她好像在夢裏。

一會兒是年少的合真為她編著小辮, 一會兒是嬌小的玉河佯作發脾氣，一會兒又是父親唯一一回俯身，將她抱上了馬。她被父親的胡茬紮得大笑。不疑在旁邊, 沖她做鬼臉。

但那匹馬忽然就跑起來了, 而且越跑越快。李月河驚慌不已，大聲喊著父親合真玉河……但是沒有人理會她。她緊緊抱著馬脖子，忽然之間, 被顛了下來！

越荷驟然睜開眼睛。

她眼前還有些模糊，稍一動便覺得雙眼刺痛。人影晃來晃去, 有張肖似姚黃的臉靠近了她。越荷猛地抓住她手臂，半身躍起，急促地問：“玉河沒事，對不對？”

室內忽然變得寂靜，姚黃喉嚨裏發出小聲的抽泣。

越荷的臉色變得慘白。她已經知道了答案，卻猶然不能相信：“她沒死, 對不對？”

姚黃已掙開她的手臂, 含淚跪於榻前, 道：“長信宮貴妃昨日申時一刻薨逝, 娘娘節哀。”

晴天霹靂不過如此。

越荷身子忽然失去全部力氣, 跌回榻上。雙眼刺痛至極, 卻再也流不出淚水。

她怔怔地回想，這是一場噩夢麽？

真的發生了這些事情麽？她才送走了兩世最可信的合真, 又迎來了妹妹的死訊。

玉河怎麽會死？她明明身體健康, 縱被幽禁也心懷希望……玉河怎麽會這樣突然地死去！

她們前些日子才通過消息, 玉河還讓她“勿念”！她正要設法去見她，正要與她姐妹相認，將前世今生的種種盡數告知於她……玉河怎麽就沒有了！

她的妹妹, 她唯一的血親，同樣亡於“李貴妃”！

悲痛已難自抑，越荷胸口陣陣氣血翻湧。

她忽然翻過身，“哇”地吐出一大口鮮血來！

“娘娘！”姚黃撲上前頭，哭哽不已，“娘娘您千萬要保重身子……”

豆綠急嚷著讓人去傳太醫。越荷只覺胸口痛得都要裂開，仍是俯身咳嗽，血溢不止。

良久，她才被撫平氣息，躺了下去，雙眼卻無絲毫神采。

姚黃忍著傷痛，柔聲哄道：“娘娘歇好，不要多想。”正欲去取帕子來給越荷擦臉，忽然衣袖又被捉住。只是那只手毫無力氣，隔著衣袖都能覺出冰涼如斯。

越荷啞著嗓子：“玉河，是怎麽死的？”

姚黃道：“娘娘先平心靜氣……”

“告訴我！”越荷的情緒忽然變得激烈，嗆咳道，“告訴我！她是怎麽死的！”

她唇邊又溢出了些鮮血。姚黃一面心憂太醫怎麽還不來，一面又是怕越荷繼續嘔血，只得告訴她真相：“長信宮貴妃……是中毒而死。”

“中毒？”越荷聲音輕輕，好似還在夢中，“怎麽會中毒？”

“是。”姚黃不忍看她，只是低頭落淚，“娘娘還記得長信宮貴妃的淡紫珠釵麽？曾用來與娘娘傳遞消息的。如有訊息，便將小紙條塞在裏面。”

“昨日，貴妃收到訊息時，取出的紙條有些發黃，當時眾人都未在意。誰知，那紙條上竟然說大公子已死。”

“不疑……”越荷喉中腥苦。成國公三條血脈，從此都不在人世。

姚黃泣道：“貴妃當時便情緒激動，要沖出去質問，不免與宮人侍衛有些拉扯。誰料拉扯了片刻，貴妃忽然臉色發青倒地，那侍衛連忙去叫醫女……可醫女到時，貴妃已無呼吸了。”

“她是中毒身亡。”姚黃痛極，“毒|藥就下在那張紙條上！”

“這是多麽精巧狠毒的設計啊！那紙條是貴妃私下傳消息用的，過手的只能是一二心腹，且遞入長信宮中，必然由貴妃親手拆開。且又是極稀少烈性的毒|藥，觸膚即發作，半刻而亡……”

