第二十章
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第二十章
簡若林坐在桌邊，撐著桌沿想要站起來，卻終究沒能站穩，又跌了回去。
即便隔了一整座院落的距離，前院喧囂惱人的叫罵聲還是隱隱穿了過來。每一下，都像一把尖刀生生紮在心口上，疼得他臉色越顯蒼白。
“到底是怎麽一回事？”簡若林甚至能夠聽出自己的聲音正在劇烈發抖，畢竟才接管留芳閣不久，以前不問閣中生意瑣事獨善其身的弊端，終於在此刻顯露出來，遇到這樣大的事情，被成群的客人找上門來，一時間竟然也慌了神智，只會訥訥說道：“香料藥材都是我親自經的手，制作期間也是祈叔你一手監辦，怎麽、怎麽會……”
站在他對面的老人祈叔也是一臉憂色，不知留芳閣好好的香粉裏，怎麽會摻了毒。簡若析方才身死，留芳閣也剛剛換了新主人，在這個當口上出了這事，弄不好便要從此砸了留芳閣的招牌──香粉裏有毒，哪個還敢上門采買？
此刻門外聚集了為數不少的客人，手裏拿著從留芳閣買出的香粉，聚在門口叫罵，要求閣主出來，給他們一個交待。
眼見聲音越鬧越響，簡若林也坐不下去了，故作鎮定說道：“祈叔，我出去看一看。”
祈叔卻攔著他：“二爺，使不得。現在他們正在氣頭上，是聽不進解釋的，您出去了也沒用，反而會成為眾矢之的。”
簡若林猶豫了一會，卻還是決定出去說清楚：“不，我不能躲在這兒。我是留芳閣的主人，在這個時候，理應要站出來，給眾人一個解釋。他們聽不聽得進去是一回事，我的責任我必須親自擔負。簡家的人，沒有做縮頭烏龜的道理。”
一番言語鏗鏘，簡若林終於還是挺直了背，一步一步往外走。
剛到門口，就被那人山人海一般地陣勢嚇住了，放眼望去，皆是擁擠的人群，手中多有一兩個香粉盒子捏在手裏，一看就知道是出自留芳閣。
眾人見到有人出來，幾乎是一哄而上的態勢，相互擠擠囔囔。
“賠錢！”、“假貨！”、“奸商”一些字眼鉆進了耳裏，簡若林幾乎控制不住自內而外竄發的戰鬥和寒意。日光晃得眼暈，竟有些站立不住。
群情激奮，祈叔只能放開嗓門大吼幾聲：“靜一靜、諸位靜一靜，我家二爺有話要說。”
反覆吼了幾遍，人群中的聲響才慢慢消沈下去。
簡若林面色微白，一雙明亮雪眸緩緩掃視過底下一眾人群，被他看到的人都不由自主地安靜下來，被他的沈靜氣質所安撫。簡若林本就是個少見的美人，雖然是男子之身，可是纖眉細目，唇紅齒白，加上此刻因為內心惶惶不及掩飾，有那麽一兩分於眉目間悄然輾轉，竟也叫人看出幾分親近之情來。
片刻之後，終於聽見簡若林開口：“諸位稍安勿躁，且聽我一言。留芳閣制香三十餘年，層層把關從不敢有絲毫懈怠，自然也從未出過問題。此次香粉中摻了毒，留芳閣一定會查清楚事情的始末，追查毒素源頭，勢必揪出是何人所為！”
話音剛落，人群又議論紛紛起來，有人說道：“你這就是說香粉裏面摻了毒，跟你留芳閣毫無幹系咯？我是從你閣裏買的胭脂水粉，現在把臉弄成這樣，你們卻一句‘必定查明真相’，就想要搪塞過去嗎？！”這番責問條理分明用詞精雅，不似一般粗俗民眾，簡若林忍不住朝聲源處看了一眼，卻是一個打扮得花枝招展的少婦，一副潑辣模樣。那張臉上，倒真的有幾塊可怖的紅斑。
這麽一鬧，祈叔少不得又得開吼：“靜一靜、聽我家二爺說話。”
好不容易，人群的情緒才又平息下去，簡若林這才又開口：“我簡家經營香粉生意，也已有三十多年的光景，信譽如何口碑如何，想必大家總是略有耳聞。這回留芳閣的香粉出了毒，不管是不是我閣中的責任，總歸還是難辭其咎，留芳閣絕不推諉搪塞。”
