“我名越荷, 亦是李月河。”

在青裙女子顫聲說出這句話時，李夫人已徹底無法壓抑自己的情緒。

她張大嘴巴，淚水無聲爬過已有歲月痕跡的面容。眼中說不清是喜悅或悲傷。

李夫人踉蹌著上前幾步, 終於因無力而軟倒在傅北身上, 卻撕心道：“女兒啊……”

那聲音分明不大，甚至悲痛壓抑到只剩抽泣，卻使越荷連滾帶爬地撲了過去！

越荷“撲通”一聲跪於她面前, 咽淚飲悲，臉上邊揚笑邊流淚不止。她緊緊握住母親枯瘦生繭的手, 哽咽道：“娘，是我！我是阿月，我回來了！”

她感到那雙帶繭子的蒼老的手，顫抖著摸過她的額發、耳朵、脖頸，像是在確認著她的存在。

緊接著，一股大力將她攬到了那魂牽夢縈的懷抱裏！母親的手臂如鐵枝般牢牢錮著她, 喉嚨裏發出失崽母狼般痛苦的悲咽。淚水跌在越荷額角, 又順著臉頰流入嘴裏。

李夫人的嘴唇顫抖幾下, 終於放出悲聲：“阿月！娘的阿月啊！”

“娘！阿月回來了！娘, 是我, 我是阿月, 我是您的阿月……”

越荷抽泣不止，她的聲音變得尖細, 泣聲中格外模糊難辯。傅北在旁都不能聽清。可是李夫人卻得到慰藉, 抱她更緊, 語無倫次：“是我的阿月，娘認得你，娘認得你！”

那懷抱遠比記憶中瘦弱, 卻又如此有力，帶著股使人安心的母親味道。

母女兩人再按捺不住胸中悲喜激蕩，抱頭一場痛哭。

片刻後，彼此衣襟已濕，而發洩出這許多淚水，情緒終於稍稍收住。

李夫人捧起越荷的臉，千言萬語，不知從何說起，只笑淚交加：“女兒，你同娘說說，這一切究竟是怎麽回事？你是真的回來了？不是娘在做夢？”

越荷啜泣：“是，女兒真的回來了，娘沒有做夢。”

她待要再說下去，忽見傅北示意。後者早在兩人相擁痛哭時便退到一旁，此刻見時機合適，便微微彎腰拱手道：“夫人，我已將她送到，便不打擾你們敘話了。”

又言：“我願以性命擔保，這千真萬確是李月河。”

李夫人勉強揩淚，道：“我又怎會去疑自己的女兒呢？”又在越荷攙扶下顫巍巍起身，沖傅北深深一拜，唬得對方即刻避開，“傅公子大恩大德，老身永不能忘。”

“伯母千萬不要這樣說，是你們對我撫育之恩在前……”

傅北急道：“再者說，便是月兒這幾年在宮裏，也幫過我許多，我理應報答的。”又頓了頓，“只是伯母，月兒如今身份不便，時間有限。請伯母萬勿傷神，先撿要緊的說完。”

李夫人經他提醒，才回想起越荷“理貴妃”的身份，一時又是心如刀絞。

但她畢竟不是尋常婦人，深吸口氣道：“老身曉得，不使你們為難。”

傅北遂退了出去。他闔上門扇，在後頭為兩人守著。

隱隱得李夫人含悲道：“上天為何不肯多賜予些恩德！我可憐的阿月，母親才見到你，卻又要將你送回那紅墻裏去。叫母親怎麽舍得啊！”

“娘……”是越荷在忍淚勸說。

傅北並不刻意去聽，只覺心下沈沈。

天色仍是暗沈，風吹得枯樹搖搖晃晃。他多希望蒼天有眼，能憐惜這個命運坎坷、受盡煎熬的女子。身邊人說他執念太深，可對於傅北來說——

那個絲毫不知他心意，卻依然深深惦念擔憂他，試圖為他打消皇帝敵意的李月河……

她便是最值得的人。

……

越荷同母親哭了一回，又在追問下說了此生種種。

提起玉河，便只說早先的來往，又言幼玉在自己宮中，請母親放心。提到傅北如何幫她，冒了怎樣風險，這些年又苦不苦，都只輕描淡寫。唯獨說到喜鵲兒時有些溫馨喜悅。

李夫人聽來分明心痛不忍，面上卻絲毫不露。她扯出笑容，帶著女兒在屋內轉了一圈：

“阿月，你瞧瞧，這是你從前住的地方。母親為你好好收著，丁點沒變呢。”

