為了避免皇帝猜忌, 蘇修古與李伯欣“決裂”多年。

然而這些年除了朝堂奏對，私下也無法往來。

蘇修古驀然回首時，竟不知道曾經的摯友, 已被歲月篡改成了什麽模樣。

他……沒料到李伯欣會變得那麽富於野心。

甚至, 蘇修古依然不相信李伯欣會造反，但他已經感受到了憂慮。

他私下托過傅北，希望傅北能借著探病之名, 對李伯欣再行勸說。

蘇修古道：“聖上如今有通外洋之願，與文臣間頗有矛盾。成國公在此事上, 卻與聖上政見相合。蘇某以為，或許可以此為憑，設法轉圜矛盾，終能豁然開朗……”

然而，蘇修古所言中，核心的一點, 仍然是有一方要選擇讓步

偏偏, 曾被李伯欣撫育多年的傅北, 卻比誰都了解這位沙場老將, 骨子裏的桀驁。

傅北此刻雖然盡力勸說, 心中著實是有些絕望。

他方才已經提起了蘇修古所托轉達之言, 李伯欣聽了，只是好笑：

“政見相合？倒是難得。不過, 我並不覺得自己該多麽榮幸, 就此湊了上去！”他曾經和蘇修古是朋友, 但如今並沒有像對方惦念自己那般惦念他。

“難道除了小皇帝要殺我，我便不想動他了麽！”

那一刻，這位鬢已星星的將軍, 眉目竟有猙獰顏色：

“姓傅的小子！蘇修古之女害了我的女兒。你現在倒肯幫他傳話——”他高聲斥罵，“是否言不符實，已經做了縮頭烏龜？！已經忘了家國仇恨麽？！”

“小侄自然不能釋懷月兒之死。”

傅北當面承受如此勃然之怒，卻是言語肅然：“江氏天子於她有負，我永志不忘。”

他亦有些怒發沖冠，激昂意氣：

“可現在難道只是一家的仇恨麽？此乃天下之事！”

“無論伯父是否願意聽，傅北之心，亦然如此。伯父或許瞧不起我忍辱，可是既然涉及了天下蒼生，以我前陳皇子的身份，是否足以與伯父一敘？”

李伯欣這才收了氣勢，正眼瞧他一回：“你講。”

“何為家仇，何為國恨？天下太平，是人心所望。”

“縱然傅北是前朝皇族，也須得承認，當年傅氏皇族先負天下，以致戰火連連、民不聊生。大定皇帝與伯父起義，實是救蒼生於水火。即便我的親族都亡於你們之手，事實也是如此。”

“故而國仇一說，從來不立。我心中也從無所謂的光覆願景。”

“世間道理大抵如此。正如現在的民心思定，誰敢舉起戰火，誰便是平民的仇寇！”

“如今天下承平近三十年，百姓將將安居樂業，修養了些元氣……”

“傅北便是蒙受皇室再多猜忌，心中仍然珍愛此世太平。而伯父，作為太平的開創之人，卻與天子因意氣結仇，如今步步深陷。非只一家一姓之興衰，禍將延天下。”

“我聽明白了你的意思。”李伯欣緩緩道，“你是想說，你並不是貪圖安逸，做了江氏搖尾乞憐的看門狗。而是為了天下太平，願意放棄仇恨麽？”

他嗤笑一聲：“不是冒犯！我知道你就是這麽想的！可你沒法逼我也這麽想！”

“天生萬種人物，萬般性情。你與月兒是一流，將公義放在小情之前。偏偏我李伯欣，馳騁沙場四十餘年，這輩子從來學不會的，就是低頭！”

他冷冷道：“你們都來勸我，卻無人敢去勸江承光。說到底，仍是欺軟怕硬。”

朝臣們無法奢望天子讓步。臥榻之側，豈容他人鼾睡，便只好勸說將軍，去剖心自證。

可是，憑什麽？

“憑什麽？對這天下有莫大功勳的，分明是我李伯欣，而不是他江承光！憑什麽，就得我去低這個頭？憑什麽他江氏天下的太平，自己不珍惜，倒要旁人來顧念？”