說完頓了一會，才拔高了音調繼續說道：“大家聽著，凡是從我閣中購置了香粉的，只要原物還在，便可依所購香粉盒子到留芳閣，以雙倍價格回收，免得再禍害旁人。諸位也可以告知左右鄰舍，凡有我閣中售出的香粉，盡都可以到閣中換置雙倍銀錢。另外，有因為使用了我閣中香粉而面生紅斑者，均可持藥店方子到閣中原價補償藥費診金！”
他這般處理方式，只能算是亡羊補牢之舉，便是簡若析在此，能做的措施也就是如此。即便要賠上諸多銀錢，但也不能賠上留芳閣的信譽。
祈叔暗暗讚許，放聲說道：“現在諸位就可以依次入閣來領取賠銀。”
本來那面生紅斑，其實也不是什麽大毛病，大夫知道病因，診治過以後，只需服幾帖藥慢慢養著也就好了。現在留芳閣既然肯出面付雙倍賠償金，又肯擔負藥費診金，這些口口聲聲要“討個說法”的人，得了銀錢賠償，自然也沒什麽可鬧的。
面面廝覷中，都似被簡若林的言語所打動，準備領了銀錢不計前嫌。
正在這時，一個聲音突兀響起，罵道：“老娘的臉被你的胭脂搞成這副模樣，賠兩個小錢就想算了嗎？你們這些個奸商每一個好東西，仗著自己有錢就為所欲為！老娘不稀罕你那幾個臭錢！”說到最後一句話的時候，一個香粉盒子飛砸過來，觸不及防間，便砸到了簡若林的額角。
隨即仿佛是為了應和這人的舉動一般，又有幾個香粉盒子朝著簡若林丟了過來。只是祈叔和一幹小廝有了防備，趕緊將簡若林護在身後，才沒有再被砸到。
這麽一來，剛剛有些安撫勢態的眾人又漸漸激憤起來，紛紛將手中的香粉盒子砸出去，目標竟都是站在那兒恍然無措的簡若林。
變故突起，簡若林冷不防被砸了一下，只覺得額角處火辣辣的疼著，隨即被鋪天蓋地砸來的盒子嚇住，楞在當場。身子被一擁而上的人群擠得搖搖晃晃，眼前卻是一張張盛滿了怒意的放大的臉，不斷閃爍而過。
間或有幾個盒子還是砸到了肩膀手臂等處，竟也覺不出疼來，只覺得心底空蕩蕩的，仿佛是在做一場噩夢。自己就像一葉窄小扁舟，於狂風巨浪中浮浮沈沈，卻連一根可以救命的稻草，老天都吝嗇賜予。簡若林想到大哥身故，想到和蕭景默的恩斷情絕，這天地間仿佛只剩下他獨自一人，苦苦掙紮。
終於在一片喧鬧推擠中，被摟進一個溫暖寬厚的懷抱。
抱著他的人在他耳邊輕聲低語：“沒事了、若林，我在這裏。”
簡若林先是一僵，隨後便放軟了身子，渾身無力一般地全靠在那人身上，一頭紮進那人懷裏，逃避外界的喧囂謾罵，手臂悄無聲息環上那人的腰。
來人正是蕭景默，用強健的兩臂將簡若林環抱在懷中，隔離了推擠的人群，以身體為他圈出一方清靜之地。聽到管家說到留芳閣之事，蕭景默心頭剎那間只有一個念頭：“他需要我！”一路狂奔而來，便在留芳閣門口看到了簡若林被香粉盒子砸中額角的那一幕。
胸口一股涼意襲來，伴隨而來的更深的，卻是默然無聲的傷痛。
蕭景默心疼不已，只想狠狠摟緊他，又怕太過用力傷了他，只能一下一下地撫摸他的發頂，給予無聲的安慰。
簡若林房中，蕭景默手捧一個藥瓶，另一只手裏捏著一塊棉布，沾了瓶子裏的藥液以後，輕輕抹在簡若林額角的傷口上。
本來簡若林的膚色就偏於白皙，此刻額角處一抹鮮漓紅痕，更映得紅白分明。
那副白皙皮膚上沾染了嫣紅血跡的畫面，無端顯示出一股淒厲和詭異來，竟然糾纏了蕭景默整整一天一夜。不管是走路，舞劍，吃飯，甚至是睡覺，腦海裏都是簡若林那張蒼白的臉，分明已經是支撐不住的孱弱模樣，偏還要故作鎮靜堅強。
