越荷從姚黃口中得知消息時, 只覺得腦海中一片嗡鳴。

誰都沒有想到，今年的秋冬，西戎那邊沒有處事。偏偏是向來安分的南蠻, 主動燃起了戰火！

李不疑抵達南軍的當日, 與南蠻交界之處出了亂子。

南蠻人忽然沖關，口口聲聲說是，王室一位貴女近日在邊境私訪, 卻被一大夏軍官蒙騙後拋棄。貴女不堪折辱，已然自盡。南蠻人奉王命, 要為貴女報仇。

此事處處透著不對勁。

南蠻與大夏雖有摩擦，但也幾年不曾動兵。承平時日，邊境難免有些兩國男女互慕。冒用大夏軍官身份、欺騙南蠻女子的，過去也有過。

但是按照正常的處理方式，無疑是先送文書譴責，要求調查清楚真相。再後推諉、扯皮……直到一方忍無可忍, 調動軍隊以示威脅, 最終得出處理結果。

哪怕這次那名女子的身份尊貴些, 也是如此。

然而, 偏偏南蠻一方根本沒打招呼, 甚至核驗事情經過也無, 便直接打上了門來！

這個時候，鄒主將正帶著幾個親近得力的軍官, 預備為李不疑接風洗塵。

李不疑被罰來雖不光榮, 但到底是成國公獨子。李伯欣乃大夏軍神, 南軍中自鄒主將起，有許多在他麾下被提拔的，看待李不疑便如子侄一般。

縱然李不疑此番只能為小卒, 但叔伯們招待一番、讓大夥兒認認臉避免沖撞，卻是人之常情。

李不疑剛下了馬，便被人迎進帳中，雲裏霧裏。

見鄒將等待他親熱，更是深覺不妥。才推辭了一番，忽然外面有喧嘩之聲。

一個姓朱的副將帶人怒氣沖沖闖入，見到李不疑，便大啐一口。又罵鄒將道：“南蠻人都打上門來了，將軍竟然在這裏設宴招待罪人，不覺得可笑嗎！”

鄒將大驚，這才得知南蠻進攻，連忙詢問事情始末，又要安排。

朱副將只是冷笑。他鬧事時，外面聚來了不少兵卒。聽了紛紛感同身受、義憤填膺，覺得鄒將不將軍務放在心上，倒來招待權貴公子。

成國公雖是軍神，李不疑一個毛頭小子，又算個什麽東西？

朱副將裹挾眾意，來勢洶洶。鄒將一時應對不及。正在此時李不疑挺身而出，言說自己本就是來踐行父輩之路、戴罪立功。如今既然戰火起，那麽願意自請上前線，為一小卒。

鄒將聽了自然大驚制止，朱副將等人卻幸災樂禍，李不疑又堅持。

三言兩語，便定下李不疑上戰場一事。

成國公將自己的兒子安排到南軍，雖也有磨礪的意思，卻萬萬沒想讓李不疑在未經操練的情況下，直接被送上刀劍無眼戰場！可此時已然來不及了。

探子打聽回來的消息，說是南蠻那邊有些混亂，似乎並沒有全部出兵。

來的只有四千多號人。而南軍足有五萬之眾，按說並不懼怕他們。

但是，事情不能如此簡單來評判。

身為一軍主將，既要考慮勝負，也要考慮全局。每年秋冬，西戎都是重點防範對象。而今年尚未能定，對方會不會入關搶掠。

因此，南軍這邊遇到事端，雖不能有失顏面，卻要以忍耐克制為上。

固然五萬人傾巢齊出，可將南蠻軍隊輕易殲滅。但這必然會激怒對方。本身開戰的原因，大夏就略為理虧，一旦激怒南蠻，更多軍隊湧來，南軍必然會陷入長久之戰。

戰爭消耗糧草也消耗壯丁。以大夏的國力，若同時與南蠻、西戎開戰……

不能說絕對扛不住，但也是一件很麻煩的事情。

因此，鄒主將仍欲克制，只打疼、打縮對方，再設法協商處理，並等候京城的意見。

李不疑，就是在這樣的情況，匆促地被送上了戰場。

……

越荷聽到此處，只覺心臟被糾在一起。

她已猜到了結果，卻仍是忍不住追問：“那後來呢？”

“後來……”姚黃的淚，一顆一顆墜下來，“後來，大公子便這樣上了戰場。鄒將軍同樣派出四千人，與南蠻軍對戰，陸陸續續打了十多天。”

剛開始，戰局尚算穩定，南蠻軍被攔住，未能侵入國土。

後來，朝廷的批覆也送到了，果然是要求查清真相、以穩為主、勿落口實。並強調西戎那邊也有不安分的舉動，決不能和南蠻久戰。

鄒將遂更加謹慎，只想將南蠻趕回去便好。

戰事中難免有傷亡、難免有火線提拔。李不疑雖然沒經驗，鬧了些笑話。但是他身強力壯、作戰勇敢，又因為成國公之子的身份，讀過兵書、識文斷字，很快便被提拔為十人小隊的隊長。

