第195章 暗潮湧動 成國公反了！李伯欣造反了！……
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越荷回到宮中, 無驚無險。
理貴妃面色頗為蒼白。旁人看了，只以為她在為明懷貴妃李玉河悲傷。可是只有姚黃，她最最貼心、最最忠誠的侍女姚黃, 見她的那刻, 眼淚止不住地落了下來。
“娘娘……”她哽咽，“您還有奴婢。”
越荷的神情已宣告了這次冒險的失敗。
她夢游般跌坐在床榻邊，扶著枕頭久久不言, 張口卻嘗到了淚水的滋味：“姚黃。”
喃喃地、虛弱地說：“上天讓我回來，到底是為了什麽？”
難道只是為了讓她見證, 一個又一個親人的離去麽。
“一定會有辦法，一定會有辦法……”姚黃不知怎麽辦，只好竭盡全力地安慰她。
越荷慘然一笑：“還能有什麽辦法呢？”
她做不到去告發父親，哪怕後者的舉動必然使京城陷入戰火；她也做不到盼望父親成功，哪怕當今天子於她多有傷害辜負。她已然……沒有出路了。
越荷微弱地說：“喜鵲兒抱來我看看，還有, 照顧好幼玉和魏紫她們……”
這具軀體唯一的血脈相連, 她在世上最後能接納她不顧一切保護的親人。
越荷沒有等到喜鵲兒的到來, 便一頭昏了過去。
……
她以為自己會大病一場, 但沒有。
太醫說她只是累著了, 身體其實在漸漸好轉, 應是補藥起了作用。談起這些時，微微有些邀功之意。越荷讓人賞賜, 只覺自己麻木沈重, 像一提線木偶人。
合真、玉河相繼死去, 大公主如今獨居未央宮守孝，凡煙做了她的侍女。
而玉河的宮人，瓊英、瓊華、魏紫三人被姚黃第一時間帶來了九華殿。當時是為問出玉河死前的疑點, 如今是真正留了下來。
幼玉公主和三皇子如今養在一處，她盡力照顧兩個孩子。
像幼玉這個年紀，對於生死的認知還很模糊，只知道自己忽然換了個宮殿住。雖然陪著的是很喜歡的貴妃娘娘，宮女們也都在身邊，可她想要娘親，她許多日子沒見到娘親了。
她意志堅定，不是那種被逗一逗就忘事的小孩。哪怕越荷陪著也很難哄好了。
幼玉只是哭著說“要娘親，要娘親”。
可是，玉河已不在了。那日，越荷離開成國公府，恰好碰到合真與玉河的靈柩。
她們被擡往京郊的皇陵，從此永遠睡在那個暗沈沈的地方。
思及此處，如何不心痛憐憫。
她成日地陪著兩個孩子，好在江承光也忙於政務，久不往後宮來。否則她現在的狀態，真不知會說出什麽話來。有些時候，獨自坐著，淚水便不知不覺地落下。
越荷心裏都是沈重。她想，她和父親無法說服彼此，或許只因在乎的事物不同。
盡管生命的最初，是父親的英雄形象對她造成了莫大的影響，但到頭來他們成為了不同的人。
越荷從來願為大局隱忍犧牲，她看輕自己的幸福，若能換到在意的人事安康便也不緊要。但李伯欣之態度卻是相反的激烈，他寧可掀翻一切，留史書一筆。
當父親與千萬平民站在一處時，他是英雄。當他做出相反的決定，那便是史書罪臣。
這一切如何有解法？她還是會想起金羽，想起那個女子的神情，想起她臨終對自己說過的話。
她說：“你覺得世道尋常，是你沒見過，我那裏的景象。”
她說：“兩個沒出世的胚胎是人，我金羽也是人！”
她說：“憑什麽母親理所當然要為孩子犧牲？”
金羽感受到的那種痛苦，與父親承受的，是否有些相同呢？
她想了許久許久，終不能有答案。只是：父親固然有野心，但他的驕傲本非錯處啊。如果換一個金羽口中的世道，他也許會一生是驕傲的將軍，永不必去做這樣的事情。
古來文人失意，常作閨怨詩自比。女子與男子，臣子與君主，權力間的關系或許相似。
女孩們從小被教誨著，要溫柔天真，才能討丈夫歡心。
可為什麽世道是這樣呢？為什麽她們不能展露自己的才能，去與男子爭個高低。
正如，那不肯低頭順服的將軍。
他功勞赫赫，不肯自汙退讓以求生，於是招致忌憚，終成賊子。
他淩駕己身痛苦於眾人之上，毫不顧惜天下太平，是錯。可是他先遭受的痛苦，誰又能給出一個答案呢？越荷久久地靜默與痛苦著。
千百年的難題，在她這裏也難有結果。
而越荷必然要去迎接的是，屬於自己的結局。
……
成國公府發生了什麽，李伯欣是否經歷了一番掙紮，無人知曉。
但朝野內外，傳著李不疑逃跑而死的聲音，卻愈發地大了起來。有什麽力量在背後推動——或說事情到了這個地步，便如滾下山崖的巨石，已經是人力無法阻擋的了！