姚黃語帶憤恨，邊說邊哭。越荷卻再無力氣。

她反覆想著，玉河死前既未能得知她這個姐姐仍在人世，又受了不疑死訊的刺激……思及此處，胸口已是劇痛。不疑已死只是推測，玉河卻是真真切切不在人世！

——猶記得建章宮前，自己趕去求情，安慰著即將被幽禁的玉河，許諾一定救她。

不料，那便是姐妹此生最後一面！

那時，玉河是怎樣懷抱希望向她微笑，反過來寬慰於她，又是多麽信任“越姐姐”啊！

越荷的心被攥出了鮮血。

她忽然哆嗦起來，顫抖著手摘下胸口掛著的小銅馬，將其分為兩半。

有張小紙條飄了出來。她急喘著展開，動作如此小心，還未看到字跡，眼前已模糊一片。

“吾安勿念，越姊珍重。如事有變，請與吾言。——玉”

吾安勿念、吾安勿念、吾安勿念……她反反覆覆讀著那幾個字，喉裏一陣腥甜。

物是人非，事事休。欲語淚先流。

姚黃飲泣不已：“娘娘，您不要再看了，您要保重身體……”

手上忽然失去力氣，捏不住紙條。它飄落在她的心口，卻似重重燙了一下。越荷緊緊地按住，然而不能填補心上的空洞——那已被寒風刺遍凍透了。

她微弱地說：“幫我放回去，收好。”姚黃接過那紙條，亦是痛得發抖。

越荷口裏澀得不行，緩了半晌，才問：“誰下的毒？”

“仍在追查中。”侍婢斂了傷懷，稟道，“聖上正與寧妃……”

她但見越荷的眼中忽然結了冰，聲音帶著壓抑不住的痛恨：“是不是他？江承光他——”

姚黃唬了一跳，連忙捂住她唇：“娘娘慎言！”

又掃一眼旁邊，好在宮人已被打發遠了，聽不清楚，靠在越荷耳邊喃喃道：“奴婢知道娘娘聽了蘇貴妃一番話，必然對聖上不信，但此事不可明說。且對聖上並無好處。”

越荷疲極闔上雙目：是，她冷靜些去想，的確知道對江承光沒什麽好處。

朝堂上不需問，也知道必已亂成一團。父親先失蹤了兒子，如今唯一在世的女兒也喪了，必然驚怒不已。正如往開水中倒入一鍋滾油，局面已徹底不可控制。

但她亦無法再信任江承光了。李月河是如此，李玉河也是如此。

她的妹妹是在被江承光幽禁的時候出了事……

越荷思及此處，又是咳血不止，好在太醫已經趕到。

後者為她診了脈，且憂且驚：“才一日光景，娘娘身子怎麽到了如此地步。”

昨日越荷昏倒後，為她診脈的正是這位太醫。

姚黃連忙追問：“我家娘娘的身子是怎麽回事？”

太醫道：“《黃帝內經》說‘怒傷肝、喜傷心、憂傷肺、思傷脾、恐傷腎’。如今看來，娘娘似是大悲大怒，驚痛之下，五臟六腑皆有損傷。咯血更是大傷元氣。”

姚黃心裏一個咯噔，卻見越荷神色淡淡，好似並不放在心上。

“娘娘日後需得靜修，戒大悲大喜，才能養好身子。否則，恐有傷壽之險。”

“我家娘娘怎麽這樣命苦！”姚黃失聲道，又哀求，“請太醫給娘娘開些好方子，奴婢一定監督娘娘好好喝藥。絕不讓她……她……”她說不出那四個字來。

太醫嘆息連連：“臣會的。”又提筆寫方，命人去抓藥。

姚黃一面謝他，一面掩面哭泣不已。

半晌，太醫已去了，仍是越荷出了聲，輕輕道：“你這樣，讓我怎麽放心得下。”

姚黃哭道：“娘娘！”她的淚落在越荷臉上，似清荷承露。姚黃這兩日哭的，已比五年加起來還要多了。淚水滾下越荷腮邊，似在替她哭泣。

“幼玉……”越荷吃力地開口，“幼玉，她怎麽樣？”

