮儀他們不懂，可是他們有自己的信仰。蒙古人以牧馬放羊為主，居無定所，逐水草而居，流動性很大，又人人精通騎術，要是真的打起仗來，中原的步兵根本不能和草原的騎兵相比較。”
“恩，有點意思。環兒，說下去。”天一鼓勵的看著我，說道。
“據我所知，蒙古人根本沒有什麽入主中原的雄心壯志，他們每次擾邊，不外乎是搶點東西。因為這些東西他們沒有，可是自己有生產不出來，比如糧食，綢緞，茶葉，還有鹽，等等。”
“說的不錯，然後呢？”水溶問道。
“既然知道了他們需要什麽，就好辦了。咱們可以在邊界開市貿易，賣給他們需要的，不就省的他們來搶了嗎？這樣的同時，還可以從蒙古買來好的戰馬，武裝咱們的騎兵，增強戰鬥力，同時可以進行文化滲透，用孔孟之道約束他們，同化他們。就算將來他們真起了不臣之心，武力上咱們可以鎮壓，文化上可以譴責，經濟上還可以壟斷，別的都可以不用，鹽確是他們萬萬離不開的東西。”
“恩，這倒是一條前人沒走過的路，聽起來挺不錯的，我回去就奏報給皇上，請聖上裁定。”天一點了點頭，就開始沈思，盤算著把這個計劃考慮的更周全。水溶到很是興奮，直拍著我的肩膀說我有出息。
當天晚上，天一就按我的意思擬好了奏折，和水溶聯名上奏。
我們一路風塵仆仆，馬不停蹄，終於趕回了京城。
水溶和天一的奏折早就已經送到了皇上的手裏，所以我們一回到北靜王府，他們兩個就被傳進宮去了，只剩下我陪著太妃，講著一路上的見聞，還拿出智通寺主持長老給我的菩提果念珠，送給太妃。雖然太妃那裏多麽名貴的念珠都有，可這畢竟是菩提果做的，況且還是我千裏迢迢帶回來的，太妃寶貝的什麽似的，歡喜的很。
吃飯的時候，我終於見到了湘兒。大半年沒見，她變得更女人了，之前那種孩子氣根本找不到了。我本來有很多話想跟她說，可是礙於有太妃在旁邊，只好憋著，水湘也是一樣的拘謹。
終於吃完了飯，我連忙借口累了，說想先回去。太妃心疼的說：“可不是，快回去，讓清風明月燒點熱水，先好好沐浴一下，早點歇著吧。這大半年在外面風吹雨淋的，你看你，雖然長高了，可是怎麽黑瘦黑瘦的，多讓人心疼。”
我從太妃那裏出來，水溶和天一還沒有從宮裏回來，我就自己回了環居，清風明月終於把我等回來了，也興奮地很，張羅著給我燒水，準備衣服，收拾我帶回來的東西，嘴裏還不住的和我說著話，我看著燈下她們兩個忙碌的影子，心裏覺得說不出的舒服，溫馨。
突然，清風在幫我收拾帶出去的衣服時，發現少了一件，就問道：“環兒，怎麽少了一件衣服？”
“什麽要緊的嗎？應該不會少的，我脫下來都是放到箱子裏的呀，少的是哪一件？”我忙問道。
“是你來的第一天，穿的那件兜肚，繡著一朵大菊花的那件。當日你們出門，我和明月怕你路上受涼了，特意給你裝的，現在怎麽找不著了？”
“哦，我想起來了，可能是在蘇州時，蘇大人府上養病時洗了忘記帶回來了。”
“什麽養病？你路上病了？怎麽病了？什麽病？現在可好了？”一聽說我路上病了，清風明月都著急了，一連串的問題弄得我都不知道該怎麽回答，只好把一路上的事都原原本本跟她們說了，當然少不了跟她們說到阿菊對我無微不至的照顧，我還拿出阿菊幫我給清風明月買的胭脂水粉，送給她們。
我們正說這話，有個小丫鬟進來告訴我們說熱水燒好了，我就讓清風明月繼續幫我收拾行李，我自去洗澡。
我把自己泡在熱水裏，舒服的連眼睛都不想睜開，可是不知道為什麽，我的眼前總是晃著水湘的影子，我知道我這是想她了，就匆匆的洗好了，換上清風準備的幹凈衣服就出了門，徑直走到了我第一次見水湘的那個墻角。那個假山後面被人遺忘的偏僻地方還是將近一年前得樣子，那株桃花開的也更燦爛，令我吃驚的是，水湘還是坐在那塊石頭上，背對著我。月光像水一樣照在她身上，影子正好投在我的腳前，周圍是那麽靜謐，映襯的水湘如此嫻雅……
我不禁看呆了，只輕聲叫了一聲“湘兒……”
“三哥哥，你終於來了，我知道你一定會來的。”水湘回過身來，轉過來看著我，笑靨如花。我情難自禁，走上前拉著她的手，說：“真好，我又回來了，你可能不知道，守著你是那麽舒服，那麽愜意，這種感覺，我這輩子都依戀。”
我看到一抹紅暈染上了她的臉，水湘羞澀的說：“三哥哥，你出去一趟，倒是學會了油嘴滑舌。”
“你怎麽樣？這些日子過得高興嗎，還好嗎？大半年沒見，你更漂亮了，氣質也更好了。”我問道。
“從你們走後，府裏就消停了好多。姨媽每天就是敦促我學做女紅，禮儀，倒是把詩書丟的遠了。之前你們府裏老太君做壽，姨媽倒是帶著我一起去了呢，我還認識了你們家裏的那些姊妹們。我很佩服你三姐姐，那麽豪爽幹練，難怪人送她外號‘玫瑰花’。”水湘和我並排坐在桃樹下地石頭上，款款的說著分別後的事情。
我拉著她的手，笑著說：“可不是，我三姐姐可能幹呢，凡事都要強，可就是有一件不好。”
“什麽？”水湘疑惑的看著我，問道。
“還能有什麽？她那麽優秀，不是襯得她弟弟很窩囊，沒出息嗎？”我裝做很無辜的樣子說道。
水湘聽了我的話，忍不住笑了，對我說道：“其實你也很能幹，也很優秀，不要妄自菲薄。”
聽到水湘親口誇我，我心裏喜滋滋的，忙說道：“我給你帶了禮物回來，可費了我一番心思呢。只是我今天換了衣服就忘帶了，等明天早上去給太妃請安時，我再給你。”
“唉，姨媽現在管我很嚴，說我已經大了，應該學著守規矩。如果讓她知道你私下裏送我禮物，她一定又會教訓我了。”