建章宮內，江承光神色肅然，與幾名臣子交談著。
那些都是他素日裏親近倚靠的文臣，可不知為什麽，鐘相不在此列。
為首之人，乃新近提拔的閔相。
“前陳那邊以何人為首，又與哪些朝臣串通，還未查清麽？”
閔相稟道：“霍參將處已有些眉目，但茲事體大，拿到確鑿證據前，不敢攀誣。”
皇帝思忖片刻，道：“可以，但春節前必須有結果。”
閔相自然應是。皇帝又問：“成國公，還在找他的兒子嗎？”
這個問題，卻是守在門邊的一名侍衛作答。而那些文臣們也並不吃驚，顯然這不是第一回 了。侍衛道：“成國公的人仍在搜尋，但派去追問的次數卻變為了三日一次。”
最初，那是恨不得一日五六次的。
江承光道：“由著他們找，但也盯緊些，不要借機和南軍主將串通！”
那侍衛應答後便要退下，皇帝又囑托：“帶個太醫，去給永平伯府的老夫人瞧瞧。”
“聖上仁慈，永平伯府必然感激涕零。前日元懿皇貴妃下葬時，永平伯府世子曾去拜祭。”
“那就好。”江承光揉了揉眉心，似乎有些疲憊，“都十二月了……”
他頓了一頓，忽然張嘴說：“朕有個兒子，剛剛滿了兩歲。”
眾人聽皇帝少見地提起內宮之事，不由愕然。但也反應過來，這便是理貴妃所出的三皇子。貴妃母子，最得當今天子鐘愛。是以哪怕前陳那邊多有不安分的，聖上也只是暗中解決。
忙道：“恭喜聖上。”
江承光動了動嘴唇，他忽然弄不清自己的想法了，為什麽要提起來呢。
只道：“今年三皇子的生辰，也沒能好好操辦。”
有善解人意的臣子道：“都是成國公之禍，以致京中惶惶！”
又言：“待聖上掃清定亂，明年再給皇子好好過壽不遲。不過聖上也該多綿延些後嗣了，如今兩位皇子，著實單薄了些。”
為太後守喪之故，下屆選秀是景宣十三年了。
江承光心不在焉地應答一聲。有臣子以為他聽進去，忙借機勸道：
“最要緊的是聖上先得保重自身。如您之前所提春獵一事……”
江承光醒過神來，決然道：“春獵一事，非為不可。朕意已定，無覆多言。諸臣公若擔心出事，請隨朕一道，做好萬全準備。”
“可聖上萬金之體，豈能親自誘敵……”
“成國公不會在此時動手。”江承光道，“朕有把握。”
他註視著成國公李伯欣的時間，遠比對方註視著他的時間要長多了。或許近一二年內，李伯欣才開始將他從未瞧得起的皇帝放在了眼裏，且依然帶著老臣居高臨下的輕蔑。
可江承光不一樣。
還是大皇子的時候，他便在先帝身邊，聽眾人稱頌成國公的功勳了。做太子之後，盡心竭力，試圖從老臣們口中得到認可。後來他又娶了成國公之女月河……
樁樁件件，或許他才是最了解李伯欣的那個人。
他知道成國公已亮出的刀劍不會收回，正如成國公知道他必然不會繼續容忍。
景宣十一年很快就要過去了，這是他登基的第十二年。
成國公年屆六十，盡管身體尚且硬朗，已經開始走下坡路。這位老將軍從來不是任人宰割的脾性，他不會願意奄奄一息躺在床上，將命運交由天子垂憐。
他只會選擇在尚還康健的最後時刻，懷著連喪子女的悲憤，決然一擊！
想到死去的李月河，他心中仍然微微一顫。倘若月河還活著，他固然要這麽做，卻不知道如何去面對她。而越荷雖與玉河情誼不淺，將來終究可以長久陪伴。
老天待他終是不薄。
為了越荷，為了喜鵲兒，他也不能輸。作為帝王之外，他也是阿越的丈夫，是喜鵲兒的父親。江承光從沒做過什麽好父親，但他也不希望，將任何可能的問題，留給未來的子孫。
他已經做好了一切的準備。
……
喜鵲兒的生辰辦得很不起眼，同樣的還有越荷的冊貴妃禮。
理貴妃的名頭，對如今的她來說是徹頭徹尾的諷刺。更何況幼玉喪母痛極，越荷照料著孩子，情緒也不由深受感染，哭了好幾場，將冊貴妃禮也延期了。
其實江承光原本的心思，是預估變亂將在明年初——
要調動軍隊、收買人手，這樣的大動作，雖無法弄清具體時日，大致範圍還是可以估算的。
他想要在今年便將越荷冊為貴妃，安安穩穩留在身邊。
偏越荷的態度有些抗拒，他見了幼玉的淚眼，也覺心痛，便真的推了。
冊貴妃禮推遲，按常理說是對於貴妃的不滿。但是等到除夕之宴的時候，皇帝命人將理貴妃的席位挪到自己身側，只稍稍偏後些，則是讓所有人看出來了，皇帝對於這位前陳後人的鐘愛。