姚黃拭淚：“奴婢命人去長信宮，將幼玉公主抱來咱們這了。宮裏雖有些議論的，但聖上也沒說什麽。娘娘放心，現下是魏紫在照看公主。公主昨兒哭了一夜，現下也睡了。”

“帶來就好，先和喜鵲兒放在一處照顧罷。”越荷垂了眼眸。

玉河將女兒托給她時，不過一句戲言。縱是展望，也是兩三年後。誰能料到，妹妹才二十歲就撒手而去，留下一個三歲的女童呢！

幼玉自此便沒了親母，極可能也要失去母親那邊的全部親人。

思及此處，越荷心中更痛，開口道：

“姚黃……你為我更衣梳妝。”後者睜大了眼睛。

“我要去見皇帝。”她靜靜道，“我要親口向他要，玉河的公道。”

……

太醫的診斷即刻傳到了建章宮中。

江承光聽完宮人稟報，怔了好一會子，垂著頭一字一句道：“將她治好，一定要將她治好。”

宮人答好，又言此番咯血已損壽數，未必補得回來。

“朕不管這個，朕只要你們將她治好。”他閉上了眼，“下去罷。”

宮人退下了，建章宮內只有寒寂。

玉河亡得突然，江承光亦無準備，甚至因為玉河一直康健，他和成國公都難以接受這個事實。皇帝有些自嘲地想，他害死了月河之後，終是又累死了玉河。

成國公五年前喪了長女，又在兩月間死了餘下的兩個孩子，自然悲憤至極。朝堂上已經毫不顧忌彼此的顏面。江承光雖然被動，亦要立即防守回擊。

利刃就要戳破彼此的喉嚨。

可是這一刻，他不願去想朝堂上愈發不穩的局勢。

“你真的把她當成了自己的妹妹麽？”皇帝輕輕道，“否則不會如此痛苦。”

“越荷……越荷……”

“備駕，去九華殿。”

心中有一種莫名而深切的恐慌，他甚至知道越荷此刻會有多麽痛苦絕望，可明明不應該。江承光幾乎是被這種恐慌的情緒裹挾著，來到了九華殿。

“你答應我，你答應我！你要還給玉河公道！”

理貴妃的嘶聲幾乎泣血。

江承光連聲保證：“朕答應你，朕答應你……”他抱著又哭又嘔的越荷，感到懷中的她一直在掙紮地痛苦著，在崩潰而失控地用手肘撞擊他的肩膀。

她定是傷心過度了，江承光深吸一口氣：“朕一定會給玉河一個公道。”

然而，在負責徹查此事的寧妃，交給他那個結果，並隱隱點明了利弊之時。

江承光仍是知曉，他終於要做出讓越荷傷心失望的決定。

“長信宮貴妃薨逝，且是遭下毒而亡，宮內宮外必然疑慮。”寧妃眼下青黑，神情卻妥帖柔和，“然而，貴妃會中此招數，實是因她違背聖旨、與人私傳消息。”

她的提醒如此有分寸感：貴妃被毒死令人驚懼，但倘若貴妃不是好端端被害了，而是她自己先弄險才陷了進去呢？玉河是受了幽禁處置的，她按理說絕不能和外界互通。

是玉河自受其殃。

江承光知道，這說法必然會大大激怒李伯欣，但卻足以安撫許多普通官員。

而寧妃已呈上證據：“據臣妾調查，貴妃受害，是因替她傳遞消息之人叛變。其已招供，指使她偷換紙條者，乃德儀楚懷蘭。此人交代，她只負責送珠釵，消息是楚德儀的人放進去的。”

接觸即死的毒|藥，全天下都是罕見，尋常妃嬪哪裏尋得到？

太醫已認出，紙條上的毒|藥名為“撫青”。而不巧的是，前陳宮廷的確有這種毒。

楚懷蘭又是前陳宗室之女……

萬萬料不到查出來是這種答案。但縱然玉河犯錯在先，她的死仍然會使朝野驚懼，必須盡快交出兇手。原本，皇帝必會處死兇手，來稍稍平息成國公之怒氣。

可前陳勢力不久前才湧動過，好幾件事背後都有它們的影子。

縱然處死楚懷蘭，成國公之怒氣也只能稍平，雙方短時間內必有一戰。而這樣更有極大可能激怒前陳那邊，使他們也加入到京城的亂象中來，這會讓局勢徹底失去控制。

江承光終是下定了決心：“廢楚氏名位，杖二十，貶為庶人，幽禁南宮。”

