晦暗的暖閣裏，朱從佑正跨坐在馮美玉身上，仰著頭，仿佛一只正咽食的禽鳥。神魂不知在何處。這姿勢已不知維持多久，股間盡是一片濕滑。

久在禁中的皮膚，是一種恍人的白皙。天光穿過薄浣紗屏風，微弱的透進來，落在那軀體上。

汗濕的，竟泛起一些瑩亮。

體內的事物硬漲火燙。隨著抽送，他肆意地發出早已變調地呻吟。

可他自己卻仿佛聽不到了。

眼中是上書房暖閣的天花，頂磚流光溢彩，精致無匹。籌謀多年，終於得來這囚籠。

朱從佑閉上了眼，“帶我……”緩了兩口氣，又睜開，既而破碎的呢喃道：“出海看看……”

馮美玉聽到了，動作稍一滯住，轉而調轉了兩人的姿勢，要他躺下來。

“啊……”

朱從佑不由蹙了下眉頭，轉而又因著身下蝕骨銷魂的酥麻而舒展開，口中喘著氣。夾著不完整的哼聲。卻仍是雙眼渙散地盯著那天花板。

眼睛蒙著水汽，帶著情欲，又好像有點哀戚。馮美玉就那麽看著，他似乎有一點明白，為何起初朱從佑不太願意，在禦書房裏行些情事。

馮美玉擡手，將那雙眼睛遮上了。

雲收雨歇，兩具汗濕的軀體緊貼在一處，馮美玉有些昏沈不清，只抱著他反覆親吻著。

這濕粘的安靜中，忽地，朱從佑輕聲笑著，說道：“卓瑜，值此良時，你作首韻詩來，給我聽下。”

馮美玉先是一楞，接著幹笑兩聲，立即含糊：“萬歲爺好雅興，這事……不是應該叫翰林院的來嗎？我才疏學淺，怎麽會這些。”

靜了須臾，朱從佑又開口：“馮解元竟不會吟詩作詞？”

一陣冗長的安靜。

馮美玉反覆斟酌後，佯裝平靜先開了口：“我胸無點墨，是旁人代我考的。彼時無知……但絕非圖謀功名官職。”

朱從佑輕笑了一聲，呵出了點熱氣到他手背上，“那……馮程瑾當年上京春闈，會試拿了第六，也不會作詩？”

馮美玉聞言面色不好看了，但猶在避重就輕地試圖解釋：“那是……是我嫡長兄。”

朱從佑翻身來看著他，拿手探了探他胸膛，仿佛在感知他的心臟跳動，又投以一種探尋的目光。

馮美玉便不太敢對視了。

朱從佑盯著他笑笑，道：“你長兄好生大膽，對陳閹的拉攏嚴詞拒絕。陳閹惱怒，將他扭送衙裏，你兄還頂撞道‘我不跪絕戶的閹人！要我跪，便先打折我這條腿’。”

馮美玉聽了眼睫顫動好幾下，神色亦有些緊張，他努了下唇。還是沒說話。

“這話不覺得有些耳熟？”朱從佑語氣輕緩，但這每個字，都仿佛砸在了馮美玉心裏。替考這事被朱從佑知道，並沒什麽。他唯一擔心的，是馮宅那些見不得光的陳年舊事。

正忐忑間，朱從佑再次開口了：

“陳閹不好在澤京臟了手，於是‘馮程瑾’就被放了。但沒過多久，十幾個宦官，從應天府過去，闖入金陵的馮家大宅，將馮程瑾的腿生生打斷，你二哥馮程珮也因此嚇成了失心瘋。馮老爺只能帶著你、這個庶出幺子出門做事。沒多久，馮老爺也纏綿病榻。自此，馮家鋪業產業，盡數歸你掌握。”

聽到此話，馮美玉整個人有些僵硬，他倒吸了一口涼氣，幾番掙紮，才緩緩擡起眼皮，可眼神依舊躲閃著。

最終還是如釋重負一般，把頭埋在朱從佑頸窩裏，低聲道：“原來你都查到了……我雖讀過聖賢書，會試第六，卻是小人做派。對不住，讓你失望。”

“淫婦之子’我從小聽到大。我娘的靈位入不得馮家祠堂。我悄悄擱進去，隆冬臘月被人從香火閣中扔出來，埋沒在大雪裏。我發現時，那靈牌竟已斷作兩截。馮程瑾與馮程珮二人更是常將我鎖在房中，欲讓我……供他們……”說到此處馮美玉猛閉上了眼，仿佛陷入一種極大的仇恨情緒裏。

