“不是為防別人發覺, 三五日才遞一次消息麽？”

玉河拆著紙條，神色透出不解：“昨日才來了，今日怎麽又來？難道……”她的心跳了幾跳, “是出什麽事了麽！”

手上動作愈發急切, 李玉河手指微微顫抖，展開那被折得有些暗黃的紙條。

太黃了些，字跡都有些不清晰了。

她凝神細看, 然而只讀了幾個字，便張著嘴急速呼吸起來。

瓊英連忙扶住她, 玉河卻只盯著那幾個小字，淚水漫出了眼眶。

她手也發麻、身子也冰涼：“不可能，絕對不可能！”

“怎麽了？”瓊英心中慌亂，“娘娘，怎麽了？”

卻見玉河情緒激動、神色極為淒厲：“哥哥——”

……

越荷啜泣片刻，終於漸漸回過神來。

心臟像是破開一個大口子, 所有的溫暖、希望, 曾經的美好回憶, 都從中飛快地流走。越荷只覺如墜入冰面窟窿, 寒意滲入骨縫, 身體還在不斷地下沈、下沈……

合真亦泫然, 她手臂實為無力，但竭盡所能, 給予越荷慰藉溫暖。

心裏雖然不忍, 合真已在想著如何開口。她的時間有限, 必須先將重要的事情說完。雖然月姐姐遭此重擊，已然心冷……但說都說了，她一定要將前世解釋清楚。

她不願再背負著害死李月河孩子的名聲去死了, 她想要在她面前重回清白。

合真道：“當年的事情……”

她見越荷的頭動了動，似乎有了反應，不由微生喜悅。

但越荷卻道：“當年的事情，暫且不論。”

她微微仰起頭，凝重而關切，神情裏有種緊繃的色彩：“你先告訴我，你的病究竟是怎麽回事。”合真的手，在她掌心顫動，“合真，你不要騙我。”

“這不是病，是毒，對不對？是不是、是不是聖上要滅口……”

越荷渾身都僵硬了，她急切地追問著：“是不是他要殺你？我去問他要解藥，我這就說出身份，他至少會有些愧疚罷，他會把解藥給我的！合真，我一定能救你，我一定能救你的！”

“合真，你快告訴我呀！你剛才喝的是什麽藥？你現在……”

還有多少時間。

蘇合真怔怔地看著故人陌生的顏容，忽然唇角一彎，淚水落了下來。

她的月姐姐，就是這樣好、這樣值得的人啊。

比起前世的真相，越荷更加在意的，竟然是她蘇合真的生死……她如何值得啊。後悔和痛苦再次噬咬著蘇合真的心。倘若知道月姐姐會回來，她當年，會不會對生多一點眷戀？

不，她最錯的是不該答應了皇帝！不該做下那些事情！

合真的呼吸再度急促起來，越荷見她如此，只是焦心。

她幾乎哀聲道：“合真，你說啊！你快說啊！”

不然怎麽會這麽巧？就在她李月河死後沒多久，蘇合真便染了病，漸漸憔悴。原先，她雖有些柔弱，但從沒這般病得起不了身！

越荷已是祈求了：“你快說啊！告訴我……”讓我救你！讓我想辦法救你！

“我沒事！”蘇合真揚起大大的笑，“傻姐姐，你也不想想，他要殺我滅口，怎麽會拖上足足五年呢？這五年我又不是見不了旁人，咳咳咳……”

她原想遮掩，但見到越荷那種哀戚的神情，心中忽然一灰。

道：我當年騙了她，如今還要騙她麽？且就是騙了，又能騙幾時，她自己發現豈不更加難受。

待咳完，強笑道：“姐姐，你不要傷心。如今的結局，是我咎由自取。我雖是中毒，卻也自願。月姐姐不要為我費心……我，能再見你一面，說這些話，已是心滿意足。”

越荷只反反覆覆哽咽：“是什麽毒|藥，咱們用心尋醫，難道不能治好嗎？”

合真唇邊綻出靜美的微笑。她衰敗成這樣了，卻愈發有種病態的美麗……

越荷心中忽然一跳，她想到了什麽不可置信之事。

蘇合真已輕聲道：“是紅顏枯。”