蕭景默猶豫思考著要不要伸出援手──不是他心冷無情，而是他在簡若林一事上，做盡努力也不能挽回分毫。灰心之際，突然留芳閣出事，簡若林倍受打擊，盡管再理智，心底深處也止不住會隱隱約約生出“將那人的羽翼折斷，才方便將他禁錮懷中”的想法來。簡若林所倚仗的，不過是簡家的家業，要是、要是毀了留芳閣，簡若林就是孤掌難鳴……那樣驕傲的人，到時候能夠依托的人，便只有自己！
這實在不能怪他，自小的環境，兄弟間明爭暗鬥，家族中暗潮洶湧，依舊是習慣使然，叫他第一反應，便是用那平日裏在險惡中斡旋的伎倆和思維方式考慮問題。但是心底仍然有另外一個聲音，若真毀了簡若林，結果會怎麽樣？
他不敢再繼續往下想……
蕭景默忍不住暗罵自己的齷齪念頭，待到夜間，循著以往熟悉的路子翻進簡家院墻裏，卻看見簡若林一襲單薄素衣，站在靈堂前喃喃自語。燭火搖曳，只映得簡若林那張俊秀面孔影影綽綽，黑白陰影勾勒出那人清秀模樣，頭上兩圈白紗，透出一圈粉紅血色，直教人覺得從心底湧出一股憐惜來。
夜靜靜的，簡若林的聲音也輕輕的，哽咽著一縷縷地像青煙似的飄過。
“大哥，我做不來，真的做不來……你為什麽走得這樣早，家裏的擔子這麽重，我想替你擔著，可是卻承擔不起……我不知道該怎麽辦、大哥，如果你知道，你能不能告訴我……”
蕭景默藏在桃花樹幹的陰影裏，透過窗柩，看了簡若林整夜。
天色微明，蕭景默便如來時那樣，悄無聲息挪動身形遁去。
回到藏嬌山莊時，已是天色大明，天空幾只孤雁飛過，蕭景默楞楞看了半晌，終於下定決心。無論簡若林領不領這份情，他都要盡全力幫他！
留芳閣之於簡若林是一種怎樣的存在，蕭景默再清楚不過，那麽溫良柔順的一個人，若只是為了蕭景默的負心薄幸，斷然不會使出那般心機和謀劃。只有為了讓留芳閣生存下去，為了維持父兄苦苦經營的家業，才會費盡心神，熬盡心血。
蕭景默頓時唾棄自己先前曾有過的袖手旁觀的想法，心底那股心疼越發明顯起來。
懷中的碧玉簪子靜靜躺臥著，卻被蕭景默不斷摸索的手指，摩擦出了些許溫度。
蕭景默想到那個夜晚，萬家燈火之下，簡若林美如畫卷一般地臉，還有看著他時微帶迷醉的眼神，他為他簪上桃木簪子，卻又霸道地拿走了他原本用來束發的碧玉簪。他記得那人分明有些抗拒躊躇，但是最後卻仍是溫潤一笑，由他而去。
那樣美好清潤的人……果然是自己太不知珍惜。
輕嘆一口氣，蕭景默看著窗外，突然喚一聲：“蔚！”
大白天的，卻有一抹黑影輕巧地躍進來，跪在蕭景默身前：“主子。”
“去查清楚，簡家先前可有宿敵，簡笙和簡若析在生意上有否與人結仇；蘇州城內除留芳閣以外的其它胭脂香粉鋪子的名單和資料。”沈吟一會，蕭景默才又補充道：“還有，留芳閣的香粉制作和售賣的運作流程，經了哪些人的手，以及閣中最近三個月內新進的仆役，是何來歷，背景如何，全都給我查清楚。”
名叫“蔚”的黑衣男子是蕭景默的貼身暗衛，此刻聽了命令，也不追問主子為何追查，而是依言領命：“是！”待蕭景默一揮手，便提身一縱，不見了形跡。
蕭景默心中焦慮，也沒辦法安心呆在莊內等候消息，一整天端的是心神不寧。
婉貞知他心中所憂，少不得也要從旁開解幾句。午飯時蕭景默也無甚胃口，草草吃了一些東西就擱下了筷子。婉貞看在眼裏，心底也不知是什麽滋味。只是午後仍是親自監督下人，熬了一碗燕窩蓮子羹，味道爽口清甜，婉貞尋思著用來給蕭景默加餐是再合適不過的，便在丫頭的攙扶下送了過來。
蕭景默一見面就要埋怨：“不是讓你好好歇著嗎，忙這些做什麽？”