他緩了兩個呼吸，才繼續道：“幸而我拳腳功夫尚可，馮程瑾被我折了條胳膊，馮程珮這廝被我打的下身殘疾，不能人道……總之他們待我不好，都是報應。馮程瑾又愛占人田宅鋪業，擄他人娘子，也擄……相公或者戲子。當時我年少沖動，做了許多狠惡事情。不過如今，我也並不後悔。”

那聲音十分頹喪，平日裏的自信全數消失了，仿佛他在朱從佑面前，一下變得不堪起來。

聽他這般承認，朱從佑並不責怪他，反而極心疼地撫了兩下他的鬢發，既而將溫濕的唇，輕輕印在上面。

兩人無言了半晌，朱從佑才支起頭，笑道：“既然罪行累累，不該拿點銀子出來，平一平災禍？”

馮美玉也回了神，眼裏又浮出了一些狡黠。他來回打量朱從佑，試探道：“你要多少？萬兩白的？”

朱從佑似笑非笑地玩他頭發，不置可否。

馮美玉又試探道：“十萬、二十萬兩？五十萬兩？獅子大開口啊。你把權閹的家抄了，也沒有這麽些。”

看朱從佑不說話，便又揣摩著他的眼神，訥訥道：“你要現銀，便要給我點時間，我去備。好多是算利息的，我已經出借了，每月收利息。現成的封銀沒有那麽多，許多都在產業上流動著……”

朱從佑還是只笑不答。

馮美玉表情漸漸變得僵硬，他有些犯難地問：“你該不會要黃的？！黃的哪能這麽現成……萬歲爺可知，百兩現成的黃錠的是何等滔天巨款？！恕我冒昧，你國庫年入，也不過幾千萬兩銀子吧？”

馮美玉說著說著，已不是詫異了，而是震驚！

朱從佑微笑道：“你犯下種種惡行，決不能姑息。如今鴻臚寺丞空缺，掌外使朝貢。那是個肥差，誰在那位置都要貪上一把。”

馮美玉詫異地看向他，眨了幾下眼。

朱從佑給他蓋了蓋被，平靜道：“不如你去，也不耽誤你的產業。每年將貪來的銀兩，盡數交與我，給我掙一輩子錢，好叫我名正言順的放過你？”

馮美玉又是出乎意料，自顧自的思索了半天，終於憋出了一句：

“萬歲爺慣會推驢上磨啊。我是要被你利用致死！”

沈子蘭正在衙門坐著，禮部的給事過來遞上帖子，行了個禮道：

“侍郎大人，鴻臚寺卿的帖子。說晚些要帶新上任的寺丞過來，還請侍郎大人日後多多照拂。”

如今鴻臚寺歸於禮部管轄，沈子蘭算是他們的上級長官。

寺丞才被罷免過，怎麽這般快，空缺就已填上了。當初罷免時，鴻臚寺卿還嚇得兩股戰戰，幸好沒被波及，邀他吃了兩次酒，求他這長官多多關照。

然而沈子蘭一點也不想關照他們……

沈子蘭眉頭擰作一處，有些不悅道：“知道了，去吧。”

給事剛走，一個相熟的年輕郎中就湊過來，神神秘秘道：“沈兄，那鴻臚寺丞昨天才上任，人很俊，年輕得很。不知道走了哪條線，才被提上來的。”

沈子蘭疑惑道：“還能走哪條線？這又是哪個王孫公子？”

約略也是哪個世家的小子，沒地方塞，塞到他手底下求關照。

郎中笑了笑，意味深長道：“這個估計不是，姓名全然不熟。我們都在猜，約是憑著……功夫，伺候好了哪個爺，才提上來的。”

沈子蘭更加鄙夷了，真是什麽人都往他這裏塞？

“無妨。但凡他做錯什麽，我便立馬上疏參劾。”沈子蘭冷聲一笑，“萬歲聖明，必然不會放任這豎子不管。”

那幾個郎中聞言，都嘻嘻笑起來。

午後日光正熾，鴻臚寺卿便帶著人風風火火過來。人還未走進正堂，諂媚聲就起了：

“沈大人別來無恙！”

沈子蘭聞聲不耐煩的擡頭，視線卻越過了鴻臚寺卿，正迎上……

馮卓瑜？！

遠處幾個郎中猶在低聲議論。

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