“沒關系，太妃這是想把你培養成大家閨秀，為你好。那我現在送你回去，路過環居時我給你拿出來就是了。”
月光籠罩的王府花園中，我牽著水湘的手，慢慢的往回走，我們嘴裏輕聲的說著，四周沒有一個人，只有嘹亮的蟋蟀的叫聲陪著我們。
我喜歡這種感覺，真希望這條路永遠不要走到頭。可是現實就是這樣，我們已經到了環居門口，水湘說這麽晚了，她不方便進去，我也就沒有勉強，進屋找到了那兩方絲帕，揣在懷裏就出了屋子。
我拉著水湘的手，往她的住所棲梧走去。直到棲梧的門口，我才從懷裏掏出那兩方絲帕，鄭重的送給水湘。
“怎麽，就是這兩條手帕子？我還以為會是什麽呢。”水湘雖然滿心歡喜，可臉上還是裝出不滿意的神色。
“你不知道，這是有講究的，飽含深意呢。”我認真的對她說道。
“什麽？”她見我說的正式，也就一臉疑惑的看著我。
我輕輕的把嘴湊到她的耳邊，小聲說道：“不寫情詞不寫詩，一方素帕寄心知。心知拿來顛倒看，橫也絲（思）來豎也絲（思）。”
“謝謝。你快回去吧，要是被人看見了，姨媽那裏就不好說了。”水湘說完，轉身就回屋裏去了，可是我看到，她的臉紅了，艷羨桃花……
（三十六）
回到了我的環居，我再也控制不住笑了出來，心裏覺得甜蜜無比，似乎是前所未有的歡喜。清風和明月看著我的樣子，大概也猜到了原因，就心照不宣的繼續給我收拾東西。
這時，太妃身邊的一個侍女進屋來，說是給太妃傳話，我連忙從椅子上站起來。
“太妃說，少爺這次陪著王爺出遠門，離開家的時間這麽久，肯定想家了。太妃讓少爺明天一早就回家看看，敘敘天倫之樂。”那個侍女說道。
“多謝太妃恩典。小人本還想明天向太妃討這麽個恩典呢，沒想到太妃體恤下情，早就替我想到了。請姐姐回覆太妃，今天有些晚了，太妃想必休息了，等明天早上請安時我再親身謝恩，有勞姐姐了。”我一邊作揖一邊答道。
“少爺不必多禮，這是奴婢們應該的。太妃說少爺必是思家心切，太妃體諒，故而明早天一亮少爺就可以啟程回家了，不必請安也不必辭行了。”
“是。”
我送走了那個侍女，不禁百思不得其解，就對清風明月說：“你們說，太妃這是什麽意思？怎麽感覺好像是掃地出門呢？”
清風明月互相看了一眼，清風才說道：“少爺別多心，太妃一定是知道你特別想回家了，才讓你盡早回去呀，這是為你著想呢。”
“是啊，少爺，太妃一向都是疼你的，你又不是不知道。”明月也跟著附和道。
“我跟你們說句實話，可能不好聽，其實所有人都逃不出被主人卸磨殺驢的命運，或許是我的利用價值沒有了，太妃用不著了。”
“不會的，肯定不會的，少爺，奴才求求你，別亂想了，早點歇著吧，明天一早好精精神神的回家見老太君，姨娘和姊妹們，你帶回來的禮物我和明月都給你收拾好了，明天讓引泉進來裝好了帶回去。”明月說道。
“謝謝，麻煩你們了。”
我心亂如麻，躺在床上難以入睡，眼前不斷浮現方才那個侍女轉達的太妃的話，還有水湘似水的柔情，不知道什麽時候才睡著。
一大早，清風明月把我叫醒，梳洗完畢，又用過早飯，我就帶著引泉回了家，雖然我心中有些不樂，到底也抵消不了回家的興奮。
我們照例沒有進賈府的大門，而是從小門進的，自然早就有人去通知老太太了。
等我走進屋子，才發現我來的時候正是姊妹們和寶玉陪著老太太吃早飯的時候，王夫人，邢夫人都在。
我連忙跪在地上，給老太太，太太請安，又讓引泉把送給兩位太太的禮物拿出來，敬獻上去。
“環兒，我的孫子，你一走就這麽長時間，一次都沒有回過家，你不要你這年邁的祖母了嗎？”老太太一見了我，滿眼的眼淚，動情的說道。
“回老太太，環兒不敢，環兒沒有一時一刻不想著回家來看看您老人家，只是剛到王府時怕人家說我不懂規矩，不敢回家，後來又陪著王爺出了門，一走就是多半年，昨天才回來的。”我連忙解釋說道。
“可憐見兒的，快過來我看看，都瘦了，也黑了。在家哪裏受過這個罪呀。”老太太撫著我的頭，老淚縱橫。
我心裏也不好受，終於回到了家，真想放聲大哭一場，可是我知道，老太太年紀大了，不能老是流淚的，我連忙擦幹凈自己的眼淚，掏出我裝在懷裏的那串念珠，說道：“老祖宗，您看，這是我從姑蘇智通寺給您求來的。您看這珠子，都是菩提果做的呢。那智通寺的長老告訴我，這念珠還是當年姑媽在世時親手穿的，一直在佛前鎮著呢。”
“好孩子，跑了這麽遠，還記得給我這老太婆帶點東西回來。”老太太滿意的看著念珠，笑著說道。
“當然會記得老祖宗了，只是這不是什麽名貴的東西，我還怕您看不上眼，不喜歡呢。”我撒嬌似的說道。
“怎麽會？這是你的一片心，還說不名貴？這比珍珠玉器不知道寶貝多少倍，況且還是你姑媽親手穿的，可見你是費了心的，日後我天天帶著，進了棺材也帶著陪葬去。”老太太笑的更開心了。
我連忙說：“那可不行，老祖宗長命百歲，只怕這珠子都化灰化煙了，老祖宗還硬硬朗朗的呢。”
“你這猴孩子，什麽時候也學著你璉二嫂子貧嘴貧舌了？”
我的話逗得滿屋子人都笑了，連王熙鳳也說：“我可叫教不出來環兄弟這麽有才的徒弟，也就是林妹妹行，這才叫名師出高徒。”
王熙鳳的話更是逗得大家笑的更開心了，老太太也笑的前仰後合的，連說：“就是，我倒是老糊塗了，該叫他們孩子們好好聚聚了，大人面前他們怎麽玩的高興？你們就園子裏去，可勁兒玩吧，餓了就叫廚房裏給你們做吃食。”
我和姊妹們，寶玉連忙請了安，退了出去。
一進了園子，我們就像瘋了一樣，我拼命的喊“我回來到了，我回家了”，寶玉也陪著我瞎喊，黛玉和寶釵無奈的看著我們，直感嘆“難兄難弟”，迎春和惜春看著我們只是開心的陪著我們笑，只有探春，她能理解我寄人籬下的委屈，忍不住流下了眼淚。
