皇帝開口定了第一句, 下頭便有人笑：“這是聖上體恤咱們。”

“‘桑落新釀成’，摹寫的是小物，便留足了從小轉大的餘地。”

眾人讚道：“是如此, 這下對不出來, 可不許怨怪了。”都笑起來，獨有金羽出著冷汗。

皇帝既出了首句，接下來便該是李貴妃了。她的接句最是緊要, 因為這句便要定韻。不論李貴妃選用了什麽韻腳，後來者都得跟著她用。

因此, 不少妃嬪心裏都暗暗期盼，貴妃能選個常見的。

玉河懶懶一擡眼。她不算多麽精通文墨，但這樣的游戲總還會玩。

也不求應答多麽精妙，貴妃在皇帝說完後不過兩息，便脫口而出：

“蓬萊舊風光。”

太液湖又名蓬萊湖，今日確然是故地重游。又出：“素節飄桂子——”

“是七陽韻！”有人喜笑開顏, “這便好了！”

時人都用平水韻。七陽韻在其中算是大韻, 可選的字詞不少。李貴妃如今, 是愈發懂得周全了。

韻已定下, 後面接的人便有了章法。而貴妃之後的便是寧妃。

只是, 李貴妃的後半句, 並不算十分好接。

雖是尋常寫景，秋日桂子飄落。但聯句詩極重對仗, “素節”即秋, 那麽要對也只能是春夏冬的任意一季了。偏如今只是秋景, 先前也說定了只寫當下。

若拿出別的季節來，強行對仗也不是不行，只是總顯得沒趣兒。

寧妃卻不慌不忙, 應答：

“丹心零露霜。”

好！眾人不由驚嘆她才思敏捷。素節指代秋日，但也可解作清白之操守。以後一種解法，對“丹心”便是合宜的。

丹心能苦，堪忍受霜雪零落，表堅貞忠誠之意。

且她這聯一出，意境陡轉，是從寫景到誇節了。

果然，寧妃的下半聯承接前意：“香草懷正人——”

香草、正人，是屈原的典故。下一位接的便該是越荷，她有個封號，名份上是排在洛微言前面的。眾人見她略一思索，應答已出：“焦花冠群芳。”

皇帝笑道：“阿越答得很妙。”

確然如此，眾人紛紛點頭。

香草對一植物即可，但蘆葦、柳絮之流，總不若具體的花類。而越荷的焦花之對，便是兩個字單拆開來，也是能對的，這是一妙。

二妙在於，寧妃的半句用了典，她應答時便也用了典。不同的是，寧妃用的是屈原死節之典，越荷用的卻是牡丹不受皇命、被貶洛陽、放火燒焦，仍以氣節立為百花之首的典故。

焦花雖是現造的詞，但輕易便能領悟。

況且，寧妃前頭是嘆，越荷接句卻一轉傷感，而顯傲骨冠群芳之氣，意境可謂開闊。

眾人讚了一回，越荷望著下一位應答的洛微言，思忖片刻。

她的下一句也出了：

“何意猜鹓雛？”

這是用典兼化用，典出《莊子·秋水》“非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。”；詩出李商隱“不知腐鼠成滋味，猜意鹓雛竟未休”。

接上一句的意境，是在讚揚氣節之士後，憤怒地貶責小人之無恥自大。

但洛微言讀懂了那微微的輕蔑。

她擱下茶盞，笑著接道：“安肯識驥長？搖羽望蜃樓——”

為何要以凡鳥之心揣度鳳凰？你豈不肯睜開眼睛，看看伏櫪老驥的志向與足下之路？

卻是個彼此都心知肚明的軟釘子。

而聽在其它嬪妃耳中，便察覺出詩的意境轉的有些不協調了。

後半句“搖羽望蜃樓”，又是在諷刺庸碌飛禽，空空擺著羽翅去追尋海市蜃樓般的目標。

這句該雲舒窈答了。她脾性溫婉，也讀過詩書，此時接得也快：

“曳尾為樂鄉。”