婉貞笑道：“我也沒親自動手，就是在一旁看著。這燕窩蓮子羹正好微熱，趁現在吃一些吧。你呀，中午的時候就沒吃多少，可怎麽能行。”
蕭景默知道婉貞是一片好意，不好推拒，只能接過來吃了幾口。
心底那股隱約不明的不安卻在此刻明顯起來，攪得內裏宛如一團亂麻。蕭景默皺了皺眉，讓小廝上來收拾那碗吃了大半的燕窩羹。
一邊仍跟婉貞閑話些家常，卻不想那小廝手一滑，那碗竟然脫了手，徑直砸向地面。
“晃當”一聲清脆巨響，好好的一個碗便碎成了數片。
蕭景默眉頭一緊，額中似乎有什麽東西隱在皮下，突突跳動著。
再晚一些，蕭景默也終於坐不住了，他知道白日裏簡若林大概是不在簡家宅院裏的，也不費那個功夫，出了門直接往留芳閣的方向走。到了那裏，暗暗潛到賬房裏，卻看不到簡若林的影子，又悄悄去了花房和庫房，還是沒有見著人；最後仍不死心地上前廳去搜尋了一番，仍舊是沒有見到心心念念的人。
耐不住攔了個小廝問他：“你們二爺人呢？”
“二爺今兒沒往閣裏來，也不知道是怎麽了。”
蕭景默松開他以後，越發覺得心底空蕩蕩地慌得厲害。旋即提步又去了簡家宅院，沒有走正門，還是翻墻從桃花樹上躍進後院裏。簡若林的房裏沒找著人，靈堂上邊也沒有。蕭景默轉了一圈，才在過道裏見到了小四兒。
“你家二公子呢？怎麽都找不到人？”蕭景默心急火燎地，跳出來就抓著他問。
小四兒卻在看到蕭景默的瞬間紅了眼眶，委委屈屈的吸著鼻子，一聽蕭景默問他，就萬分可憐地說道：“蕭、蕭公子你去哪了？公子都被人給抓走了。”還是帶著抱怨的口氣，似乎覺得蕭景默沒有保護好他家少公子。
“怎麽回事，誰抓了他？”
小四兒扁扁嘴：“今天一大早府衙的衙役官差過來鎖的人，他們說有姑娘用了公子做的香粉，中毒不治身亡，要拿了公子去過堂審問。”說著說著就哽咽了，難過地揪著蕭景默的袖子搖晃：“蕭公子，你想想辦法救救公子吧，公子做出來的香粉，哪裏可能會有毒呢……”
蕭景默初聞消息，心中正是煩躁不安，也顧不上小四兒的哀告廝磨。出神之間，被小四兒揪住的袖子裏卻因為外界的晃動，滑出來一根碧玉的簪子，落在了地上。蕭景默寶貝似的伸手去搶救，卻沒來得及，眼看著簪子掉在地上，趕緊撿起來左右看看。檢查過後沒看到有裂痕損傷，這才松了一口氣。
可是站在一邊的小四兒卻止住了淚意，瞪大眼看著那簪子：“這、這個不是公子的東西嗎？”一臉純真地擡頭，還問了句：“是蕭公子撿到的吧？”
小四兒對兩人間的暧昧並不知曉，在這個當口蕭景默自然也不知道如何解釋，只能支支吾吾地搪塞過去。
小四兒停了一會，卻說道：“這個大公子也有一枝，我聽我家公子說過，這是夫人還在時留給他們的，讓他們以後傳給簡家未來的兩位少夫人……少爺一直帶著的，前些日子不見了，我還奇怪呢，原來是弄丟了啊……”
後面小四兒再嘀嘀咕咕說什麽，蕭景默也沒有註意──他已經聽到了最重要的部分。
他是過慣歡場地人，從來不吝嗇什麽“喜歡”之類的甜言蜜語，可是數次向簡若林表白心跡，那人卻從未有過真正的口頭上的回應，讓他之前不免還是覺得有些遺憾和疙瘩在心裏。直到此刻他才明白，那人早已承諾相戀相守。
就在那個花燈節之夜，他默許他拿走他的碧玉簪時，就默默許下的承諾！
簡若林有多認真他自然是知道，若不是心中存有情意，怎麽能叫他輕易拿走這帶有特殊意義的碧玉簪子！可笑那時的自己還仿徨不知，甚至還殘忍地率先伸手，將那人的一片心意遠遠推開！
蕭景默突然間踉蹌著後退兩步，面帶苦澀和無盡懊惱。