我們瘋夠了，就一起到了秋爽齋，我開始派送禮物。
“二姐姐，你看看，這是你的。人家都說這是好棋子，我也不認得，就買了，別嫌棄啊。”說著，我拿出阿菊幫我挑的那套棋子，遞給迎春。
“呀，真是好東西，光滑均勻，溫潤如玉，真是珍品了，環兄弟費心了。”迎春雖然平日是個平淡的人，也抑制不住心中的激動了。
“四妹妹，我看你那裏的顏色都不全，想必你潑墨是頗多掣肘，你看，這些顏料都是精挑細選的，應該還能用，都是你的了。”
“謝謝三哥哥，這可是解了我的燃眉之急了。”惜春興奮地抱著那堆顏料，對我說道。
“怎麽？什麽燃眉之急？”我疑惑的問道。
“哦，前一段時間不知是哪一門子的一個窮親戚劉姥姥來了，哄得老太太挺高興的，她一句話提醒了老太太，讓四妹妹畫這大觀園呢。”寶玉說道。
“不太明白，有點亂，就知道四妹妹要畫這園子。”我迷惑的說道。
“知道這個就行了，快讓我們看看還有什麽好玩的？”黛玉禁不住好奇，說道。
“哦，四妹妹，那我給你幫了這麽大的忙，你不得好好感謝我一下？”
“嗯……三哥哥費心了。”惜春人小鬼大，學著迎春的神態語調說迎春剛說的話，逗得我們全笑了起來。
“三姐姐，這是湖筆，是給你買的。”
“環兒也出息了……”
“這個沒意思，快看看還有什麽好玩的沒有？”寶釵大概看出了探春心中的感慨，只是覺得這個時候不適合傷感，連忙用話岔開。
“有呀，寶姐姐，這是你的。”說著我拿出一柄檀香扇，遞了過去。
“這有什麽稀奇的？不過是檀香扇而已，有什麽講究嗎？”寶玉問道。
“沒有什麽講究，不過搭配著下一個就好玩了，喏，二哥哥，這是你的。”說著，我拿出了那柄湘妃竹扇骨的扇子，放到了寶玉的手裏。
大家瞬時間就明白了，這一對兒扇子的意思，全都忍不住狂笑，只有寶釵羞得滿臉通紅，卻又不好惱，只能陪著幹笑，寶玉倒是沒心沒肺的，也跟著“嘿嘿”的傻笑。
我看著寶釵的尷尬樣子，覺得這個玩笑開得有點過火了，連忙道歉，寶釵倒也不計較。
黛玉看別人都有禮物，就問道：“環兒，難道沒有我的嗎？”
“有有有，怎麽能忘了林姐姐呢，喏，這是林姑父的親筆墨寶，我在蘇州托人才弄到手的。”
黛玉看著自己父親的墨跡，心裏洶湧澎湃，我連忙說：“林姐姐，我在蘇州時，住的就是你們家，我住的那間屋子，還是你的聽雨小築呢。”
“是嗎？怎麽樣？還好吧，那裏是我最喜歡的地方。”黛玉說道。
“當然好了，我差點都不想回來了。對了，還有一個最好玩的，你等著，我去拿。”
說著，我就跑了出去，從引泉手裏接過來那只叫紅豆的鸚鵡，回了秋爽齋。
姊妹們一看見這只鸚鵡，都直呼好玩，我連忙解釋道：“這可不是一般的鸚鵡，它會說話的，不信，來，紅豆，給他們背首詩。”
一聽說鳥還會背詩，大家都安靜下來，等著。紅豆倒也不著急，不緊不慢的背道“紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采擷，此物最相思。”
“哦，原來這是只相思鳥呀。”寶玉笑道。
“我不叫相思，我叫紅豆。”紅豆急忙糾正寶玉，逗得我們哈哈大笑，黛玉也連呼有趣。
“三哥哥，你那裏還有什麽？”惜春看好玩的東西看上癮了，我只好說道：“還有一件是給姨娘的，不過大家看看也可以。”
說著我掏出了泥人王山子野給我捏的泥像，大家都說捏的逼真，再想不到的，姨娘一定寶貝一樣的收著。
我連忙說道：“大家先玩著，我先去看看姨娘，一會就回來。”說完，我帶著探春就去了姨娘住的小院子。
（三十七）
“姐姐，我離開家去王府應該有一年多了吧？”我在路上問探春道。
“可不是，將近一年半呢，頭半年你還在王府裏呆著，之後你隨王爺的架往南方去了，這一走就是多半年，家裏一點音信也得不到。”說著，探春掏出手帕擦眼淚。
“好姐姐，我到沒想到我竟然一走就是這麽長時間。那家裏，姨娘多虧姐姐照顧了，太太那裏沒有為難姐姐吧？”
“唉，真是愧為人子，自打你一走，我一直住在園子裏，太太是一部也不讓出來，根本就見不到姨娘，環兒，當姐姐的真是沒臉見你。”
“好姐姐，別這樣，誰也不能怪你呀。對咱們庶出的孩子來說，嫡母大過親娘不是天經地義嘛，咱們對著親娘不能叫娘，對著嫡母卻要稱母親，這都是命。姐姐不必自責。”
“環兒，咱們這一別之後，你倒是真的長大了不少，世事看得通透，只是怎麽總是消極的，許多事都不是那麽堅固的，你要有信心去爭取呀。”
“沒用的，人的命，天註定。”
“環兒……”探春看出了我有些心事，也不知道該說些什麽了。
“姐姐，我的心事，從沒有跟任何人說過，現在告訴你，也望你心裏有個底，將來不定會出什麽事呢。姐姐，北靜王府裏住著一位公主，是皇上的第十五公主。她的母親被誣陷而失寵，郁郁而死。北靜王太妃是她的親姨媽，心疼她，才一直把她養育在王府裏。”
“公主名叫水湘，對嗎？北靜王太妃曾經到咱們家來，她也曾一起來過，我們也一起聊過天。”
“是的，但是，我卻喜歡上了水湘，而且我看得出來，她也喜歡我。”
“那不是挺好的，只是咱們高攀不上呀，你呀你，唉……”
“我想也是，咱們高攀不上，可以前不是這個樣子的。”
“以前如何，現在又如何？”
“以前太妃挺樂意我們兩個在一起的，從來沒有什麽，可自打我從南方回來了，就發現太妃很不樂意讓我們兩個獨自相處的，言語之間也對我冷淡了很多。”
