那日過後, 皇帝更加眷戀於理妃，常常留宿於九華殿中。

朝堂上的風暴更為猛烈，但他在越荷的身邊, 卻似能覓到一絲寧靜。雖然這寧靜下總是潛藏著不安——玉河如今幾乎不願意和皇帝說話了, 越荷素日又與玉河親近。

但是每次越荷要張口，皇帝都能通過和喜鵲兒說話，及時含糊過去。

幾番下來, 越荷亦明白對方的意思，心裏只覺堵得慌張。

但是, 她既然已經下定決心，行事便不能只圖意氣。

朝堂之事越荷無力幹涉，道理卻是明白的。

無論爭執的開端，誰的錯更多一些。鬧到如今的地步，為著大局，低頭的那個人也絕不能是皇帝。

縱然也有痛苦掙紮, 但大義在前頭, 越荷是難以發聲了。

更何況, 她現在和江承光, 其實一天也說不上十句話。

皇帝雖然常常與她相處, 但兩人多數時候是各做各的, 偶爾有句交談，還是為了喜鵲兒。其實從前他們話也不算很多, 但是從未到過這個地步。

隱隱的, 似乎都在回避著什麽。

縱然外界都說, 理妃盛寵更似從前。分明前陳那邊不安分，皇帝還格外厚待理妃，可見這女子是真正走進了他心裏。然而兩人之間, 到底是生疏了。

如今宮中，理妃盛寵。隨後便是暢貴嬪顧盼，近來也頗有風頭。

寧妃寵愛平平，不過攬有宮權，皇帝待她素來不錯。加之壓在頭上的李貴妃失了勢，寧妃又籠絡住了近來得寵的顧盼，故而宮中是她開始獨大了。

若非理妃還撐著，李貴妃這邊，可稱落魄。

不止後宮中，李貴妃未能歸寧，在朝堂上也是失勢的明確信號。

大著膽子彈劾李家的禦史越來越多，甚至深宮中的李玉河，都遭到了兩封彈劾，說她苛待宮人、驕奢無度。玉河當時正在用膳，氣得摔了筷子，罵：“都是些什麽黑了心腸的東西！”

不知是誰賣了她，次日又有人彈劾貴妃“不惜物”。玉河又罵了一回，將宮裏狠狠整了一番，這才勉強剎住那些朝臣拿她開刀的風氣。

但是玉河罵得再兇，也阻止不了文臣一邊倒的趨勢。

江承光先前提西學之事時，文臣那邊是有些不滿的。

但後來被鐘相給壓了下來，鐘相又拍著胸脯將事情全攬在自己身上，說定然辦好這樁事，還拿出了看著極可靠的章程。

於是，文臣派才能同仇敵愾，又對付起成國公為首的勳貴派來。

朝堂上日日有攻訐誣陷之事，皇帝輕易不下場，卻挑著李家人的錯處狠狠罰了兩回。其中被批得最兇的便是李不疑，他年輕沒經驗，辦差多少有些欠缺。

更何況如今有的是同僚要踏著他晉身，李不疑在兵部，著實是艱難。

兵部的差事，這幾個月最是緊要繁重——

大夏建國後，雖在四方揚了威名，但西戎人素來記吃不記打。他們是游牧民族，一旦覺得缺金銀了，便要在秋冬扣關擄掠一番。

前些年的李家軍，後來的霍家，都是在與西戎的作戰中磨練出來的。

現在每到秋冬季節，兵部都格外忙碌。安排兵員、換防布置、向戶部支取所需的糧草、收集軍情，事情千頭萬緒，而且又是軍國重任。

一旦犯錯，便不容輕饒。李不疑吃了幾回苦頭，倒是咬著牙沒放棄。

這日，他拖著一身疲憊回到府中，卻見門口停著眼熟的車馬，不由怔住。

仆人道：“世子可回來了，蘇相上門問候夫人。”

蘇相已多年不登成國公府的門了。

李不疑聽了，便知對方是借著看望母親的名頭，想來有事要與父親商議。雖然不知朝堂局勢如此詭譎，蘇相甘冒成為眾矢之的風險上門，究竟所為何事。

他仍然關照道：“千萬不許怠慢了，我父親在與蘇相敘話麽？”

“是。國公讓世子先不要過去。”

“那我先去看母親。”李不疑揉了揉臉，擺出笑容來，快步而行。

而此時此刻，正堂內，蘇修古卻發出一聲長長嘆息。

“伯欣兄！”他懇切道，“快回頭罷，悔之未晚啊！”