曳尾於灘塗之中，亦是《莊子》典，意在自得其樂。與上聯卻是反過來的。有人追逐著遙不可及的目標，也有人甘於在泥水裏自由游弋。

雲婕妤想來是借此，表一個安分守己、不爭之心。

她素來也是低調的。而後半句仍是息事寧人的風格：“況今良友坐——”

將在座的妃嬪捧為“良友”，又將詩的主題轉回了席上。

可惜，顧婕妤默然片刻，接的卻是：“憶夕郎君傍。”

這一轉再轉，頓時從感嘆良師益友相陪，而沈湎入了自己的思緒。昔日郎君相陪，濃情蜜意。再聯想到如今的寂寞仿徨，用意豈不明顯麽！

越荷心道，看來，寧妃是找顧盼談過了，詩裏的確有一股後悔求和之意。

而後半句便更加直白：“泣涕一時羞——”

不少妃嬪聽在心裏，卻覺得惱，你要求和，何必來壞聯句呢！難不成後面的都要接你的小女兒情麽！

再說了，宮裏得寵的永遠那麽幾個，難不成人人都要閨怨？

便見沈婕妤應答道：“開靨幾曾宕。”雖也隱忍，到底由哭轉笑。

她算是組織者，下一句立即又轉回宴上：

“酒酣投玉箸——”

原來此前種種心緒，不過是醉後一時傷懷。而今酒意愈弄，忍不住拋出手中的玉箸，起了狂態。沈婕妤的詩句不算絕妙，但轉場的確很靈。

接下來便是聶軻，她是不善詩詞的，凝神想了片刻，兩句一齊出了：

“江湧罷低昂。拾袖紅綃碎——”

眾人都笑了，也聽得出來聶軻是在用典，只是用得實在不妙，好在意境較為雄渾、疏朗。

她作詩時應是聯系了自身，既然醉了麽，那便舞劍麽！

於是，便取了杜甫讚公孫大娘的一句“罷如江海收凝光”的意境。正巧旁邊也有太液湖，勉強算個“江”。看似是寫景，實則是以寫景喻劍舞了。

後半句便是直接摹寫，盡興舞劍後，拾起袖子一看，紅綃都弄碎了。

有人樂道：“江湧開闊，紅綃又是柔中帶剛，真是好句。”

聶軻赧然：“謬讚。我實在不擅詩詞之道。”

她方才飲了酒，面上有些紅意。卻是剛烈中的嫵媚，使人想起她當年身著紅衣，舉劍一舞。

“接下來便該是金貴姬了！”又有人拍手笑道，“貴姬方才謄錄辛苦，但也總攬了全詩。不知此時有什麽高論？咦，貴姬——”

目光俱都轉向金羽，卻見她的臉色發白，手腳僵硬，額上已生出了細細的汗！不由愕然。

若有人此時去她背後看，便會見到，這金貴姬，竟連頸子後的衣料都已遭冷汗打濕！

金羽在宴前才自我安慰了一通，覺得聯句簡單，可以胡亂支應。

然而被指派做了謄錄之職，負責謄寫眾妃的詩。她是越寫越慌亂，塗塗抹抹了半晌。

為何會這樣困難！那些詩詞論起來好像淺近，可是她們用的是哪個典故？具體落在紙上又該是哪個字？金羽不斷擦汗，寫了又塗改，對面的薛婉儀卻一派從容，運筆如飛。

她把“嬌花”又改成“焦花”，拼命想著“鹓雛”怎麽寫……

而隨著應答的位份隨她越近，金羽也越是慌張！

怎麽會簡單呢？為什麽，為什麽這些向來不以詩詞著稱，只是粗通文墨的妃嬪們，應答起來會如此輕松自在！

一個個還懂得用典對仗押韻，熟悉得好似吃飯喝水一般……

而她甚至很難弄清旁人脫口而出的，究竟是哪五個字，更遑論思考了。

又要對仗，又要押韻，又要和前一聯有相接之處……難道這些妃子，都被提前洩了題麽！

她連大夏的平水韻都只學了一半，怎麽對啊！

偏偏旁人還催：“金貴姬，就等你了，可別猶豫呀。”

