“還有希望, 一定還有希望的！”

她好似看不見李伯欣難看又勉強的神色，越荷緊緊抓著那束希望，拼命地說了下去：

“夫人肯認我, 將軍不肯認我。但將軍若肯認我, 我便是李月河，是將軍的大女兒。”淚珠於眼睫紛紛墜落，“也是, 當今天子最為愧疚戀慕的那個人。”

她說出來了。越荷已顧不得尊嚴，拋舍下一切臉面。

只圖一個, 能夠保住親人性命的可能。

“將軍與夫人勿要有疑……此事千真萬確，我在宮裏幾年，已經徹底弄清楚了！”貴妃哽咽不已，“天子當年誤致我死，頗為內疚，常常懷念。允玉河生育, 也是為了這樁。”

“可見, 他總是對我有兩分情誼的……”

理貴妃仰起的臉上, 似哭似笑, 分明滑稽至極, 卻讓人看了心裏沈重：

“這是在我已死的時候。”

“如果, 我說出自己的身份——我能使父親母親相信，也一定能使天子相信！他會信我的, 他仍然感到愧疚。既然父親是天子的所惡, 我便去圓他所愛。到時候、到時候……”

她擦了一把眼淚, 竭力冷靜地說：

“何況天子雖遠鬼神，頗信祥瑞之事。我若告知他，還魂前得閻羅天子所囑, 正是為了化解丈夫與父親的兵戈而來，解天下之禍。他多少會有幾分動搖。”

“屆時，若父親願意歸還虎符，上書請辭、解甲歸田。有女兒從中周旋，加之還魂這樣的異事，加上鬼神之力——總有四成把握，保全家人性命的。”

其實這四成把握，是最好的情況。越荷已是盡力撿著好的說了。

比如解甲歸田只是托詞，終身處於皇帝監視下做個富家翁才是真相。比如她也不是要圓皇帝所愛，而是打算用前世的一切慘烈——假如江承光稍稍還有些人性，用來交換。

我已在盡力從中調和了，只要你肯放過我的父母，我願意從此做個柔順的木偶妃子。

越荷最大的希望，在於還魂之異。

盡管她還魂時從未遇到什麽閻羅天子，但她總忍不住心懷希望。萬一命譜上就是這樣定的呢？為什麽就是她一個功德平平的孤魂，得以再世而生？

一定是因為她的身份，因為她可以在成國公與皇帝之間調和，不然沒有任何理由！

越荷緊緊攥著這希望，忐忑不安地等待著。

而李夫人也無法遵循約定，忍不住開口勸說：“伯欣，女兒已為你考量到極致了。她所言確實可行。你當年平定天下，不是為了現在去……”

但是，她聽到了那道漠然而略顫的聲音，從頭頂傳來。

“貴妃娘娘的確好心。”

她的父親李伯欣道：“可惜，臣不是你父親。欺君之罪，還是免了吧。”

越荷的心，就此一點一點地沈了下去。

她想要張口哀聲請求，但成國公的反應卻比她更快，斥道：“你若再喚我一聲父親，就從這個門出去，再也別見了！”他指著那扇緊緊合攏的木門，“這絕不是玩笑！”

無論是他不肯將命運交於他人之手，還是到如今野心已壓倒了全部理由，再不願意後退——

李伯欣都已經徹底拒絕了，由越荷提出來的這個可能。

他又在與李夫人爭吵。

越荷的身體都是發冷的，可是有什麽力量，支撐著她站了起來。

她聽見自己虛弱的聲音，像是狂風中不肯熄滅的小小燭焰：

“好，那我不說了。那麽便以夫人所言來論——”

越荷哽道：“將軍當年平定天下、還百姓安寧的志向，如今是都改了，還是都忘了？”

“你想說的，不過人心易變四字。”李伯欣靜靜道。

他不知自己為何沒將對方趕出去，在越荷已說出了自己最大的底牌，而他顯然不願意接受、甚至連願意都不肯解釋之後。可他還在與這位貴妃交談，雖有遮掩，到底是自己的想法。

“可是誰人知曉，先變的人是他江承光，是江氏天子！”