天降雷霆也不會比此刻更為痛苦欲裂。

越荷唇齒欲裂：“為什麽？他為什麽要這麽對你！”

她忽然想起與傅北相認那日，對方眼含悲戚，說她不該回來。又在她哭著怒斥“莫非要自己忘記仇恨”時，露出那種痛苦難言的神情。

還有他在李月河死後退婚，放棄官位回京。這些全都有了答案。

“他、他是為了我……”越荷怔怔地說，“他要給我報仇？”

再也沒有更荒謬的了。

分明都是為了一個人好，卻誰也不肯說，落到互殺互害的境地來！

越荷的淚水，斷線珍珠般砸在地上。

紅顏枯，前朝秘藥，藥石無解。

能使女子漸漸憔悴，生機喪失，過程極為漫長痛苦。

身中紅顏枯者，在任何醫者的診斷裏，都是自然衰老之癥。只有日益病態美麗的容貌，能流露出些端倪——可是，連毒都發現不了，又如何能解？

更何況，就連研制了秘藥的前朝，都沒有真正的解法……

蘇合真少時曾經在一本醫術中翻到此毒。當年夏陳鏖戰，新編的醫書裏紛紛寫入陳朝的各種毒|藥，以免有重臣受害。蘇合真見此毒名字頗美，便分享給了李月河。

當時兩人還感慨了一番，說這樣雖死而美麗，但過程裏的痛苦太過折磨，也太輕賤女子了。

誰能想到，近十年後，是蘇合真自己身中此毒，且她竟是含笑接受呢。

“這是我對自己的懲罰。”合真笑中帶淚，緊緊攥住越荷的手，不管她慌亂之下說的那些“我去找傅北，一定有辦法，一定會有辦法”的絕望之言。“月姐姐，我沒有多少時間了。”

她見到越荷被這句話擊中，搖搖欲墜。

良久，她安靜而顫抖地問：“還有多長時間？”

合真笑著搖頭：“沒多久了。”她又道：“太醫原說我能活五年，掐指一算，這個月末正是第五年了。不過，今年我原先已疼得開不了口了，又成日地昏迷著。”

“像這樣的日子，過了也沒意思。月姐姐，你不要傷心，我是自願的。我實在太想精精神神一次，實在太想同你好好說一次話，好過虛活半個月，讓你看著我話都說不出來的醜態。”

“剛才那藥……”越荷顫聲道。

“一顆借魂丹，三服續命湯。”合真仍然笑著，出水白荷般清麗無雙，“在你來前，我才吃了一顆借魂丹。方才，梓安和凡煙端來的，便是前兩服續命湯了。”

借魂丹為續命湯之引，通過強烈的痛苦，刺激出全身的生氣。

而續命湯共三服，聞起來香甜，嘗卻極苦。三服湯藥分三次飲下，能吊住半個時辰的命。待到半個時辰之後，便是大羅神仙也難救。

這本是皇室給臨終帝王交代繼承人所用的……

越荷今日聽了許多可怕消息，卻加起來也不如這個駭人！

她以為……她本以為還有一年，還有一個月，還來得及延醫問藥。就在剛才，她還想著要去找傅北，要和他解釋清楚真相，求傅北救救合真。

可如今，合真卻告訴她說，自己還不到半個時辰了。

越荷心中劇痛，悲從中來：“你怎能不告訴我……你怎能就這樣棄我……”她們才相認多長時間啊，蘇合真便要這樣離開她麽！

“月姐姐，我很開心。”合真柔聲道，“別哭，別哭。”

她低低道：“你聽我說，好麽？我還有許多想對你說的話，怕來不及說完。”

越荷含淚點頭。

合真嘆道：“傅北為你報仇，我並不怪他。他愛你的心意之誠，無可指摘，遠勝當今天子。可惜你已回來了。”她話鋒一轉，“你不必將真相告知於他，他對你全然好意，而我已無救了。”

“何必圖添痛苦呢。”合真的聲音，斷斷續續，“這也是我自願的。”

