一打開門，灰塵紛然雜下，眾人不由得都後退了一步，陶墨還用袖子捂住口鼻咳起來。

師爺有些尷尬：“這個，確實沒有想到大人這麽早來，所以沒有打掃。請大人見諒。”

老陶道：“師爺客氣了，馬上要過年了，是我們來得晚了，讓師爺一直守侯在這裏等待交接，辛苦師爺了。”

說著拉住師爺的手，好似感謝一般，卻悄悄地往師爺手裏塞了一塊銀子。

師爺一怔，但隨即不動聲色地收進袖中，從容道：“大人若沒有什麽事，不妨隨金某將手續交接，金某也可回家過年去了。”說著做出一個請的姿勢。

陶墨請他先行，兩人來到書房，金師爺將官印等物交給陶墨。陶墨是第一次當官，對這些全然不懂，金師爺給他什麽，他就接什麽。接完了，懵然不知該做何反應。

金師爺見他沒有反應，有些不悅：“請大人在此簽字。”

陶墨“呃”了一聲，滿面通紅，忙將手中物品交給郝果子，拿起筆來簽名字。寫陶字的時候很順手，寫墨字的時候卻停頓了一下。

金師爺接到手中，感慨道：“大人這名字沒有姓寫得好啊！”

他本是無心之語，陶墨卻心虛得緊，訥訥說不出話來。

金師爺見他木訥不通世故，微感失望，便告辭道：“既然手續已經交接完畢，金某就告辭了，大人旅途勞頓，也好早些休息。”

陶墨本來就緊張，見他要走，頓時有一種終於不用跟官場中人打交道的如釋重負感，不由自主地就松了口氣：“我送送師爺。”

金師爺見自己要走，陶墨不但不挽留，還長出一口氣，分明是盼著自己早走，頓時氣不打一處來。心想：你此刻不留我，也不知在這滿是訟師的丹陽縣能待幾日？前一任張縣令被訟師們活活氣死，難道你想蹈他覆轍？

臉一沈，拂袖而去。

老陶將房間裏大概打掃了一下，將行李放下，就來書房尋陶墨。見到陶墨跟郝果子兩個在，不見金師爺，頗為詫異：“金師爺呢？”

“走了。”

“走了？”老陶大驚，“少爺你為何不將他留下？”

“他家不在縣衙啊！”

“少爺！”老陶直跺腳，後悔剛才急著打掃，沒有跟來書房，“縣令都是需要師爺來幫助處理公務的。再說你是初來，對於丹陽一無所知。這金師爺是本地人，熟知丹陽事務，正是你的得力助手啊！為何你不請他做你的師爺？”

陶墨懵了：“他不本來就是師爺嗎？”

“他是前任縣令的師爺，卻不是少爺你的師爺啊！師爺不是朝廷指派的，是縣令自己雇的！”

“啊？！”陶墨傻眼了，“這該如何是好？我現在去追他回來？”

說著拔腳欲追，被老陶攔住了：“罷了罷了，都怪老陶事先沒有跟少爺說清楚。如今也不必追了，到年關了，少爺還是打聽一下金師爺家在哪裏，備一份禮上門去請吧！”

陶墨垂頭喪氣：“都怪我不好，連這個都不懂。要是我剛才就請他做我的師爺，就沒有這些事了。我真笨！”

老陶皺眉道：“少爺不要妄自菲薄，少爺今年不過19歲，就已是一縣父母官，又是今科最年輕的進士，怎麽能說笨呢？少爺不過是不知道這其中關竅罷了。”

陶墨難過地說：“我就是笨啊！我要是聰明，三年前就不會讓爹爹和連大哥——”

“噓——”老陶擡起食指豎在陶墨眼前，“我們說過不再提三年前了。”

陶墨低下頭輕輕地嗯了一聲。

老陶和郝果子交換了一個擔憂的目光。

臘月二十四，小年。只有一個人牙子還在做生意，因此老陶抽不出空來，只能讓郝果子陪著陶墨去請金師爺。

到了金師爺家，聽說金師爺去茗翠居參加楊門弟子的聚會去了，陶墨又跑到聚會的茶樓茗翠居來。

聚會在二樓，郝果子攙著陶墨就準備上樓梯，被陶墨制止：“同門師兄弟的聚會，咱們貿貿然闖上去顯得無禮。不如在樓下等著吧。”

