聽聞沈婕妤的侍女稱已拿住重要證據, 在座之人均覺振奮。

越荷心中飛快地劃過一絲不對，當前卻也不及思考，只能隨著她們的言語聽下去。

湘喬已道：

“我家娘娘其實今早已找著了人證……禦花園有個灑掃宮女, 名喚秋露的。因與李貴妃的大宮女雙枝是同鄉人, 素日有些往來。”

“此前有人看到，是這秋露私底下把王女匠叫了出去，拿出珠釵來脅迫她。想她一個小小的灑掃宮女如何有此能耐？必然是身後有人了！”

瓊英聽了, 卻只是冷笑不止：

“有人看到？是什麽人？為何不早些出來作證？再說即便真是秋露，除了同鄉之說外, 又有什麽證據栽到貴妃頭上？往來賄賂一應都無，憑這樣也能算證據嗎？”

她話鋒忽然一轉：“聖上和諸位娘娘，可知我身後這奴婢是誰麽？”

說著，身子避開，露出那小宮女瘦弱的身體。

湘喬忽覺不妙，果然下一刻, 瓊英便揚聲道：“世上果真有如此好笑之事！你湘喬當面指責了半天秋露如何, 可如今秋露正在你面前, 你反而不識了！”

眾人皆面露驚詫, 瓊英遂向皇帝深深一福：

“好叫聖上知道, 此前怡春閣發現銼刀之事傳開後, 我家娘娘即便病中，也深感不安。皇宮焉能有如此之事？倘若下次再有別有用心之人偷運, 豈不威脅聖駕麽！”

“因此娘娘拖著病體, 先將自己宮內排查了一遍, 又請求入宮探病的世子夫人，在宮外也多多留心些……不料這一查，沒能查出偷運銼刀的真相, 反而發現有人要害娘娘！”

她指著那宮女秋露：

“這蹄子因與娘娘宮裏的雙枝有幾分交情，便被脅了來攀誣娘娘。好在世子夫人那邊得力，及時查到證據。”

聽她說到這一處，沈婕妤已是面色大變！

之前她們未曾舉證此事，便是因為證據有缺——那秋露忽然尋不著了。

不料，這正是李貴妃予以回擊的伏筆。宮外發生什麽事，她們宮內難以立即得到消息，而李貴妃卻以病為名，召了數次嫂子來。

原來是私下在籌謀反擊！

李貴妃宮裏的雙枝是寧妃的釘子，前幾日她們以配合調查為名，將之帶走——宮裏出了這樣大的事，縱然貴妃之尊，也不能阻攔。可是，只要她一日不被處置，她仍然是貴妃！

可以指名道姓地帶走大宮女雙枝，卻不能去搜宮。因此也就無從發覺，李貴妃的人將這個宮女秋露，藏在了長信宮中！

直到今日忽然帶出，成為反戈一擊的證據！

好在……

“秋露的家人遭到挾持，正要帶出京城。”瓊英道，“世子夫人及時派了人去，將他們解救下來，如今安置在李家的一座別院裏。他們已寫了證詞，也可隨時接受聖上傳召。”

“只可惜在挾持秋露家人的是一群死士，縱然世子夫人的人留下了幾個，卻也紛紛自盡，沒能訊問出幕後之人。但至少，已經足以證明，是有人要惡意栽贓貴妃娘娘！”

此時那秋露亦跪下叩首：“奴婢悔不當初！因家人受脅，奴婢不得不答應攀誣貴妃……好在貴妃娘娘及時發現，非但沒有處置奴婢，還派人解救了奴婢的家人，使奴婢此時敢於說實話。”

“奴婢銘感五內，再不敢有任何隱瞞！”

誰也沒料到，會出這樣一個反轉。眾人一時都楞住。

須臾，顧婕妤問道：

“你說是有人脅迫了你的家人，那麽這人究竟是誰？又是如何指使你的？”

秋露抹著眼淚：“奴婢不過一屆小卒，如何見得到主使之人呢？”她詳細描述了自己睡夢中被人叫醒，粗啞女聲予以脅迫，並蒙著她的眼睛帶到假山後，給她看家人信物的事跡。

說得極為詳實，倒是可信。可惜的是，連中間人也只有“嗓音粗啞”這樣似是而非的描述。

越荷微微點頭：如此反而是正確的。

玉河那邊固然可以稱從死士口中、從秋露身邊發現了幕後之人的行跡，並直接指控寧妃或其他人。但是時間何其緊迫，布局必然不能盡善盡美。

一來幕後之人已有防範，二來若被戳穿、反而罪加一等。

如今玉河最重要的是脫罪，而不是將罪名還給具體的某個人。

“這麽說，也還是沒有真兇的線索了。”顧婕妤略感失望。

“聖上，這秋露家人受脅之事，聽起來倒和王女匠處是一般伎倆。”薛婉儀道，“既然貴妃證實了自己在此事上遭人構陷，那麽前事是否要重審？”

在此事的審議中，皇帝表現出了對李貴妃的淡漠，卻也沒有什麽顯露的厭惡之情。

他究竟是否希望罪名落在李貴妃頭上？

“聖上！”卻是沈婕妤出言，“臣妾有罪，若秋露之事果真是別有主謀，那麽臣妾便是入了主謀的套，多給貴妃添了一樁罪了。可是——”