“我的傻弟弟，太妃憑什麽要對你好呀？咱們只是臣子呀。”
“不是這樣，以前我總有一種感覺，太妃看我的眼神，就像是在看她的親生兒子一樣，可現在完全變了，再也沒有那種親近的感覺了。”
“太妃喜歡你，這我們也有耳聞，對了，說回來，你這回在家能呆多長時間？”
“不知道，這回就像是被掃地出門一樣。太妃只是說讓回家住著，該回去時她會叫我的。”
“唉，別多想了，前面就到了，別讓姨娘看見你愁眉苦臉的樣子擔心，高興點吧，感情的事總講究個緣分，是你的跑不掉，不是你的也求不來。”
“嗯。”
我重重的點了點頭，認可了探春的話。
我一腳跨進這個我從小就生活得地方，親切感油然而生，即使一年多沒見，這裏什麽都沒有變，還是那個我熟悉的小院子，依舊幹凈整潔。
“姨娘，我是環兒，我回來了。”我撩起長袍的前襟，三步並作兩步就跑進了屋裏，姨娘正在屋裏做著針線活。
猛然間見到自己的兒子女兒回來了，姨娘激動地哭了，卻又抹著眼淚笑了。她拉住探春的手，一個勁兒的打量她，嘴裏還念叨：“閨女都這麽大了，長成大人了，真是越來越好看了。”
放開探春又拉著我打量，見我高了也胖了，更是高興。我們娘三個這麽久沒有見過面，果然有許多話要說，尤其是探春和姨娘之間更是說不完。我在旁邊看著，發現姨娘雖然很高興，精神很好，身體卻沒有以前那麽健壯了，按說姨娘的年紀還不到四十，怎麽會衰弱呢？定然是生活不好，我不在的家的日子，王夫人一定暗地裏沒少為難姨娘，況且一兒一女都不在身邊，姨娘難免擔心操心，這才使得身體這麽快就虛弱了，想到這兒，我不禁鼻子酸了，我真是不孝，當兒子的不能讓自己的娘過上好日子，還要累得娘為自己操心，真是不孝極了。可是，我的生活卻是掌握在別人手中，水溶，水天一只要一叫我就得跟著走，自己根本做不了主，就算是想照顧娘親也不行，這是為什麽？難道真的是人的命，天註定嗎？
我連忙把山子野捏的我的泥像掏出來，遞給姨娘，說道：“姨娘，您瞧這個，可像不像我？以後兒子不在您身邊，就讓他陪您，可好？”
“好啊，好啊，兒女大了，哪能老守在老的身邊。環兒你在王府當差，可得小心伺候，別為我擔心，若是得罪了王爺，可就麻煩了。”
“我知道了。”我連忙答應著，姨娘轉頭又和探春說著什麽。
姨娘和探
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“多謝長老，家祖母得到這念珠，必定分外珍惜。”我小心的收起念珠，又向佛祖和長老各行了一禮，就起身告辭了。
主持送我到了山門外，指著門口的一副對聯，對我說：“施主，這一聯是令姑父林大人的親筆，請你記住。”
我仔細看，之間聯上寫的是“身後有餘忘縮手眼前無路想回頭”。
“當年有一位賈雨村居士，曾讚嘆過這對聯，只可惜他資質有限，只看出好卻不能悟。”主持對我說道。
“賈雨村？我知道他，聽說他的官做的挺大，可是跌的也挺重。長老放心，我會牢記的，也會努力參透的。”
從智通寺出來，已經是正午時分了。我牽著我的“棉花”，步履沈重的走在回蘇府的路上，頭上驕陽似火，烤的我暈頭轉向，再加上早上沒吃飯，昨天晚上的難受勁兒又來了。最後我實在是支持不住，就癱倒在一個很奇特的門口。
等到我再一次醒來，發現我自己躺在一張陌生的床上，我四周看了一下，連屋子都是陌生的。我正詫異著，只見門開了，進來一個黃頭發，藍眼睛，白皮膚，高鼻梁的人，見到我坐起來了，說道：“上帝保佑，你清醒過來了。”
我滿肚子的疑問，就問道：“你是誰？這是哪？我到底怎麽了？怎麽會在這裏？現在是什麽時候？”
他無奈的聳了聳肩，風趣的說道：“你怎麽這麽多的問題，那我只好一個一個的回答了。我的名字叫做查理布朗，你可以叫我查理，這裏是我的教堂，你暈倒在我教堂門口，是主的旨意，我發現了你就把你擡了進來，你要相信我，我並沒有惡意。”
“這麽說是你救了我，我得謝謝你。你是不是就是那些外國的傳教士？”說著，我就要下地，查理連忙阻止我道：“你需要臥床休息。我的祖國是比利時，我就是一個傳教士。”
“那真是失禮了，可是我到底是怎麽了？這已經是我第二次暈倒了。”
“你是不是會感覺到有的時候心臟跳得很快，喘不上氣？”
“是啊，還會惡心想吐，全身發軟，頭暈”
“我對於醫學知識略有涉獵，並不太了解。但似乎你是心臟出了什麽毛病。”
“什麽？你是說我的心壞了？我堂堂正正做人，本本分分做事，從不傷天害理，怎麽能說我心壞了？”
“不，不，你誤會了。我說的是心臟，那是人體一個很重要的器官。剛才你的心率很快，我猜你可能是患上了心臟的某種疾病，具體怎麽樣我就不清楚了。如果你有時間的話，可以先在我這裏住一段時間，我寫信請教一下我的朋友。”
“不好意思，我明天就得離開這個城市，查理，我衷心的謝謝你。現在是什麽時候了？”
“現在是下午了，你要吃點東西嗎？這對你有好處。”
“多謝，我還真是餓了。你這麽好心，將來一定會有好報的。”
“這都是主的旨意。對了，我還不知道你的名字呢，如果你方便的話，就留給我一個地址，等我問了我的朋友，就把結果告訴你。”
“好吧，我的名字叫賈環，如果你要寫信，就送到京城北靜王府就好了。”
我和查理邊吃邊聊，直到太陽就快下山了，我才想起來早上出門時沒有人知道我去了哪裏。那麽他們一定會擔心我，我就連忙起身告辭，查理對我說：“賈環，雖然我不知道你到底是什麽病，可是你要註意，不要累著，多休息，這對你絕對有好處。”