“這個沒道理的世道，我絕不能心服。我所應得的，旁人所欠了，我終要自己取來！”

李伯欣胸口起伏，又歸於平靜。他擺了擺手：

“姓傅的小子，你回去罷。我曉得你的性子，不指著你入這灘渾水。我也看不上你的身份來做招牌。哼，我瞧不起江承光，難道便瞧得起一團爛泥的前陳皇室麽。”

將軍言語直白，兼有傲慢之色：

“若將來我事成，你自可繼續作為賢能，施展抱負。若我事敗，你記得當年養育之恩，逢年過節祭奠月兒時，也給你李伯父灑一杯水酒，我在天上也心滿意足了。”

成國公天生是個瘋子，這使他在沙場上無往不利。

昔年大定皇帝尚可壓制住他。大定皇帝一去，便是無人可制。

如今，他竟然將自己的人生，也做了沙場，並且要拖著所有人豪賭入局。

他根本不會顧惜……而他永不心服，永遠要掙出自己的一條命！

傅北知道自己無法勸服，李伯欣已然流露出送客之意，而他是不能在成國公府停留太久的。

可是他轉身之前，終究心有不甘，開口問道：

“李伯父……當真還記得月兒嗎？”

李伯欣默然一瞬，道：“我那麽好的大女兒，我自然是記得的。”

然而，真正為李月河向蘇合真報仇的那個人，是傅北而不是李伯欣。

傅北不再多言，他轉身離去，背上好似壓著沈沈重擔。

李伯欣見他情狀，心中忽然也微生惻隱。

他真的，非常難得地想了想自己的大女兒，面貌似乎已經模糊了。

只有一道女童的聲音，明亮又快活：“爹爹！爹爹快看，我會騎馬了！”

月河倘若還活著，今年該二十九歲了。

……

八月的雨，淅淅瀝瀝下。

傅北回到府中，與金素對坐，寂然良久。

金素打起精神來：“好在李夫人是表了態的，她願意盡力勸說成國公。”

雖然成國公的心意實難動搖，但他與李夫人少年結發，情分是不一般的。

傅北握住她手，嘆：“辛苦你了。”

“無事。”金素應道，“蒙受您信任照顧，做些事情也是應該的。”

“何況，若說實話，我從小學得溫婉柔順，入宮後也是設法討好君王……倒從來沒有嘗過，自己參與進這些事來的滋味。”

會慌張，但是，也有種特別的成就感，好似終於飛出了後宅。

金素信任傅北，有時甚至超過信任她那對難以成事的父母。

傅北這才露了些笑：“你才幹非凡，如今遮掩名目，是委屈了你。”

“我以前從不知道自己可以做到這樣。”金素感嘆，“真想知道軻姊見到的，又是怎樣的世界。昨日又有她的信到，給我分享了冀州的風土人情，回頭我讀給你聽。”

“好。”傅北自然同意，“冀州麽？那離京城倒不算很遠。”

“可惜，雖然不遠，我卻也見不到她。”金素有些黯然，又露出笑容，“沒事，我知道您為難，咱們的身份是難以出京的，只是隨口一說。”

“細細想來，及笄後看過最遠的風景，竟是隨天子游獵。您記得那次游獵麽？”

“記得，我也去了。你驚了馬，她救了你。”

“希望越荷在宮裏能好，聖上現今待她還是不錯的。”

“……希望，如此吧。”

