“我欲出宮見我父母一面, 無論如何，求你幫我！”

昨日傅北入宮，接到越荷遞來的見面之請時, 無論如何也料不到她會有這樣的念頭。

然而這又在情理之中。傅北欲扶她又忍住, 只道：

“你先說，不必行此大禮引人註意。”

他見越荷又消瘦憔悴不少，臉容極白, 唯獨雙眼透著執拗的懇求。

越荷泣道：“我知道此事實在強求，也必然讓你和仙兒為難。但是傅北, 我實在沒有辦法了……我想要見我父母，我必須要見他們一面！如今只有你能幫我。”

他們私下相會，雖有人手掩護，亦是大有風險。

可比起越荷提出的出宮請求，那風險也不算什麽了。

但傅北沒有猶豫多久，他只怔了片刻, 便道：“好, 我幫你。”

越荷又含淚要拜他, 傅北上前一步, 緊緊抓握她手腕片刻, 又迅速放開。低聲言說：“你是想勸說你父親麽？”眼裏透著憐惜、悲憫。

在他這樣的目光下, 越荷只有羞愧不已。

合真死前已將傅北對她的情意盡數告知，按理說, 對方已與金素成婚, 自己萬萬不該打擾, 更不該仗著過去一點情分，將他拖入這樣的漩渦中來……

可是越荷已經別無辦法了，合真與玉河的死幾乎擊垮了她。

她現在只想見到父親母親, 只想拼了命地去勸說告誡於他們。極度的痛苦迫使她放棄自尊、放棄應守的距離，不顧一切向能幫她的人求助——比起父母的生死，別的又算什麽！

“是。”越荷的淚水，落在了素色的衣襟上，“我不能不管他們呀……”

玉河死了，不疑死了，父母如此年邁卻失了全部的兒女，必然痛徹心扉。而以父親的性格，難免會做出劇烈舉動，徹底不留餘地！

她至少要讓他們知道，月河尚在人世。她沒了弟妹，她不能再沒有父母！

尤其在得知江承光所做的一切後……再也沒有任何理由，阻止她去見自己的父母了！

傅北見她如此痛苦惶然，心中又如何能忍。

玉河的死或許並非皇帝所為，但絕對會大大撬動朝堂上的局勢。成國公素來最疼玉河這個女兒，又與李夫人情深。他們短短五年亡了三個子女，怎能不悲痛、發怒！

事情已經徹底失控，而傅北在收到消息的那刻，想的便是：李月河該如何自處。

他曾經想要將皇帝寵愛她的原因、與李氏的矛盾告知她，但當時越荷已經重新做了江承光的妃嬪。他知道說出來也是徒惹痛苦，便隱忍不言。

然而現在，越荷已經自己直面了最殘酷的真相。

玉河一死，以她的聰敏，縱然不知情始於何，難道辨不清真假麽？

傅北嘆道：“好，我定相助你。”望著越荷漣漣雙目透出愧疚自責，他又忙勸慰，“不必憂我，我既然答應你，必然有把握，不會累及自身的。”

見越荷仍然啜泣，傅北心中忽然一明，又低低道：

“我與金姑娘……只是互相扶持之誼，從無更多。她對你助她離觀，只有感激之情。貴妃不必煩擾，這並不會損傷我與金姑娘的關系。”

越荷含淚擡頭望他一眼，顯然稍有釋懷，卻仍不能安。

這話說了，傅北的情意及越荷已然知曉，便不是秘密。

他們認識彼此已超過二十年，自來情誼深厚。何況在如今，這多年情愫，也只是小事罷了。

傅北略略側身，半避開越荷向他行的一禮：“是我辜負兄長之意。”

他心裏又是酸疼，又是早知如此。

只道：“不說這個，你先回去。具體何日出去，我定盡快安排好，給你答覆。”

