“婕妤所言之事, 此前已盡告於朕。”江承光道。

這便是略去了沈婕妤中間三日的隱瞞。而皇帝的口一開，眾人心中皆是明悟：既然江承光不曾貶責沈婕妤，反而容許對方在這樣的場合公開說出來……

那麽, 李貴妃謀害洛昭儀一事, 應該是有了確鑿的證據。

越荷面紗下的臉變得蒼白，手指抓緊了衣裙。

如今情勢，極為不妙！

她站起身來迎接, 皇帝扶了一把，旋即緊握住她手, 不許她請辭離開，而是命人又搬了把凳子來，擺在主座旁邊，讓越荷坐。

他笑道：“事情是你辦的，朕不過來聽個結果，焉能奪你之功？”

越荷默然不語：這話在試圖保住玉河的她聽來, 如此刺耳。

宮妃裏卻有反應過來的——

理昭儀病得這樣巧合, 難道就沒有人懷疑麽？難道皇帝本人也不疑麽？如今李貴妃眼看著要落馬, 皇帝卻刻意說了這樣一番話, 用意是將查案的功勞安在理昭儀身上。

雖然其中或有保住她這“前陳之人”的緣故, 可是誰敢料定皇帝對理昭儀本人無心？

一時間, 不由又羨又妒。

越荷道：“聖上既然來了，臣妾便不該越俎代庖。這些日子, 臣妾病的不巧, 便是處置下令, 也很為難。還是由聖上來審罷。”

江承光許了。於是當著眾妃嬪的面，沈婕妤又將那日的言辭說了一遍。

聽了她的言論，眾人心驚之餘, 不由面面相覷。

頭一個提出質疑的是聶軻。

她道：“李貴妃為何要害洛昭儀？貴妃昭儀膝下俱是有女，奪子一說不通。貴妃位份高於昭儀，如今貴妃掌權而昭儀受罰……李貴妃有何理由，殘害對方？”

“正因為貴妃如今得了勢頭，才想將落魄的敵人徹底踩死。”沈婕妤毫不猶豫，“以洛昭儀掌權的根基，她又不乏心機手段，將來必有覆起之日，必然是個大敵——貴妃如此說的。”

“既然忌憚，便要打虎，打虎便要一擊而成！”

沈婕妤的聲音急切，似乎急於洗去自己“曾經討好過李貴妃”的弱點。她昂然道：“臣妾依附過李貴妃一段時日，觀她言行，顯然志在後位。如此，高位嬪妃便都是敵人了！”

“不然，怎會有今日害昭儀、陷寧妃之事！”

“婕妤此言純是揣度，並無真憑實據……”

“夠了！”江承光忽然輕喝一聲。

越荷情知事情決議，大半在江承光一人。所以從皇帝進來之後，便始終留心他的神態動作。見沈婕妤控訴了玉河許多，皇帝都沒露出什麽怒態。唯獨涉及後位之事——

“皇後之位，也是她可以輕易肖想的麽！”他語氣嚴厲，“朕今日便把話擺在這裏。朕不欲立後，此生不會再立皇後。若有心思的，趁早可以收了！”

妃嬪們聽完紛紛驚詫，連忙起身謝罪，口稱不敢。

江承光這才平覆了略顯粗重的呼吸，道：“繼續議，此事不要再提。”

越荷心中略有納罕：從前江承光也訓斥過她“窺伺後位”。本以為他是忌憚李氏女，但如今當眾擲下如此重話……莫非他真是不想立第二位皇後麽？

可是辛皇後生前身後，也並不見皇帝多麽重視敬愛。緣何有此語？

妃嬪們已就著沈婕妤拋出來的話頭，討論起來。皇帝讓沈婕妤說出這些話，本身便是一種態度。更何況剛才發了一番脾氣——是以此刻，開口之人幾乎都是在回憶貴妃平日的不妥。

偶爾發怒成了舉止暴躁，分發賞賜成了窩藏歹心……

而最終一錘定音的，是內監們判定的第三樁證據：

沈婕妤既然早早告密，又在寧妃默許之下，取走金線，以此來獲得李貴妃的信任。那麽，寧妃處“丟失”的金線，實則是到了李貴妃手裏，最後又用來做了切割番植的利器。

金線極細，難以做標記區分。但是人證在此，宮中又只失了那一條金線。

再有前面的鋪墊，實際上，這件事落在李玉河頭上，也是板上釘釘。

便是越荷，也只能嘆了一句：“如此大案，非證據確鑿，不能令人心服口服。”

“聖上，臣妾有話要說。”此刻是金羽開了口，“事情出在臣妾宮裏，臣妾治理無方、識人不清，確實該罰。可是寧妃在知曉李貴妃意圖謀害的情況下，既不提醒洛昭儀，又不能派人保護。如此行為，亦是有失妥當，恐怕不能服眾。”

她這樣子，倒像因為犯了錯，在努力攻訐寧妃，以此在洛昭儀面前找補。

江承光尚未應答，沈婕妤已道：“是臣妾之錯。”

“寧妃因不曾親自接觸，故而措置皆仰賴臣妾判斷。臣妾以為李貴妃尚未謀劃完成，不會在近期出手，為免打草驚蛇，才暫時沒有提醒洛昭儀……”

