“便是非要去一位皇子, 為什麽要是二皇子？”

金羽乞求著，她猶然垂死掙紮，不知自己的神態取悅到了洛微言：“大皇子或者三皇子不行麽？寧妃娘娘何等權勢, 又將二皇子護得那麽小心……”

洛微言被逗笑了：“為什麽？羽兒, 你不會真的以為，我只是單單想要捏住你一個殺害皇子的把柄罷。既然有機會，何不一箭雙雕。”

不, 她的目標從一開始就已確定好了，根本不是臨時起意。

“我告訴你為什麽——因為大皇子生母不顯, 三皇子流著前陳重臣的血。況且，本宮也沒想到奪嫡那麽遠，我不過是想要斷了寧妃的未來罷了。”

“寧妃已然不能生育。若能廢去二皇子，便是廢了大半個寧妃。”

洛微言道：“斷了她的前程，亦抽了她的精神氣兒。”

金羽哀求：“可正因如此，寧妃娘娘必然待二皇子萬般呵護。娘娘！求求您……”

“哪怕真的得手, 寧妃也一定會發瘋啊！到時候她如瘋狗般追著我們咬, 拼命向我們報仇, 豈不白白讓旁人得利麽！”

“昭儀娘娘三思, 現還有李貴妃這個敵人在！咱們早前不還同寧妃聯手對付李貴妃麽？”

“寧妃與我, 本就是不死不休。”洛微言鎮靜地說, “李貴妃算什麽？吃著家族姐妹遺澤的東西。皇上忌憚成國公，註定不會讓她執掌後宮。”

“而在父親出事之後, 我也失掉了登頂至高的大半資格。倘若我還有心氣, 倘若我還想要一爭, 就必須把寧妃拉下來。至少，拉到和我一樣的起點。”

“我沒有皇子，她也不能有。而且, 是永遠不會有。”

“你不覺得，這才是最好的時機麽？……”

“一個小孩子，有無數種法子使他死掉。等他長大了，受到的看重越來越多，便是那時候鏟除了，寧妃說不得已爬上高位、將我壓倒了。又有什麽用？”

“況且，你總有新奇手段。”洛微言溫柔地說，“我相信你，可以做到。羽兒，你能為我立下大功。事後，本宮一定保你生下一個皇子。”

她說的，是她的道理。洛微言曾使寧妃絕育，兩人絕無法媾和。所以，趁著她剛剛覆起，旁人都沒反應過來的時候，以卑劣手段將寧妃也打落塵埃，是有用的。

可是在金羽這裏……

世上還有比她更淒慘的穿越女麽？落到現在，她竟連自己的身體都無法做主了。想要懷個孩子，仍得靠恩賜、求主位許可，甚至還要被逼著拋棄良心，去殺害小孩來做交換！

她多想喊一聲她不幹了，夢醒後又是家裏的床。

但是金羽的頭已垂了下去。

她是怎麽一步步，走到這個地步的？

“我……盡力為娘娘做到。”她哽咽，“但我無法保證成功。”

“沒關系。”洛微言只是微笑，“你知道結果的。”

那天，金羽步履蹣跚地回到窺星閣。她又哭又吐，嚇得宮人們團團亂轉。可她也不知道她們的真心假意……不知道這裏面有多少是洛微言的人。她醒來，還是在後宮中的院落。

她已經，回不去自己的家了。

……

正值盛夏，上林苑端的是一派好風光。

柳葉已從春日的嫩黃，轉為夏日的深碧。微風吹拂，曠人心脾。紫藤攀援，飽滿垂掛。更有夾竹桃、石榴的明艷，梔子、茉莉的芬芳撲鼻。

越荷推著“嬰兒車”，帶著喜鵲兒漫步。

喜鵲兒如今已有半歲大了。宮裏也有育過孩子的老宮女，都評價說這孩子的性子算是安靜。也有人誇聰慧的，但這麽大的孩子，其實看不出來多少。

越荷花了許多時間陪伴他，和他說話。

之前因為玉河的事，她不得不使自己病倒，忽略了孩子幾天。結果喜鵲兒便哭了起來。等到著急忙慌將孩子哄好，她聽見姚黃有些欣慰地說：“咱們皇子是很親近娘娘的。”

