當賀戎川離開征懷宮去往牢房時，路邊盯梢的小太監就報給了楊順。所以一行人來到那間牢房前的時候，眾人發現平時守在門口的小太監居然消失了。

牢房管事的連忙去拿備用鑰匙，此時賀戎川便已預感到了什麽。

房門打開，他看到空無一人的房間時，滿腔憤怒竟不知該對誰發。他只得陰沈著臉坐在那張池奕曾睡過的床榻上，命王祿派了兩撥手下，一撥找人，一撥查問。

他覺得池奕定然是被什麽人劫走了，用以威脅自己。待到查出來後，他的怒氣便要轉化為最殘暴的刑罰發在那個人身上。

過了小半個時辰，王祿上前輕聲稟報：“整個牢房都翻了一遍，沒見一點蹤跡。牢裏的人都說，他們只從守在這房門口的小王口中聽說池公子的消息，小王說池公子一切安好，他們便這樣上報。奴才有罪，未能明察……”

“小王？與你是何關系？”

“就是個牢房做粗活的，奴才不認得。現在牢房裏也找不見此人，依奴才所見，不如先找丟了的人吧？”

賀戎川冷哼一聲，狠厲道：“人要找，奸人也要查。牢房翻不到就翻宮裏，宮裏翻不到就翻整個京城，這兩個人朕都要見到！”

王祿帶著一夥太監去了，回到征懷宮，他又把暗衛叫出來，兩撥人同時搜索宮中。他自己腦子亂得很，無心做事也無心入睡，就擁著那一襲狐裘枯坐到了天明。

天蒙蒙亮時，王祿終於揪了個渾身發抖的小太監入內，一把扔在地上，“這便是小王，一直在楊順房裏躲著，只找到此人，楊順本人不見了。”

小王跪在地上又是請罪又是求饒，半天才說到重點：“大概十天前，奴才看見楊公公和池公子一起從邊門出了牢房，然後楊公公就讓奴才說池公子一直在裏面。方才楊公公聽說您要徹查，把奴才一個人扔下自己就跑了……”

賀戎川漸漸攥緊了拳，沈聲問：“楊順把池奕劫哪去了？”

“不是劫的，楊公公把池公子送出宮，外頭有人接應，池公子想去哪便送他去哪的。”

座上之人的臉色頓時陰了，狠狠用拳頭砸了一下桌子。

王祿踹了一腳小王，“陛下面前還不如實回話，知道是什麽下場？”

小王一把鼻涕一把淚地叩頭，“奴才說的句句是實話，是池公子自己要走的，他們離開牢房時，楊公公還問池公子打算去哪，池公子說還沒想好……”

殿內是長久的沈默，燈花搖曳，映得四下明滅閃爍。

一腔憤怒無處發了。

賀戎川一直垂著頭，從外面什麽也看不見，許久方緩緩擡眸，其中波光靜寂如死水。

“這奴才是何來歷？”他淡淡問，仿佛方才的話未在他心中留下什麽波瀾。

王祿道：“本是牢房的下等太監，攀附了楊順，楊順便讓他改姓王，到處說同我有親，也替楊順做了不少臟事。”

賀戎川聽罷點點頭，隨口道：“宮裏竟又不幹凈了，以儆效尤吧。”

王祿擔憂地望了他一眼，終究什麽也沒勸，拖起地上的小王出了屋門。他將此人交給手下小太監，吩咐道：“把以前那口煮人的鍋拿來，一邊煮一邊剮了，讓他慘叫，命各宮都派人來觀刑。”

小王被拖走，哭喊求饒聲漸遠，王祿方回到征懷宮裏，卻見賀戎川正在起身，又似乎突然眼前一黑，險些摔倒。他匆忙上前攙扶，往日揮舞刀劍的臂膀此時十分無力，聽見對方氣息發虛：“去……讓暗衛……找人……”

王祿連連答應：“那奴才便和他們說，宮裏找不到便在京城找，再找不到……”

“不必在京城找。”賀戎川盡管臉色蒼白，還是漸漸站穩，“池奕在京城沒有藏身之地，定已跑遠。往南、往西各派幾人，連那楊順一同搜尋。”

“是。”

天色熹微，夏季清晨薄薄一層日光透過窗欞，些許暖意似乎掩蓋了昨夜風雨。

賀戎川試圖擺脫王祿的攙扶，向外掙了掙，卻不知怎的用不上力。他面色發白，氣息也是抖的：“是早朝的時辰了……拿朕的朝服來。”

他說著便劇烈地咳了兩下，心神損耗，身上便也亂了。王祿要扶他坐下，擔心道：“您身子不適，早朝不如停一日吧？”

“朕……即位五年來，但凡人在宮中，未有一日不朝。不過一夜沒睡罷了，不要緊。”

王祿嘆氣，“陛下這般辛苦，又是為了誰呢。”

