皇帝這輕柔的語氣, 和如此鄭重的態度，使越荷心中生出了惶恐。

她幾乎要以為噩夢成真，對方欲殺她父親, 輕描淡寫來告知一聲。

不, 不對，她現在是越荷，怎麽可能呢……

而皇帝已然開口道：“這些年, 前陳那邊，其實一直不甚穩定。”

是前陳事麽？越荷恍然回神。

“縱然朕有意照撫, 待前陳亦多加優容，但不是所有人都像阿越一般溫柔懂事。”江承光笑了笑，“他們其實是不肯領這個情的，還記著滅國之仇。”

“甚至，這些人都不是全然聽命於傅北——傅北也不會做那樣的蠢事。”

“其中的一些人，早已另生謀劃。”

江承光道：“你可記得聶軻救駕的那次麽？宴會上有舞女刺殺。當時, 宮裏皆以為此事含糊過去, 因為朕後來也沒有大肆追查。那刺客的來歷身份你們一律不知……”

“其實, 朕的人是查到了的, 只是未曾對外公開。”

話到此處, 越荷已有明悟。她喃喃道：“莫非, 那刺客，與前陳有關？”

“朕知道不關你的事, 那些人與你們這些肯歸附的, 本非一類。”江承光安撫道, “只是，那舞女刺殺之事，從來不是孤例。”

“近些年來, 前陳的勢力中那些死不悔改、不肯親近新朝，甚至誓要顛覆的，一直藏在暗處。甚至朕登基之前，也曾遭遇一次刺殺，那次如非有人相救，朕幾乎不測。”

那便是雲舒窈失去孩子的一回了。

“這些，都是隱藏本朝承平之下的暗影與危機。”江承光嘆道。

他眼中有著憂慮：“阿越，我本不想對你說這些的。但是，此番出了這樣大的事情，前陳遺老畢竟是受災……那些人的遷怒未必會講道理。”

“我擔心，你會事涉其中，或者成為一些人發作的目標。”

“朕會護著你，可你也要知道事情輕重，千萬不能出事。”

越荷沒有留意到，江承光的話裏，夾雜了好幾個“我”。

她只是在連番砸來的消息之中，近乎本能地嗅到了使人不安的氣息。

同時，越荷也更加清晰地察覺到——

前陳勢力、李家野望還是皇帝的周旋，這一切湧動的背後……

局勢可能不會和平太久了。

……

在從江承光口中得知，前陳遺老們多在此次水災中受殃時。

越荷便想到了一個人：傅北。

對方的身份，註定會在此時吸引目光。而這漩渦興許會將更多人卷進去。

果然，第二日的朝堂上。

在皇帝頒發旨意，要求好生照看受災的前陳之人，幫忙搶救典籍、避免更多損失，重修越威將軍之墓，又給越氏等族賞賜之後……

由大臣提出：前陳遺老與新朝關系本就覆雜，如今受災，京中派去的欽差恐怕無法得到他們的信任。傅北是前陳皇室，素來身受遺老之望。不如給他封個差事，派去安撫，必能事半功倍。

