池奕感到慶幸，淋雨之後既沒感冒，賀戎川也沒因為他跳湖的舉動找他麻煩。他十分後悔自己多管閑事，去幫暴君治療什麽性冷淡。把自己都搭進去了，也沒見對方表現出絲毫悔意，更別提睡他老婆了。

不過那天之後，賀戎川對他的態度確實變好一些，不會再無緣無故罵他。池奕閑來無事就把雪雪抱來，扔到賀戎川身上給他玩。暴君玩貓，他就玩暴君，一邊罵罵咧咧，一邊動手動腳。

也只有在這種時候，賀戎川才會表現出憤怒。池奕見火-藥桶快炸了，便迅速跑開，裝作無事發生。反正對方不知道是他搞的鬼，怒氣自然也不會發洩到他身上。

這些天賀戎川只兇了他一次。名單上選中的的考生被叫進宮裏，池奕寫好發言稿打算進行一番拉攏騷操作，結果賀戎川說什麽也不讓他去。

池奕覺得這事沒道理，多爭了幾句，直到被對方陰寒的目光掃過，才想起自己面對的是個殺人不眨眼的暴君，立刻閉嘴。

最後池奕也不知道他們到底說了什麽，只見取中的數十名考生被分配到朝廷各部。而賀戎川挑中的人，要麽被授予位卑權重的官職，要麽直接送進新成立的機構大施拳腳。

池奕覺得這一步操之過急了，明明可以相同起點，再慢慢提拔想用的人。直接一步到位，不是把隊友都暴露了麽？賀戎川又沒有急事，著什麽急？

田更之死查出了端倪，似乎是被人精心策劃的。那天夜裏，有人故意叫郭遇去朱紫苑，故意讓田更讀那篇文章，故意煽動郭遇打人，還提前給田更下了藥。是那種讓人筋酥骨軟的藥，本身並不致死，但一旦遭受外力打擊，就會血脈淤堵，極易死亡。

這幕後黑手費如此周折，甚至殺了兩個人，卻只為挑起一場不痛不癢的矛盾。誰這麽閑得慌？池奕不記得原書裏有這樣的人。

他也時刻記得自己的任務，有幾天幾乎在文淵閣住下，把與隴州相關的資料都過了一遍，還滿京城地逛隴州人開的店鋪，進去找人聊天。

來到這時代幾個月，池奕早已明白，通過努力就能解決的事，是最容易的一種了。

準備就緒後還剩下兩天。這一去要遠離任務對象賀戎川好幾個月。為了感謝這位暴君最近一直沒對自己發火，池奕寫了一份西式甜點菜譜大全送給禦膳房，讓他們每天換著樣做。又寫下原書裏未來幾個月朝中動向，都是些瑣事，寫完自己也覺得沒必要，卻還是趁賀戎川睡著偷偷塞在他手裏。

陰雨連綿的日子，池奕和五千中央軍士卒一起，從京城出發前往隴州。這場雨下了一路，越接近目的地涼意愈甚，從到達隴州前一日開始，甚至混了讓人反胃的腥臭味。

修整時，他抓了個路人問這味道的來源。路人神神秘秘道：“這地方臨近邊境，附近有不少純國人的巫蠱祭壇，那裏面腐屍毒蟲，什麽臟東西都有，自然味道臭。”

池奕舉目四望，啥也沒有，“哪裏是祭壇？看都看不見，氣味能飄這麽遠？”

“反正我沒見過，許是很遠的地方吧。純國人的毒物性子烈，氣味自然也厲害。”

原書上的確寫過，純國的陰陽教徒將靈氣與巫蠱結合，通過煉屍養毒蟲摧毀敵人。不過這種方法只能小範圍使用，很難影響戰爭大局，所以池奕只當聽個樂呵，沒放在心上。

接近隴州城時，郊外一片荒涼。大片田地寸草不生，房屋破敗坍塌，到處都是露宿荒野的流民。而進入城中，但見樓閣林立，街巷裏熙熙攘攘，好一副盛世清平景象。

池奕早知道隴州貧富差距大，卻沒想到這麽誇張，這幫隴州官員竟也不遮掩一下——大約是因為，不知道中央軍裏還混著他池奕吧。

大軍進入城中紮營，池奕一安頓下來便往外跑。任務時間快過去一個月了，他才剛剛到達隴州，離為史烈報仇還差很遠，得抓緊時間。

池奕是以監軍的名義跟來的，帶個太監不合適，徐檢便從自己帳下撥了人，照顧他飲食起居。此人是十幾年前，士卒們從野地撿來的孤兒，留下後名字就叫徐忠。

徐忠見池奕出門不帶人，也不讓自己跟著，有些擔憂，便到主將帳中通報一聲。徐檢聽後也皺了眉，“隴州這麽亂，他自己出去……這樣吧，你帶兩個人悄悄跟著他。”