“冷麽？”在除夕的小雪中，江承光握住她的手。
若是在從前，她會喜悅而羞恥。她會悄悄地想，丈夫允她坐到身側是什麽用意。她會在玉階上放眼去望，看著百官眾妃，與丈夫雪中相偎。
但現在，她只是平靜地道：“臣妾不冷，聖上費心了。”
百官向前獻禮，先拜皇帝，又在內監的低聲囑托下，要向貴妃娘娘祝賀。
這待遇幾乎等同皇後。
越荷想起的卻是，去年李不疑生機勃勃地上前，代父祝賀，神采飛揚。
她沒有見到自己的母親，李夫人據說在那日後又病倒了，不能入宮祝賀。只有成國公李伯欣，依然獨坐在武官之首的席面上，背影孤傲如松，卻也有幾分暮年的哀戚。
已開宴了。江承光胃口似也不好，玉箸撥動幾下，忽道：“賜兩道菜給成國公。”
他懨懨道：“這道琵琶蝦，還有這道雪山梅，是賢德貴妃愛吃的。去賜給成國公罷，看看他說什麽。”內監自身應喏，不久端捧兩道菜過去。
席面上隱隱有些躁動，遠遠望見成國公和內監說了幾句話，席上多了兩道菜。
不禁有人揣測，這是什麽意思。
內監回來稟道：“成國公謝過聖上掛懷。”但別的，也沒有了。
越荷攏著毛領子坐在江承光身邊，只覺得寒風愈發刺骨，愈發冷了。
……
江承光原本同越荷說，要和她在一起守歲。
但是沒到鐘聲響起，皇帝便被急事喚走。
越荷聽著新年的鐘聲，攬著兩個酣睡的孩子，心中只有長久的空寂。
充滿了災厄不安的景宣十一年過去了，但景宣十二年的到來，也並沒有多麽值得期盼。
這年的起頭，入京朝賀的官員鄉紳便格外少，據說是皇帝發旨約束。但皇帝之旨並非強令，入京的官員減少，可見也是察覺了隱隱湧動的暗潮，害怕被卷入其中。
而等到新年半月的罷朝過去，素來是天下繁華熱鬧之首的京城，街上竟然偶有冷落之景。
回鄉探親的百姓，遲遲不歸。而街坊鄰居心生惶恐，也有不少去城門處探聽消息的。稍稍留心便可發現，如今進城與出城的人數，竟然是後者略占上風。
人皆向往的都城，在這一年的開端，好似成了一只吃人的猛獸。
不過，也不是沒有好消息。
南蠻那邊的事情早已查清，也商量了議和。但正式的和書，卻是開年後才簽下的。而西戎那邊雖素來乖僻，如今大半個冬天過去，也沒有叩關。更有探子回報，說西戎的主脈往更西邊去了。
邊境穩定，算是難得的好事情。
但在朝堂上，帝黨與勳貴武將，卻是徹底地撕開了顏面。
除夕宴時的賜食不過泡影，互相間的攻訐乃至私鬥，才是雙方間的主旋律。每一日都有官員被申斥貶謫，每一日都有人抓住時機晉身……
混亂已經到了一個程度，而所有人知道，這樣的局面是不會長久的。
因此，也就顯得皇帝所提出的，在正月下旬於京郊春獵一事，格外地牽動人心。
……
“將軍，此乃大好良機！”
“良機？”李伯欣拈須而笑，“你看不出來是誘敵麽？”
“縱是誘敵又如何？”下頭那將鏘然有聲，“將軍教導過我們，在戰場上即便再高超的計謀，終是要人去實踐。皇帝敢將自己送到定軍面前，憑那點隨行侍衛，我們如何不敢一擊？”
李伯欣卻問道：“你認為，定軍有多少願意跟隨我的？”
那將領楞了一楞，答：“將軍手持虎符，乃先帝親授，又是大夏軍神……定軍六萬之眾，俱肯為將軍出擊！”
李伯欣又道：“那麽，若說明了是反皇帝呢？”
這次，將領猶豫的時間便更長，但仍答道：“將軍深耕定軍多年，親信無數。先帝不滿當今天子，軍中皆知。若明說是反皇帝，估摸也有四萬肯追隨的。”
“士卒們都相信，跟隨將軍會戰無不勝！剩下兩萬人，也有至少一萬五千會按兵不動。唯一可慮的，便是先帝最核心的那支親衛。其雖受將軍統轄，一旦將軍舉事，恐怕是要為敵的。”
“所以啊。”李伯欣一拍掌，“我怎能讓那小子看我的笑話？”
他道：“你不曉得。江承光雖不肖其父，至少上過戰場，有些膽氣。許多士兵一輩子也沒見過龍旗與聖駕，見了便要喪膽——定軍大半跟隨過先帝，是見過的，但情況更糟。”
“他們見了龍旗，只怕又要念及先帝之恩，臨場混亂反水。除非先下殺手。”
將領服氣道：“原來如此，將軍思慮周詳。”
李伯欣背身負手：“仍是按照計劃布置。”
“是，將軍。只是，屬下和其餘人等，還有一事不明。”
“說。”
“茲事體大，將軍為什麽忽然在年前，調整了舉事的日期？這又非是天降機遇，如今我們的人每次聯系都要小心翼翼，不讓暗手被皇帝發覺。如今大家都是心有不明。”
