越荷回到九華殿後, 為玉河的話翻覆半夜。

皇後之位，其實是此生的她從未想過的問題。

一則，江承光從未有過要立皇後之意。二則, 以越荷的身份, 做到妃位便差不多了，若能得個貴妃那便是天時地利。而皇後，根本是毫無可能。

還有最隱秘的一條, 仍是那句——

倘若此生的越荷能夠輕易得到，那麽前世李月河的一腔真心, 又算什麽呢？

她回來本也不是為爭寵，不是為了皇帝。最開始或許胸中仍有痛苦的情意，但如今也漸漸轉淡了，反而皇帝隱約地在意了起來。

越荷回來，是為了前世的真相，是為了向惡人覆仇。

喜鵲兒的到來本是意外之喜。

但除此之外, 也沒有多少值得掛懷的。

心裏想的反而是：玉河此番雖說是劍指後位, 卻有一股隱隱的急躁, 仿佛想證明什麽似的……而她最後的那些話, 又是什麽意思呢？

越荷耳邊忽然朦朧地回響起玉河的聲音：

“假如拋開一切, 不論可能不可能, 也不論聖上喜不喜歡。真的有那麽一個機會擺在你面前，可以成為皇後, 姐姐, 你想不想要？”

想不想要呢……

捫心自問, 她並不貪圖後位的尊榮及所帶來的一切，玉河口中的情境也不可能成真。但是，依本心來看, 後位仍然是珍貴的，是好的。

她的抗拒，除了遠離麻煩之外，更多恐怕是介懷於前世。

無論如何，這些終竟是不可能的。

越荷嘆了一聲，聽著喜鵲兒的呼吸，漸漸入了夢。

……

永信宮，窺星閣。

金羽臉笑得都要酸痛了，皇帝瞧完她又新設計出的那些“益智玩具”，終於淡淡給了一聲讚：“不錯。你在這上面花了心思，倒是有些奇巧的。”

她忙應道：“臣妾不敢居功，是靜安公主可愛，忍不住多疼她些罷了。”

“唔。”皇帝心不在焉，“最近有沒有詩詞？”

金羽咬牙：她便是讀過些詩詞，也頂不住皇帝這樣索要。況且最最應景、出彩的那些，她早在入宮的一二年間用盡了，如今實在想不到合宜的。

有時絞盡腦汁，只想出了殘句，同樣無法邀好。她現在也曉得一些“才女”發言的格調了，似之前拿樂天居士長詩中的孤句來賣好，是大大失誤。

她撫了撫黛紫衣裙的褶皺，盡力笑得更甜也更無辜：“哪兒那麽容易得呢。”

“臣妾之前犯錯，滿心惶恐。如今心思又都用在靜安公主身上了，一時間還真沒什麽詩興。”金羽道，“聖上都來了永信宮了，不若去看看公主罷？”

“還有洛昭儀，因臣妾治宮不嚴，使她遭了罪，臣妾一直心有惴惴……”

她是竭力在勸皇帝去洛微言那裏。

洛微言的手傷雖然看著可怖，醫女的精心療愈之下，好的也快。前兩日，她已經開始處理宮務了。這也代表著李貴妃被發落之後，宮中又回到了鐘、洛二位的時代。

皇帝聽了，倒有些似笑非笑：“你倒是懂得補償賣乖，補到朕身上來了。”

金羽忙道：“臣妾豈敢……”

“行了。”皇帝擰一把她的臉，“朕去就是了。你放寬心思，安心地過著。這些奇巧之物固然好，不過也只能算是錦上添花。朕還是更愛你的詩才，嗯？”

“必然不負聖上所願。”

金羽甜甜應答，笑容裏滿是自信飛揚。

這笑仿佛一直生在她的臉上，直到皇帝離開後的許久、許久，她已然保持著那樣的姿勢。

貼身侍女雲娘擔心，上來扶她。不料金羽在看清她的臉後，反而勃然大怒，重重地甩了她一耳光，自己也跌坐在地：“滾！不忠心的東西！”

“娘娘！”雲娘哭道，“奴婢冤枉啊！”

金羽坐在地上，怔了一怔，忽然又急起來，撲上前去：“對不起！對不起！我認錯人了，不該打你……”只是她越說，越是遲疑。

雲娘哪裏敢應，嚇得連連磕頭：“娘娘饒命！娘娘饒命！”

金羽望著自己伸出卻扶不到人的手，妄自出神了一瞬。

……她身邊的釘子不是雲娘，是松葉。

可是，她親自提拔的雲娘便可靠麽？松葉何嘗不是她自己選出來的？想到這一節，金羽便止不住地想要大笑。

是啊！是啊！松葉是個釘子，是個叛徒，叛徒的主子卻非是她出首狀告的李貴妃！

——松葉，是洛昭儀的人。

猶然記得，從洛昭儀口中得知此事時，她是何等震驚，一瞬間脊背發涼。但那女子只是閑閑而笑，輕描淡寫：“只不過隨手丟了個釘子，高位都這樣，不必介懷。”

原來在那樣早之前，在金羽暗暗決定要找個靠山，選中洛微言之前，洛微言已經選中了她。

不——或者說，果真是她自己決定投靠洛微言的麽？

回憶過去無數被攪碎的細節，金羽毛骨悚然之餘，竟然不能判定，那是否出自自己的真實意志。

“其實沒動她加害過你。”洛微言的笑意微微，“有什麽好怕的？將來便該是你往新人宮裏丟釘子了。再者說，咱們不是很有默契麽？”