“謝謝，查理，如果不是我明天必須離開，我真想和你好好聊聊。有緣我們再見吧。”
從教堂出來，我騎上我的“棉花”，飛奔回蘇府。果然水溶和天一找不到我，急的團團轉。連蘇大人也派出了很多仆人出去找我。
見我平安回來，水溶和天一終於放下心。天一對我說：“累了吧，快點吃點飯就歇著吧，明天還得趕路呢。”
“不好意思，讓你們擔心了。”我說道。
“別說這麽見外的話，沒事就好，快歇著吧。”水溶拍拍我的肩膀就和天一一起走了。屋中又只剩下我一個人。連阿菊也不知道哪裏去了，我下午在查理那裏吃了不少東西，一定都不餓，就直接躺下睡覺了。
（三十五）
回京城的路上，水溶和天一都顯得心事重重的。我不知道發生了什麽事，可是又不好意思問，也就隨著他們悶悶地不說話。
終於，水溶扭頭看了看我，開口說話了。
“環兒，京城傳來消息，蒙古人又來騷擾咱們邊境了，聖上想出兵，直接消滅了蒙古，你覺得怎麽樣？”
“我不知道，打仗的事我不懂，可我知道，一將功成萬骨枯，漢武帝好大喜功，打匈奴打得把文，景時期積累的底都打光了。”
“朝中有人建議仿漢朝舊例，送宗室待嫁的女兒去和親，你認為這個如何？”天一也問我道。
“那怎麽可以，誰家的女兒不是寶貝一樣養大的，誰舍得送到那樣苦寒蠻荒的地方去？”我一想到家中那些如花似玉的姐姐妹妹們，不禁真為她們的未來擔憂了。
“是呀，我和水溶也是這樣想的。更關鍵的是，公主之中，似乎只有湘兒最合適去和親……”天一若有所思的說道。
“什麽？為、為什麽？”我覺得一瞬間好像我的魂都飛出去了，連說話都結巴了。
“你放心。你和湘兒的感情咱們都看在眼裏，自會盡力把湘兒給你留下來。可是真是沒有比湘兒更合適的了。你看，湘兒的親生母親早亡，外戚方面只有個北靜親王老太妃，畢竟沒有別的外戚那麽大的勢力。”天一認真的給我分析道。
“是呀，況且湘兒自小在北靜王府長大，和皇上沒有那麽深的感情，真要是送去和親的話，皇上也不會有多麽的舍不得。”水溶也無奈的補充道。
“怎麽，湘兒自小就爹不疼，娘不愛的長了這麽大，還要讓她到草原上去自生自滅？”我實在控制不住心裏的怒氣，不禁沖著水溶和天一喊了出來。
“你別生氣呀，咱們自然會護著湘兒的。你看你，頭上的青筋都出來了。”水溶趕緊勸我道。
我也知道，我這腔無名之火發到水溶和天一身上是不應該的。稍微平靜了一下，我問道：“為什麽你們總是想到要送湘兒去和親？為什麽不想想派兵去打蒙古人？趕跑他們不就沒事了？”
“沒有你相像的那麽簡單。戰事一起，兵連禍結，定然牽一發而動全身。況且如今國家偃武修文這麽久，實在不適合出兵打仗。”天一對我說道。
我突然想到，林家曾經就有人做生意到過蒙古，還給我講過很多關於蒙古的事情，我理清了自己的思路，才開口說道：“水溶，天一，我有些想法，你們聽聽，如何？”
水溶和天一互相對視一眼，又看著我，笑著說：“很樂意，請。”
“曾經有人到過蒙古做生意，回來後告訴我，蒙古人很野蠻，可是也很質樸，他們是未開化的民族。中原的禮儀他們不懂，可是他們有自己的信仰。蒙古人以牧馬放羊為主，居無定所，逐水草而居，流動性很大，又人人精通騎術，要是真的打起仗來，中原的步兵根本不能和草原的騎兵相比較。”
“恩，有點意思。環兒，說下去。”天一鼓勵的看著我，說道。
“據我所知，蒙古人根本沒有什麽入主中原的雄心壯志，他們每次擾邊，不外乎是搶點東西。因為這些東西他們沒有，可是自己有生產不出來，比如糧食，綢緞，茶葉，還有鹽，等等。”
“說的不錯，然後呢？”水溶問道。
“既然知道了他們需要什麽，就好辦了。咱們可以在邊界開市貿易，賣給他們需要的，不就省的他們來搶了嗎？這樣的同時，還可以從蒙古買來好的戰馬，武裝咱們的騎兵，增強戰鬥力，同時可以進行文化滲透，用孔孟之道約束他們，同化他們。就算將來他們真起了不臣之心，武力上咱們可以鎮壓，文化上可以譴責，經濟上還可以壟斷，別的都可以不用，鹽確是他們萬萬離不開的東西。”
“恩，這倒是一條前人沒走過的路，聽起來挺不錯的，我回去就奏報給皇上，請聖上裁定。”天一點了點頭，就開始沈思，盤算著把這個計劃考慮的更周全。水溶到很是興奮，直拍著我的肩膀說我有出息。
當天晚上，天一就按我的意思擬好了奏折，和水溶聯名上奏。
我們一路風塵仆仆，馬不停蹄，終於趕回了京城。
水溶和天一的奏折早就已經送到了皇上的手裏，所以我們一回到北靜王府，他們兩個就被傳進宮去了，只剩下我陪著太妃，講著一路上的見聞，還拿出智通寺主持長老給我的菩提果念珠，送給太妃。雖然太妃那裏多麽名貴的念珠都有，可這畢竟是菩提果做的，況且還是我千裏迢迢帶回來的，太妃寶貝的什麽似的，歡喜的很。
吃飯的時候，我終於見到了湘兒。大半年沒見，她變得更女人了，之前那種孩子氣根本找不到了。我本來有很多話想跟她說，可是礙於有太妃在旁邊，只好憋著，水湘也是一樣的拘謹。
終於吃完了飯，我連忙借口累了，說想先回去。太妃心疼的說：“可不是，快回去，讓清風明月燒點熱水，先好好沐浴一下，早點歇著吧。這大半年在外面風吹雨淋的，你看你，雖然長高了，可是怎麽黑瘦黑瘦的，多讓人心疼。”
我從太妃那裏出來，水溶和天一還沒有從宮裏回來，我就自己回了環居，清風明月終於把我等回來了，也興奮地很，張羅著給我燒水，準備衣服，收拾我帶回來的東西，嘴裏還不住的和我說著話，我看著燈下她們兩個忙碌的影子，心裏覺得說不出的舒服，溫馨。