越荷只是哽咽，合真柔軟的手握住她的：“真的，不用對他說了。”

“你瞧他為你如此不惜性命，倒是我見識過的唯二兩個可靠男子。”合真輕笑，“一個是我父親，另一個便是傅北。李伯父原本也算半個，可惜他為自己的野心，已不惜家人了。”

提及李伯欣，兩人都有些默然。

合真又道：“當初傅北為你覆仇，也不算找錯了人，本就是我的錯。”

她見越荷皺眉欲反駁，忙說：“你先聽我說完。”

“江承光將事情安排給我，只做口頭交代，那段時間我們又疏遠。單單去查落胎藥一事，的確只會查到我頭上，傅北沒有弄錯。”

“我也算是為天子擋了一劫。”她臉上有淡淡的笑容，“這樣很好，替蘇氏償還了恩情。我再也不想效忠於他，我現在終於屬於自己了。”

若是傅北知曉落胎藥的主謀便是皇帝……以他的身份心志，如何不會與皇帝兩敗俱傷呢。

“不過，我和江承光都以為，當年害你的人，已經鏟除殆盡。”

合真緩了口氣：“若非你自己回來，興許洛微言會永遠逍遙法外。”她是在寬慰越荷。“這些年我對她也產生過懷疑，卻始終不能肯定。”

“當年有一個低位宮妃試圖謀害你，我想了些法子，能夠以眼還眼。偏偏那人也謹慎，雖然多半是中了招，但並不聲張，我也沒法確定是誰。”

“如今看來，就是洛微言了。”

越荷只是含淚點頭：“我對不住你。”

“月姐姐，別這麽說。合真都是心甘情願的。”

蘇合真臉上有種明亮的神情。她穿的是少女時的一件舊裙子，繡著潔白的玉簪花，李月河知道那裙子會在風中如何輕柔地搖擺。像是回到了過去，她們親密同臥。或者這也是合真所期盼。

然而，她已是這紅墻之中的蘇皇貴妃。

“合真……”越荷伏在她的榻邊，泣涕不已，“你別死，別死！我做什麽都可以！”

“別說傻話呀。”蘇合真又費力地摸她頭發，“我，月姐姐，給我講講你吧。講講你是怎麽回來的，你現在又好不好。三皇子我遠遠見了一回，是個聰穎的孩子。”

她喃喃道：“我好喜歡他，我真想做他的蘇姨母，看著他長大……”

“應該的，應該的。”越荷連聲答應，“你從前送我的許多東西，我也沒砸了毀了。重華大火時搶救出一些，在聖上那裏。我回頭便問他討了來，給喜鵲兒做信物，從此他也是你兒子。”

“我已是將死之人，太過晦氣……”

“只有你該做他義母。”越荷抽泣難忍，“合真，給我留個念想罷！”

她不等合真回應，便說了起來：“我醒過來時是景宣七年的春末，當時‘越荷’因與傅北退親，病重而逝。我還魂後不願傅北為難，便做主解了婚約。隨即便聽到選秀上京一事……”

她將自己的今生脈絡，一樁一件，努力回憶，撿出好的說給合真。

仿佛這樣，就能彌補回兩個人間，所錯失的五年光陰。

但當年從誤會開始……又何止是五年呢！

現在想來，許多事情其實早已註定。

如傅北退婚是因受到月河之死的打擊——他的身份本就不能娶月河，甚至表露出心思都會造成雙方之禍。但月河之死使他孤註一擲地覆仇，幾乎是在求死了。

蘇合真說，天子於此事頗心虛愧疚，所以故意裝聾作啞，只讓太醫診斷，知曉她命不久矣。

他不知是紅顏枯，或許只是不願承認自己對月河之愛，遠不如傅北純粹剛烈。

她含淚說了許久許久，直到屏風後傳來輕輕叩聲。

凡煙忍悲道：“皇貴妃，第三服藥來了。”

越荷的嘴唇劇烈顫抖了幾下，卻又無聲。

第三服藥，意味著蘇合真最後的時間，已快到了。

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