她似有深意：“你——挑中了我，而我也選擇了你。”

在洛微言對金羽說出這些話時，金羽便知道，自己已經無法回頭了。

這位洛昭儀如何敢對她這麽不加掩飾，甚至直接揭破身邊就有自己釘子的事實呢？思及此處，金羽只想大笑。因為自己！因為太過蠢鈍的自己，已經在身上打下了太多屬於洛昭儀的烙印！

她為她做了那麽多事，現在對方手裏滿是她的把柄！

便是逃，也來不及了……

所以，在徹夜的驚惶不安後，第二日的金貴姬，會如此平靜地出首指認自己的貼身宮女，為李貴妃之釘子——這不奇怪，洛微言向來善於借勢。

既然是寧妃在針對李貴妃，既然自己這邊已經吃了苦頭，那麽為何不幹脆將李貴妃打死呢？

松葉是洛昭儀的死士，她甘心被推出去送死。洛昭儀還特意叮囑，讓她只是咬死不說，而金羽開口將事情猜到李貴妃頭上——

松葉畢竟不是李貴妃的人，若讓她直接咬住李玉河不放，細細追問起來接頭時間地點、接頭方法，反而會露破綻。倒是讓松葉閉口不言，金羽憤憤指責，反而更有可信度。

可惜的是，理昭儀求懇、蘇貴妃包庇，李玉河終究是逃過一劫。

金羽還記得洛昭儀談論此事時的微笑，她漫不經心地轉著手上扳指，言語卻透出幾分可惜：

“她真是好命……到了這個時候，還受著庇護。”

什麽庇護？哪裏來的庇護？是李家麽？

“倒是沒有想到，”洛微言若有所思，“理昭儀在聖上心裏，已經到了這樣的分量麽？竟然是全乎繼承了那一位……聖上放過李玉河，看似是因蘇貴妃，實則是重理昭儀。”

理昭儀，繼承了誰……？皇帝心裏，有過一個白月光麽？

“不說那些了。”洛微言收了笑容，望向跪在座下的她，靜靜地說，“金羽，你說，你想要生一個孩子？你是覺得，我苦心謀劃，卻得了一個公主，所以便會擡舉你了麽？”

金羽將頭埋得極低：“不敢！臣妾只是以為……或許可憑皇子爭寵……”

“但有了皇子，也是給了你依仗，對罷？”她溫柔的嗓音，像是哪裏爬出來的鬼，“金羽，你想要做皇子生母，但是皇子生母，是那麽好當的麽？”

“你怕啦？以為生個孩子就穩妥了……哦，也不是不行。”

她的心被高高地懸了起來。

“宮裏三位皇子，這個數字，我覺得是很妥當的。”洛微言仍在笑著，“羽兒呀，你若是想生一位皇子，就先替我殺掉一位，來表個誠心罷！”

洛微言看向金羽那張慘白恐懼的臉，她已經知道這個女子最終的決斷了。

松葉甘心被推出去送死。而金羽，珍惜自己的性命。

她想要活下去，便不得不為她辦事。

果然，金羽的眼睛一下子睜大了。她仿佛聽到了什麽不可思議的事情：“娘娘？”她驚恐地喘著氣，“娘娘不可……娘娘，我怎麽做得了這種事——”

“你能的。”她輕言細語，慢條斯理，“你最機靈啦。”

金羽的身體劇烈顫抖著。她知道，這不是什麽交換，這就是投名狀——更深一層的投名狀。她做了，便會被對方迫著一步步陷得更深。

……但她已無回頭之路了。

“我不生。”她涕淚橫流，“我不生皇子了，還不行麽？”天真地哀求著。

“本宮覺得覺得你出了個好主意。”洛微言自顧自地說，“確實，我的人該添個皇子了。可是，我已經撫養了公主，便是再來一位皇子，暫時也沒辦法撫育。”

“可若是把你的位份提上來罷，你的心大了，不聽話，該怎麽辦？”

她在她帶著哭腔的“不會的，不會的！”的保證聲中，笑道：“所以，先替我殺個皇子罷。這樣，咱們彼此便能放心了。你不用怕，我一定會保護好你的。”

……

七月的到來，使滿宮似都陷入一種燥熱。

幼玉公主的生辰在六月初，因生母的禁足，過得有些潦草。但皇帝沒有拘束公主。那日的白天，公主被接了出來，到越荷的九華殿裏，盡興地玩了一回。

這也是貴妃的意思。對於女兒和越荷的親近，玉河素來樂見其成。

但是到了七月的炎陽之下，年幼的公主便不再喜歡出門走動。反而妃嬪們借著賞花之名，常常往上林苑、太液湖或禦花園一帶行走，以圖遇見皇帝。

這樣的情況下，沈寂數月的窺星閣金貴姬，忽然以一張芭蕉覆寵。

她在那綠意欲滴的芭蕉葉上，寫了僅記得的七個字“芳心猶卷怯春寒”，表盡愛而膽怯之情。江承光見了，果然龍顏大悅，再次流連於窺星閣。

……

七月的一個頗為普通的日子裏，越荷帶著喜鵲兒，在上林苑散步。

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