郝果子說：“您是縣太爺，上去還不是給他們面子？說不定他們都等著見您呢！”

陶墨不說話，只是走到樓梯旁邊，揀了一個位子坐下。

郝果子無奈，只好跟過來坐下等。

茶樓掌櫃不認識陶墨，見他舉止之間雖然進退有度，但身上穿著一件皮毛掉了很多的大氅，裏邊隱隱還露出笨重的大棉襖，明顯是家道中落，也就不冷不熱，只遣夥計去問候了一下。聽夥計說陶墨點了一壺不算好也不算壞的茶，更加肯定了自己的看法。

不多時，樓梯上傳來人聲，陶墨向樓梯上看去，正看到金師爺跟人下來。陶墨忙站起身，迎到樓梯口，見金師爺向自己望來，便長揖一記。

金師爺見到他向自己行了這麽大一個禮，忙三步並做兩步下樓來，回禮道：“原來陶大人在此。”

陶墨道：“我是專程來請您做我的師爺的。”說著從郝果子手裏接過禮品遞上去。

金師爺有些意外。他給好幾任縣官當過師爺了，每一任縣官剛來，都是請他繼續當師爺。那天他見陶墨好象盼著他快走的樣子，以為陶墨對他有看法，心中不快，加之看到陶墨不通世故，覺得給這樣的人當師爺也累，就甩臉子走了。沒想到今天陶墨專程來請他，還追到茗翠居來，並且謙遜地在樓下等，見到他還行了那麽大一個禮。形形種種，不但不象對他有看法，還顯得非常誠懇。

他不由得猶豫起來：“這——”

跟他一起下樓來的師弟打趣道：“怎麽？縣太爺這麽有誠心，還不足以打動金師兄嗎？”

金師爺尷尬道：“不是。”

陶墨高興道：“那你是答應了嗎？”

這簡直是到丹陽來第一件讓人高興的事，陶墨的眼裏直放光。

金師爺進退兩難，正不知如何是好，樓梯上傳來腳步聲，又有人下來了。

腳步聲不疾不徐，從容有度，好象不會有任何人、任何事打亂它的節奏一樣。

眾人下意識地擡頭望去，看到一雙精美的銀靴，銀靴往下走，樓梯口露出了一段銀色的大氅，行動間暗紋熠熠生輝。不待多想，銀靴已走到更下方的樓梯上，一張冰雪般冷峻的側臉露出來。

“啊！”

陶墨和郝果子雙雙驚呼。

聽到陶墨的驚呼，那人轉過臉來，一雙眼只是朝陶墨那麽一瞥，陶墨頓時失去了呼吸。

那人轉過樓梯拐彎處，變成正面朝著陶墨走下來。陶墨本已站在樓梯口，見狀不由自主地向樓梯又走近一步，把樓梯口完全堵住了。

那人皺著眉頭走近，看著陶墨已經淚流滿面的臉。

“借過。”

陶墨哽咽不能言，只是站著不動。

郝果子最先反應過來：“你——你到底是誰？”

這時一個人從後邊狠狠扯開陶墨：“我家公子說借過，沒聽見嗎？”

那人不悅地看了一眼扯開陶墨的小廝，小廝不由自主地縮了縮脖子：“公子，車備好了。”

那人隨即出門離去。

陶墨追上去，見到門外停著一輛精美奢華得簡直難以想象的馬車。那人走到車前，回頭又看了他一眼，似是有些疑惑，但並未停留，徑自上車走了。

金師爺走過來：“大人認得顧射？”

陶墨這才回過神來，扭頭悄悄地用袖子抹了把臉，再轉過身來問：“誰？”

“顧射。”

“你說——他叫顧射？”

“原來大人不認得他麽？”

陶墨搖搖頭：“只是覺得非常象一位故人。”

“大人！大人！”

陶墨等人循聲望去，只見衙役吳二氣喘籲籲地跑過來：“哎喲大人，找您太難了！我跑到金師爺家，他們又說您上這兒來了！快回縣衙，有人告狀！”

作者有話要說：

3萬4千字了，顧射終於出來了，5555555 我寫得好著急好辛苦。

這幾天更新太密集，好累。請假休息幾天。

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