越荷心下沈沈，不知如何回報。決意倘若事發，她無論如何也要保住傅北。

又謝過一回，才告別而走。

遠處，厚且灰暗的積雲，堆滿了陰沈沈的天際。

……

越荷出宮那日，是在玉河與合真下葬前夕。

停靈已畢，棺槨午後就要擡出皇宮，送至皇陵安葬。傅北在曲臺留住幾日，楚懷蘭的事情已經處理完了，皇帝也沒有理由多留他，只好放他回府。

他辭行時，對皇帝說：

“成國公夫婦於草民有養育之恩，如今明懷貴妃薨逝，草民理應看望。”

江承光眉頭微微蹙起，前陳勢力若與成國公聯合，那不是好事。然而，他能拒絕玉河歸寧，卻不能強令傅北不去探望，只道：“也替朕轉達一聲問候。”

傅北應了，自退下不提。

皇帝的暗衛一直監視著他回了府，才稟報了沒有問題。

卻不知傅北只在府內等了片刻——

兩名暗衛無聲移開暗門，荊釵布裙、臉上沾灰的女子走了出來。

越荷向暗衛道了謝，傅北已道：“時間緊迫，姚黃遮掩不了多久，我們立即就要去。”他見越荷頷首，深吸一口氣，“你想好怎樣證明身份了嗎？”

後者微微抿住下唇：其實，證明身份不算最難，難的是說服父親。

傅北見她如此，不忍逼問，指了案上裙裳，向外走去：

“你樣貌與前世有異，還是換件衣裳再去。這裙裳是我讓人做的，我記得你從前喜歡著青色裙子，領口擁牡丹的。制式不可能完全相似，但粗略一瞧極像。”

越荷心中感念，亦知時間極緊，待傅北掩門而出便立即更衣。

桌案上置了一面銅鏡，應是讓她打理自己的。

她換了那條淡青色的裙子，果然如傅北所言，式樣頗為熟悉。又用金釵挽起頭發，這是她前幾年讓匠人做的款式，當時也只是思念母親，不料今日真能用上。

對著鏡子一照，那陌生美麗的面容上，眼神卻是蒼老的。

她踱步至推門前，有些躊躇地敲了兩下：“我好了。”

那門便被推開了，傅北望著她，神情有一閃而過的溫暖懷念。

他亦換了身衣袍，算是匆匆洗塵，道：“那我們這便出發了。”

……

他們坐著轎子到了成國公府。

不知傅北是怎麽安排的，那轎子竟然沒在門口停下，而是直接進了那高大華麗的門戶。越荷在轎簾的拂動之間，倏爾望見相隔多年的舊時景象。緊緊攥住手指才忍住沒有失態。

她雙手搭於膝上，渾身僵硬發冷。

傅北應是看出了她的不安，臨下去前安慰道：“伯父伯母定能認出你的，別想太多。待敘話過了，仍從我府上設法回宮。屆時你便是想見金姑娘，也能安排的。”

越荷“嗯”了一聲，臉色愈發蒼白。

兩人不再多話，傅北將幕籬遞給她，一前一後下了轎子。

她踏在了闊別十五年的家的土地上，渾身忽然一輕，好似得到什麽慰藉。

但隔著白紗也只來得及匆匆打量一眼，傅北與管家略說幾句，將她帶到屋內：“你在這裏稍等片刻，我去請李夫人過來。”

縱然知道此刻說已無什麽意義，越荷仍道：“萬事小心。”

傅北向她略一點頭。

越荷目送傅北疾步離去，有些脫力地倚在雕窗邊，緊緊攥住了胸口掛著的小銅馬。

……

“阿北，你要帶我見什麽人吶。”

李夫人已快五十歲了。

近些時日，她為小女兒之死悲痛至極，與丈夫更是大吵一架。雖然人前還強撐著，整個人卻迅速憔悴。如非是她看著長大的傅北來請，她是根本沒心思見什麽貴人的。

現下，連攙扶李夫人的婢女都投來了不讚同的目光。

傅北只道：“是極重要的人，對我與伯母都是。”