此言一出，朝堂上頓時一石激起千層浪。

其實讓傅北去江南安撫前陳的說話，早在前幾日便有人提出了。

只是江南受災的縣城有十幾個，救民才是第一要事。

前陳所在的只是其中一個小縣。故而等到大體的事情都商量完了，才有人重新提起此事。

只是針對此事，又有兩種說法。

第一種便是認為，傅北身份特殊，又曾經在本朝為官，行事頗為周全，可堪一用。

第二種則說，江氏天下分明穩固，要派也是派江姓皇族。竟然要讓前陳的皇室去安撫，這也太給他們面子了，架子擺得太高了！實在不妥、不可！

由此引出的，又是對於傅北此人的探討。

其實，傅北在京中的位置，著實是很尷尬的。

前朝皇族被新朝優待著養起來，史書上不是沒有先例。但多半是圈在京中，封個什麽安樂侯、昏庸侯的爵位，如同養一頭豬般，終身不得出便是了。

可傅北如今身無爵位，也無官職，只是個白身。

原因其實很簡單，便是江承光至今沒有放下心結，依然在和他較著勁。

傅北曾經被大定皇帝看重誇獎，他本人也有一番為蒼生、踐志向的心氣，所以利用了江承光對他的敵意，在對方登基後，依然得以在朝野上活躍，以夏朝官員的身份。

但李月河之死使他後悔不疊，為了幫心愛的女子報仇，又將官員身份放棄。

手中捏著的暗衛，永遠是藏在水面下時才最有威懾力。當年傅北貿然動用，實力已損，更被江承光摸清了不少底。如今坐困京城，任人魚肉罷了。

只是他當年做出決定時，雖以為萬事無牽，卻不料李月河又還魂於世……

他待她且愛且敬，在知曉她已再度入宮、無回頭之路時，甚至連自己付出偌大代價，為她覆仇一事，都不肯說出。說了又有什麽用呢？惹她後悔難受麽？

如今傅北的心願便是多支撐幾日，萬一將來有所不測，還能給月兒一個倚靠。

但江承光顯然還別著那口氣，比如遲遲沒有落下的爵位……

便是兩人尚未和解的證據。

一個曾任官職的白身，暫且賦閑，將來不是不可能起覆。

江承光不想給他授爵，不想讓他先行退出這場爭鬥，這會使他覺得自己輸了。

然而朝臣的提議，卻是將傅北再度推上了風口浪尖——

兩派人爭執的最終結果，便是讓傅北接受新朝的爵位冊封，再派去江南安撫！

這樣便不是屈服，而是近似於投降的主帥，回去勸降自己的部眾了。

朝堂上，當這個意見被提出時，李伯欣控制不住地笑了一聲。

江承光的臉色變得格外難看。

但他沒有說任何話，罷朝而去。

……

朝堂上，是否要給傅北授爵，是否要派傅北去江南安撫，是一樁煩心事。

但後宮之中，也不是全然安寧。

那些因前陳受水災指責越荷的話實為荒謬，但士大夫的想法多是“就算沒用，總歸拜一遭鬼神才保險，也不費什麽力”，隱隱的，是有些聲音要逼迫理妃齋戒祈福。

這裏頭自然也夾雜著想讓越荷脫手宮權的其餘嬪妃，但江承光如今已然顧不得了。

他私心是不願意讓越荷去做這事的。

齋戒祈福並不是什麽好差事，動輒十天半月。身體稍弱些的宮妃，根本受不住。

何況這樣一來，多少有些承認“不吉”之意，江承光絕不願意在此事上受輿論所逼。

但是宮裏的確在議論了，這絕非是一道聖旨能壓住的。

正頭疼間，是寧妃給他出了個主意。

寧妃道：“聖上可記得，宮裏還有一位楚德儀，是前朝莊敏公主之女？論起身份血緣來，她實則比理妃更為貴重，也更受前陳之人愛戴。”

“臣妾知道楚德儀曾經犯錯，聽聞她一年多來思過，已有明顯悔意。此番聽聞前陳受水災，更是憂心如焚，哪怕待遇本就不佳也節衣縮食，想要捐贈珠寶。”

“前幾日，楚德儀求人給臣妾遞了一封信，說是她願意做這個祈福之人。”

“不知聖上願不願意，給楚德儀一個機會？”

楚德儀，楚懷蘭麽？江承光恍然，上次見她似乎是年初的事了。

他心中並未對楚懷蘭當年指控越荷一事釋懷，但不得不承認，這一年時間，他通過聽楚懷蘭指責越荷與身份悖離之處，得到了某種隱秘的安慰。

江承光並不覺得齋戒祈福是什麽榮光、好差事。

楚懷蘭身份足夠，對外也從未公布她的罪名。若能代越荷受罪，也算她還了些債。

便點點頭道：“很好，此事你看著安排罷。”

“是。”寧妃婉然一笑，“臣妾必當安排好。”

……

長樂宮，東明閣。

楚懷蘭身著素衣，走出來時，有些貪婪地望著頭頂驟然開闊的天空。

宮人提醒：“楚德儀，快走罷。祈福是大事，不好讓寧妃娘娘久等。”

“我知道，你急什麽。”她覷了一眼，撫了撫鬢角，“我這就去見她。”

……

宮裏祈福一事正在操辦，至少要持續半個月。

按道理是誰提出誰辦，但這樣不能出錯、做好了沒賞的差事，向來不怎麽討人喜歡。如今李貴妃失勢，便分到了李貴妃那頭。而寧妃則是另有要事。

朝堂上爭吵了幾日，如今也拿出了章程。

傅北仍未授爵，這興許是皇帝的一點執念。

但他被胡亂掛了個臨時的虛銜，派去江南負責安撫前陳子民。

而與傅北一起動身的，還有一批身份尊貴的女眷們。

這是大定皇帝時留下的傳統，當時夏朝初建，還是個草臺班子，到處都缺人手。偏偏搶險救災，最易滋生貪汙腐敗，需有身份貴重、不缺錢財的人去盯著。

大定為人，最是不拘小節，突發奇想，讓重臣們的女眷去受災處監督。

一則，既然是重臣女眷，臨行自然會被千叮萬囑，銀兩絕不如丈夫、兒子仕途重要。

二則，女眷們或有善心，或為表現，能夠捐財捐物，為救災出力。

三則，也是見證一番民間疾苦，將來教出的孩子，不至於太不知事。

此事在朝臣看來實為荒唐，然而大定皇帝的威嚴極重，就此定下，成為傳統。

這還是景宣朝第一次遇到這般情景。

而江承光幾經猶豫，最終還是決定，奉行這項傳統。

這次去江南的重臣女眷不多，只有數十人，和傅北一同出發。

為首的，正是成國公李伯欣之妻，大病初愈的李夫人。

這趟估計要兩三個月才能回來。李伯欣主動給夫人搶了名額，興許是想讓她散散心。

九月初的時候，這趟由重臣女眷組成的隊伍，便出發了。

——寧妃先前忙碌著的，正是與重臣女眷們交流，安排坐次車馬等。

而在後宮中，越荷雖因皇帝的意思，未能參與祈福。但她位份高於楚懷蘭，讓對方替代行事，總得有個說法。便按照皇帝的要求，對外稱了病。

每日裏，只是在九華殿中閉門不出，或練字，或陪喜鵲兒說話玩耍。

然而，看似平靜的日子，終是被一個突如其來的消息打破了——

楚懷蘭祈福之時，發現道祖像前的供奉，竟有些敷衍不凈。所焚之香也不好。

她即刻報給了寧妃，之後寧妃又告知皇帝。

皇帝聽聞，自然發怒：他其實也是與士大夫一流，覺得“敬鬼神總保險些”的人物。之前不滿，只是不想越荷受這個苦頭。

可是，這不代表他願意好好的祈福之事，出了紕漏！

一切的矛頭，都指向了負責操辦祈福諸事的人，小李貴妃玉河。

而越荷得到消息之時，已然是皇帝大發雷霆，奪去了小李貴妃的宮權鳳印，勒令其思過。

她心中驚駭難言，即刻起身更衣，將要出去時。

江承光，已然來了。

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