賀戎川楞住，聽到這話他忽然發現，這幾年夙興夜寐，將全部精力投入無盡的朝政之中，竟自己也不知是為了什麽。

畢竟，即便他能以一人之力肅清朝野開創清平盛世萬古流芳，或許也無法得到他最想要的。

王祿看見他的表情，便知道他想通了。他把失魂落魄的人送進裏屋，吹了燈，點上安神香，然後將屋裏窗戶全關死，又讓門口的太監侍衛都站得遠遠的。

……

池奕獨自離開惠州城外的莊子，徒步穿過郊野，向隴州走去。

來到這個亂七八糟的時代已有大半年，他早已鍛煉出了膽量，不再害怕在兵荒馬亂中穿行。任務剩餘時間已不足一月，他根本來不及猶豫。

但他難免還是覺得委屈。之前一直待在皇宮、待在暴君身邊，總有一種被照顧的感覺，無論去哪都知道身邊跟著暗衛，可以舒舒服服做任務。

可是現在……池奕搖搖頭，說他被系統坑了也好，自己作死自己蠢也好，反正他已經在自以為存在的主角光環裏做了太多荒唐事，不可能再回去了。

進了隴州城，隴州太守一認出是他，就握著他的手感激涕零。他之前聽了池奕的建議，將巢家的老弱婦孺都看管起來，當時不明所以，直到巢勇在惠州發難，才意識到自己手握著要挾他們的籌碼。

池奕留在隴州商議了兩天的對策，然後借匹馬回到惠州守軍在的地方，準備進行下一步動作。

他一回來就被孟平抓了過去。孟平以總兵的身份給朝廷寫了官方求援信，又覺得不能完全放心，為求保險打算再給徐將軍寫一封。他估計池奕和徐檢關系匪淺，就想讓池奕在信上也說兩句。

池奕正好也想和京城那邊通通氣，將自己初步的計劃告訴他們。他難得心情好，洋洋灑灑寫了四五頁，甚至把一路南下的風景都描述了一遍，寫無可寫還不盡興，畫了個漂亮的顏文字作為結尾。

老戰友之間寄信自然有特別的方法，孟平抓了一只中央軍專用鴿，告訴池奕這鴿子只要兩三天就能飛到京城了。

……

宣威將軍徐檢的府邸就是中央軍官府的後院，這天忽然來了只信鴿，他訝異地取下厚厚一摞紙，歪在樹蔭下看起來。

“看劍——”

他擡頭，見自家妹妹徐桐身著鎧甲，舉著一把劍朝他刺來。他無奈，只得拔劍擋了兩下，將她推開，無奈道：“你就這麽回來了？我說婉嬪娘娘，你都嫁到宮裏了，哪有動不動回娘家的規矩？”

徐桐不屑道：“宮裏忙著找人亂成一團，整天吵吵鬧鬧，根本待不下去，也早就沒人管什麽規矩了……再說誰嫁到宮裏了？我進宮只是給徐家充門面的，這你都不知道？”

她說到這個，徐檢就壓低了話音問出心中好奇：“桐兒，你說陛下……真的從沒去過你那裏？”

“去過啊，他去我那裏是因為——那個姓池的在我那裏。他滿腦子都是那人，一個眼神就看出來了，這不，人家走了還上天入地地找呢。”

“不對啊，”徐檢皺眉，“池公子有一次和我說，他只是裝給姚丞相看的。”

“他當然那麽跟你說了，要真是兩廂情願的事，還用得著跑麽？也不知道能跑到哪去。”

徐檢覺得很有道理，若有所思地點著頭，“他倒是跑去了個好地方，那些暗衛找不到的。”說著便把手邊一摞信給她看。

“惠州城外守軍被關押的莊子？……有趣得很。”她看著看著就笑出來，將寫了軍情謀劃的第一張還給對方，然後把剩下幾張廢話拿在手裏，“這些歸我了。正好我最近想畫南邊的風景，就照著這個吧。”

徐檢擔憂道：“但是……池公子信任我才告訴我這些，你可別帶進宮裏洩露人家蹤跡。”

她不以為意地擺擺手，“我能洩露給誰啊。春陽宮裏唯一一個腦子好使的吳嬤嬤，前些天突然被人打發出宮了。其他人恐怕都不知道宮裏在找人吧。”

她說著，將池奕的信揣進懷中。

……

又是一個晴朗的夜晚，皇宮裏因為翻修和翻人，到處被搞得烏煙瘴氣。禦花園裏，大約只有角落的假山與溪水能偷得片刻靜謐。

瀑布後的山洞裏鋪著一層枯萎的槐花，顯然是有人從別處摘的，特地用來布置這山洞。溪水盡頭拴著一葉小舟，賀戎川獨自仰臥在船上，出神地望著瀑布飛濺。

十天了。從他知道池奕棄他而去派人找尋起，已經十天了。

——沒有任何消息。

再這樣下去，他覺得自己倘若哪天瘋了，說不定會做出什麽來。

作者有話要說：  暫時停在這裏，我困傻了QAQ

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