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簡若林坐在桌邊，撐著桌沿想要站起來，卻終究沒能站穩，又跌了回去。
即便隔了一整座院落的距離，前院喧囂惱人的叫罵聲還是隱隱穿了過來。每一下，都像一把尖刀生生紮在心口上，疼得他臉色越顯蒼白。
“到底是怎麽一回事？”簡若林甚至能夠聽出自己的聲音正在劇烈發抖，畢竟才接管留芳閣不久，以前不問閣中生意瑣事獨善其身的弊端，終於在此刻顯露出來，遇到這樣大的事情，被成群的客人找上門來，一時間竟然也慌了神智，只會訥訥說道：“香料藥材都是我親自經的手，制作期間也是祈叔你一手監辦，怎麽、怎麽會……”
站在他對面的老人祈叔也是一臉憂色，不知留芳閣好好的香粉裏，怎麽會摻了毒。簡若析方才身死，留芳閣也剛剛換了新主人，在這個當口上出了這事，弄不好便要從此砸了留芳閣的招牌──香粉裏有毒，哪個還敢上門采買？
此刻門外聚集了為數不少的客人，手裏拿著從留芳閣買出的香粉，聚在門口叫罵，要求閣主出來，給他們一個交待。
眼見聲音越鬧越響，簡若林也坐不下去了，故作鎮定說道：“祈叔，我出去看一看。”
祈叔卻攔著他：“二爺，使不得。現在他們正在氣頭上，是聽不進解釋的，您出去了也沒用，反而會成為眾矢之的。”
簡若林猶豫了一會，卻還是決定出去說清楚：“不，我不能躲在這兒。我是留芳閣的主人，在這個時候，理應要站出來，給眾人一個解釋。他們聽不聽得進去是一回事，我的責任我必須親自擔負。簡家的人，沒有做縮頭烏龜的道理。”
一番言語鏗鏘，簡若林終於還是挺直了背，一步一步往外走。
剛到門口，就被那人山人海一般地陣勢嚇住了，放眼望去，皆是擁擠的人群，手中多有一兩個香粉盒子捏在手裏，一看就知道是出自留芳閣。
眾人見到有人出來，幾乎是一哄而上的態勢，相互擠擠囔囔。
“賠錢！”、“假貨！”、“奸商”一些字眼鉆進了耳裏，簡若林幾乎控制不住自內而外竄發的戰鬥和寒意。日光晃得眼暈，竟有些站立不住。
群情激奮，祈叔只能放開嗓門大吼幾聲：“靜一靜、諸位靜一靜，我家二爺有話要說。”
反覆吼了幾遍，人群中的聲響才慢慢消沈下去。
簡若林面色微白，一雙明亮雪眸緩緩掃視過底下一眾人群，被他看到的人都不由自主地安靜下來，被他的沈靜氣質所安撫。簡若林本就是個少見的美人，雖然是男子之身，可是纖眉細目，唇紅齒白，加上此刻因為內心惶惶不及掩飾，有那麽一兩分於眉目間悄然輾轉，竟也叫人看出幾分親近之情來。
片刻之後，終於聽見簡若林開口：“諸位稍安勿躁，且聽我一言。留芳閣制香三十餘年，層層把關從不敢有絲毫懈怠，自然也從未出過問題。此次香粉中摻了毒，留芳閣一定會查清楚事情的始末，追查毒素源頭，勢必揪出是何人所為！”
話音剛落，人群又議論紛紛起來，有人說道：“你這就是說香粉裏面摻了毒，跟你留芳閣毫無幹系咯？我是從你閣裏買的胭脂水粉，現在把臉弄成這樣，你們卻一句‘必定查明真相’，就想要搪塞過去嗎？！”這番責問條理分明用詞精雅，不似一般粗俗民眾，簡若林忍不住朝聲源處看了一眼，卻是一個打扮得花枝招展的少婦，一副潑辣模樣。那張臉上，倒真的有幾塊可怖的紅斑。
這麽一鬧，祈叔少不得又得開吼：“靜一靜、聽我家二爺說話。”
好不容易，人群的情緒才又平息下去，簡若林這才又開口：“我簡家經營香粉生意，也已有三十多年的光景，信譽如何口碑如何，想必大家總是略有耳聞。這回留芳閣的香粉出了毒，不管是不是我閣中的責任，總歸還是難辭其咎，留芳閣絕不推諉搪塞。”
