“你既然進得來，想必也通曉巫術。他手臂上爬的，是噬骨蟲。”

聽見“噬骨蟲”三個字，賀戎川脖子上的青筋猛地一跳。他並不通曉什麽巫術，卻知道陰陽教巫醫用的噬骨蟲，一旦沾上人肌膚就再也下不來，直至將此人靈氣吸食幹凈。這蟲子是用在將死之人身上，儲存靈氣以作它用的，她居然往池奕身上放……

賀戎川沈聲道：“靈氣用盡，再輸送給他便是。”

“誰輸送給他？你麽？你是他什麽人？”穆笛不屑道，“就算有靈氣，噬骨蟲也會讓肌膚潰爛，蔓延到全身——總之都是死。你別想著救他了，身手這樣高強，不如與我們結盟……”

賀戎川的耐心終於用盡，青霜劍寒光出鞘，擦著穆笛的肩插在樹上，穿過她的衣料，卻未傷到骨肉。他眸中閃過兇光，快速道：“巫術蠱毒俱有解法。如實交代，免受折磨。”

她眼底終於現了幾分畏懼，隨後壓下去，強撐著道：“都在毒罐裏泡過了，誰還怕你。我死了，他也死了，噬骨蟲就會自己跑去該去的地方，用他的靈氣，完成我們的夙願……”

賀戎川眼神愈發狠厲，他不打算和此人廢話，正要將劍向下移動幾寸，讓她嘗些苦頭再問，卻聽身後一直沒吭聲的池奕忽然開口，話音虛弱但清晰：

“你兄弟還在流放……姓穆的……先太後族人……好找。”

穆笛神情驟變，撥不動抵在自己鬢邊的劍，扯著脖子咬牙切齒：“你到底是什麽人！”

此時的池奕面色發白，無力地開口：“我是……方外之人……自然能……左右生……殺……”

說完最後一個字，他似乎用盡了全部力氣，身子一軟，歪倒在地。

賀戎川眸中狠厲頓時消解，從淵潭深處翻攪出覆雜的波瀾。他略微偏頭，用餘光盯了許久地上那人，終是艱難轉回來。

望向面前狼狽的女子時，目光裏只剩威嚴，“你是穆昭之女？”

身份被拆穿，穆笛原本便不好看的臉色愈發扭曲，更說不出回答的話。

“我既叫得出名字，”他話音淡漠，透著凜然寒氣，“也能左右生殺。”

話已至此，穆笛淒慘一笑，側頭望向一旁，朗聲道：“縱然有解法，那又如何？告訴了你，你便能解？祭臺的靈脈系於聖水，這還用我說麽？”

賀戎川順著她的目光，觀察了周圍情況。樹木托起的高臺上是一灣清水，滿地鐵色花朵，發出腥臭味……

他在書上見過這陣法，很久之前了，已記不得是幾歲。那次穆皇後不在宮中，當時的淳妃叫他到春陽宮做客，他在那裏看了不少有關巫術的書。年紀太小字都認不全，只對書中圖畫印象深刻。

陰陽教的祭臺要有高臺上的聖水，和土地裏的鐵花，二者高低制衡，方能積聚靈氣。倘若二者融合，就能讓祭臺上施展的巫術全部失效。但是……

“鐵花不可采摘，也沒有哪具肉-體凡胎能拿到它的花蜜。說救不了就是救不了。我知道的都告訴你了，記得你答應的事——”

話音忽然頓住，賀戎川回頭，見那人口鼻流血，直直向後倒去。

也不知何時給自己下的毒。

他無暇多想，近乎本能地向倒在地上的池奕走去。他向來冷靜自持，再十萬火急的事也寫不到臉上，眼中常年覆著霜雪，不會讓人窺得半分心緒。

可這個時候，他慌亂的神情掩飾不住——也沒刻意掩飾，他的心思不夠用了。

他並不知道自己是去做什麽，若按那歹人所言，池奕必死無疑，那不是正好。這等狂悖犯上之人，本就該死。

可是——池奕是屬於他的，怎能容許隨便什麽人就殺了。他只能死在自己手下，得把他救回來，等何時認為他沒用了，再親手殺人，讓他償贖這些日子的無禮。

所以，第一步要救他。嗯。

他吩咐幾名暗衛去查探鐵花和聖水的情況，自己半跪在池奕身邊。不知何時額頭和手心滲出一層細汗，明明只是走了幾步，呼吸卻異常急促。

他輕輕扶起池奕的肩背，以往活蹦亂跳的人此時軟成一攤泥，面上神情並不痛苦，只是肌膚毫無血色。

池奕的整條右臂爬滿了噬骨蟲，它們將頭部貼著池奕的皮膚，似乎正從中吸食著什麽。被吸過的地方如同化膿一般翻出血肉，正一點點向深處潰爛。

賀戎川親手殺過無數人，也見過無數的血肉橫飛，以前從不會為之動容。而此時他第一次有了異樣的感受，一陣強烈的痛苦湧上心間，一瞬間，突然無比厭惡鬥爭和殺戮。

試著去抓那蟲子，縱然力大如他，也無法將其從池奕的手臂上取下。他知道這是巫術，非蠻力所能破壞，只得解下自己身上的鬥篷，將微微有些發抖的人嚴嚴實實包裹起來。

這時，一個去察看鐵花的暗衛踉踉蹌蹌跌回來，話音在打顫：“那、那花，可怕……花苞一打開便有幻象……看、看不下去，夠不到花蜜……”

賀戎川連忙藏好方才的慌張，擡眸時又是一副沈靜模樣。他微微蹙眉，“什麽幻象？”