突然，清風在幫我收拾帶出去的衣服時，發現少了一件，就問道：“環兒，怎麽少了一件衣服？”
“什麽要緊的嗎？應該不會少的，我脫下來都是放到箱子裏的呀，少的是哪一件？”我忙問道。
“是你來的第一天，穿的那件兜肚，繡著一朵大菊花的那件。當日你們出門，我和明月怕你路上受涼了，特意給你裝的，現在怎麽找不著了？”
“哦，我想起來了，可能是在蘇州時，蘇大人府上養病時洗了忘記帶回來了。”
“什麽養病？你路上病了？怎麽病了？什麽病？現在可好了？”一聽說我路上病了，清風明月都著急了，一連串的問題弄得我都不知道該怎麽回答，只好把一路上的事都原原本本跟她們說了，當然少不了跟她們說到阿菊對我無微不至的照顧，我還拿出阿菊幫我給清風明月買的胭脂水粉，送給她們。
我們正說這話，有個小丫鬟進來告訴我們說熱水燒好了，我就讓清風明月繼續幫我收拾行李，我自去洗澡。
我把自己泡在熱水裏，舒服的連眼睛都不想睜開，可是不知道為什麽，我的眼前總是晃著水湘的影子，我知道我這是想她了，就匆匆的洗好了，換上清風準備的幹凈衣服就出了門，徑直走到了我第一次見水湘的那個墻角。那個假山後面被人遺忘的偏僻地方還是將近一年前得樣子，那株桃花開的也更燦爛，令我吃驚的是，水湘還是坐在那塊石頭上，背對著我。月光像水一樣照在她身上，影子正好投在我的腳前，周圍是那麽靜謐，映襯的水湘如此嫻雅……
我不禁看呆了，只輕聲叫了一聲“湘兒……”
“三哥哥，你終於來了，我知道你一定會來的。”水湘回過身來，轉過來看著我，笑靨如花。我情難自禁，走上前拉著她的手，說：“真好，我又回來了，你可能不知道，守著你是那麽舒服，那麽愜意，這種感覺，我這輩子都依戀。”
我看到一抹紅暈染上了她的臉，水湘羞澀的說：“三哥哥，你出去一趟，倒是學會了油嘴滑舌。”
“你怎麽樣？這些日子過得高興嗎，還好嗎？大半年沒見，你更漂亮了，氣質也更好了。”我問道。
“從你們走後，府裏就消停了好多。姨媽每天就是敦促我學做女紅，禮儀，倒是把詩書丟的遠了。之前你們府裏老太君做壽，姨媽倒是帶著我一起去了呢，我還認識了你們家裏的那些姊妹們。我很佩服你三姐姐，那麽豪爽幹練，難怪人送她外號‘玫瑰花’。”水湘和我並排坐在桃樹下地石頭上，款款的說著分別後的事情。
我拉著她的手，笑著說：“可不是，我三姐姐可能幹呢，凡事都要強，可就是有一件不好。”
“什麽？”水湘疑惑的看著我，問道。
“還能有什麽？她那麽優秀，不是襯得她弟弟很窩囊，沒出息嗎？”我裝做很無辜的樣子說道。
水湘聽了我的話，忍不住笑了，對我說道：“其實你也很能幹，也很優秀，不要妄自菲薄。”
聽到水湘親口誇我，我心裏喜滋滋的，忙說道：“我給你帶了禮物回來，可費了我一番心思呢。只是我今天換了衣服就忘帶了，等明天早上去給太妃請安時，我再給你。”
“唉，姨媽現在管我很嚴，說我已經大了，應該學著守規矩。如果讓她知道你私下裏送我禮物，她一定又會教訓我了。”
“沒關系，太妃這是想把你培養成大家閨秀，為你好。那我現在送你回去，路過環居時我給你拿出來就是了。”
月光籠罩的王府花園中，我牽著水湘的手，慢慢的往回走，我們嘴裏輕聲的說著，四周沒有一個人，只有嘹亮的蟋蟀的叫聲陪著我們。
我喜歡這種感覺，真希望這條路永遠不要走到頭。可是現實就是這樣，我們已經到了環居門口，水湘說這麽晚了，她不方便進去，我也就沒有勉強，進屋找到了那兩方絲帕，揣在懷裏就出了屋子。
我拉著水湘的手，往她的住所棲梧走去。直到棲梧的門口，我才從懷裏掏出那兩方絲帕，鄭重的送給水湘。
“怎麽，就是這兩條手帕子？我還以為會是什麽呢。”水湘雖然滿心歡喜，可臉上還是裝出不滿意的神色。
“你不知道，這是有講究的，飽含深意呢。”我認真的對她說道。
“什麽？”她見我說的正式，也就一臉疑惑的看著我。
我輕輕的把嘴湊到她的耳邊，小聲說道：“不寫情詞不寫詩，一方素帕寄心知。心知拿來顛倒看，橫也絲（思）來豎也絲（思）。”
“謝謝。你快回去吧，要是被人看見了，姨媽那裏就不好說了。”水湘說完，轉身就回屋裏去了，可是我看到，她的臉紅了，艷羨桃花……
（三十六）
回到了我的環居，我再也控制不住笑了出來，心裏覺得甜蜜無比，似乎是前所未有的歡喜。清風和明月看著我的樣子，大概也猜到了原因，就心照不宣的繼續給我收拾東西。
這時，太妃身邊的一個侍女進屋來，說是給太妃傳話，我連忙從椅子上站起來。
“太妃說，少爺這次陪著王爺出遠門，離開家的時間這麽久，肯定想家了。太妃讓少爺明天一早就回家看看，敘敘天倫之樂。”那個侍女說道。
“多謝太妃恩典。小人本還想明天向太妃討這麽個恩典呢，沒想到太妃體恤下情，早就替我想到了。請姐姐回覆太妃，今天有些晚了，太妃想必休息了，等明天早上請安時我再親身謝恩，有勞姐姐了。”我一邊作揖一邊答道。
“少爺不必多禮，這是奴婢們應該的。太妃說少爺必是思家心切，太妃體諒，故而明早天一亮少爺就可以啟程回家了，不必請安也不必辭行了。”
“是。”
我送走了那個侍女，不禁百思不得其解，就對清風明月說：“你們說，太妃這是什麽意思？怎麽感覺好像是掃地出門呢？”
清風明月互相看了一眼，清風才說道：“少爺別多心，太妃一定是知道你特別想回家了，才讓你盡早回去呀，這是為你著想呢。”
“是啊，少爺，太妃一向都是疼你的，你又不是不知道。”明月也跟著附和道。