……

大皇子之事引起的風波仍未徹底平息。

後宮中，皇帝安撫了幾次，謹貴嬪依然哭得不行。

而賀貴姬的身份既然揭破，她亦想要親近兒子。大皇子在生母與養母之間，倍感茫然。

可是很快，誰都顧不上這點小小的矛盾了。

一個重大消息，很快傳遍了京城——

長江決堤，江南水患！

消息令所有人感到震驚。夏朝龐大的官僚機構立即運作起來，從各方面收集著消息。

做出判斷、處置官員、分發救災糧……事情千頭萬緒，向著京城襲來。

長江甚少發洪水，歷年來縱是決堤，也多在黃河！

是以，哪怕今年春夏，南方降水格外嚴重，京中主要防備的也是黃河流域。

誰能想到，竟然是長江那邊，出了事！

前朝末年，官員失職，長江流域曾經有過亂砍亂伐、圍湖造田之事，也有過幾起決堤。不過規模都較小。加上大定帝時期派人治理，朝野內都不曾將這問題放在心上。

偏偏，一出事，便是百年難遇的極大水災！

江承光在前朝忙得腳不沾地，數日沒有進後宮。

妃嬪們在寧妃的提議下，大多也著簡素衣裙，削減膳食、捐贈珠寶首飾，以表心意。家住江南的便以淚洗面，整日裏惶惶不安，等待著消息。

消息一個個傳來，卻都是壞的。

江南道靠海的一面幾乎全都被淹了，十多個縣城受災。

百姓流離失所，民心不定。

更有謠言在傳，說江南從不發大水，如今卻有了這麽大的水災，是有人失德！

這樣的言論竟然傳入了京城，雖然被呵止，但可以想象出在江南一地是多麽盛行。

無數饑貧交困的百姓失去了耕地，失去了口糧，賣兒賣女，四處逃生……

從八月中旬一直到九月初，京中一直彌漫著這樣不安的氣氛。

而皇帝踏入後宮的這日，卻是直奔九華殿。

他見到越荷相迎，嘴唇動了動，卻似不知怎麽張口般。末了，只道：“阿越你，聽說了罷？”

越荷聞言怔然，望著他：“聽說什麽？”

江承光別開了臉：“先帝用來圈前陳遺老的那個縣……淹了。”

越荷尚且楞神，他已一口氣說了下去：

“淹得非常嚴重，城墻幾乎看不出原貌，數十人葬身魚腹。朕已經命人盡力救災，但是剛剛接到了消息，說是越氏一族，也受了災殃。”

他幾乎有些不忍去看越荷的反應：“奏報上說，你的兩個叔叔，都過世了。”

越氏一族，乃至前陳遺老，都在這場天災中，元氣大傷。

越荷聽了，果然失神，喃喃確認：“我的，叔叔？”

江承光見了，只以為她是哀傷過度，心中更加不忍。

縱然越荷說她與家中關系不睦，可是也不至於有什麽深仇大恨。如今親人多有葬身，越氏血脈零落，她豈能不傷心？

便將這女子抱在懷裏，柔聲哄道：“不要傷心，朕在這裏。朕會命人盡力救災……”

越荷心中紛紛亂亂。

她與原身親人的短暫相處，沒能留下多少好的記憶，可那本也是她的責任之一，便這樣沒了呢？冥冥之間，好似有什麽正在斬斷，她與此世的聯系。

越荷茫然問道：“這場水災，如此嚴重麽？”

江承光聲音沈悶：“確然如此。”他撫著越荷的長發，閉上了眼睛。

江承光沒有忍心告訴越荷的是，前陳遺老們忽然遭受水災，縱然洪水非是人為，也讓他受到了許多懷疑。有人相信，這是皇帝在借機鏟除前陳勢力，更有人在煽動別人相信……

而同樣有一些聲音，在攻擊越荷。

他們是那套君權神授的理論——天下受災，是天子失德。

為何偏偏這次水患，將前陳遺老們淹得如此嚴重？因為天子的後妃，出自前陳的越氏失了德行！她沒有誠心誠意地為自己的故國鄉親祈福，才會出了這樣的事！

換句話說，已經出了這樣的事，越氏還留在宮裏，有什麽作用呢？

一場天災，前陳死去的人雖然不過十餘個，可是被水毀滅的田地典籍……損失豈能記數！

這些，江承光都不忍心和越荷去說。

可是有些事情，她必須知道，否則她就沒辦法看清前路、站穩立場。

他是希望她能夠一直陪伴在自己身邊的。

江承光慢慢放開了越荷，見她臉色蒼白卻無眼淚。

皇帝柔聲道：“阿越，我得告訴你一件事情。”

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