越荷心中猝然一痛：是否，像這樣的院子還有兩個？她、不疑、玉河，終究是一個個離父母而去。李夫人對著三個空蕩蕩的院落，又是何等心情啊。

李夫人已懷念而感傷道：

“這個花瓶記得麽？你從前讓不疑頂在額上的。這邊的帳子母親讓人按時節換的，是你最喜歡的紋飾顏色。還有這邊的幾個匣子，從前都是你的寶貝，可還喜歡麽？……”

母親領著她，走遍這間國公長女的舊居。

她的手指溫柔地撫摩過一件件舊物，聲音裏浸透著無盡思念。那些物什都保管極好，除了侵染上歲月光輝，幾乎與記憶中全無區別。

越荷跟在後面，除了應答些回憶，幾乎插不進話去。

她情知那些都是母親過去無數的寂寞光陰，她插不進去，因為帶給母親那樣痛苦的人正是自己。越荷心裏又澀又堵。

李夫人也並不強求她，帶她轉過一圈便停下。背對著她，似乎在平覆心緒。

良久，她轉了過來，分明還在病中，眼中淚意猶存，神色卻透出肅然。那儼然是從前身藏利刃、攜全家老小奔波一路，戰亂中救護大皇子的巾幗風範。

李夫人道：“阿月，你這樣不顧一切來見娘，想必要說之事非同小可。”

越荷素來知道母親鎮靜智慧，聞言並不隱瞞，而是垂淚跪下：

“是，女兒來見母親，是有三事。”

“一則，女兒還魂已久，雖遲遲未稟父母，是為不孝。心中深感愧疚，故渴盼相認。二則，妹妹與弟弟近來都出了些事，女兒深恐父母心灰意冷，抑或深陷偏激，故必須相認。三則……”

她擡起那張淚痕斑斑的臉。

母女對視的眼眸，透露出的是一模一樣的決心：

“三則，父親手持兵符，宮中戒備已深。近來隔閡重重，已有動幹戈之險。為父母家族故，為天下大義故，女兒特來求母親助我見父親一面，父女相認，得以勸說！”

李夫人的雙手微微顫抖：她最驕傲最疼愛的大女兒啊，她怎會不知她在想什麽呢？可是……

她眼簾只攏起片刻，便慈愛道：“好孩子，你長大了，母親一定助你。”掩去一聲嘆息。

李夫人素來是行事果決。

她知道越荷出宮冒著極大風險，更有如此要事在身，並不拖延。雖然望向女兒的目光還帶著強烈的不舍，卻已深吸口氣，命越荷戴上幕籬，便要領她去見成國公。

越荷反而痛苦猶豫不已——

母女分別多年，短短幾刻哪裏訴得完情腸呢？何況稍後她要求父親的，是天崩地裂的大事。屆時不論結果如何……她恐怕也難在與母親說上幾句話了。

李夫人已執握她的手，背身要去開門。越荷卻忽然緊緊攥住那只遍布繭子的手掌，淚流不止。

“娘，娘。”她嗚咽不已，“出了這個門，或許此生都不能相見了！”

李夫人又如何不痛？可丈夫的野心同樣是她心頭一刺。她不願曾經定國安民的丈夫，又親手毀了這太平天下，然而她終不能說服對方。

女兒還魂說不定是老天保佑，說不定是轉機……

比起家國大義，這一點不舍又算得上什麽！

然而她終竟思女多年，亦舍不得松開越荷的手，只得背對她流淚道：“月兒，你為此事出宮，難道不曉得孰輕孰重麽？這不僅是救你父親，更是保住無數人的性命。”

“女兒知道，女兒知道。”越荷已有哭得些上氣不接下氣，她一手緊緊牽著母親，另一手卻在身上胡亂摸索，忽然抓住一物，急急地扯了下來。

她愴然之下，眼前早已模糊，卻用力將那物什一分為二，遞了一半給母親。

“您瞧這個。”她擠出笑容，“女兒不敢拖延，但此後再難相見，彼此總要有個信物……您瞧這個如何？這便是女兒的信物了，也請母親給個釵兒帕兒我。”

越荷胡亂將那黃澄澄的小物塞到李夫人掌心，握了起來：

“這是我的孩子，喜鵲兒抓周時抓到的。”她淚中帶笑，“您瞧，是匹小銅馬。這設計可新巧呢，從中可一分為二。女兒從前就喜歡騎馬，將這個作為信物，您一半我一半，可好？”