李伯欣側首望他一眼，卻是神色睥睨，臉上俱是冷笑。

……

蘇修古與李伯欣結識，是在前朝末年。分明兩人已至中年，卻偏偏一見如故。

一個是久做官宦，卻看不慣朝堂黑暗；另一個潛修多年，懷一腔濟世安民之心。兩人何其投機，說了三天三夜不休。

但是蘇修古生性淡泊，夏朝建立後便甘願退後一步。

他低估了李伯欣的滿懷欲望，更從未料到，野心能將昔日好友改寫得怎樣面目全非。

而在蘇相與成國公進行這場持續時間並不很長、卻終究未能說服彼此的談話時。

廣明殿中，越荷起身離去。

風吹動簾子。她忽然有所覺，轉過臉去，只見到簾幕後露出張熟悉而陌生的面容。

蘇合真好似在緊緊攥著什麽，拼命克制著自己。

她定定地看著她，竭力咬著下唇，神色激動似泣。整個人卻蒼白極了。

越荷心中竟被狠狠撼動了一瞬。

但那簾幕又合上了，隱隱只能見到消瘦的手腕。

她忽然想要上去，想要掀開簾子，想要留下來。

有股沖動要讓她對著合真說話，問清所有的事情。然而今日是百花繡衣裁成的日子，眾妃嬪齊聚廣明殿是給大公主做臉。蘇貴妃病情愈發沈重，已經不能下床，只讓婢女傳話。

剛才那匆匆一眼，合真似是躺在軟榻上，由婢女扶抱著。

卻不知為何，非要躲在簾幕後面看著……

越荷心臟不禁快快地跳了起來。

她想要見合真，想要與合真談話，或許一直使她痛苦的根源，能在合真處得到解脫。多少人的話已經在佐證了，蘇合真當年始終是護著李月河的。

那碗落胎藥便是前世最後一個謎團。

只要見到合真，便是真相大白了。

然而，越荷所未能想到的是：此後的日子裏，朝堂上驟然加劇的風雨，使她徹底顧不得後宮裏的事。而合真的身體，確然是撐不到那個時候了。

……

越荷心裏既存了事情，便著意打聽。

總要做好萬全準備，才能上門，而且她也沒有想好，是否要主動說出自己的身份。

除去傅北認出了她外，越荷便是李月河，至今仍然是個秘密。

重生以來，她從未主動向旁人坦誠過身份。

如今事到臨頭，不免有幾分猶豫，想著還是先弄清楚情況再說。

蘇貴妃那日百花繡衣宴後，據聞又是昏睡了數日。越荷現下愈發覺得她的病有些不對。她手中也有些宮權，蘇貴妃處的延醫問藥，按理說都該有記錄可查。

然而，沒有。她尋著借口，又看了寧妃處的，可還是沒有。

反而玉河給了答案：“你不曉得？也對……蘇貴妃宮裏的用度，一向是單獨造冊，交由聖上身邊人看的。而她的許多用藥，也是直接從聖上的私庫出。尋常賬冊上自然沒有記錄。”

越荷聽了，心中更加覺得不對。

她又讓豆綠在有資歷的宮女間打聽。做這些事時，姚黃始終在一旁默默看著。

越荷有次確實忍不住，便問：“姚黃，你可是知道什麽嗎？”

姚黃的嘴唇顫抖了兩下，終是道：“奴婢知道的，不能說。但娘娘想知道的，蘇貴妃這病的來歷，奴婢確然不知。只記得貴妃突然病倒，是在賢德貴妃沒了那年的十二月。”

十二月麽？越荷恍然。

掐指一算，自己已經入宮四年。而李月河已經去世五年了。

她忽然有些心慌：“罷了，既然有人封口，確實不該為難你。”

左思右想，仍然決定去探望一番合真。哪怕不說出身份，旁敲側擊也是好的。

然而，還沒等到越荷動身——

先是蘇貴妃好不容易養出了些精神，反覆求懇皇帝，將她的父親蘇相請到了宮中，談了幾個時辰的話。隨後便是蘇貴妃再度昏迷不醒，應當是見父親時耗費了太多的力氣。

未央宮素來不讓旁的宮妃打擾。

越荷一日日聽著病情，卻只覺得，合真這般動一次氣力便要昏迷許多時日的樣子……

實在是，極惡劣的征兆了。

她送了兩回拜帖，仍想去看望。

但朝堂上連番襲來的消息，卻是讓她再度感到了眩暈。

……

在與宮中的女兒見面後，左相蘇修古不久便上書請辭。

盡管皇帝大為震驚，情深意切地挽留多次，然而左相意志堅決“老來常思老妻、夢故鄉，惟願山水作伴”。終究是辭官而走。

皇帝無法，發了好幾道旨意加封虛銜，又在蘇相故鄉給他找宅子。

蘇修古終是飄然而去。臨行前，在京郊遇見練完定軍返程的李伯欣。

他神色似嘆似惋，遙遙一拱手，對著昔日友人拜下。

李伯欣卻避開他，神色倨傲，領著十餘個親衛，策馬而走。

夕陽下，蘇修古身影消瘦。他在亭邊佇立片刻，望著舊日知交的身影消失不見。才對仆人道：“走罷，該關城門了。”

蘇左相辭官而走，鐘右相便順理成章，遷到了左相位置上。如今是真正的百官之首。

皇帝另將前戶部尚書閔融提為右相，又做了幾次平遷調動。

這樣，鐘相素來與皇帝心意相近，新封的閔相雖清正，立場也更接近文官。風向，便偏轉得更加厲害了。

而就在這樣，萬分敏感的關頭……

兵部在對西戎的戰事排布上，出了一樁不小的紕漏。

而當皇帝下令追查，卻發現其中的罪首，赫然是成國公世子李不疑！

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