“將軍忽然將舉事之日，從二月十二日，提到了二月二日，可有何用意麽？”
見李伯欣似陷沈默，那將又道：“將軍原先的話，都已傳了下去。天子不仁，殘害了將軍三個子女。其中長女為賢德貴妃，生前最愛牡丹花。牡丹是百花之首，而二月十二乃花朝節。在這一日起事，是紀念長女，為家人覆仇。可忽然改為二月二日……”
他語極懇切：“這實在太突然了些！再者說了，二月二，風俗裏是龍擡頭。龍即天子，多少有些眷顧。這在吉兇上，於我們也有些不祥！”
“行了，不必再勸。”李伯欣緩緩道，“吾意已決，不需多言。”
那將領追隨他多年，素知成國公心意之堅，只得道：“是，屬下告退。”
李伯欣卻久久獨自立在窗前。
良久，他扭唇笑道：“我最後的血脈，還是在世上好好活著罷。”
成國公所不知道的是，二十二日花朝節，恰巧是理貴妃越荷的生辰。
……
圍繞著春獵，宮裏上下都做著準備。此番出行不帶嬪妃，只有親近的臣子隨行。
寧妃等人稍觀朝堂之事，不免憂心忡忡，對著皇帝囑了又囑。
皇帝卻微笑道：“不會有事的。”他目光遠遠一望，不知在找什麽人。
而他的一語成真。此次春獵，確實沒有出什麽大事。
成國公托了年高，不曾隨行。皇帝帶人在京郊春獵三四日，第五日方返。雖然聽說回程路上遇到急雨，在驛站躲避了兩個時辰，但其餘的，也就沒有什麽大事了。
平靜到了，讓人有些不敢置信的地步。
此時，是一月二十三日。
平靜的表現，僅僅持續到了皇帝回宮那日，便徹底破碎。
左丞相鐘優的一位禦史學生大膽進言，指出定軍駐紮京郊已久，虎符持握於成國公之手，使人心不安。請成國公歸還虎符於天子，勿要拖延！
此事自然遭到成國公一方的反唇相譏，既有說虎符歸國公，乃是先帝遺澤，莫非當今天子還能躍過開國的先帝麽？又有人說小子無知，讀了幾本酸書就試圖插手軍務。
沸油與開水相逢，局面已是徹底炸開了。
之後，也有禦史跟隨上書，言定軍虎符一事暫且不論，但是定軍確實已駐紮在京郊很長一段時間了。按例本朝軍隊，都是要互相之間換防的。
定軍既然如此精銳，去歲邊疆又極不安穩。何不進行換防，將定軍派遣邊疆，也免得壯士年歲東流、利刃鈍於寶庫！
雖然看似委婉了些，但根本的意圖，毫無變化——
李伯欣能夠憑借先帝詔書，把持虎符這麽多年。可是，一旦定軍被派遣出去，於他便是天高路遠，難以依仗。而定軍若被派出，領兵的將領自然要拿到虎符，那麽虎符從何而來？
難道真要讓皇帝給出宮裏的那半虎符，讓李伯欣繼續攥著、代行天子之職嗎？
這是所有人都不會允許的事情。
一時間，禦史文臣竟有些眾志成城之感。
而更糟糕的是，皇帝雖批駁了要求成國公交換虎符的上書，對後者卻抱有一種暧昧的鼓勵態度，甚至褒獎了幾個發言最積極的臣子。
這無疑令武將勳貴們，感受到了更深的不安。
他們最大的依仗便是定軍，定軍若被調走，便半成砧板魚肉！
局勢，一觸即發。
而真正使雙方矛盾擺於臺面、不可遏制的，是那提出奪李伯欣虎符的禦史，竟然在正月的末尾，被發現死於家中，還是被人勒死、偽裝的懸梁自盡！
一石激起千層浪。
以武淩文、因言獲罪，是所有文臣最恨、最忌憚的事情！
如今，事情顯然已經指向了成國公的頭上。這對文臣們來說，如何能忍？
於是，京中對於成國公的討伐聲更加強烈。
武將一方不是沒有辯解，然而所有人已經被裹挾進了這場爭執。他們能夠發出的聲勢又太弱，成國公本人又過於驕傲，雖少出門，卻更有驕狂言論傳出。
文臣的反擊，便愈發悲憤。
與李伯欣沾邊的人，無論是親近交好的將領，還是已死的兩位貴妃、長子不疑，都被拖出來聲討。攻訐猶如雨點，成國公府外更有些好事之人，編出歌謠嘲諷不休。
還激得與成國公交好的一位將領，大街上與人動了手，招致更多爭議。
夜裏被拖走毆打的文臣，白日被臭雞蛋砸頭的武將……
文武之爭，帝將之爭，開國武將與治國文臣之爭，局勢已經徹底無法扭轉！
在這樣的情況下——
二月初二，夜色最深沈的時候。
閉門不出的京中人家，忽地聽見了大隊兵卒奔跑的聲音。
盔甲上的鐵片沈重地碰撞著，高舉的火把在夜色裏一晃一晃，被吵醒的雞犬嚇得不敢作聲，平民百姓惶恐摸黑起身，緊緊抱著身旁的孩子……
更有侍者，連滾帶爬地沖到宮門前，哭得涕泗橫流，大喊道：
“反了！成國公李伯欣，造反了！”