李夫人寬容了他的隱瞞。幾人無聲走著。

成國公府內氣氛極其壓抑。

被催垮了精神氣的女主人、愈發暴躁的國公、謹言慎行的仆婦，還有守著角門的殘疾兵士……

但在那間院落外，牡丹花圃搭了竹棚，護著花王根苗。

一切宛如昨日，十五年來絲毫不變。

李夫人的眼眶微微濕潤，卻已停下腳步，責備地看向傅北：“你怎能將人帶到這裏來？”

傅北心下愧疚，只道：“夫人隨我來了便知。”

李夫人又看了他好幾眼，才沈痛而蹣跚地邁開腳步。

兩人走進了這座已封存多年的院落，是賢德貴妃李月河出嫁前的居所。

……

是母親的聲音，她正與傅北說話，後者要將婢女留在外面。

越荷匆忙離開門扇，背身揩淚，又深吸幾口氣，才勉強揚著嘴角轉了過來。

此時“吱呀”一聲，門已開了。

她還哆嗦著說不出一句話來，眼中已經模糊了兩道身影。傅北攙扶著李夫人進來，那扇門在他們背後合上。越荷想要舉步上前，卻又躊躇地邁了兩步便頓住。

只強撐著，聲音幾乎是哽咽道：“拜見成國公夫人，我冒昧了。”

她看不清李夫人的神情——後者幾乎是張開了嘴，震驚萬分的。

李夫人雖不喜女兒故居被用來與“貴人”會面，但行至門口時，心中的些許遷怒已完全消失。甚至，自從不疑、玉河相繼傳來壞消息，懨然的心臟，狂烈地跳動起來。

就像那扇門的背後，有什麽在吸引著她一樣。

當看見那青裙女子的背影時，已有強烈的痛苦擊中了她的心。而待到那女子轉過身來，李夫人更是無法抑制住強烈的呼吸……她，像是看到了月河！

可是不像，根本不像。她的眼皮都在顫抖，細細打量那女子。理智正警告不要懷有任何希望。

她雖老邁了，眼睛還算好使——

那個女子頗為年輕美麗，是蒼白的臉色也遮不住的。

眉毛細淡，嘴唇小巧，可稱一聲天姿國色，卻偏偏清瘦得很，使她看了便難過。隱隱覺得，這樣光耀般的容顏，應該合上的是豐潤肌骨、豪美笑容。

女子的身子微微發顫。匆促一看，似支清荷，卻正受著焦骨之焚。

尤其那雙眼眸，好似藏著不盡的痛苦思念，李夫人胸腔裏的心臟便也隨之顫抖。

細看之下，女子所穿的青裙，樣式竟也特殊。

袖口收得窄，底下從中分為兩片，模仿了些騎裝的作法。靜時美觀，動亦方便。最適合她那性格開朗的大女兒，是她親手裁的。連……

李夫人忽然從幾近放肆的幻想中醒過神來。

而她也終於認出了這張有些熟悉的面容，心中的痛苦已然無法克制。

李夫人緩緩道：“不知貴妃娘娘駕到，有失遠迎，老身先拜過了。”

越荷淚水潸然。成國公夫人與貴妃俱為一品，但她怎麽可能生受母親的平禮？好在傅北緊緊拉住了李夫人。越荷緊走幾步，終於壓抑不住內心的痛苦，哀聲道：

“您當真不認識我麽？”

李夫人的神色已變得冰冷而僵硬。

她知道眼前的女子有著與女兒相似的名字，更知道在如今的局勢下，堂堂貴妃忽然穿了極似女兒舊衣的衣裙來到面前，作如此低聲下氣之態，背後可能有怎樣的陰謀算計。

她冷冷道：“老身自然記得貴人容顏。卻不知貴妃來我府上，所為何事？”

心緊緊地揪成了一團。

室內氣氛一時緊繃，但在那雙充滿哀傷的眼眸註視下，又有種莫名的酸楚悲傷迷茫。

越荷的淚水順著鼻梁滑落：“娘……”