徐忠正要答應，卻聽簾後傳來一聲：“不必。”

聲線深沈穩重，猶如亂石入清川，宛轉通透。徐忠楞了一下，忽然好奇簾後之人是何種樣貌，營裏何時有了這麽個角色，居然能反對將軍的決定。

徐檢朝他擺擺手，“那你便去歇著吧。”

待門被關死，徐檢便來到簾子旁，躬身道：“可要讓人給您安排住處？還是和池公子……”

簾子被掀開，賀戎川緩緩起身，掃他一眼，“你親自安排，此事不可說與旁人，包括池奕。”

……

池奕的目的地是隴州城內最著名的酒樓，忘歸樓。

先來這裏，是因為史烈家人當年參加的徭役就是修築這樓，本是為官府修來招待官員的客棧，但根據池奕的前期調查，這樓後來包給了民間商人，改名忘歸樓。

此樓以絲竹歌舞聞名卻收費低廉，據說老板家大業大，也不在乎。而姚丞相說的那個隴州同知吳法，就和這酒樓來往密切。

池奕是傍晚時到的，彼時臺上正表演著歌舞，酒樓十分寬敞，但只在舞臺前的大堂上擺了桌椅座位，空氣中彌散著甜絲絲的香味。他在後方隱蔽處坐下，點了一壺酒一碟菜，打算在這耗一晚上。

他看了一會兒歌舞，不知為何，表演者都是女人也就算了，連店夥計也都是女人，而所有觀眾則都是男人。池奕覺得疑惑，便隨便拉了旁邊人問，那人古怪地一笑，“女人誰來忘歸樓啊……”

池奕很快便明白了這話的意思。臺上起初還是正音雅樂，演著演著便越來越放得開。等天色完全黑下來後，十幾個歌舞彈唱的藝人依次摘下面紗，脫去外衣，婀娜身段配上濃艷妝容，池奕終於覺出味道不對。

情情愛愛地唱了幾首，配上姑娘們勾人的眼神，在場觀眾的眼睛都在發光。而池奕卻註意到，每一個藝人，以及店裏不少的夥計，都謹慎而機敏，似乎總是在觀察著什麽，比如……自己。

也不知唱到哪句，全場燈火突然熄滅大半，從後臺又走出十幾名妙齡女子，和臺上的藝人們一起，每人執一截紅綢走下臺來。

臺下的男人像瘋了一樣撲上去，爭搶著姑娘們的紅綢。而一旦抓住，那執紅綢的女子便輕輕一拽，牽著對方上樓梯到二層，找一間屋子進去。

池奕看懂了，這哪是什麽酒樓，根本就是青樓啊！

眼前一個漂亮小姐姐舉著紅綢朝自己來了，池奕決定直接拒絕。雖然很想知道這青樓裏的玄機，但也不能把自己搭進去，哪怕只是跟人家姑娘一起進屋，什麽也不幹光套話，這種事要是傳出去，他的皇帝男寵人設豈不是要崩。

然而他一句“謝謝不用”還沒說出口，便聞到這姑娘身上的一股異香，就是整個酒樓都在彌漫的那股甜味，卻更濃。這味道讓池奕一陣頭暈目眩，頓時開始渾身發熱，心裏也躁動不安，有什麽東西蠢蠢欲動。

這是什麽鬼東西……池奕暗叫不好，今天要完。

他敢獨自深入虎穴，是因為附近藏著暗衛，有危險便會出來保護。可他若跟一個姑娘回房間，暗衛肯定不會出現，還會告密……

姑娘的紅綢從池奕身前拂過，柔軟冰涼的質感擦過脖子上的肌膚，池奕渾身一哆嗦。

不行，冷靜，隨便想點別的什麽……

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