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理貴妃面色頗為蒼白。旁人看了，只以為她在為明懷貴妃李玉河悲傷。可是只有姚黃，她最最貼心、最最忠誠的侍女姚黃, 見她的那刻, 眼淚止不住地落了下來。
“娘娘……”她哽咽，“您還有奴婢。”
越荷的神情已宣告了這次冒險的失敗。
她夢游般跌坐在床榻邊，扶著枕頭久久不言, 張口卻嘗到了淚水的滋味：“姚黃。”
喃喃地、虛弱地說：“上天讓我回來，到底是為了什麽？”
難道只是為了讓她見證, 一個又一個親人的離去麽。
“一定會有辦法，一定會有辦法……”姚黃不知怎麽辦，只好竭盡全力地安慰她。
越荷慘然一笑：“還能有什麽辦法呢？”
她做不到去告發父親，哪怕後者的舉動必然使京城陷入戰火；她也做不到盼望父親成功，哪怕當今天子於她多有傷害辜負。她已然……沒有出路了。
越荷微弱地說：“喜鵲兒抱來我看看，還有, 照顧好幼玉和魏紫她們……”
這具軀體唯一的血脈相連, 她在世上最後能接納她不顧一切保護的親人。
越荷沒有等到喜鵲兒的到來, 便一頭昏了過去。
……
她以為自己會大病一場, 但沒有。
太醫說她只是累著了, 身體其實在漸漸好轉, 應是補藥起了作用。談起這些時，微微有些邀功之意。越荷讓人賞賜, 只覺自己麻木沈重, 像一提線木偶人。
合真、玉河相繼死去, 大公主如今獨居未央宮守孝，凡煙做了她的侍女。
而玉河的宮人，瓊英、瓊華、魏紫三人被姚黃第一時間帶來了九華殿。當時是為問出玉河死前的疑點, 如今是真正留了下來。
幼玉公主和三皇子如今養在一處，她盡力照顧兩個孩子。
像幼玉這個年紀，對於生死的認知還很模糊，只知道自己忽然換了個宮殿住。雖然陪著的是很喜歡的貴妃娘娘，宮女們也都在身邊，可她想要娘親，她許多日子沒見到娘親了。
她意志堅定，不是那種被逗一逗就忘事的小孩。哪怕越荷陪著也很難哄好了。
幼玉只是哭著說“要娘親，要娘親”。
可是，玉河已不在了。那日，越荷離開成國公府，恰好碰到合真與玉河的靈柩。
她們被擡往京郊的皇陵，從此永遠睡在那個暗沈沈的地方。
思及此處，如何不心痛憐憫。
她成日地陪著兩個孩子，好在江承光也忙於政務，久不往後宮來。否則她現在的狀態，真不知會說出什麽話來。有些時候，獨自坐著，淚水便不知不覺地落下。
越荷心裏都是沈重。她想，她和父親無法說服彼此，或許只因在乎的事物不同。
盡管生命的最初，是父親的英雄形象對她造成了莫大的影響，但到頭來他們成為了不同的人。
越荷從來願為大局隱忍犧牲，她看輕自己的幸福，若能換到在意的人事安康便也不緊要。但李伯欣之態度卻是相反的激烈，他寧可掀翻一切，留史書一筆。
當父親與千萬平民站在一處時，他是英雄。當他做出相反的決定，那便是史書罪臣。
這一切如何有解法？她還是會想起金羽，想起那個女子的神情，想起她臨終對自己說過的話。
她說：“你覺得世道尋常，是你沒見過，我那裏的景象。”
她說：“兩個沒出世的胚胎是人，我金羽也是人！”
她說：“憑什麽母親理所當然要為孩子犧牲？”
金羽感受到的那種痛苦，與父親承受的，是否有些相同呢？
她想了許久許久，終不能有答案。只是：父親固然有野心，但他的驕傲本非錯處啊。如果換一個金羽口中的世道，他也許會一生是驕傲的將軍，永不必去做這樣的事情。
古來文人失意，常作閨怨詩自比。女子與男子，臣子與君主，權力間的關系或許相似。
女孩們從小被教誨著，要溫柔天真，才能討丈夫歡心。
可為什麽世道是這樣呢？為什麽她們不能展露自己的才能，去與男子爭個高低。
正如，那不肯低頭順服的將軍。
他功勞赫赫，不肯自汙退讓以求生，於是招致忌憚，終成賊子。
他淩駕己身痛苦於眾人之上，毫不顧惜天下太平，是錯。可是他先遭受的痛苦，誰又能給出一個答案呢？越荷久久地靜默與痛苦著。
千百年的難題，在她這裏也難有結果。
而越荷必然要去迎接的是，屬於自己的結局。
……
成國公府發生了什麽，李伯欣是否經歷了一番掙紮，無人知曉。
但朝野內外，傳著李不疑逃跑而死的聲音，卻愈發地大了起來。有什麽力量在背後推動——或說事情到了這個地步，便如滾下山崖的巨石，已經是人力無法阻擋的了！
建章宮內，江承光神色肅然，與幾名臣子交談著。