金羽冷笑一聲：“可是，我宮裏的擺設被人動了手腳，寧妃親自提拔的人去檢查一圈，卻敷衍了事，什麽也沒發現，同樣是事實罷？這也是治理不力，婕妤為何不肯提了？”

沈婕妤心道：事實上，鐘薇不是沒有將自己完全摘出的辦法，但那樣便顯得太過心機縝密。而且，鐘薇當初做好的，是砸死洛微言的準備。

若能徹底鏟除這樣的勁敵，那麽一時被認為“治理不力”，也不算什麽了。

不巧的是，洛微言命大，活了下來。此時鐘薇的安排，便有些不夠了。沈婕妤能做的，只是盡量讓所有目光都放在李貴妃的歹毒上面——蓄意害人和無心之失，哪個更可怖，一望皆知。

“未能查出貴姬宮中被人動了手腳，的確有錯。但王女匠為人所脅，此事難以預料。寧妃不過只提拔了米司制一人，到紅妹和王女匠處，已是隔了一層，不算大錯。”

沈婕妤道：“寧妃為我指了出路，救我於水火，我心中感激至極。”

皇帝聽她們有來有往說了這些話，頗為厭煩，但也聽得出潛臺詞。遂面無表情道：“寧妃確有失職之處，罰俸三月。洛昭儀此番受了委屈，待她痊愈後，與寧妃同掌宮權。”

這是因寧妃的錯，又將洛昭儀提拔起來了，也是對後者遭罪的補償之意。

但現今還掌著宮權的李貴妃，卻被忽視了……

事至於此，辯駁無用。越荷起身一拜，道：“聖上，如今眾人所言，似已認定了事情為李貴妃主使。但無論如何，似貴妃這樣的高位，總不能輕易定罪，總要給她一個陳訴的機會。”

她只能相信妹妹，這幾日時間裏，或許抓住了什麽新的線索。

江承光微微點頭：“有理。只是貴妃如今病著，怕是無法受召。”

越荷道：“那麽問問身邊的大宮女也是一樣的。總要經過這一步。”

“也好。”皇帝應了她，“那麽去宣召貴妃的陪嫁侍女來應答罷。”

……

眾人在九華殿坐了段時候。哪怕最初之意是聽審判，但皇帝既然在了，妃嬪們的討論裏，便不自覺地摻入了表現的因素。越荷之前吃筍，疹子本就沒好。如今一聽，更加昏昏。

皇帝靜靜坐著，取了卷書讀，並不願意參與妃嬪的談論。

越荷因著要換藥，中途向皇帝告罪一聲，避到內間去。再出來時，玉河的陪嫁侍女瓊華已到了。筆挺地站在下面，身後還跟了一人。

內監道：“姑娘來的路上，想必情況都曉得了。不知姑娘有沒有要代貴妃辯的？”

但見瓊華冷笑了一聲，憤然道：“這也算是證據？”

她即刻口齒清晰流利地說：

“奴婢來的路上，事情盡已聽說了。可巧，三件事，奴婢沒有一件敢替貴妃認的。先說那松葉，金貴姬審了半日，她也沒吐出真正的主子。所謂效忠於貴妃，不過是金貴姬的猜測。”

“因混在其它事中，竟也無人追究。敢問這樣的也算證據麽？”

“奴婢在此敢對天發誓，那松葉與承暉殿從無瓜葛。不信，盡可查這幾年的往來！”

好，這是先聲奪人！越荷心中暗讚一聲：諸多證據裏，自然有堅實的，有不可靠的。瓊華先挑了一樁不足為信的，猛烈辯駁，便先使得自己可信起來。

但這只是開頭，要緊的是，其餘幾樁證據要如何駁倒？

“銼刀與金線事且不論了，左不過是這位姓沈的娘娘另攀了高枝兒，汙蔑我們貴妃。”

“貴妃宮裏的雙枝，方才也叫人拿走了。據說是給安了個‘協助偷運刀器’的罪名。這也不怪，重刑審判之下，如何得不到想要的結果？”

“想來栽贓娘娘的人敢說這一樁，那蹄子必是不可靠了。也說明不了什麽。”

“還有那王女匠。可笑！她對著珠釵垂淚，憑什麽就說珠釵是我家娘娘取來的？這件事更沒影了，竟連個傳遞的中間人都沒捉著，便急吼吼栽贓給娘娘。如何不叫，滑天下之大稽？”

她這樣快言快語，跟個炮仗一樣，固然解氣。後面的話語，卻漸漸顯得有些無力。什麽“外人攀誣”，什麽“就算承認也是屈打成招”，越說越不像樣起來。

其中的道理，根本無法令人服氣。

果然，聽了她這樣的尖牙利嘴，沈婕妤身邊的湘喬便忍不住了，反駁道：“誰說王女匠的事便沒有證據了？”脫口而出，又不安地看了一眼沈婕妤。

見沈婕妤微微點頭，這湘喬脫列而出，轉身一福：

“好叫聖上知道，珠釵一事已有證據，只因尚不完全，主子這裏才沒有呈上。可既然李貴妃的人指責我們為攀高枝肆意汙蔑，那便不能不說了！”

“將珠釵轉交給王女匠並脅迫她之人，其實，已經找到了！”

話出口，眾人俱是精神一振。

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