每日都有新的作戰任務，鄒將決意打疼南蠻，派兵出擊。

不料便是此次，中了伏擊。

李不疑便是在這次出擊中，被列位了失蹤。

有多名潰敗回來的士兵交代，自己曾親眼看到成國公之子，在戰陣上背身而逃，又被卷入南蠻軍隊之中。而也有活下來的士兵說，成國公之子擔任前鋒，卻輕敵冒進，致使大軍中伏。

是是非非，已然說不清了。

如今，最新的奏報便是如此。南疆或許已有了新的變化，但尚未送抵京城。

而越荷已然無法再問。

她怔怔坐著，淚落串珠，卻道：“玉河，曉得了麽？”

姚黃稟道：“李貴妃應當已收到大公子上戰場的消息，但後面大公子失蹤之事傳來，更有些汙言穢語的攀誣……娘娘昏迷著，奴婢便私下做主，截了這消息。”

“你做得對。”越荷口氣無力，卻是讚許，“前面的沒攔住也就罷了，不疑……”

她心臟陣陣錐痛，原來失去親人，是這般痛苦滋味！

“成國公長子既然失蹤，絕不可讓玉河知道。”她更正了稱呼，“否則她枯坐在宮裏，無人傾訴，只怕會胡思亂想、痛苦欲絕。或是闖出來哭鬧……”

越荷痛苦地閉上眼，淚水滾落：“連玉河都要受殃。”

“繼續瞞著玉河。”她喃喃道，“只是失蹤、只是失蹤……”

說不得，還能找到呢。

然而，李月河久歷戰陣，怎會不明白失蹤的意思，便是十之八|九已經殞命。且多半連屍首都找不回來。更何況隨之而來的汙水造謠……

姚黃身在宮中，親歷了這些時日的一封封消息，才能口述如此井井有條。

不疑主動請纓上戰場，起初又表現頗為奮勇。忽然怯懦逃跑的可能有，但並不大。分明最難的第一戰已經熬過了！他一出事，身上便來了無數的攀誣，誰敢說沒人推波助瀾！

越荷勉力將喜鵲兒放在地上，只說了句“有消息立即告訴我”，便再度昏了過去。

……

“貴妃娘娘，寧妃、暢貴嬪等人都來探望。說是娘娘久病不愈，她們很不安心。”

越荷空空地望著頭頂的簾帳，良久，才道一句：“替我回了。”

“是。”豆綠福身。

她有些憂慮，出去時卻揚起了笑，沖眾人道：“各位娘娘，貴妃身體有恙，不能見人，謝過關懷。還請回去罷。”

“理貴妃還沒好麽？”鐘薇微微挑眉，“已經病了大半個月了。”

“是。”豆綠不卑不亢，“娘娘昨日醒來，陪三皇子玩了會子累著，是以又有些耗精力。不過醫女已說了，貴妃娘娘沒有大礙，下個月的冊封禮定能趕上。”

“聽說……”鐘薇拋去目光，沈婕妤便上前開口，仍想再打探。

冊封為理妃是去年十二月的事，這才不到一年便做了貴妃，晉升也太快了。據說皇帝是見理妃病倒慌了，想要冊封來給她沖喜。具體怎樣，還不知道呢。

眾妃嬪自然想要打探清楚，看看能不能模仿。

但沈婕妤話未說話，謹貴嬪已道：“既然如此，待貴妃康覆，我們再來看望。”說著，飄然而去。其餘低位妃嬪，也有陸陸續續告別的。

如此，便襯得沈婕妤孤零零的。直到暢貴嬪也告辭了，她才尷尬地笑道：“是我打擾了，豆綠姑娘好生照顧貴妃罷，我也回去了。”

豆綠笑著送走了所有人，才輕輕嘆一口氣，腳步沈重地往回走。

貴妃如今的情況，可不好說呢。

……

裏間，越荷撐著精神，向姚黃問：“今日可有新的消息麽？”

姚黃含淚搖頭，又道：“朝堂上的，娘娘可要聽麽？”

“讓我緩緩……”越荷低低道，“讓我再緩一緩罷。”

這已是她醒來的第二日了。

越荷昨日傷極昏迷，嚇了眾人一跳。醫女診斷後，倒說沒什麽大問題。可能是昏睡太久、精神不濟，加上受了刺激、大喜大悲，這才昏倒。

宮人們都對外遮掩，只說越荷是聽說了被封為貴妃的消息，感懷聖恩，有些激動。

是的，她現在已經是理貴妃了。

昏睡大半個月，醒來便得知幼弟失蹤、自己封為貴妃的兩個消息，竟然使人難以言表。聽宮人說，江承光見她遲遲未醒，心中著急，正巧蘇貴妃那邊也有些不妥，說是命再難吊住。

貴妃之位只能有兩席。

皇帝遂重設皇貴妃之位，晉封病重的蘇合真為皇貴妃。又將理妃封為理貴妃，也有些沖喜的意思。冊封禮已經在準備了，定在十二月末。

宮人們都說，這是皇帝極將娘娘放在心上。

放在心上麽？越荷恍然間，只覺想笑。

理貴妃，李貴妃，聽起來如此相似，如此嘲諷。尊貴無比的稱呼背後，被鎖住的是李月河、李雲河、李玉河，還是越荷？

終於還是走到了這一天，這個地步。

“遞個消息給玉河，告訴她我無恙。”越荷啞著嗓子。

玉河若能聽到風聲，是要擔心自己的。

“再和我講講……”她痛苦地閉上眼睛，“成國公府上，如今是個什麽狀況。”

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