那些都是他素日裏親近倚靠的文臣，可不知為什麽，鐘相不在此列。
為首之人，乃新近提拔的閔相。
“前陳那邊以何人為首，又與哪些朝臣串通，還未查清麽？”
閔相稟道：“霍參將處已有些眉目，但茲事體大，拿到確鑿證據前，不敢攀誣。”
皇帝思忖片刻，道：“可以，但春節前必須有結果。”
閔相自然應是。皇帝又問：“成國公，還在找他的兒子嗎？”
這個問題，卻是守在門邊的一名侍衛作答。而那些文臣們也並不吃驚，顯然這不是第一回 了。侍衛道：“成國公的人仍在搜尋，但派去追問的次數卻變為了三日一次。”
最初，那是恨不得一日五六次的。
江承光道：“由著他們找，但也盯緊些，不要借機和南軍主將串通！”
那侍衛應答後便要退下，皇帝又囑托：“帶個太醫，去給永平伯府的老夫人瞧瞧。”
“聖上仁慈，永平伯府必然感激涕零。前日元懿皇貴妃下葬時，永平伯府世子曾去拜祭。”
“那就好。”江承光揉了揉眉心，似乎有些疲憊，“都十二月了……”
他頓了一頓，忽然張嘴說：“朕有個兒子，剛剛滿了兩歲。”
眾人聽皇帝少見地提起內宮之事，不由愕然。但也反應過來，這便是理貴妃所出的三皇子。貴妃母子，最得當今天子鐘愛。是以哪怕前陳那邊多有不安分的，聖上也只是暗中解決。
忙道：“恭喜聖上。”
江承光動了動嘴唇，他忽然弄不清自己的想法了，為什麽要提起來呢。
只道：“今年三皇子的生辰，也沒能好好操辦。”
有善解人意的臣子道：“都是成國公之禍，以致京中惶惶！”
又言：“待聖上掃清定亂，明年再給皇子好好過壽不遲。不過聖上也該多綿延些後嗣了，如今兩位皇子，著實單薄了些。”
為太後守喪之故，下屆選秀是景宣十三年了。
江承光心不在焉地應答一聲。有臣子以為他聽進去，忙借機勸道：
“最要緊的是聖上先得保重自身。如您之前所提春獵一事……”
江承光醒過神來，決然道：“春獵一事，非為不可。朕意已定，無覆多言。諸臣公若擔心出事，請隨朕一道，做好萬全準備。”
“可聖上萬金之體，豈能親自誘敵……”
“成國公不會在此時動手。”江承光道，“朕有把握。”
他註視著成國公李伯欣的時間，遠比對方註視著他的時間要長多了。或許近一二年內，李伯欣才開始將他從未瞧得起的皇帝放在了眼裏，且依然帶著老臣居高臨下的輕蔑。
可江承光不一樣。
還是大皇子的時候，他便在先帝身邊，聽眾人稱頌成國公的功勳了。做太子之後，盡心竭力，試圖從老臣們口中得到認可。後來他又娶了成國公之女月河……
樁樁件件，或許他才是最了解李伯欣的那個人。
他知道成國公已亮出的刀劍不會收回，正如成國公知道他必然不會繼續容忍。
景宣十一年很快就要過去了，這是他登基的第十二年。
成國公年屆六十，盡管身體尚且硬朗，已經開始走下坡路。這位老將軍從來不是任人宰割的脾性，他不會願意奄奄一息躺在床上，將命運交由天子垂憐。
他只會選擇在尚還康健的最後時刻，懷著連喪子女的悲憤，決然一擊！
想到死去的李月河，他心中仍然微微一顫。倘若月河還活著，他固然要這麽做，卻不知道如何去面對她。而越荷雖與玉河情誼不淺，將來終究可以長久陪伴。
老天待他終是不薄。
為了越荷，為了喜鵲兒，他也不能輸。作為帝王之外，他也是阿越的丈夫，是喜鵲兒的父親。江承光從沒做過什麽好父親，但他也不希望，將任何可能的問題，留給未來的子孫。
他已經做好了一切的準備。
……
喜鵲兒的生辰辦得很不起眼，同樣的還有越荷的冊貴妃禮。
理貴妃的名頭，對如今的她來說是徹頭徹尾的諷刺。更何況幼玉喪母痛極，越荷照料著孩子，情緒也不由深受感染，哭了好幾場，將冊貴妃禮也延期了。
其實江承光原本的心思，是預估變亂將在明年初——
要調動軍隊、收買人手，這樣的大動作，雖無法弄清具體時日，大致範圍還是可以估算的。
他想要在今年便將越荷冊為貴妃，安安穩穩留在身邊。
偏越荷的態度有些抗拒，他見了幼玉的淚眼，也覺心痛，便真的推了。
冊貴妃禮推遲，按常理說是對於貴妃的不滿。但是等到除夕之宴的時候，皇帝命人將理貴妃的席位挪到自己身側，只稍稍偏後些，則是讓所有人看出來了，皇帝對於這位前陳後人的鐘愛。
“冷麽？”在除夕的小雪中，江承光握住她的手。
若是在從前，她會喜悅而羞恥。她會悄悄地想，丈夫允她坐到身側是什麽用意。她會在玉階上放眼去望，看著百官眾妃，與丈夫雪中相偎。