她後來的幾個月，便更加在孩子身上用心。

老宮女們都說，孩子的說話早晚不僅看天分，更看有沒有大人耐心教他、對他說話。越荷相信她們的經驗。盡管孩子尚未開口，她仍然憧憬想象著聽到“阿娘”的那天。

金羽那套“益智玩具”的創意，宮裏已經采用開來，做了許多。

興許那些顏色鮮艷的小玩意兒，真的討孩子喜歡。喜鵲兒常常伸手去抓，越荷心裏愛憐孩子，見他身體茁壯了些，外面春光又好，便想著帶他出來走走。

夏日傍晚，多少有些悶熱。

越荷邊與宮人閑談，邊引逗著孩子去看景。不料一轉彎，便遇到了寧妃。

其實也未必是巧合了。此處是上林苑內的一處亭子，引了活水環繞、搭建石橋，是觀景的好地方。寧妃想來也是出來散步，有些累了，便在此歇息。

兩人看到彼此，俱是一怔。

鐘薇正欲淺笑，忽然懷裏有些躁動，二皇子低聲喊道：“娘！娘！車……”她連忙低下頭去，輕輕撫摸孩子的後背。越荷這才留意到她懷裏的小人。

原來母親的心都是一樣，有了孩子便更願帶他們走動。

遂讓姚黃推穩小車，舉步上前。

越荷細細打量著有些時日沒見的二皇子：他如今也有一歲多了，小孩子本來就長得快，一天一個樣兒。如今生得臉蛋盈潤，眼睛大而有神。

二皇子穿了件鵝黃的孩子衣，如個玉娃娃一般，眉目隱約能看出靈秀聰慧。

比起江承光，他外貌上繼承了更多屬於鐘薇的特征。

越荷看他小鞋底上有些汙痕，便知道鐘薇之前又帶著他練走路了。遂笑了一聲，讚道：“二皇子長得好快，如今愈發康健活潑。”

鐘薇抱緊懷裏有些鬧脾氣的孩子，素來淡然的眉目間，也染上幾分赧然：

“這孩子難得淘氣……”

便見二皇子努力地探出頭來，一個勁兒地盯著那嬰兒車，眼神裏露出渴望。

嘴裏喊著：“娘！車車！娘！車車！”

越荷如今走近，才聽清楚了二皇子在喊什麽，不由有些失笑。

先前金羽的嬰兒車創意風靡宮中時，除了早已長成的皇長子、皇長女，餘下四個皇子公主年齡俱合用。但是玉河、越荷紛紛命人去制了，獨寧妃的玉芙殿毫無動靜。

皇帝也問過，鐘薇則說，不要太過嬌慣寵愛孩子。

江承光春秋正盛，朝臣們如有指望，也不敢明著來。但寧妃和她的二皇子顯然是個好人選——她對兒子是很有要求的。越荷一直能聽到旁人談起“二皇子會說話了”“二皇子走路很好”。

但再怎麽天資不凡，他終竟是個孩子。且他的嚴母，心裏亦疼愛著他。

今日雙方恰巧撞上，又見到弟弟坐在嬰兒車裏自得其樂。小孩子哪裏懂得遮掩，二皇子滿臉俱是對嬰兒車的喜愛與向往。難怪鐘薇有些不好意思了。

越荷便笑道：“這算什麽呢，小孩子喜歡點東西，有什麽大不了。”

“二皇子聰明得很，說話走路都快。現在還在他玩耍的年紀，想要些什麽也不礙的。”

鐘薇便流露出了幾許釋然和意動。

只是她還不及回答，二皇子已急得小聲嚷起來：“車！車！”手使勁兒往嬰兒車伸。

“馧兒！”鐘薇輕聲呵斥，一面將兒子抱得更緊，“昭儀見笑了……”

這孩子平素一定沒有這樣想要過什麽。鐘薇猶豫片刻，終是愛子之心占了上風。

她的手指輕輕撫過二皇子細軟的頭發：“理昭儀，是我冒昧懇求……這孩子實在喜歡小車得緊，相信你也看出來了，我平時不太慣他的。”

“能不能，把這小車借給馧兒坐上片刻？”

