京城，皇宮。

高蘊身著明黃五龍袍，大步流星跨入長庭。正端著茶盤的宮女見他進門，未及放下手中之物便下跪行禮。高蘊伸手取過一盞一飲而盡，才抹抹額上薄汗：“起來吧，我母妃呢？”

“回太子爺的話，娘娘用過早膳去了禦花園賞菊，看時辰也快回來了。”

正說著，珠簾一挑，一身淡雅宮裝的皇貴妃秦氏在宮女簇擁下緩步而入，薄施脂粉的臉上蘊含著若有似無的笑意，令人隱隱覺得粉面含春，不怒自威。

高蘊連忙上前攙扶：“母妃，聽說您病了，兒子都沒抽出時間進宮來請安……”

秦氏保養得宜的纖纖玉手搭上兒子寬厚的手掌，身姿優雅地坐到軟榻之上：“蘊兒，母妃沒事，稍有著涼而已，吃了太醫兩服藥就好了。倒是你，仗著年輕，成天忙得沒日沒夜的，小心累垮了。快坐下。”

高蘊給母妃奉上香茗，才大大咧咧在對面的椅子上坐下：“母妃放心，兒臣身子壯著呢，打頭老虎都沒問題。沒能進宮是是因為去了城外軍營，趕不及回來。”

“那就好。母妃也不在乎請安之類的虛禮，只要你好好的，就行了。”丹鳳眼往四下輕輕一掃，侍立的宮女太監立刻都退了出去。秦氏這才慢條斯理地半揭蓋碗，品一口茶：“好了，又有什麽事要母妃幫忙，盡管說吧。”

“知兒臣者母妃也。”沒了外人，高蘊扯松袞袍領口，神情卻嚴肅起來，“母妃，兵部那些不成器的東西被袁崢打發回來了，兒臣打算借機整頓軍務。”

秦氏點頭：“是個好機會，不過你要吸取高淩的前車之鑒，小心著別讓你父皇有顧忌，有什麽想法先請旨再定奪，慢慢來，反正也不急於這幾日工夫。”

“是，兒臣明白。不過戶部之事，請母妃也放手讓兒臣試試身手。”

“也好，你天雷舅舅也不成器，我在後宮之中總是不太方便，你有什麽手段先使出來，母妃看看能不能行。禮部王尚書一直保持中立，如果你能抓住兵部和戶部，其他幾部便掀不起多大風浪來。”

“謝母妃。”高蘊大喜，忍了良久，終於可以一展鴻圖了，不知自己比起十弟來，是好是差？

“蘊兒，你先把計劃說說，母妃看看合不合適。”

“是。”

正事說完，秦氏正吩咐宮女備膳，高蘊忽然想到什麽，湊到秦氏耳邊：“母妃，兒子還有一事求您。”

“說吧。”

“樓蘭剛剛安定，但是其他鄰國仍然虎視眈眈著，兒臣要做一番事業，西北須得安寧，暫時還要仰仗袁崢手中的兵力才行，因此十弟的母妃和奶娘必須平安，所以……”

秦氏笑笑：“母妃明白，只要她們老老實實地，暫時沒人敢動她們。”

“謝母妃。”

次日，金鑾殿，朝會。

有官員奏報：“皇上，安疆王袁崢不顧皇命，將兵部二十多員將軍俱都退回京城，完全沒有將皇上和太子放在眼裏，該當斥責！”

高蘊出列：“安疆王率兵重創樓蘭，並達成停戰通商協議，西北已安定，如今陽明朝國泰民安，百姓盛讚父皇仁德有道，能駕馭如此忠勇之能臣，真乃有道明君！袁崢功勳卓著，不獎反懲會令父皇被誤會為識人不善，臣子們妒賢嫉能以致委屈有功之臣。更何況捷報剛傳來之時，皇上已下旨嘉獎過，你要陷皇上於出而反而之例嗎？”

好多官員讚同：“太子說的是。”

高蘊繼續上奏：“但是，保證西北安寧本是安疆王之責，如今袁崢只是盡了本份，且西疆軍中傷亡頗多，又耗費大量糧草，我朝損失甚大，因此功過相抵，此番之事不獎不懲才是。”

皇帝這才微微頷首。

高蘊偷看一眼皇帝神情：“父皇，至於袁崢淘汰的將官，都有其不足之處，兒臣已仔細看過對他們的詳細評估，前幾日在營裏也都一一考核過，評價所言實事求是，沒有任何貶低他們之處，這些人也俱都承認自身不足以與西疆諸將並肩，武功意志甚至連十皇弟都不如！將熊熊一窩，為將無能，如何帶兵？武備不足，國勢堪憂，兒臣心急如焚，欲重新制定一套練兵計劃，請父皇恩準。”說完從懷裏掏出早已寫好的奏折呈上。

秦氏昨夜已與皇帝通過氣，此時大致看了一遍高蘊的練兵計劃，點頭：“皇兒，朕給你半年之期訓練銳鍵營三十萬兵馬，如有明顯效果，再下旨全國改制。”

“謝父皇！兒臣明日便著手此事。”

皇帝微笑：“你盡管放手去做。不過呢，皇兒另有大事要緊。禮部尚書！”

“臣在。”王睿垣出列。

“王愛卿，天下平定，太子的冊妃大典你準備得如何了呀？”