這位鬢發已白的將軍，思及往事，竟然雙手都在顫抖。

他抓起盞茶，一摜於地，含悲發聲：“許諾我打天下，同我托志向，讓我甘願追隨效命的人，是大定皇帝，是江鴻興！”

大定皇帝名江鴻興，已許多年沒人提他的本名了。

“若江承光是江鴻興看重的兒子，我自然心服他！”李伯欣越說越激動，“哪怕他是個垂髫小兒，我也願意捧著他，坐好那把椅子！可他別說小兒……江承光比不上他父親的一根小指頭！”

“因此將軍便處處驕狂，輕慢天子——”

“大定皇帝本看不上江承光！”李伯欣青筋暴起，“這是他父親自己的意志，先帝根本就不喜歡也不想把天下交給這個兒子，如果不是忽然重病，如果不是……”

他忽然醒過神來，冷冷道：“你想勸我解甲歸田，是麽？可你怎知道，我多年前便決意如此了。如果要我交還兵符的是先帝，即便他奄奄一息，我也不會說一個不字！”

“前頭說了那麽多，貴妃定然有疑問：為何先帝分明不想把天下交給這個兒子，還給他娶了一堆好人家的女兒？太子妃出身天下望族，又有成國公之女、蘇相之女……”

越荷的心忽然收緊了，這的確是她不能理解之處。

——如果先帝本沒打算傳位江承光，那麽她兩世不能做主的命運，又算什麽！

李伯欣已嗤笑道：“因為，先帝看不上江承光，又只有這麽一個成年的兒子！”

“他本準備慢慢地挑選繼承人。先將年齡合適的大皇子封為太子，穩定眾人之心。到時候，再讓這位太子成為未來天子的磨刀石，再親手廢掉太子！”

他平聲靜氣地說：“這些打算，我都是知道的。”

“像我與蘇修古這樣的重臣，只能也必須忠於天子，嫁女兒給太子是對天子的效忠，並不會使我們成為太子黨。但既做了姻親，總會有些牽扯。這樣太子被廢時，我們的聲勢便受到影響。”

“到那時，便是我徹底歸還兵權，做個尋常富貴老翁之日。”

“這樁打算，是先帝親口與我說的。他不願意傷君臣和氣，遂用這個法子，用十餘年過渡、卸我們的權。當時我也答應。其餘幾個重臣，蘇修古應是知曉。至於別人，我也不太清楚。”

“本來，這一切會是最好的打算。”那聲音裏，多少帶了些沈痛惋惜。可又有某種尖銳的慶幸，生動地張揚起來。“所以我會在女兒出嫁那日，對她說忠君愛國。”

“這話既是對她說的，也是對自己說的。可惜，先帝何其英明神武……天不假年！”

他的話裏，誠懇與偽飾是如何混雜，越荷已無力去分辨。

腦海中似有陣陣轟鳴，回過神來，只覺得一切如此可笑。

這顯然是真的，成國公不屑於編造謊言來說服別人。

當年她的出嫁便是一枚先帝與父親心照不宣的棋子，可她兩生兩世皆痛苦輾轉於父親、丈夫的手心，直到這刻才知道真相，才知道何其不值。

傅北是江承光的磨刀石，江承光原先又是下一位太子的磨刀石……只不過先帝忽然病重，實在來不及另擇人選。原先預備淡去影響的臣子，仍然手握重權，又捆綁在了太子的戰車上。

於是，太平之下暗藏危機的景宣朝，到來了。

越荷難以評價這些往事，哪怕與她兩世的痛苦息息相關。

只是倏爾想起，當年大定皇帝和功臣們約定的，是十多年的時間。如今已是景宣十二年，其實與先帝定下的卸權年月，是差不多的。

當年的功臣們，淡泊如蘇修古已主動棄官，也有些在近年的朝堂之爭中殞身的。

還堅持著的李伯欣，竟是唯一的異類。

父親的頭發幾乎全白了，身體雖還硬朗，卻已是貨真價實的老人。像他這般年紀，應該頤養天年、含飴弄孫。卻為了什麽，要留在這廝殺場上，賭上舉族性命，行謀逆之事呢？

“將軍說這些話的意圖，我聽明白了。”越荷木然道，“無非是要表明，先帝瞧不上當今天子，而將軍只信服先帝。故而對於天子的輕蔑之意，反倒成了將軍忠貞的證據，是麽？”