說完頓了一會，才拔高了音調繼續說道：“大家聽著，凡是從我閣中購置了香粉的，只要原物還在，便可依所購香粉盒子到留芳閣，以雙倍價格回收，免得再禍害旁人。諸位也可以告知左右鄰舍，凡有我閣中售出的香粉，盡都可以到閣中換置雙倍銀錢。另外，有因為使用了我閣中香粉而面生紅斑者，均可持藥店方子到閣中原價補償藥費診金！”
他這般處理方式，只能算是亡羊補牢之舉，便是簡若析在此，能做的措施也就是如此。即便要賠上諸多銀錢，但也不能賠上留芳閣的信譽。
祈叔暗暗讚許，放聲說道：“現在諸位就可以依次入閣來領取賠銀。”
本來那面生紅斑，其實也不是什麽大毛病，大夫知道病因，診治過以後，只需服幾帖藥慢慢養著也就好了。現在留芳閣既然肯出面付雙倍賠償金，又肯擔負藥費診金，這些口口聲聲要“討個說法”的人，得了銀錢賠償，自然也沒什麽可鬧的。
面面廝覷中，都似被簡若林的言語所打動，準備領了銀錢不計前嫌。
正在這時，一個聲音突兀響起，罵道：“老娘的臉被你的胭脂搞成這副模樣，賠兩個小錢就想算了嗎？你們這些個奸商每一個好東西，仗著自己有錢就為所欲為！老娘不稀罕你那幾個臭錢！”說到最後一句話的時候，一個香粉盒子飛砸過來，觸不及防間，便砸到了簡若林的額角。
隨即仿佛是為了應和這人的舉動一般，又有幾個香粉盒子朝著簡若林丟了過來。只是祈叔和一幹小廝有了防備，趕緊將簡若林護在身後，才沒有再被砸到。
這麽一來，剛剛有些安撫勢態的眾人又漸漸激憤起來，紛紛將手中的香粉盒子砸出去，目標竟都是站在那兒恍然無措的簡若林。
變故突起，簡若林冷不防被砸了一下，只覺得額角處火辣辣的疼著，隨即被鋪天蓋地砸來的盒子嚇住，楞在當場。身子被一擁而上的人群擠得搖搖晃晃，眼前卻是一張張盛滿了怒意的放大的臉，不斷閃爍而過。
間或有幾個盒子還是砸到了肩膀手臂等處，竟也覺不出疼來，只覺得心底空蕩蕩的，仿佛是在做一場噩夢。自己就像一葉窄小扁舟，於狂風巨浪中浮浮沈沈，卻連一根可以救命的稻草，老天都吝嗇賜予。簡若林想到大哥身故，想到和蕭景默的恩斷情絕，這天地間仿佛只剩下他獨自一人，苦苦掙紮。
終於在一片喧鬧推擠中，被摟進一個溫暖寬厚的懷抱。
抱著他的人在他耳邊輕聲低語：“沒事了、若林，我在這裏。”
簡若林先是一僵，隨後便放軟了身子，渾身無力一般地全靠在那人身上，一頭紮進那人懷裏，逃避外界的喧囂謾罵，手臂悄無聲息環上那人的腰。
來人正是蕭景默，用強健的兩臂將簡若林環抱在懷中，隔離了推擠的人群，以身體為他圈出一方清靜之地。聽到管家說到留芳閣之事，蕭景默心頭剎那間只有一個念頭：“他需要我！”一路狂奔而來，便在留芳閣門口看到了簡若林被香粉盒子砸中額角的那一幕。
胸口一股涼意襲來，伴隨而來的更深的，卻是默然無聲的傷痛。
蕭景默心疼不已，只想狠狠摟緊他，又怕太過用力傷了他，只能一下一下地撫摸他的發頂，給予無聲的安慰。
簡若林房中，蕭景默手捧一個藥瓶，另一只手裏捏著一塊棉布，沾了瓶子裏的藥液以後，輕輕抹在簡若林額角的傷口上。
本來簡若林的膚色就偏於白皙，此刻額角處一抹鮮漓紅痕，更映得紅白分明。
那副白皙皮膚上沾染了嫣紅血跡的畫面，無端顯示出一股淒厲和詭異來，竟然糾纏了蕭景默整整一天一夜。不管是走路，舞劍，吃飯，甚至是睡覺，腦海裏都是簡若林那張蒼白的臉，分明已經是支撐不住的孱弱模樣，偏還要故作鎮靜堅強。