她那聲音細如蚊蠅，但傅北急忙向她搖頭，示意她不要操之過急。越荷勉強鎮定心神，待要微笑，淚水卻連連落下，道：“夫人雖認得我，卻不知我的來歷跟腳。”

“容我介紹一番……”她哽咽。

“我名越荷，生於大定十三年。家父越平，家翁越威。曾有一未婚夫，名傅北。以此信物為約，但他另將信物贈人，故有退婚之事。”

說著，從懷裏取出那把白玉銀鷹匕首，邊流淚不止，邊遞到李夫人面前，請她細看。

見李夫人接過，又含淚說下去：

“景宣六年，賢德貴妃薨逝。數月後傅公子至江南退婚，不料家人震怒，有懸梁之舉，我亦大病一場。醒來後，前塵皆如夢，便就勢退婚，參選入宮中，時景宣七年。”

“我入宮便識得太後身邊的宮人。天子先封我為越貴人，後又冠一封號為‘理’。”

“我所住是牡丹閣，分到的侍女叫姚黃魏紫。”

“後來魏紫去了明懷貴妃處，姚黃至今隨侍於我，此番出宮亦是她為我遮掩。”

“大公主得賢德貴妃寵愛，見我第一面便喊李娘娘。明懷貴妃與我極親，我喚她玉河，她叫我越姐姐。最先之來往，不過是我勸她用青縷玉枕消夏，又溫溫地飲些桂枝百合湯。”

“明懷貴妃生前最後付於筆端之字跡，亦是特特予我的。”

那十七個字，隔著生死，終於來到母親顫抖的掌心，卻已芳魂難追。

越荷一面忍淚遞出紙條，一面拔下金釵。

貴妃之青絲如雲散落，掩映著斑斑淚痕。

“景宣八年夏，我得寵不久，請人為我打了這根釵子，時常日夜握著，今卻日是頭一回戴。”

“景宣九年春，我隨駕至溫泉行宮，遇一馬為紫燕。據聞頗為不馴、常人難以近身。卻是這紫燕，載著我救了當時的修容金氏，即如今傅北之妻。”

“也是那次，我與傅北重逢。隨後，漸漸有了往來。直到這回出宮，亦是他鼎力相助，為達成我的心願。”

“曾有一位聶姓友人，意氣相投。送別時我求她三事，均已踐諾。”

“我自入宮便與昭儀洛氏不睦，後來屢屢爭鋒，終於使其伏罪。而所捉住的罪證，便是其主謀害死賢德貴妃一事。”

“元懿皇貴妃薨逝前夕，招我敘話良久，特拿了塊繡玉簪花的帕子給我。”

那帕子又被傅北呈到了李夫人前，同時遞去的，還有越荷前日剛繡好的玉簪手帕。

李夫人幾乎已站不穩了，將她遞出的信物緊緊捂在心口。張嘴分明無聲，卻似在嚎啕。

越荷亦渾身顫抖，她添上的是最後一把勁，垂淚道：

“我最喜歡的花是牡丹花，最喜歡的點心是綠豆糕。最喜歡的首飾是一根紅艷艷的馬鞭。曾拿馬鞭綁發，卻扯痛了頭皮，是家中借住的一位姓傅的兄長幫我解開的。”

“喜著青裙，因其耐臟，且府內婢女也是青裙，好混為魚目。”

“常與弟妹投壺為戲，若贏了少於二十籌，便要帶他們騎我的紫色小馬。格外厭煩女紅，偏特特學了玉簪繡法，做了幾十個荷包香帕，送過好友又將父母弟妹都送遍。”

“右腿窩曾經中箭，是父親撕下衣襟、蹙眉為我包紮的。”

“出嫁前夕，兩位長輩，一位對我說忠君，一位對我說愛己。”

“我能騎會射，催馬急行常如逃命。及笄那年得過一雕兔兒的翡翠扳指，是小弟親手所刻。”

“我生於大定三年六月十四，在漢陰地界、月河之畔。”

“我名越荷，是當今天子之理貴妃。卻還有一個名字，叫李月河。”

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