越荷聽著洛昭儀辯解, 心中卻是一派篤定。

為何此番江承光一開口，她便知曉洛微言在劫難逃？原因不過是——

皇帝撒謊了！

他故意說了謊話，在試探洛微言。這證明他的確已經起了疑心。

江承光方才說, 薛貴姬找到了人證, 親眼看到“白術脅迫馮婕妤，逼其服藥”。

越荷一聽便知是假話。蓋因薛貴姬在真正面聖前，曾經與她商談多次。

薛貴姬所找到證據之中, 最立不住腳的一點，就是——

縱然霍嫵的死有疑問, 縱然有馮韞玉臨終的證據，縱然聯系前後，只有洛微言有能力有動機，拿到如西域金剛石一般的寶物，做出這樣的事情。

但是，這指認的關鍵一環, 終究只為推理, 而無法確鑿指控洛微言。

而皇帝現在, 儼然是不動聲色地越過了這一環, 顯得證據十足一般。

雖然不知道薛貴姬究竟說了些什麽, 使江承光如此在意此事。

但皇帝拿出這樣的態度來, 再加上後手，應當是穩妥了。

洛微言已言道：

“白術是臣妾貼身侍女, 所言所行俱出自臣妾吩咐。什麽脅迫馮婕妤服藥, 根本是沒影的事兒。那段日子馮婕妤身體不佳, 所需補藥極多，想來是白術在勸她，或是有人誣陷。”

“不知那所謂的人證在何處？何不請來, 與白術對峙？”

最後的解釋，多少透出些欲蓋彌彰。

“至於理妃所言，白術是白貴姬族妹一事……”洛微言羽睫輕顫。

但她猶豫一瞬，最終仍是道：“恕臣妾不知。”

她說這話時，越荷始終留心觀察，她兩個侍女的神色。

甘草略有放松，白術亦流露出釋然，隱隱的，似乎下定了決心。

越荷已猜出了些什麽。

想不到，洛微言此生做過許多惡事，最終，卻要栽在自己唯一的心軟上面。

她不再多言，向皇帝拜道：“洛昭儀自辯，乃其私事。臣妾不便在場，先行告退。”

皇帝微微點頭，越荷轉身，並不留戀。

她走出建章宮，身影融入外頭的落日霞光。

耳邊仍能聽到洛微言驚慌的哽咽。

皇帝的聲音亦然傳來：

“白術為白氏暗子。縱然你不信，證據已然確鑿，必是要收押的……”

就這樣，結束吧。

……

越荷回到九華殿後不久，便接到消息。

洛昭儀除去禁足，並未受到太大的懲罰，罪名是“識人不清”。

光是推論猜測，並不足以給一位高位嬪妃定罪，無論看上去多麽合理都不行。

但是洛微言的貼身侍女白術，卻是真正被內監們給帶走，去接受刑訊了。

有很多人會盼著，白術受不住嚴刑拷打，供出洛微言來。

但越荷的指望並不在這上頭。

她望向案上，寧妃幾日前過來時，留下的殘棋。

該入局的都已入局，接下來，便要驗證自己的猜測是否正確了。

……

越荷依照約定，派豆綠去尚食局說了聲，要份核桃酪。

這是約好的訊號，乃按兵不動、靜觀局勢之意。

而寧妃聽了消息，笑著潑了手裏殘盞。

“竟然是真的，又讓理妃猜中了。”她感慨，“果然，她除了和李月河相似外，多少也有本事，否則不會讓聖上如此眷戀。”

沈婕妤坐在下首，趁機進言：

“理妃有此潛力，終是大敵。娘娘要不要趁著合作之機，也絆她個跟頭？”

“你以為她是個不懂得防範的傻子麽？”

寧妃睨她一眼：“她也防著我呢，如今九華殿的門戶看得多緊？”

她的眼神陰郁一瞬：“與其盯著她，倒不如想想，如何為我補上缺陷。”

鐘薇入宮本是沖著皇後之位。

偏偏，先前江承光發了脾氣，說絕不會立後。

不能做皇後，那就做後宮實際上的掌權者，做太子的生母。

這樣，才能長長久久地風光。

鐘薇懂得這個道理，但她不得不面臨的困境是：二皇子死去，自己已不能生了。

如非她還能彈壓住家族，恐怕族裏已迫不及待要送個庶妹入宮了……

鐘薇掩住眼底輕嘲。

嫡庶又如何，她永不會抱著傲慢自大的態度。鐘家在宮中的女子，只能有她一個，這樣她和她未來的皇子，才能得到家族最大限度的支持。

但是，因太後病逝，皇帝卻是罷了一屆選秀的，下屆秀女要兩年後才來……

空等著，總歸讓人有些心中不安。

宮裏年輕能生育的嬪妃已不多了，況且便是生育，也未必是皇子，未必能抱到自己膝下。

霍嫵、洛微言，兩人都是前車之鑒。

但現成的皇子麽——

便在這時，沈婕妤咬咬牙，說出了一個使人驚訝的秘密：

“臣妾有些想法，或許能幫娘娘得到大皇子！”