蕭景默猶豫思考著要不要伸出援手──不是他心冷無情，而是他在簡若林一事上，做盡努力也不能挽回分毫。灰心之際，突然留芳閣出事，簡若林倍受打擊，盡管再理智，心底深處也止不住會隱隱約約生出“將那人的羽翼折斷，才方便將他禁錮懷中”的想法來。簡若林所倚仗的，不過是簡家的家業，要是、要是毀了留芳閣，簡若林就是孤掌難鳴……那樣驕傲的人，到時候能夠依托的人，便只有自己！
這實在不能怪他，自小的環境，兄弟間明爭暗鬥，家族中暗潮洶湧，依舊是習慣使然，叫他第一反應，便是用那平日裏在險惡中斡旋的伎倆和思維方式考慮問題。但是心底仍然有另外一個聲音，若真毀了簡若林，結果會怎麽樣？
他不敢再繼續往下想……
蕭景默忍不住暗罵自己的齷齪念頭，待到夜間，循著以往熟悉的路子翻進簡家院墻裏，卻看見簡若林一襲單薄素衣，站在靈堂前喃喃自語。燭火搖曳，只映得簡若林那張俊秀面孔影影綽綽，黑白陰影勾勒出那人清秀模樣，頭上兩圈白紗，透出一圈粉紅血色，直教人覺得從心底湧出一股憐惜來。
夜靜靜的，簡若林的聲音也輕輕的，哽咽著一縷縷地像青煙似的飄過。
“大哥，我做不來，真的做不來……你為什麽走得這樣早，家裏的擔子這麽重，我想替你擔著，可是卻承擔不起……我不知道該怎麽辦、大哥，如果你知道，你能不能告訴我……”
蕭景默藏在桃花樹幹的陰影裏，透過窗柩，看了簡若林整夜。
天色微明，蕭景默便如來時那樣，悄無聲息挪動身形遁去。
回到藏嬌山莊時，已是天色大明，天空幾只孤雁飛過，蕭景默楞楞看了半晌，終於下定決心。無論簡若林領不領這份情，他都要盡全力幫他！
留芳閣之於簡若林是一種怎樣的存在，蕭景默再清楚不過，那麽溫良柔順的一個人，若只是為了蕭景默的負心薄幸，斷然不會使出那般心機和謀劃。只有為了讓留芳閣生存下去，為了維持父兄苦苦經營的家業，才會費盡心神，熬盡心血。
蕭景默頓時唾棄自己先前曾有過的袖手旁觀的想法，心底那股心疼越發明顯起來。
懷中的碧玉簪子靜靜躺臥著，卻被蕭景默不斷摸索的手指，摩擦出了些許溫度。
蕭景默想到那個夜晚，萬家燈火之下，簡若林美如畫卷一般地臉，還有看著他時微帶迷醉的眼神，他為他簪上桃木簪子，卻又霸道地拿走了他原本用來束發的碧玉簪。他記得那人分明有些抗拒躊躇，但是最後卻仍是溫潤一笑，由他而去。
那樣美好清潤的人……果然是自己太不知珍惜。
輕嘆一口氣，蕭景默看著窗外，突然喚一聲：“蔚！”
大白天的，卻有一抹黑影輕巧地躍進來，跪在蕭景默身前：“主子。”
“去查清楚，簡家先前可有宿敵，簡笙和簡若析在生意上有否與人結仇；蘇州城內除留芳閣以外的其它胭脂香粉鋪子的名單和資料。”沈吟一會，蕭景默才又補充道：“還有，留芳閣的香粉制作和售賣的運作流程，經了哪些人的手，以及閣中最近三個月內新進的仆役，是何來歷，背景如何，全都給我查清楚。”
名叫“蔚”的黑衣男子是蕭景默的貼身暗衛，此刻聽了命令，也不追問主子為何追查，而是依言領命：“是！”待蕭景默一揮手，便提身一縱，不見了形跡。
蕭景默心中焦慮，也沒辦法安心呆在莊內等候消息，一整天端的是心神不寧。
婉貞知他心中所憂，少不得也要從旁開解幾句。午飯時蕭景默也無甚胃口，草草吃了一些東西就擱下了筷子。婉貞看在眼裏，心底也不知是什麽滋味。只是午後仍是親自監督下人，熬了一碗燕窩蓮子羹，味道爽口清甜，婉貞尋思著用來給蕭景默加餐是再合適不過的，便在丫頭的攙扶下送了過來。
蕭景默一見面就要埋怨：“不是讓你好好歇著嗎，忙這些做什麽？”
婉貞笑道：“我也沒親自動手，就是在一旁看著。這燕窩蓮子羹正好微熱，趁現在吃一些吧。你呀，中午的時候就沒吃多少，可怎麽能行。”