“啟奏皇上，禮部得知西疆捷報之日已開始準備大婚慶典之儀，只等皇上定下日子，便可具體實施操辦程序，普天同慶。”

“好！欽天監送上的五個日子，朕選定為明年三月初六，春暖花開之際！屆時廣邀各國貴賓見證我陽明太子與太子妃的白首之喜！一定要辦得隆重，讓天下人等見識我泱泱大國的氣派！”

“慢！”高蘊跨前一步，“父皇，兒臣的婚禮不用鋪張，不必超出當年父皇您大婚之例。有了太子正妃的名義，南越國想必也不會計較這些。倒是您的陵寢一度因連年大戰，國庫空虛而進展緩慢，如今可以讓戶部與工部聯手重新加快進度。”

皇帝心頭大喜：“蘊兒果然純孝！”

戶部尚書秦天雷乘機啟奏：“太子英明，皇上陵寢所需之銀，戶部一定立即撥付。不過您是一國儲君，大婚之事如若寒酸，會令各國輕視……因此兩件大事須得並重……”

高蘊眉梢一挑：“高尚書，修建皇陵和我大婚各項事宜如果都要大辦，總共需要多少銀子？你戶部現在能拿出多少來？刨去現在到明年開春國用的，還能有多少盈餘？夠不夠應付突發事件？你大致說說。”

“這個，這個……總之夠了就是。”高尚書支吾了半天，說出的數據含糊不清，連皇帝都大皺其眉。

王睿垣腆腆肚子：“皇上，太子殿下早已考慮到戶部的苦處，早在夏季之時便已委派原戶部所屬，現任太子府詹事的付軒大人與現任戶部侍郎王乾共同清算出兩項大典的用度，列出詳細清單，已於上月中旬送至戶部，但至今還沒有收到高尚書的回覆。”

皇帝面色不佳：“高愛卿，你這些日子都在忙些什麽呢？如此大事竟敢一拖再拖！”

秦天雷跪在殿中，汗如雨下：“臣……臣……忙於西疆大戰之後方事宜，一時昏了頭，請皇上恕罪。”

工部尚書徐大人也出班奏道：“皇上，戶部是國之命脈，事務最是繁雜，西疆戰亂忽起，十殿下又隨軍而去，高尚書經驗不足，匆忙間接手整個部務，一時間忙不過來也是情有可原。”

秦天雷剛向徐某人投去感激的目光，就聽徐尚書接著說道：“以臣之見，不如找些經驗豐富的人多為高尚書分憂，也就不至於耽擱了大事。”

秦天雷心頭大怒，好你個姓徐的，明著幫我說話，感情是想讓人分我的權啊！不由得惡狠狠瞪過去。

皇帝皺眉沈吟間，徐尚書湊到秦天雷耳邊輕聲道：“高兄，別誤會，戶部幹練的能吏可不少，你又何必事必親躬，只要讓他們做事，你隔段時間查收便可，你是主官，功勞還不是你的？”

秦天雷恍然大悟，擡頭看高蘊，只見太子殿下正向自己微微點頭，不由心頭大定，磕頭道：“徐大人說的是，戶部六位侍郎都有多年歷練，行事幹練，處事得當，臣的確應該多向他們請教。”

高蘊這才說道：“父皇，高尚書既已知錯，便會積極改正。而且天下剛定，人事不宜有大變動，原戶部官員熟悉部務，若有新手加入反而更為不佳，因此……”

刑部、吏部兩位尚書與其他重臣也紛紛讚同。

皇帝這才開口：“秦天雷雖有瀆職，但情有可原，仍然主理戶部，但須罰俸三月，以正視聽。戶部六位侍郎與之共同管理部務。”

皇帝退朝。官員們三三兩兩向外行去。一向風風火火的高蘊今日卻不急不燥，幾位老臣暗翹拇指：不愧是我陽明朝皇太子啊，比幾個月前穩重多了。

官兒們走得差不多了，秦天雷才垂著頭向殿外走去。高蘊輕喚一聲“舅舅慢走！”大步跨到他身邊，並肩而行。“舅舅，剛才的事，你生氣啦？”歪著腦袋打量秦天雷。

“哪裏哪裏，臣豈敢。”秦天雷擠出一臉假笑，略彎了彎腰。

“哈哈。”高蘊伸手攬住他肩頭重重拍了拍，“不就三個月俸祿嘛，等會外甥叫人給舅舅舅媽提前送中秋禮來。”

秦天雷心頭總是不痛快：“太子爺啊，這不是幾個銀子的事，一旦皇上不滿我，撤了這尚書之位可怎麽辦？”

“這不是沒撤嗎？”高蘊滿不在乎，“有母妃在後宮撐著，你怕什麽？在朝堂上，我這個太子爺總不能太過維護你，以免落人口實。”

“應該的應該的。”秦天雷心中大石落下。

高蘊話鋒一轉：“舅舅，你回戶部準備一下，明天工部和禮部便會派人來協助你辦公，我府上也會派個詹事來，這幾個都是我的人，你盡管放手讓他們做，不會有人搶你功勞的。”

到底是自家人，貼心啊。秦天雷點頭如搗蒜：“臣知道了，一定不會加以掣肘。”

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