“我跟你們說句實話，可能不好聽，其實所有人都逃不出被主人卸磨殺驢的命運，或許是我的利用價值沒有了，太妃用不著了。”
“不會的，肯定不會的，少爺，奴才求求你，別亂想了，早點歇著吧，明天一早好精精神神的回家見老太君，姨娘和姊妹們，你帶回來的禮物我和明月都給你收拾好了，明天讓引泉進來裝好了帶回去。”明月說道。
“謝謝，麻煩你們了。”
我心亂如麻，躺在床上難以入睡，眼前不斷浮現方才那個侍女轉達的太妃的話，還有水湘似水的柔情，不知道什麽時候才睡著。
一大早，清風明月把我叫醒，梳洗完畢，又用過早飯，我就帶著引泉回了家，雖然我心中有些不樂，到底也抵消不了回家的興奮。
我們照例沒有進賈府的大門，而是從小門進的，自然早就有人去通知老太太了。
等我走進屋子，才發現我來的時候正是姊妹們和寶玉陪著老太太吃早飯的時候，王夫人，邢夫人都在。
我連忙跪在地上，給老太太，太太請安，又讓引泉把送給兩位太太的禮物拿出來，敬獻上去。
“環兒，我的孫子，你一走就這麽長時間，一次都沒有回過家，你不要你這年邁的祖母了嗎？”老太太一見了我，滿眼的眼淚，動情的說道。
“回老太太，環兒不敢，環兒沒有一時一刻不想著回家來看看您老人家，只是剛到王府時怕人家說我不懂規矩，不敢回家，後來又陪著王爺出了門，一走就是多半年，昨天才回來的。”我連忙解釋說道。
“可憐見兒的，快過來我看看，都瘦了，也黑了。在家哪裏受過這個罪呀。”老太太撫著我的頭，老淚縱橫。
我心裏也不好受，終於回到了家，真想放聲大哭一場，可是我知道，老太太年紀大了，不能老是流淚的，我連忙擦幹凈自己的眼淚，掏出我裝在懷裏的那串念珠，說道：“老祖宗，您看，這是我從姑蘇智通寺給您求來的。您看這珠子，都是菩提果做的呢。那智通寺的長老告訴我，這念珠還是當年姑媽在世時親手穿的，一直在佛前鎮著呢。”
“好孩子，跑了這麽遠，還記得給我這老太婆帶點東西回來。”老太太滿意的看著念珠，笑著說道。
“當然會記得老祖宗了，只是這不是什麽名貴的東西，我還怕您看不上眼，不喜歡呢。”我撒嬌似的說道。
“怎麽會？這是你的一片心，還說不名貴？這比珍珠玉器不知道寶貝多少倍，況且還是你姑媽親手穿的，可見你是費了心的，日後我天天帶著，進了棺材也帶著陪葬去。”老太太笑的更開心了。
我連忙說：“那可不行，老祖宗長命百歲，只怕這珠子都化灰化煙了，老祖宗還硬硬朗朗的呢。”
“你這猴孩子，什麽時候也學著你璉二嫂子貧嘴貧舌了？”
我的話逗得滿屋子人都笑了，連王熙鳳也說：“我可叫教不出來環兄弟這麽有才的徒弟，也就是林妹妹行，這才叫名師出高徒。”
王熙鳳的話更是逗得大家笑的更開心了，老太太也笑的前仰後合的，連說：“就是，我倒是老糊塗了，該叫他們孩子們好好聚聚了，大人面前他們怎麽玩的高興？你們就園子裏去，可勁兒玩吧，餓了就叫廚房裏給你們做吃食。”
我和姊妹們，寶玉連忙請了安，退了出去。
一進了園子，我們就像瘋了一樣，我拼命的喊“我回來到了，我回家了”，寶玉也陪著我瞎喊，黛玉和寶釵無奈的看著我們，直感嘆“難兄難弟”，迎春和惜春看著我們只是開心的陪著我們笑，只有探春，她能理解我寄人籬下的委屈，忍不住流下了眼淚。
我們瘋夠了，就一起到了秋爽齋，我開始派送禮物。
“二姐姐，你看看，這是你的。人家都說這是好棋子，我也不認得，就買了，別嫌棄啊。”說著，我拿出阿菊幫我挑的那套棋子，遞給迎春。
“呀，真是好東西，光滑均勻，溫潤如玉，真是珍品了，環兄弟費心了。”迎春雖然平日是個平淡的人，也抑制不住心中的激動了。
“四妹妹，我看你那裏的顏色都不全，想必你潑墨是頗多掣肘，你看，這些顏料都是精挑細選的，應該還能用，都是你的了。”
“謝謝三哥哥，這可是解了我的燃眉之急了。”惜春興奮地抱著那堆顏料，對我說道。
“怎麽？什麽燃眉之急？”我疑惑的問道。
“哦，前一段時間不知是哪一門子的一個窮親戚劉姥姥來了，哄得老太太挺高興的，她一句話提醒了老太太，讓四妹妹畫這大觀園呢。”寶玉說道。
“不太明白，有點亂，就知道四妹妹要畫這園子。”我迷惑的說道。
“知道這個就行了，快讓我們看看還有什麽好玩的？”黛玉禁不住好奇，說道。
“哦，四妹妹，那我給你幫了這麽大的忙，你不得好好感謝我一下？”
“嗯……三哥哥費心了。”惜春人小鬼大，學著迎春的神態語調說迎春剛說的話，逗得我們全笑了起來。
“三姐姐，這是湖筆，是給你買的。”
“環兒也出息了……”
“這個沒意思，快看看還有什麽好玩的沒有？”寶釵大概看出了探春心中的感慨，只是覺得這個時候不適合傷感，連忙用話岔開。
“有呀，寶姐姐，這是你的。”說著我拿出一柄檀香扇，遞了過去。
“這有什麽稀奇的？不過是檀香扇而已，有什麽講究嗎？”寶玉問道。
“沒有什麽講究，不過搭配著下一個就好玩了，喏，二哥哥，這是你的。”說著，我拿出了那柄湘妃竹扇骨的扇子，放到了寶玉的手裏。
大家瞬時間就明白了，這一對兒扇子的意思，全都忍不住狂笑，只有寶釵羞得滿臉通紅，卻又不好惱，只能陪著幹笑，寶玉倒是沒心沒肺的，也跟著“嘿嘿”的傻笑。
我看著寶釵的尷尬樣子，覺得這個玩笑開得有點過火了，連忙道歉，寶釵倒也不計較。
黛玉看別人都有禮物，就問道：“環兒，難道沒有我的嗎？”
“有有有，怎麽能忘了林姐姐呢，喏，這是林姑父的親筆墨寶，我在蘇州托人才弄到手的。”
黛玉看著自己父親的墨跡，心裏洶湧澎湃，我連忙說：“林姐姐，我在蘇州時，住的就是你們家，我住的那間屋子，還是你的聽雨小築呢。”