蕭景默知道婉貞是一片好意，不好推拒，只能接過來吃了幾口。
心底那股隱約不明的不安卻在此刻明顯起來，攪得內裏宛如一團亂麻。蕭景默皺了皺眉，讓小廝上來收拾那碗吃了大半的燕窩羹。
一邊仍跟婉貞閑話些家常，卻不想那小廝手一滑，那碗竟然脫了手，徑直砸向地面。
“晃當”一聲清脆巨響，好好的一個碗便碎成了數片。
蕭景默眉頭一緊，額中似乎有什麽東西隱在皮下，突突跳動著。
再晚一些，蕭景默也終於坐不住了，他知道白日裏簡若林大概是不在簡家宅院裏的，也不費那個功夫，出了門直接往留芳閣的方向走。到了那裏，暗暗潛到賬房裏，卻看不到簡若林的影子，又悄悄去了花房和庫房，還是沒有見著人；最後仍不死心地上前廳去搜尋了一番，仍舊是沒有見到心心念念的人。
耐不住攔了個小廝問他：“你們二爺人呢？”
“二爺今兒沒往閣裏來，也不知道是怎麽了。”
蕭景默松開他以後，越發覺得心底空蕩蕩地慌得厲害。旋即提步又去了簡家宅院，沒有走正門，還是翻墻從桃花樹上躍進後院裏。簡若林的房裏沒找著人，靈堂上邊也沒有。蕭景默轉了一圈，才在過道裏見到了小四兒。
“你家二公子呢？怎麽都找不到人？”蕭景默心急火燎地，跳出來就抓著他問。
小四兒卻在看到蕭景默的瞬間紅了眼眶，委委屈屈的吸著鼻子，一聽蕭景默問他，就萬分可憐地說道：“蕭、蕭公子你去哪了？公子都被人給抓走了。”還是帶著抱怨的口氣，似乎覺得蕭景默沒有保護好他家少公子。
“怎麽回事，誰抓了他？”
小四兒扁扁嘴：“今天一大早府衙的衙役官差過來鎖的人，他們說有姑娘用了公子做的香粉，中毒不治身亡，要拿了公子去過堂審問。”說著說著就哽咽了，難過地揪著蕭景默的袖子搖晃：“蕭公子，你想想辦法救救公子吧，公子做出來的香粉，哪裏可能會有毒呢……”
蕭景默初聞消息，心中正是煩躁不安，也顧不上小四兒的哀告廝磨。出神之間，被小四兒揪住的袖子裏卻因為外界的晃動，滑出來一根碧玉的簪子，落在了地上。蕭景默寶貝似的伸手去搶救，卻沒來得及，眼看著簪子掉在地上，趕緊撿起來左右看看。檢查過後沒看到有裂痕損傷，這才松了一口氣。
可是站在一邊的小四兒卻止住了淚意，瞪大眼看著那簪子：“這、這個不是公子的東西嗎？”一臉純真地擡頭，還問了句：“是蕭公子撿到的吧？”
小四兒對兩人間的暧昧並不知曉，在這個當口蕭景默自然也不知道如何解釋，只能支支吾吾地搪塞過去。
小四兒停了一會，卻說道：“這個大公子也有一枝，我聽我家公子說過，這是夫人還在時留給他們的，讓他們以後傳給簡家未來的兩位少夫人……少爺一直帶著的，前些日子不見了，我還奇怪呢，原來是弄丟了啊……”
後面小四兒再嘀嘀咕咕說什麽，蕭景默也沒有註意──他已經聽到了最重要的部分。
他是過慣歡場地人，從來不吝嗇什麽“喜歡”之類的甜言蜜語，可是數次向簡若林表白心跡，那人卻從未有過真正的口頭上的回應，讓他之前不免還是覺得有些遺憾和疙瘩在心裏。直到此刻他才明白，那人早已承諾相戀相守。
就在那個花燈節之夜，他默許他拿走他的碧玉簪時，就默默許下的承諾！
簡若林有多認真他自然是知道，若不是心中存有情意，怎麽能叫他輕易拿走這帶有特殊意義的碧玉簪子！可笑那時的自己還仿徨不知，甚至還殘忍地率先伸手，將那人的一片心意遠遠推開！
蕭景默突然間踉蹌著後退兩步，面帶苦澀和無盡懊惱。
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