李伯欣道：“是也不是。”

他再度睜開雙眼時，裏頭竟有隱隱的癲狂之色：“這是天意！是老天給我的機會！先帝死時我固然悲痛，可是之後站在朝堂上，看著那個我們所有人都看不起的江承光——”

“這不是老天給我們的指示麽？別看太子也上過戰場，可拔尖的武將，哪個不是被先帝折服、意氣相投來的，又有哪個肯心服他了？”李伯欣蔑笑，“先帝不知和我們嫌棄過他多少回。”

“可他這麽一個小子，竟然意圖和我們玩弄帝王心術，還意圖收權！”

他如此切齒，神情中有不加掩飾的鄙夷。哪怕如今江承光已而立之年，甚至放眼朝野，占著優勢的還是這位帝王，也改變不了李伯欣的態度。

偏偏越荷聽了最後一語，失聲道：“這便是原因嗎？”

她神情裏漸漸染上了幾分難以置信，整顆心都沈了下去：

“……在其位，謀其政。縱然將軍認為天子手段有所欠缺，可是站在開國第二位皇帝的角度，他試圖由文轉武，淡去功臣勳貴的痕跡，也不是錯的。”

“將軍的意思是，因他不是大定皇帝，便不配收權，只配做個軟弱傀儡麽？這是什麽道理？哪怕責其身為帝王，羽翼未豐便想翻臉也算合情。可只因其並非強權的先帝，便先定了不配——”

她疾風驟雨道：“這仍是強者為尊！照此道理推論，被強人劫盜的百姓，不配去走那段路；被贅婿奪走家產的孤女，不配得到父母遺澤。世上不看道理，只論強弱，仍是險惡的世道。”

“我不信將軍追隨先帝時，心中沒有過壯志理想！這樣，又與被推翻的前朝有什麽區別！”

一段回憶忽然闖上心頭。

那是江承光登基的第一年，兩人尚且親密無間。

年輕的帝王頹然坐於桌案後，望向她的眼睛裏，藏著飄搖不定的燭光：“阿河，他們都說我做的不好，說我不如父親。”

李月河嫁他前，確實聽過這樣的流言。

但是相伴數年，她清楚江承光為了達成“子肖父”的期望，付出了多少努力，也清楚他的壯志滿懷。聽了這些話，自然是又氣又心疼：“胡說！”

她跪坐在他身側，烏雲般的長發披散著，臉依偎在青年帝王的背後：

“聖上或許不是先帝，但聖上會是好的君主。臣妾從不懷疑這點。”

那些年綿密的心痛，真摯的憐惜，如今全都翻覆成了笑話。

但至少，江承光早年設法集權，作為天子推行清平政令，卻被老臣們以不似先帝來攻訐……那些都是真的，而她也是真的見證過。

只是或許對親人總會有不自覺的逃避和美化，越荷直到此刻才清晰感到——

父親並不是將之作為借口，他心中就是這樣想的，並且因此認為自己有了更進一步的權力。

她喃喃道：“只因這些，將軍不敬天子，不斂聲勢，日益驕狂……”

“那又如何！”李伯欣的手心，又烙下了那枚扣子的印痕，成國公昂然道：“倘若先帝未因急病去世，到如今我該已解甲歸田，做一富家翁。可上天，讓江承光做了皇帝！”

他漠然道：“從那刻起，我和他的命數便已定下！註定一死一生！”

越荷急道：“為何非要如此不可？”

她的雙手攥緊又放開，指尖已垂落了血跡。

“這些年來，將軍有過無數的機會。哪怕在一年前，您肯交出虎符。以將軍的不世功勳，聖上為了顏面，也會許一個風光善終。”

“無論當今天子是否先帝看中的繼承人，可他既已做了皇帝，將軍便該拿他當皇帝看。武將之首言行驕橫，不將皇帝放在眼中，這是取禍之道！”

“在前朝時，將軍明明也曾為臣多年。為何偏偏到了當今天子即位之後……”