但現在，她只是平靜地道：“臣妾不冷，聖上費心了。”
百官向前獻禮，先拜皇帝，又在內監的低聲囑托下，要向貴妃娘娘祝賀。
這待遇幾乎等同皇後。
越荷想起的卻是，去年李不疑生機勃勃地上前，代父祝賀，神采飛揚。
她沒有見到自己的母親，李夫人據說在那日後又病倒了，不能入宮祝賀。只有成國公李伯欣，依然獨坐在武官之首的席面上，背影孤傲如松，卻也有幾分暮年的哀戚。
已開宴了。江承光胃口似也不好，玉箸撥動幾下，忽道：“賜兩道菜給成國公。”
他懨懨道：“這道琵琶蝦，還有這道雪山梅，是賢德貴妃愛吃的。去賜給成國公罷，看看他說什麽。”內監自身應喏，不久端捧兩道菜過去。
席面上隱隱有些躁動，遠遠望見成國公和內監說了幾句話，席上多了兩道菜。
不禁有人揣測，這是什麽意思。
內監回來稟道：“成國公謝過聖上掛懷。”但別的，也沒有了。
越荷攏著毛領子坐在江承光身邊，只覺得寒風愈發刺骨，愈發冷了。
……
江承光原本同越荷說，要和她在一起守歲。
但是沒到鐘聲響起，皇帝便被急事喚走。
越荷聽著新年的鐘聲，攬著兩個酣睡的孩子，心中只有長久的空寂。
充滿了災厄不安的景宣十一年過去了，但景宣十二年的到來，也並沒有多麽值得期盼。
這年的起頭，入京朝賀的官員鄉紳便格外少，據說是皇帝發旨約束。但皇帝之旨並非強令，入京的官員減少，可見也是察覺了隱隱湧動的暗潮，害怕被卷入其中。
而等到新年半月的罷朝過去，素來是天下繁華熱鬧之首的京城，街上竟然偶有冷落之景。
回鄉探親的百姓，遲遲不歸。而街坊鄰居心生惶恐，也有不少去城門處探聽消息的。稍稍留心便可發現，如今進城與出城的人數，竟然是後者略占上風。
人皆向往的都城，在這一年的開端，好似成了一只吃人的猛獸。
不過，也不是沒有好消息。
南蠻那邊的事情早已查清，也商量了議和。但正式的和書，卻是開年後才簽下的。而西戎那邊雖素來乖僻，如今大半個冬天過去，也沒有叩關。更有探子回報，說西戎的主脈往更西邊去了。
邊境穩定，算是難得的好事情。
但在朝堂上，帝黨與勳貴武將，卻是徹底地撕開了顏面。
除夕宴時的賜食不過泡影，互相間的攻訐乃至私鬥，才是雙方間的主旋律。每一日都有官員被申斥貶謫，每一日都有人抓住時機晉身……
混亂已經到了一個程度，而所有人知道，這樣的局面是不會長久的。
因此，也就顯得皇帝所提出的，在正月下旬於京郊春獵一事，格外地牽動人心。
……
“將軍，此乃大好良機！”
“良機？”李伯欣拈須而笑，“你看不出來是誘敵麽？”
“縱是誘敵又如何？”下頭那將鏘然有聲，“將軍教導過我們，在戰場上即便再高超的計謀，終是要人去實踐。皇帝敢將自己送到定軍面前，憑那點隨行侍衛，我們如何不敢一擊？”
李伯欣卻問道：“你認為，定軍有多少願意跟隨我的？”
那將領楞了一楞，答：“將軍手持虎符，乃先帝親授，又是大夏軍神……定軍六萬之眾，俱肯為將軍出擊！”
李伯欣又道：“那麽，若說明了是反皇帝呢？”
這次，將領猶豫的時間便更長，但仍答道：“將軍深耕定軍多年，親信無數。先帝不滿當今天子，軍中皆知。若明說是反皇帝，估摸也有四萬肯追隨的。”
“士卒們都相信，跟隨將軍會戰無不勝！剩下兩萬人，也有至少一萬五千會按兵不動。唯一可慮的，便是先帝最核心的那支親衛。其雖受將軍統轄，一旦將軍舉事，恐怕是要為敵的。”
“所以啊。”李伯欣一拍掌，“我怎能讓那小子看我的笑話？”
他道：“你不曉得。江承光雖不肖其父，至少上過戰場，有些膽氣。許多士兵一輩子也沒見過龍旗與聖駕，見了便要喪膽——定軍大半跟隨過先帝，是見過的，但情況更糟。”
“他們見了龍旗，只怕又要念及先帝之恩，臨場混亂反水。除非先下殺手。”
將領服氣道：“原來如此，將軍思慮周詳。”
李伯欣背身負手：“仍是按照計劃布置。”
“是，將軍。只是，屬下和其餘人等，還有一事不明。”
“說。”
“茲事體大，將軍為什麽忽然在年前，調整了舉事的日期？這又非是天降機遇，如今我們的人每次聯系都要小心翼翼，不讓暗手被皇帝發覺。如今大家都是心有不明。”
“將軍忽然將舉事之日，從二月十二日，提到了二月二日，可有何用意麽？”