大約是知道請求冒昧，素來端莊的鐘薇，臉都有些微紅了。

她的確是很疼愛孩子的。哪怕寄予了諸多的期望，設下了嚴格的要求，也不肯給他嬰兒車這樣嬌寵富貴的玩具……但是孩子渴盼得極了，鐘薇也忍不住一時心軟。

借來給孩子玩一時，總不算放縱罷？

想她一片慈母之心，越荷覺得沒甚好推拒的，便笑了一笑：“無妨，正巧我也想抱抱喜鵲兒了。”她在鐘薇的謝聲中，俯身將喜鵲兒小心地抱了起來，連同繈褓摟在懷裏。

這孩子被母親抱起，頓時顯得更有精神。臉上有了笑窩兒，眼珠也靈活地轉來轉去。

鐘薇投桃報李，亦讚道：“三皇子瞧著不俗，好奇又膽大。”

越荷只是笑。她輕輕地拍打著孩子，吩咐宮人將嬰兒車內的小床褥收拾一番，接著便示意鐘薇可以讓二皇子坐進去了。二皇子早已等不及，在母親懷裏也伸出手去。

鐘薇便親自給他脫了小鞋子，把他放了進去。

二皇子端端正正，坐在小車上，像個小將軍。

難怪他這麽喜歡，實在是這嬰兒車的設計太過討孩子歡欣了！上好的木材本就有淡淡芳香，雕刻繪畫出斑斕的圖紋。裏面鋪著溫暖的被褥、疊著柔軟的玩偶。頂上還披掛了一層輕紗。

放下來時，便擋去了陽光的直刺。孩子待在裏面，十分舒適。

頂上又有一圈兒彩帶，紮著珍珠、寶石和布偶。二皇子伸手去抓，夠不著，卻也不惱，被逗得咯咯大笑。左摸摸、右摸摸，玩得極為盡興喜悅。

鐘薇親自扶著小車，見二皇子活潑，也忍不住微笑。

她見越荷已抱了三皇子坐在亭子內，低頭輕聲地哄著。便對她示意一番，親自推著小車，在亭子周圍慢慢地走著。小車一搖，頭頂的寶石更加晃動，二皇子的笑聲整座亭子都聽得見。

夏日晚風輕拂，薔薇花簌簌而落。

鐘薇握著把手，方走了幾步，便見越荷的兩個宮女上前：是名喚姚黃和桑葚的。只見她二人走到小車前邊，一左一右，用後背虛虛抵住嬰兒車。

這一看便知是為了防止脫手，看來理昭儀用了這些時日的嬰兒車，也確有經驗。

鐘薇自然樂見於此。她手上一面抓緊，一面又在兩個宮女的保護配合下，帶著二皇子漫步在上林苑內。盡管手握得有些酸痛，但看著孩子的笑顏，總忍不住多愛他些。

終究是借用的物什，玩耍了兩炷香的工夫，鐘薇便道：“好了，咱們回轉罷。”

越荷的兩個婢女都說：“不妨事的，我們娘娘都說不必急。”但鐘薇仍是堅持。

這才慢慢地往回走，一路上仍是賞景。

鐘薇早便知道，越荷身邊的姚黃乃前李貴妃之人。但始終沒有接觸之機。她此前已有猜測，並花了些時間精力去驗證。如今人正在眼前，豈有不搭話之理。

遂又試探閑聊了些話。姚黃謹守本分，雖然回答，卻也只是寥寥幾句。

鐘薇面上仍是含笑，心裏卻不覺將更多精力放在了思索上。

此時她們已經返程大半，舉目便可遠眺到那亭子。鐘薇心中，也有些放松。

而變故，就在這一刻發生！

鐘薇但覺手上忽然一重，驚駭之餘剛要用力扯住，便覺腳下也是一扭。因使了力氣之故，整個人都重心不均，她竭力拉了一把，便脫手跌在了地上！

“惟馧！”鐘薇失聲叫道。

而這一刻，前面兩位抵住嬰兒車的宮女，也是驚慌而猝不及防的。她們連連被失控滑下的嬰兒車撞得往前踉蹌了好幾步！

在鐘薇驚駭欲絕的呼聲中，只有二皇子以為這是某種游戲，還在沒心沒肺地大笑著。

好在桑葚機警！自從越荷做了這嬰兒車以來，因是金貴姬首倡的物什，她們極不放心，裏裏外外檢查了多遍，也想過各種突發情況！此時此刻，桑葚第一個回過神來。

她膝蓋“撲通”一跪，上身往側邊俯去，雙臂伸出，用力攔住就要滑落的嬰兒車！

而姚黃亦已反應過來，反身上前，以身體力頂。

便見那嬰兒車晃了幾晃……終是在她們的聯手阻攔中停了下來。

“惟馧！惟馧！”