“我前頭還沒來得及同您說喜鵲兒，他是我的孩子，生得極乖極白，又聰明又可愛。我愛極了他。雖然和您沒有血緣，可您若願意……”

“瞎說什麽！”李夫人斥責，“你是我的女兒，那便是我的外孫！”

她心中也生出強烈的悲慟來，強笑道：“好，娘收下了。以後娘就對著這小銅馬，想我的女兒和乖外孫。”捧起一望，果然栩栩如生。

雖只半邊，側邊看也是完整的，倒頗像丈夫的虎符。

此後她與女兒各執半邊……

見越荷仍是垂淚，李夫人嘆道：“好啦，你這孩子。”

又將身上的手鐲、發簪、耳墜、帕子一股腦兒拿出來，團起來塞到女兒懷裏。可惜她在病中，為圖輕省，身上統共也沒幾件首飾，只得道：“娘稍後再去取些別的給你。”

“夠了。”越荷破涕為笑，“足夠了，多了也不好帶回去，還給傅北添亂。”

“也是。”李夫人應道。越荷不知母親心裏竟轉過了與合真一模一樣的念頭，倘若當初阿月沒有嫁給太子殿下，而是嫁了……“好啦，孩子，咱們走罷。”

李夫人雷厲風行，她收拾好了情緒，即刻便要帶著越荷去見成國公。

在府內倒不似外頭顧忌多。縱然江承光有心監視，都成國公府若連門戶都守不住，也不配有那心思了。更何況如今做主的是李夫人。

越荷戴了幕籬，被李夫人牽著，腳步匆匆。傅北仍是伴著她們，幾人一路無話。

剛才已問清了，成國公正獨自在書房，恰好適宜碰面。

李夫人將兩人帶到東側院落，屏退了下人。傅北自避了開去，示意不會去聽，會在外頭幫她們看著。母女兩無聲謝過，越荷的手掌心因緊張出了許多細汗，被母親緊緊捏住。

母親牽著她的手，推開了那扇木門。

……

成國公聽到動靜時，煩躁地扔下了手中書卷。

他雖為武將，在前朝做官，也是正經考過科舉的。滿屋子的書，不少來自蘇修古與大定皇帝。然而現在，他實在沒有讀書的心境。

下人們都議論說，夫人好些日子閉門不出，而國公愈發易怒。

有團火在心裏灼燙地燒著，就快將所有人一同拖入這火焰。

他是沙場宿將，盡管上了年紀，仍然耳聰目明。聽得出來人有三，一青年男子停住，似乎是傅北。而女子默然不言，跟隨夫人到了門前，眼瞧著就要進來。

成國公並不起身，臉色卻沈了下來。

他與夫人不是沒有感情，甚至素來算是深厚。然而，近年來兩人往往意見相左，尤其三個兒女盡皆去後——他雖還在派人搜尋不疑下落，心中著實知曉無救——他們的想法、選擇截然不同。

少年夫妻的情分，他們也難對彼此怎樣，幾番沖突後，終是有些冷戰逃避的意思。

卻不知夫人忽帶了個青年女子來，是什麽意思？

成國公擡眼一望，便見發妻身上首飾竟除了幹凈，衣裳略寬、樸實素凈。然而臉上一掃這些日子來的沈痛低迷，雖也端肅，卻有幾分舒展開來的勁頭。

此為何意？

他再看那女子，瞧著也就二十一二歲。看著是個端莊沈著的孩子，卻不知為何低著頭，肩膀有些顫抖。心中有種淡淡的親切，像是對著一個值得他照拂的故人。

“夫人，這是誰家孩子？”他語氣略緩和了些，總體仍是嚴厲的，“怎麽忽然帶來了。”

李夫人望著自己的丈夫，相親相愛三十多年的人。

她平靜而失望道：“國公當真認不出這是誰麽？”

李伯欣深深蹙起了眉頭：“你若有話可以直說。”

李夫人卻不再應答，只側過身子，對那女子柔聲道：“去叫人罷。”

成國公心中忽然劃過一道微弱的電流，他想要站起來，生生忍住了。

便見那女子一步一步上前，青裙金釵，是清麗端方。胸口有一黃澄澄的小物搖晃，細看是個動物雕件。她已擡起了頭，容貌秀麗，有些熟悉。

望著他時，是種含著哀淚的堅毅。

她緩緩跪於她面前，行了一拜見長輩的大禮，雙手交疊，額頭相觸，道：

“不孝女李月河，拜見父親。”

李伯欣“噌”地一下，站了起來！

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