那人是先帝口中的小兒，也是如今生殺予奪的帝王。

越荷隱隱能察覺父親的驕傲心思，可她無法理解對方這樣做的原因。

思及三姐弟皆然受累，未來舉家都逃不脫，而父親毫無悔意，情緒不由激動起來：

“為何非要招惹禍事？為何要寸步不讓，一意倨傲，到了這個地步？難道在將軍的心中，家人性命，還比不上自己的尊嚴痛快，來得重要嗎？！”

“尊嚴痛快？”李伯欣竟然哈哈大笑了起來，“可笑，可笑至極！”

他神色一厲：“我要的，從始至終就是一個公正而已！”

“我所擁有的一切，便是我應得的！這些都是我親手打下來的！”

“前朝不仁不義，我追隨江鴻興建立新朝，功勞本來有我的一半！”

“我沒想當什麽天子，甚至在於江鴻興意圖削權時，我也接受了這一切。可是老天換了江承光來做天子——對待這樣一位疑心病極重的帝王，貴妃覺得我應該為了家族考慮，含垢忍辱、放下身段麽？只因這小子做了天子麽？”

“可憑什麽！我才是大夏的締造者，他不過是條撿了天大便宜的軟蟲！”

“他當然怕我至極，什麽功高震主，什麽杯酒釋兵權——道理誰都懂。我在前朝是由文轉武，我不是沒讀過書。我知道這些！我知道姓江的小子會忌憚我！”

“可是憑什麽，要遷就天子、要設法自保、要裝作貪財或是好色來自汙名聲，以此求一個君臣相和的善終的人，是我！”

“憑什麽我為大夏朝征戰了三十餘年，臨到老了，還要受小子侮辱，低頭俯就他的猜忌！”

“我不服！”他喊道，“我自己打了大半的天下，從沒貪過，拱手讓了江家天子。如今老的去了，小的也敢騎在我頭上。世人都說削勳貴之權合情合理，可在我自己打下來的天下裏，我憑什麽要一讓再讓，虎符、尊嚴、臉面全都交出去，茍延殘喘，還讓別人誇他善待功臣！”

他的雙目暴起：“這算什麽好世道！到頭來，一樣是天子驕橫，一樣是不得自主！我做這些，便是要挑翻這個，以天子之喜怒斷蒼生，人皆屈膝而活的荒謬世道！”

至此，李伯欣造反的目的，已昭然若揭。

他並非耿介忠臣，卻也不是徹底的野心家。

從頭到尾，支撐他的源動力，不過是“不服”。

像他這樣的英傑，從來都是驕傲自負、高看自己的喜怒哀樂遠勝於世人。當年追隨大定皇帝，心志情誼不是作假。可如今一朝翻臉……

他願意時，為蒼生而戰。他不肯時，誰都要承接怒火！

越荷聽了，但覺心中巨震——

是了，人們都誇讚聰明的功臣，懂得告老求退，知情識趣。可是誰會去想，原先是功臣們締造了這個國家，而平白繼承了一切的新帝，卻忍受不了他們的存在。

於是聰明識趣的，卸權自汙，求恩蔭後代。

而滿心仍以為自己躺在功勞簿上，足以被敬著的，稀裏糊塗掉了腦袋。

李伯欣介於兩者之中。他看的太透，太清楚，可是他偏偏不肯用聰明人的做法。

他偏偏不服、不肯，他就是要得到自己應得的一切，他應該被尊重，應該繼續做手持兵符、武將之首的成國公！

他或許不是在賭一口氣，而是在悲憤至極，討要一個公道！

可是——

“倘若這是一鄉一縣，甚至一郡豪族之爭，我必毫不猶豫站在將軍這邊！”

越荷閉目，兩行清淚已下：“可天子之權，將軍之恨，事涉天下！”

“事實便是，天子維護自身的權力，等同維護當今世道。而將軍想要留住權力尊榮，卻極有可能生出變亂。這是國家取禍之道，任何稍有志氣的士人都不會容許發生。”

“從古至今，皆然如此。功臣卸權，帝王優撫。”

“這不是將軍的錯，也不是天子的錯……只是，最好的解決辦法。才剛建立起來的好世道，所有人都不希望被損毀。將軍固然指出隱痛，可是哪裏有真正的解法呢？”

確實啊，再盛大的名頭，也不是功臣受委屈的理由。

但是，倘若只有這一種解法，又事涉了整個天下——那誰能跳出這個框架呢？

“請將軍……”