“縱然秋露之事是構陷，前面幾樁事，也算是證據確鑿！”

“否則金線怎樣解釋？銼刀怎樣解釋？”

金羽亦咬牙道：“此事洛昭儀是苦主。李貴妃或許也被人栽贓一筆，可前面的事情無論如何，也是甩脫不掉的！聖上……”

“金貴姬說身邊的松葉是貴妃的釘子，可不就是栽贓麽！”

瓊英反唇相譏：“如今人也沒訊問出個什麽來，便做了所謂的鐵證，世上哪有這樣的道理！”

說完，她向皇帝深深一拜：

“聖上，奴婢情知前幾件事，眾人都有疑慮。但如今既然證明了秋露一事，是有人栽贓貴妃。那麽焉知此事，不是旁人設計的一場大謀？”

“懇請聖上多派人手，也多給貴妃一些時間，好自證清白！”

這番話，稱得上是鏗鏘又合宜。

秋露之事，的確不足以作為證據，推翻前面所有的判斷，但至少能讓人心裏有些懷疑：既然指向李貴妃的那麽多樁證據中，有一樁是假的，那麽其餘的便真的可信麽？

好歹，能給貴妃爭取些時間生機。

越荷聽完，見瓊英眼帶求懇地望自己，即刻接口道：“臣妾亦以為是此理。不是說不追查真兇，洛昭儀的公道勢必要還的。但總不能為了有一個真兇，就匆促結案。”

“貴妃位份何等尊貴，又是公主生母，該審慎對待才是。”

皇帝不言。陸續又有妃嬪出來說話，既有求情的，又有懷疑秋露的。

最終，江承光道：“王女匠一事，的確有些疑點。”

“但是銼刀、金線、雙枝……證據已然羅列，貴妃確有失當，不能不罰。”

“暫時將李貴妃禁足於長信宮中，郭內監等人繼續查探。五日之內，朕要一個確切的結果。這次，便再也不能虛應言辭了。”

……

五日。

瓊英的應對可稱不俗，但也只為玉河爭取到了五日！

越荷心道：玉河的確靈敏，在最短的時間內，給自己抓住了秋露這張牌，並及時打出。但是，既然撕破了臉，寧妃那邊定然會更加防備。玉河又被禁足。

以寧妃的本領，這五日之中，玉河處想再拿到什麽顛覆性的證據，實在太難！

雙枝算是人證，而且要麽被收買，要麽早就是寧妃的釘子，這是難以翻盤的。

剩下的——銼刀的來歷、盜金線以嫁禍寧妃。銼刀、金線……

連月來索要過金線的，只有李貴妃、大公主、寧妃、顧婕妤四人。

玉河自己那處沒有說服力，寧妃作為設局者，更不可能相助。大公主是蘇合真養女——唯有顧婕妤處，或許能動些腦筋。

然而顧婕妤雖答應一見，卻只是譏笑：

“理昭儀對聖上究竟有幾分真心呢？反而如今為著李貴妃奔走起來。看來，昭儀在乎的，只有權勢而已。”此前越荷與傅北定親的事，雖然皇帝給壓下了，但顧盼顯然是在意的。

越荷默然片刻，道：“莫非婕妤看人，只評對聖上是否癡心麽？”除去癡心之外，便人也不是人了麽。“況且李貴妃之事，你我都知道，有人背後作祟，疑點不少。”

“那又與我何幹。”顧盼嗤笑，“我連聖寵都不去爭了，難道你以為能收買我？”

“還是說，理昭儀……認為聖上的後宮內，果真潛伏了一條毒蛇麽？”

顧盼對越荷素來有意見，越荷雖知此事難成，真被她當面拒絕，仍然感到失望。大公主那裏必然也是不成的了，蘇合真憑什麽扯謊來護李玉河？尤其在她殺害了李月河的情況下。

玉河此前已是與合真公開撕破了臉，雖因皇帝的維護不能多加針對，但言語和宮務措置上，頗能看出這樣的傾向。

大公主素來孝敬養母。這樣的情況下，是決計無法指望未央宮了。

越荷心中煩擾至極。

而這五天時間，宮中暗潮湧動，雙方都在角力。只是一方勝券在握，獨成守勢，而另一方卻是愈發顯出困獸之象，著急而無可奈何。

第四日夜，皇帝駕臨九華殿。

這本不是多麽稀奇的事情，皇帝向來很喜歡理昭儀。

但在此時，越荷心中，已然下定決心。

她紅疹已好了許多，但仍覆著面紗。陪著皇帝用完晚膳之後，這黛紫衣裙、輕紗覆面的女子默不作聲，轉身從內室捧出一物來，直直跪在皇帝面前。

“聖上容稟。”她道，“臣妾以為李貴妃之事，確有可商榷處。如窺星閣桌腳之斷，眾人皆以為是銼刀所為。臣妾卻發現，私庫中的這把匕首，似有移動痕跡。”

那把匕首被她托舉起來，寒光熠熠。白玉匕身，纏銀鷹首。

正是李月河與越荷各有一把的那支，前陳傳國之寶！

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