“是嗎？怎麽樣？還好吧，那裏是我最喜歡的地方。”黛玉說道。
“當然好了，我差點都不想回來了。對了，還有一個最好玩的，你等著，我去拿。”
說著，我就跑了出去，從引泉手裏接過來那只叫紅豆的鸚鵡，回了秋爽齋。
姊妹們一看見這只鸚鵡，都直呼好玩，我連忙解釋道：“這可不是一般的鸚鵡，它會說話的，不信，來，紅豆，給他們背首詩。”
一聽說鳥還會背詩，大家都安靜下來，等著。紅豆倒也不著急，不緊不慢的背道“紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采擷，此物最相思。”
“哦，原來這是只相思鳥呀。”寶玉笑道。
“我不叫相思，我叫紅豆。”紅豆急忙糾正寶玉，逗得我們哈哈大笑，黛玉也連呼有趣。
“三哥哥，你那裏還有什麽？”惜春看好玩的東西看上癮了，我只好說道：“還有一件是給姨娘的，不過大家看看也可以。”
說著我掏出了泥人王山子野給我捏的泥像，大家都說捏的逼真，再想不到的，姨娘一定寶貝一樣的收著。
我連忙說道：“大家先玩著，我先去看看姨娘，一會就回來。”說完，我帶著探春就去了姨娘住的小院子。
（三十七）
“姐姐，我離開家去王府應該有一年多了吧？”我在路上問探春道。
“可不是，將近一年半呢，頭半年你還在王府裏呆著，之後你隨王爺的架往南方去了，這一走就是多半年，家裏一點音信也得不到。”說著，探春掏出手帕擦眼淚。
“好姐姐，我到沒想到我竟然一走就是這麽長時間。那家裏，姨娘多虧姐姐照顧了，太太那裏沒有為難姐姐吧？”
“唉，真是愧為人子，自打你一走，我一直住在園子裏，太太是一部也不讓出來，根本就見不到姨娘，環兒，當姐姐的真是沒臉見你。”
“好姐姐，別這樣，誰也不能怪你呀。對咱們庶出的孩子來說，嫡母大過親娘不是天經地義嘛，咱們對著親娘不能叫娘，對著嫡母卻要稱母親，這都是命。姐姐不必自責。”
“環兒，咱們這一別之後，你倒是真的長大了不少，世事看得通透，只是怎麽總是消極的，許多事都不是那麽堅固的，你要有信心去爭取呀。”
“沒用的，人的命，天註定。”
“環兒……”探春看出了我有些心事，也不知道該說些什麽了。
“姐姐，我的心事，從沒有跟任何人說過，現在告訴你，也望你心裏有個底，將來不定會出什麽事呢。姐姐，北靜王府裏住著一位公主，是皇上的第十五公主。她的母親被誣陷而失寵，郁郁而死。北靜王太妃是她的親姨媽，心疼她，才一直把她養育在王府裏。”
“公主名叫水湘，對嗎？北靜王太妃曾經到咱們家來，她也曾一起來過，我們也一起聊過天。”
“是的，但是，我卻喜歡上了水湘，而且我看得出來，她也喜歡我。”
“那不是挺好的，只是咱們高攀不上呀，你呀你，唉……”
“我想也是，咱們高攀不上，可以前不是這個樣子的。”
“以前如何，現在又如何？”
“以前太妃挺樂意我們兩個在一起的，從來沒有什麽，可自打我從南方回來了，就發現太妃很不樂意讓我們兩個獨自相處的，言語之間也對我冷淡了很多。”
“我的傻弟弟，太妃憑什麽要對你好呀？咱們只是臣子呀。”
“不是這樣，以前我總有一種感覺，太妃看我的眼神，就像是在看她的親生兒子一樣，可現在完全變了，再也沒有那種親近的感覺了。”
“太妃喜歡你，這我們也有耳聞，對了，說回來，你這回在家能呆多長時間？”
“不知道，這回就像是被掃地出門一樣。太妃只是說讓回家住著，該回去時她會叫我的。”
“唉，別多想了，前面就到了，別讓姨娘看見你愁眉苦臉的樣子擔心，高興點吧，感情的事總講究個緣分，是你的跑不掉，不是你的也求不來。”
“嗯。”
我重重的點了點頭，認可了探春的話。
我一腳跨進這個我從小就生活得地方，親切感油然而生，即使一年多沒見，這裏什麽都沒有變，還是那個我熟悉的小院子，依舊幹凈整潔。
“姨娘，我是環兒，我回來了。”我撩起長袍的前襟，三步並作兩步就跑進了屋裏，姨娘正在屋裏做著針線活。
猛然間見到自己的兒子女兒回來了，姨娘激動地哭了，卻又抹著眼淚笑了。她拉住探春的手，一個勁兒的打量她，嘴裏還念叨：“閨女都這麽大了，長成大人了，真是越來越好看了。”
放開探春又拉著我打量，見我高了也胖了，更是高興。我們娘三個這麽久沒有見過面，果然有許多話要說，尤其是探春和姨娘之間更是說不完。我在旁邊看著，發現姨娘雖然很高興，精神很好，身體卻沒有以前那麽健壯了，按說姨娘的年紀還不到四十，怎麽會衰弱呢？定然是生活不好，我不在的家的日子，王夫人一定暗地裏沒少為難姨娘，況且一兒一女都不在身邊，姨娘難免擔心操心，這才使得身體這麽快就虛弱了，想到這兒，我不禁鼻子酸了，我真是不孝，當兒子的不能讓自己的娘過上好日子，還要累得娘為自己操心，真是不孝極了。可是，我的生活卻是掌握在別人手中，水溶，水天一只要一叫我就得跟著走，自己根本做不了主，就算是想照顧娘親也不行，這是為什麽？難道真的是人的命，天註定嗎？
我連忙把山子野捏的我的泥像掏出來，遞給姨娘，說道：“姨娘，您瞧這個，可像不像我？以後兒子不在您身邊，就讓他陪您，可好？”
“好啊，好啊，兒女大了，哪能老守在老的身邊。環兒你在王府當差，可得小心伺候，別為我擔心，若是得罪了王爺，可就麻煩了。”
“我知道了。”我連忙答應著，姨娘轉頭又和探春說著什麽。
姨娘和探
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