“從古至今，皆然如此。於是，我便也該乖乖低頭麽？”李伯欣頷首，卻冷笑起來，“可偏偏，在旁人眼中最簡單不過的一事，於我卻是千難萬難！”

總有那麽一些人，他們觸碰到了時代的死胡同，於是痛苦徘徊。

有人選擇遺忘，有人選擇折身，可也有那麽一個李伯欣，會選擇毫不猶豫去打破！

哪怕代價是粉身碎骨。

“不是家人不重要。”成國公沈默片刻，道，“但這口氣，積蓄六十餘年，甚至積蓄上下兩千年，為世上被戮殺病退的百千功臣。如今，已是不能抑了。”

越荷心下沈沈，明知他的做法不對，可又確有情理。

最終，只低聲道：“即便將軍能夠成功，掀翻天子，建立新朝，那又怎樣？”

“江氏天下三十多年，民心所向……”

“所謂的民心所向，是老子和同袍們殺敵立功、不惜頭顱換來的！”

李伯欣忽然激怒，須發皆張，怒吼聲聲。竟然舉起一把座椅，折為兩半！

“我不服！”

那顆衣扣早已化為齏粉，順著掌心落下。

“許他做初一，便不許我做十五？我只要一個公道——姓江的天子不仁不義，如今刀橫到了脖子上，卻打我為亂臣賊子，這便是極大的不公平！”他喊道。

“可將軍現在所做，卻是將自己所受的不公，轉為對更多人的戕害！”

越荷亦擡高了聲音：“將軍非神人，可以為天下奮戰，卻沒有資格摧毀和平。甚至來說，即便將軍事成，挑翻了所謂的不公世道，那又能怎樣呢！”

“將軍能換上新的麽？若千百年來也沒解決得了這個問題，那便不是任何一人之錯，而是制度、時代……將軍圖一時激憤，換了自己做人上人，真能帶來什麽改變嗎？”

“不過抹去自己的委屈，淩駕於眾人之上罷了！”

“或者至少，將軍試圖想過後果麽？想過成功或者失敗，會怎樣嗎？您看著滿樓的雕欄畫棟，轉眼化為狼藉一片，沃土堆積白骨……”

那又是何等慘烈的景象呢！

她試著去理解李伯欣，將自己放到他的位置上。

然而無果，他們父女終竟是截然不同的人。

倘若是越荷功勳赫赫、卻遭新帝猜忌，多年前的她會含怒掛印而走，現在的她會心灰意冷、寄情山水。而倘若李伯欣被伴侶如此背叛欺侮，他也不會顧惜家族血脈，必定玉石俱焚。

“我怎知道。”

李伯欣又回到了那副波瀾不驚的模樣：“我從不多想未來——興許我半途便死了呢。”

越荷卻被這句話，給刺激到了：“不知道？”

她怒氣勃發：“原來將軍只顧得上自己痛快，連後果也沒有絲毫考慮麽！”

“那麽多人的性命，就這樣被視同草芥？將軍懷恨，便連仁愛之心也全然丟棄麽！”

“倘若將軍所謀之事成，屆時整個天下都挑在肩上。然而事到臨頭，將軍竟還說一句不知道——將軍從頭到尾只靠意氣行事，難道就不肯顧惜天下的百姓蒼生！”

如果李伯欣成功，他必為新帝。

可治理天下和打天下從不是一回事。而他根本沒在乎過這方面……

他在乎的只是自己的“公道”，至於之後要怎樣肩負蒼生百姓，從無考慮！

這是越荷徹頭徹尾不能接受的事情——

“將軍年高無子，倘若事成，又是一場起禍之源！”

她心腸的已冷，便句句誅心：“將軍說自己是為自古以來的功臣們鳴不平，但將軍除了行亂臣賊子事、欲篡位自立外，又哪裏解決了這個問題呢？”

“眼下不疑已失蹤了，若將軍自立為帝，要將皇位托付給誰？”

……或者，他想擁立江承光之子為傀儡，做一過渡。

大皇子名聲已喪，又有自己的緣故在。父親是否，會瞄上年幼的喜鵲兒！

越荷竟因這個念頭，感到了陣陣反胃。

她忽略這種可能，鏘然道：

“將軍傳位，無論是同宗壯年，還是又得了個幼子——前者名不正言不順，後者勢力孤單，必定又會與擁立將軍的功臣互相防備忌憚。到那個時候，將軍又要怎樣對待這一批‘功臣’？”