見李伯欣似陷沈默，那將又道：“將軍原先的話，都已傳了下去。天子不仁，殘害了將軍三個子女。其中長女為賢德貴妃，生前最愛牡丹花。牡丹是百花之首，而二月十二乃花朝節。在這一日起事，是紀念長女，為家人覆仇。可忽然改為二月二日……”
他語極懇切：“這實在太突然了些！再者說了，二月二，風俗裏是龍擡頭。龍即天子，多少有些眷顧。這在吉兇上，於我們也有些不祥！”
“行了，不必再勸。”李伯欣緩緩道，“吾意已決，不需多言。”
那將領追隨他多年，素知成國公心意之堅，只得道：“是，屬下告退。”
李伯欣卻久久獨自立在窗前。
良久，他扭唇笑道：“我最後的血脈，還是在世上好好活著罷。”
成國公所不知道的是，二十二日花朝節，恰巧是理貴妃越荷的生辰。
……
圍繞著春獵，宮裏上下都做著準備。此番出行不帶嬪妃，只有親近的臣子隨行。
寧妃等人稍觀朝堂之事，不免憂心忡忡，對著皇帝囑了又囑。
皇帝卻微笑道：“不會有事的。”他目光遠遠一望，不知在找什麽人。
而他的一語成真。此次春獵，確實沒有出什麽大事。
成國公托了年高，不曾隨行。皇帝帶人在京郊春獵三四日，第五日方返。雖然聽說回程路上遇到急雨，在驛站躲避了兩個時辰，但其餘的，也就沒有什麽大事了。
平靜到了，讓人有些不敢置信的地步。
此時，是一月二十三日。
平靜的表現，僅僅持續到了皇帝回宮那日，便徹底破碎。
左丞相鐘優的一位禦史學生大膽進言，指出定軍駐紮京郊已久，虎符持握於成國公之手，使人心不安。請成國公歸還虎符於天子，勿要拖延！
此事自然遭到成國公一方的反唇相譏，既有說虎符歸國公，乃是先帝遺澤，莫非當今天子還能躍過開國的先帝麽？又有人說小子無知，讀了幾本酸書就試圖插手軍務。
沸油與開水相逢，局面已是徹底炸開了。
之後，也有禦史跟隨上書，言定軍虎符一事暫且不論，但是定軍確實已駐紮在京郊很長一段時間了。按例本朝軍隊，都是要互相之間換防的。
定軍既然如此精銳，去歲邊疆又極不安穩。何不進行換防，將定軍派遣邊疆，也免得壯士年歲東流、利刃鈍於寶庫！
雖然看似委婉了些，但根本的意圖，毫無變化——
李伯欣能夠憑借先帝詔書，把持虎符這麽多年。可是，一旦定軍被派遣出去，於他便是天高路遠，難以依仗。而定軍若被派出，領兵的將領自然要拿到虎符，那麽虎符從何而來？
難道真要讓皇帝給出宮裏的那半虎符，讓李伯欣繼續攥著、代行天子之職嗎？
這是所有人都不會允許的事情。
一時間，禦史文臣竟有些眾志成城之感。
而更糟糕的是，皇帝雖批駁了要求成國公交換虎符的上書，對後者卻抱有一種暧昧的鼓勵態度，甚至褒獎了幾個發言最積極的臣子。
這無疑令武將勳貴們，感受到了更深的不安。
他們最大的依仗便是定軍，定軍若被調走，便半成砧板魚肉！
局勢，一觸即發。
而真正使雙方矛盾擺於臺面、不可遏制的，是那提出奪李伯欣虎符的禦史，竟然在正月的末尾，被發現死於家中，還是被人勒死、偽裝的懸梁自盡！
一石激起千層浪。
以武淩文、因言獲罪，是所有文臣最恨、最忌憚的事情！
如今，事情顯然已經指向了成國公的頭上。這對文臣們來說，如何能忍？
於是，京中對於成國公的討伐聲更加強烈。
武將一方不是沒有辯解，然而所有人已經被裹挾進了這場爭執。他們能夠發出的聲勢又太弱，成國公本人又過於驕傲，雖少出門，卻更有驕狂言論傳出。
文臣的反擊，便愈發悲憤。
與李伯欣沾邊的人，無論是親近交好的將領，還是已死的兩位貴妃、長子不疑，都被拖出來聲討。攻訐猶如雨點，成國公府外更有些好事之人，編出歌謠嘲諷不休。
還激得與成國公交好的一位將領，大街上與人動了手，招致更多爭議。
夜裏被拖走毆打的文臣，白日被臭雞蛋砸頭的武將……
文武之爭，帝將之爭，開國武將與治國文臣之爭，局勢已經徹底無法扭轉！
在這樣的情況下——
二月初二，夜色最深沈的時候。
閉門不出的京中人家，忽地聽見了大隊兵卒奔跑的聲音。
盔甲上的鐵片沈重地碰撞著，高舉的火把在夜色裏一晃一晃，被吵醒的雞犬嚇得不敢作聲，平民百姓惶恐摸黑起身，緊緊抱著身旁的孩子……
更有侍者，連滾帶爬地沖到宮門前，哭得涕泗橫流，大喊道：
“反了！成國公李伯欣，造反了！”
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