“是呀是呀，貴姬平日就常常有驚人之語，水準必然高超。可別再醞釀了，再醞釀下去，又來個絕妙的，我們都得羞愧啦。”

“金貴姬……”

金羽的頭腦在飛速運轉，拾袖紅綃碎，這該怎麽對？

紅綃碎——鈿頭雲篦擊節碎，血色羅裙翻酒汙，她對“翻酒汙”行麽？不對不對，要押韻，是什麽“七陽韻”，也就是漢語拼音中的“ang”音……

lang，bang，sang，rang，kuang……

郎？朗？榜？桑？傷？曠？究竟用哪個字？對了，皇帝說的桑落酒，酒有香氣，舞劍必飲酒，那韻就用“香”字！可前四個字怎麽填？

紅綃對什麽？綠紗窗麽？不對，《紅樓夢》裏說紅香綠玉，寶釵似乎還幫寶玉改過詩，改的是什麽……綠蠟卷？這個別致，紅綃就對綠蠟吧！

拾袖紅綃碎，[ ][ ]綠蠟香。

還差兩個字，怎麽辦……究竟填什麽……

蠟是蠟油、蠟燭，聽起來像是個熏香。拾袖紅綃碎，如何過渡到熏香上來！

眼見皇帝投來的目光已經從疑惑，轉為了淡淡的不滿。

金羽心中一急，脫口而出：

“撿衣綠蠟香！”

見眾人都愕然地看她，金羽心知這句實在不太好，強行解釋也沒用，幹脆先出了一聯：

“左右皆竹影——”

這是她先前謄錄時，自己偷偷準備的幾句。上聯要對人家的詩，要押韻對仗，難以準備。但下聯總是自己出題了，雖然也要和前面的有一定聯系之處，但寫景的多多少少能湊上。

似“左右皆竹影”這般平淡尋常的白描詩，因為至簡反而挑不出錯來，最適合她了。

金羽以催促的目光看向薛婉儀。

只盼著她快點接下去，讓眾人混忘了才好！

薛婉儀如她所願張開了嘴，卻並不是接句，而是提出了質疑：

“貴姬這聯句……似乎不太妥當。”

金羽心中一跳，努力抿出笑容：“我今兒身體不適，狀態不佳。請婉儀賜教罷。”

這是打出了“身體有恙”牌。薛婉儀卻並不退避，只是望著金羽，道：“請貴姬先解釋一番‘撿衣綠蠟香’罷，嬪妾愚鈍，實在不解其意。”

金羽知道自己底子薄，多說多錯。

然而這個場合，終究無法逃避，便斟酌著言辭答道：

“我想著，紅綃既碎了，飄落於地。便有人拾起來，謂之‘撿衣’。而衣上傳來淡淡熏香，這便是‘綠蠟香’了。不知婉儀，可還有疑問。”

可是，見到薛婉儀驀然睜大的眼睛。金羽的心中，愈發不妙。

這次甚至都不需薛婉儀發問，沈婕妤便訝異道：“妹妹……綠蠟哪裏是什麽熏香？”

她不待金羽回答，已出口吟誦道：“‘芳心猶卷怯春寒’，這豈非妹妹之詩麽？妹妹當初派人送芭蕉葉子給聖上，寫了這七個字，表盡情意，難道是假的麽？”

金羽的心越跳越快。可是她寫過這七個字獻給皇帝，滿宮皆知。

如今也難以否認，只好勉強道：“是如此，怎樣？”

沈婕妤睜大的眼睛裏，忽然閃過一絲笑意：

“既然如此，妹妹才寫過芭蕉的詩，怎麽會不認得綠蠟呢？”

“這綠蠟不是熏香——而是芭蕉啊！”

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