……

白術被審問後，很快便吐出了真相。

理妃已將她的身世全須全尾查清楚，白術無從抵賴，便樁樁件件說來。

當年，她冒險拿到了瑞香的身份，並意外被貴妃選入宮中，卻不得不被脅迫著為白貴姬辦事……

她生父與李伯欣有仇怨，故而白術毫不猶豫，都報覆在了賢德貴妃身上。

如願以償，她在自己保管的器具上用毒，害死了賢德貴妃。

白術已然遍體鱗傷，她斷斷續續道：

“是一面屏風……用的是甚麽東海奇木，本身便有異香。有人打了做屏風獻給貴妃，我便趁機，在屏風裏頭放了些毒香料。”

“那屏風在貴妃死後不久便碰壞了，拿去修了。這是白貴姬手下其他人做的，我也不知道。”

內監們去查驗，果然，那做屏風的匠人，亦死了。

他們稟報給皇帝，江承光的怒氣已生，卻隱忍不發。

他問：“白貴姬死後，她又做了些什麽？是誰指使她的？”

內監們都跪了下來。

照白術的說法，她並沒有在白貴姬死後收手，族妹的死亡並未使她解脫。

洛昭儀大宮女的身份，使她得以做到很多事情。

包括殺死霍嫵，虐待馮婕妤，都是她所為。

“為什麽呢？”白術冷笑，“大概是，我已經瘋了吧。”

“剛開始還有些白家人給我傳信，拿我的身份罪名威脅我，要我給這個報仇給那個報仇，到後面，誰還在乎呢？”

“上天待我不公，堂堂貴女，淪為奴婢，我焉能不報覆所有人！”

“倒是洛昭儀，真好騙，還以為我對賢德貴妃忠心耿耿，居然信任重用我——”

“誰能想到，貴妃是我親手下的毒，哈哈哈！”

她這番瘋癲的言論，很快便傳到了江承光的耳朵裏。

隨即，伴著皇帝憤怒摔盞——

洛微言的貼身侍女竟是白貴姬的暗子，當年不僅害了賢德貴妃，這些年來借著洛微言大宮女的身份，還做了不少惡的消息，在宮裏迅速傳開！

一時間，人心躁動。

人人回想起自己前幾年的不幸境遇，都覺得有這位白術的摻和。

更有妃嬪激烈進言，說白術不死，不足以平人心。

而在這一片喧囂之中。

宣明殿內，洛微言悄然落了一滴淚。

“她是為我而死。”微言嘆道，“我對不住小白良多。”

她的神色又冷肅起來：“其餘人那邊，一定要穩住。尤其是徐藏香，小白寧死也不肯牽扯出她來，所為難道是她麽，分明是為我。她知道旁人扛不過……”

“絕不能讓小白，白白犧牲了。”

洛微言最後的聲音，消散在了一室搖曳的燭火之中。

“如果我能挺過這一關……白術，我會為你報仇的，哪怕對象是理妃和寧妃。”

……

白術被刑訊，數日受盡折磨，內監們反覆確認，她已說不出更多東西。

哪怕見到刑具便哆嗦不已，本能地哭喊求饒，卻也別無罪證可吐了。

這時，內監們才對她交代的證詞，更添一分信任，並再次回稟了皇帝。

薛貴姬所控訴的，洛昭儀毒害思貴妃一事，似乎也有了定論。

並非洛昭儀動手，而是這個潛伏在她身邊的瘋子，借著洛昭儀的名義，多年來肆意作惡，而洛昭儀反而是無辜的，如今受她牽連，還被禁足。

看起來，一切都是如此篤定。

然而，就連皇帝都開始因刑訊結果，產生動搖，懷疑是否自己誤會了洛昭儀之時……

五月的下旬，殿試結果業已張榜。

出身前陳的舉子張涯，取得二甲第十名，如今正在瓊林宴上，和其它進士一同宴飲。過後不久，便要授官。江承光已接見過進士們，回到後宮。

他心裏想著，是該先去和理妃分享一番張涯的名次，還是與合真商議大公主婚事。

張涯他如今親眼見過了，果然是個眉目俊朗、談吐不俗的翩翩少年。

皇帝更想去找理妃。

越荷此前說過，自己在京中並無人手可用。雖則妃嬪們私自聯系外家，乃宮中大忌。但旁人多少都有家族可以依憑，越荷地位超然，家人都遠在江南，又素不親近。

張涯是個聰明人。將來阿越若有需要，便可以他為臂助，讓他幫著辦事打聽消息……

旁人有的，他總不忍心讓越荷少了。甚至，還想多貼補些。

正思忖間，有人通傳：“寧妃娘娘來了。”

近日妃嬪來建章宮面聖，總是有狀告之事，莫非寧妃也是一樣麽？

江承光眉心微微蹙起，但他仍是道：“宣。”

鐘薇步入建章宮，不待江承光開口發問，便深深一拜：

“臣妾要狀告前尚工局司制、現尚宮局司正徐藏香，與洛昭儀勾結害人一事！”

……

當鐘薇狀告徐藏香的消息傳到九華殿。

越荷心裏便知道——

一切，已然塵埃落定了。

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