又道：“玉河與合真，俱以皇貴妃禮安葬。大公主……”

寧妃乖覺地接口：“大公主說自己已經大了，不願另尋養母，欲在未央宮中為母守孝三年。另外想請聖上將蘇皇貴妃的宮人都留給她。”

皇帝怔了一怔，玉河死得突然，他心力全在那上面，倒忽略了大公主。

“再過三年，她該十六了。”喃喃道，“罷了，就讓姓梁的小子再等兩年，依梓安的意思。”

江承光猶豫一瞬，道：“幼玉公主，交由理貴妃撫養。”

寧妃眼中劃過詫色。

收養公主雖不是什麽美差，但依例輪著宮中無子女的高位嬪妃來，是該交給暢貴嬪顧盼的。理貴妃膝下已經有了三皇子，不想皇帝仍是將二公主給她撫養。

理貴妃與公主之母情誼不淺。難道，他就這麽在乎越荷麽？

仍然掩去詫異，溫婉得體道：“臣妾遵旨，必然讓人給蘇皇貴妃、李貴妃，定個好的謚號。”

江承光微微點頭。

鐘薇遂退了出去，又同侍衛吩咐：“立即去拿楚德儀，動作要快！”

而皇帝勉強打起精神，卻道：“召傅北入宮。”

他不在乎犯錯的究竟是不是楚懷蘭，證據既然完全指向她，要找出真正害玉河之人便需一定時間。但現在要安撫朝野內外，最缺的就是時間。

楚懷蘭落罪提醒了他，現在前陳那邊也不安分。

傅北已從江南回來了，路上倒沒什麽異常舉動。他一入宮，前陳暗衛必然要設法盯著護著，便可以重新捉住蹤跡。

而楚懷蘭毒害貴妃，皇帝仍召前陳皇子入宮解釋，誰看了不說一句天子寬宏優撫。

他想了想，已無遺漏，便要批折子。

只是無意側頭一望——

但見建章宮內，燭淚低垂。

……

楚懷蘭哭喊著“不是我”，被從長秋宮一路拖走的那日，小李貴妃之死徹底結案。

那也是蘇皇貴妃的謚號被定為“元懿”，小李貴妃的謚號被定為“明懷”之日。

短短一日，宮中喪了一位皇貴妃，一位貴妃。

妃嬪們想起來，只覺得震驚又恍惚。

兩位高位嬪妃俱喪，因未央宮以後留給大公主獨居，故長信宮同設二人靈堂，方便妃嬪拜祭。

眾妃嬪望著理貴妃立於眾人之前的清瘦身影，只覺得心中納罕。如今元懿皇貴妃、明懷貴妃紛紛亡故，宮中此後便以理貴妃為尊，屬她位份最高獨壓眾人。

怎麽理貴妃現瞧著，倒似站都不穩了？

而越荷立在兩位姐妹的靈位之前，聽著外頭隱約傳來的楚懷蘭的哭求聲，心中只有寒涼一片。

姚黃這些日子緊隨著她，與她寸步不離。生怕越荷哪天發了狠，要再去與皇帝哭鬧爭執。屆時落了對方顏面，亦要落罪。

越荷心裏，卻再也沒有這個念頭。

她不會再信任皇帝了。或者說，她已經有了更重要的事情，不能在此時被關。

越荷忽然轉身，疾步離開靈堂。

她沒有理會哭喊著“救救我”的楚懷蘭，縱然知道她未必有這個本領頭腦，也分不出足夠的心力去關註。越荷一路疾步，走至曲臺的庭院前。

傅北正在那處，背手而立。見得她來，即刻轉身。

前陳皇子滿面憂慮之色，將要開口——

越荷已決然道：“我欲出宮見我父母一面，無論如何，求你幫我！”

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