鐘薇一邊急切呼喊、一邊連滾帶爬地撲了上來。她的雙手緊緊抓住嬰兒車的兩側，目光急切地在二皇子的小臉上逡巡，確認著她有無受傷。跟隨的宮女都來扶她，鐘薇淚珠已滾滾而落。

“惟馧……”

二皇子在母親的淚眼中，無憂無慮的笑聲也漸漸止了，似乎終於意識到了哪裏不對。

他已經被母親輕柔地接了過去，摟在懷裏。鐘薇鬢發散亂，只有神情溫柔，拍著他哄：“惟馧不怕不怕，阿娘在，阿娘在……”

二皇子被拍了一會兒，大概被緊張的氣氛嚇到，張嘴大哭起來。

“奴婢等有罪！”幾個隨侍的婢女連忙跪下謝罪。

姚黃與桑葚也要跪，鐘薇一面落淚，一面輕喝：“二位於我兒有救護之恩，焉能跪拜？”又嚴令佩蘭將她們二人拉起來。“今日之事多虧二位，回去後我必向理昭儀致謝。”

她們出事的地方離亭子不過百餘步，此時那邊都看到了動靜，越荷亦在趕來。

鐘薇伸手拂了淚珠，目光轉為冰冷：“這次的事不是意外，方才……”

“娘娘！”澤蘭已徒手一抹，掘出一塊鵝卵石，舉了起來，“有發現了！”

只見那鵝卵石在日光下，竟然閃爍著一股不正常的亮光。此刻被澤蘭舉起，有細小的油滴順著她的手臂滑落。鐘薇看了一眼，呼吸便粗重起來。

“怎麽回事？”越荷已然趕到，看見不覺一怔。

“有人要害娘娘和二皇子！”澤蘭憤聲道，“是清油！他們在鵝卵石上抹了清油！”

“看來，是有人想行一石二鳥之計。”鐘薇肅聲道。

盡管眼睛發紅、懷裏抱著大哭的二皇子，她仍然迅速鎮定了下來。

鐘薇轉向越荷：“還未謝過妹妹宮人的機警，倘若不是妹妹多留了個心眼……”

言中未盡之意，光是一想便覺得悚然：假如越荷沒有派宮人跟著，那麽，如今得到的奏報便是，二皇子因為坐了三皇子的小車，而摔到了地上，甚至是活活摔死！

屆時，鐘薇與越荷便是不成仇也難。

越荷顯然明白事情的嚴重性，臉色也嚴肅起來：“我已派人去通知聖上。”

“查。”鐘薇低聲喝道，“查！一定要查！究竟是誰動的手腳！”

險些喪子，使她受了極大驚嚇，如今抱孩子都有些過於用力，二皇子哭得更兇。

越荷方要提醒，鐘薇已讓宮女服侍著，換了一雙新的軟底鞋——

原來方才她急於撲上來查看孩子是否安好，鞋底又沾了清油打滑，情急之下竟是將之直接甩脫，僅著薄襪奔來。如今襪上盡是汙痕，鐘薇何曾如此狼狽過。

母親之愛，能至於此。

但是，江承光聽到後，會是什麽反應呢……他向來不甚在意子嗣，真會如寧妃這般驚駭欲絕、又震怒不已地命人追查麽？

寧妃自然也想到了這一節，面色凝重下來。

她忽然將孩子交到佩蘭手裏，上前緊緊攥住了越荷的手：

“妹妹，此事是共同針對了你我二人，意在一箭雙雕。倘若方才三皇子也在車上……”她見到越荷的神色也緊繃起來，“那又會是什麽光景呢？幕後之人，用心極其歹毒！不惜傷亡！”

“聖上固然會查，但他不會如我們般迫切。”

“這次的事，如有機會，也請妹妹進言。請妹妹派人，和我一起追查。咱們都是皇子生母，都是風口浪尖上的人。可是，這不是理由，把孩子讓她們害了！”

最後一句話，幾乎破音。

她的手如此冰冷僵硬，攥得越荷指節骨都發起疼來。

可是，越荷終竟沒有甩開。想著若是喜鵲兒坐在車裏，她便止不住地擔心後怕。

“好。”她應道，“我和你一起查。”

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