“湖面……湖面結冰……”那暗衛已說不出完整話了。

“湖面結冰有什麽好怕的？”另一個暗衛不屑，“不就是取個花蜜，待我去試試。”

沒多久他便回來了，渾身打著哆嗦，“那花裏，藥爐……藥爐燒沸了……”

幾名暗衛臉上是藏不住的懼怕，賀戎川不再看他們，低頭攏了一下池奕身上的鬥篷，朝花叢走去。

一邊走一邊懷疑，為了救那個人，值得費這麽大事麽？

又一轉念，自然不是為了他，只是要試試那滋生巫術的鐵花，究竟是何種牛鬼蛇神。即便真是什麽連他也降服不了的東西，也要親身試一遭才肯安心。

只是出自這樣的理由，順便救個人而已，和那個人是誰沒有關系。

他隨手選了一株鐵花，用力掰開緊緊合攏的花瓣，自花蕊中散發出一股異香。不同於方才那女子身上香粉的甜膩，而是幽深厚重，令人莫名一陣憂郁。

他小心伸手進去，鐵花底部是個儲蜜的囊，但必須要足夠溫熱才能緩緩滲出。賀戎川用手心捂住它，片刻之後便覺得眼前模糊起來。他心下一沈，接著便在那些模糊之上，隱隱約約浮現出幻象。

眼前是樹葉間漏下的日光，斑駁在院子裏，微風送來一陣沙沙聲……

因著提前警覺，賀戎川知道這是幻覺。不是什麽湖面或者藥爐，這是屬於他自己的記憶。可一面告訴自己不可當真，一面卻不由自主地沈淪。

樹影婆娑的院子裏，坐著一個大人和一個孩子。那孩子的神態看上去不太自然，正是十歲的賀戎川。而旁邊的大人約莫三十多歲模樣，她穿的是谷國皇宮尋常的宮裝，卻自有一股別樣氣度。

那是先帝的淳妃，她經常將他叫到春陽宮去坐著。這一次，小賀戎川十分懂事地問：“你口渴麽？我給你倒一碗水吧。”

淳妃總是淺笑望著他，賀戎川就當她答應了，跑進屋倒了水，然後從袖口摸出一包藥粉，撒進碗裏。

配方是從春陽宮的巫書裏看到的，說是一種致命的毒藥，服用後人很快便會死去，而且看著就像是猝死，無法發現下毒的痕跡。

他乖巧地將那碗水捧給淳妃，她嗅了一下其中味道，停頓良久，終是如常飲下。

風吹動樹葉，地上的光點便跳躍起來。小賀戎川的眼珠跟著那些光點轉來轉去，不知過了多久，再轉頭時，身邊的人已閉上了眼。

他楞了一下，隨即開始得意地大笑。他終於殺了這個惡毒的女人。

他最信任的的母親告訴他，淳妃是個低賤的異族人，嫉妒他高貴的出身和出眾的天賦，想方設法要毀掉他。他的那些痛苦都是這個人帶來的——她將他困在冰水裏，讓他感受絕望和無助；她送給他一只貓，待他們親近後再讓人殺死，逼他在一旁看著……以及許多這巍峨宮闕下隱秘的折磨，全都出自她一人之手。

於是只有幾歲的賀戎川裝作與她投緣，在暗衛的保護下出入春陽宮，獲取她的信任，從她那些巫書裏找到殺人的法子，最終得以親手覆仇。

看著那個孩子大笑的模樣，賀戎川感到頭部一陣劇烈的疼痛。記憶中的場景褪去，眼前只剩晃動的樹葉和淩亂的光點，用午後刺眼的日光提醒他當年的愚蠢。

伴隨著這畫面的，是無數個聲音在叱責。五年前他攻入京城時，被天下人唾罵，彼時他雷厲風行，施展鐵腕重整朝綱，壓下了那些惡言惡語。一個高明的君王，對那樣的話應當滿不在乎，甚至不該有憤怒。

那時的冷漠遮蓋了太多，而這可惡的花喚起多年前的畫面，便有一股壓制不住的情緒如洪水決堤一般撞進他心頭，大約有憤恨、愧悔、不安、悲慟，還有許多他叫不上名字的感受，幾乎要摧毀他的神志。

這痛苦太過難捱，讓他產生難以克制的想要逃離的沖動，想把手指抽走，立即回到地面上去，再也不接觸什麽可怕的巫術。

可他尚留了一絲清明，知道這是幻象，只有經受過磨難堅持下去，才能……救那個人。

逃離與趨近，兩股力氣在腦子裏較勁。上一次如此矛盾，還是池奕躺在他面前扒他衣裳的時候。一面想掐斷這人的脖子懲戒他的狂妄，一面不斷提醒自己不能揭穿實情，還有一種隱隱約約的力量，說不好是什麽，在阻止他……

可當他想到這些時，扒衣裳的畫面卻和樹葉與光點重合。池奕持著他那明朗而狡猾的笑容，走進午後的院子裏，朝他眨了眨眼，“暴君又殺人了？連淳妃你都殺，你還有沒有點人性啊！你再這麽作下去，谷國早晚被人滅掉。”

他一直是笑著的，賀戎川一腔怒氣發不出來。接著，池奕躬身，向他伸出一只手，“你從來都是這樣，根本改不了。算了，走，我們回去，我給你做了好大一碗布丁，不是南瓜味的……”

他楞了片刻，不由自主抓住那只手，被池奕拽著向外走去。才走出院子時，池奕忽然轉頭，迅速在他臉頰上親了一下。

作者有話要說：  “我厭惡你的每個缺點，但喜歡你。”

……

被系統逼的= =

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