“是提前殺了，還是鼓勵他們，做和將軍一樣的事情！”

“後者是讓天下陷入戰亂，而前者與當今天子所做，豈不是毫無區別！”

“您如此行事，何嘗不是淩駕自身喜怒於天下之上。從頭到尾，這樁行為有什麽意義？還是能改變這個死循環？將軍眼裏，可曾有過天下萬民？——且將軍捫心自問，您真能成功嗎！”

李伯欣聽得微微頷首，那眼神似是讚賞，又極快掩去。

他反而大笑起來：“成功？我便從來沒有想過這樁事！便是敗了，又如何？”

越荷急道：“若明知不能成功，卻要舉家粉身碎骨，且也並非殺身成仁——”

“那不是我要考慮的事情！”成國公那種骨子裏的瘋狂，肆無忌憚地顯露出來。“你認為，一個人如果試圖接過天下的重擔，就必須準備好自我約束，預備挑起責任。”

“可對我來說，那是最最不要緊的事情。”

“我不管能否成功，不管將來如何對待天下，我要造反，只是因為我需要做這件事而已！”

他昂首高笑：“你們解決不了我的疑問，那我為什麽要去解決你們的問題？我為什麽要讓世人的道德，反過來縛住自己的手腳，還要拼了命地去尋求認同？”

“治理天下那不幹我的事！既然世道待我不公，那即便它待剩下的千萬人公正，我也要起來砸碎它，不管成功與失敗，這便是我的態度！成與不成又何妨？”

“只要史書留下一筆，今朝是我，未來自有他人！終有一天——”

他忽然卡了殼，似乎也不知該怎樣去形容，那個經千萬次砸碎後，才會建起來的新世道。

越荷眼前，卻忽然閃過金羽臨去前的影子。

也許會有那一天，會有那個地方，真正的好世道終可尋見。只是……

“在顛覆與未顛覆的千年間，天下萬民便不配享有和平安定了麽。”

她的聲音很輕，融化在了李伯欣狂熱的野望中。

……

父女的這次見面，終是未能說服彼此。

越荷靠在馬車壁上，無意識地抓著空落落的手腕。

那裏原有一只羊脂玉的鐲子，她與母親泣別時，碰見由下人抱著的、大哭不止的小女兒李寄，便脫了下來送給她——是不疑僅剩的骨血。

越荷始終提不起精神來。

傅北便坐在她身側，目光裏帶著關懷，只她現在實在無力回應了。

“伯父……依然不肯認你麽？”那聲音裏藏著些無力，似在恨自己無力相幫。

越荷攥著胸口的半只小銅馬未語。

成國公自負驕狂，以砸碎世道為言。可是他的心底，也摻雜了野心欲|望。正因為此，對著還魂的女兒，他才會有愧。才會不肯接納血脈的鏈接，不願與越荷相認。

這樣他便是疾言厲色地喝退了理貴妃，而不是趕走了大女兒。

這層遮羞布，誰人不識心知肚明。

“也許他是不願我牽扯入此事。”她說著連自己都不信的話。事實上，若李家真的出事，越荷又怎麽可能忍住坐視不理？那是李月河最後的兩位至親了。

傅北忍了又忍，仍是道：“月兒……”

“什麽？”她的眼皮已浮腫起來，憔悴驚人。

他想要問，問她之前在李夫人面前提起蘇合真時，那種溫柔悲慟的語氣是怎麽回事。但傅北全然咽了下去，他只道：“你不希望李伯父做那樣的事情，對麽？”

那雙眼睛，再度流出了淚水。

“是啊。”越荷喃喃道，“你說，和平這樣好，為何他們都不肯顧惜呢？”

她應是疲極，倚在馬車壁上，漸漸有些睡去。

而傅北隔著轎簾，默然聽著外頭街上的車語馬喧、市井巷子裏的人間煙火。

他的袍角被搓皺了，又松松散開。

望向月河：他們所思所想，從來一致。

玉白的手在袖子裏，終又攥緊了一片冰涼。

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