“倘若, 讓馮韞玉現在便誕下皇子，我攜功求情……”

這個念頭，在最為慌亂的時刻, 不可抑制地出現在了洛微言的腦海裏。

“不, 不行！”但她到底聰慧，立刻從這看似可行的辦法中掙脫出來，“如果是我自己產子也罷了, 皇上多少會念情分。可是，這胎是馮韞玉所誕, 哪怕闔宮都默認要給我養……”

“此時此刻，我若拿著馮韞玉的孩子去向皇上邀功求情，只會讓他更加憤怒！”

“不僅如此！原本，我打算讓馮韞玉在產子之後便血崩去世，孩子只需要我一個母親。但現在，父親辦事出了紕漏, 皇上本身就可能遷怒於我。這當口馮韞玉如果死了……”

“可是她的身體強行拖到現在, 本來也無法保住了！”

“不行, 我不能慌亂, 不能在什麽都不知道的情況下, 就把最後一張牌打出去！我為這一刻準備了這麽久, 現在急急忙忙地破壞了，不僅不能起效, 反而辜負原先的心血！”

深深嗅聞了宮女遞到鼻端的香囊, 清涼的香氣讓洛微言逐漸緩過神來, 重做回那個冷靜的洛昭儀。她吩咐道：“快派人，尋個借口把金貴姬請來。”

如今這時節，手上能用的人越多越好。

“隨時註意興臺那邊, 有任何消息，立刻傳訊給我！”也只有這麽辦了，“讓外面的人不要議論，消息在永信宮之內一定要鎖住，暫時還鎖得住！人心不能亂，千萬不要忙中出錯。”

父親她要設法保下，這麽長時間的心血……也絕不能白費！

然而，當興臺傳來的消息愈發驚人，從皇帝震怒發難，到數十名大臣當場請罪，再到洛慎行被單獨點名、皇帝咆哮著責備他辜負信任……

洛微言的指甲將掌心掐出了血，她終是無法忍耐了。

“天底下沒有父親挨了訓斥，女兒明明有能力卻坐視不理的道理。更何況，若是在前朝也就罷了。興臺我分明可去。若不去，一來於心不安，二來名聲也要遭人說嘴。”

“羽兒，小白。”

她走下自己的座位，在搖曳的燭光之中，來到兩人面前，聲音帶著些溫軟親切。好似是大姐姐，在將要事托給信任的親妹。

金羽來此之後已知事情經過，雖然棘手，亦是自己立功的良機——若洛微言有了孩子，那自己再要一個便不會被抱走了罷。可是她尚且不及表態，餘光已掃見旁邊的白術臉色發紅。

她決絕道：“奴婢定然不負娘娘所托！”

怪了，她自投靠洛微言以來，也見過幾回白術。這宮女總是個沈默蒼白的模樣，好似個沒影子的人。還是第一回 見到她情緒如此波動：臉也發紅，聲音也發顫。

小白、小白……

金羽連忙回過神來：“嬪妾願為娘娘效勞！”

洛微言又微笑著鼓勵她們幾句。只是她雖然笑著，臉上的不安卻越來越明顯。到最後，她話裏也多番停頓，只好勉強道：“今日，宮室便托付給你們了。”

“貴姬在此坐鎮，由白術輔助你調動宮人。記住，穩住人心，不要讓宮裏的事情傳到外頭去！還有，馮順媛的胎，究竟何時落地……”

她深深望了白術一眼：“情況危急，唯有仰賴二位了！”

……

“洛昭儀已趕往興臺。”

毫不起眼的一個灑掃宮女，所傳的一句話不消多久便入了薛婉儀的耳。她望向身側衣著頗為簡素的姚黃，微微一笑：“到底是貴妃，借調她的人手，消息便極為快捷。”

“亦是賢德貴妃打了底子。”姚黃嘆，又振奮精神，“此番打了洛昭儀措手不及。她便是來得及想明白，這回我們借了貴妃的光，也無以應對了。金貴姬雖然有些難纏，到底不比洛昭儀親自坐鎮。這下，便有了機會。”

“還需一等。”薛婉儀清清冷冷的嗓音，回蕩在奇蘭閣中。

“洛昭儀對馮順媛一胎看得極重，若非我們忽然引入朝堂之爭，她絕不可能在這緊要關頭，離開自己的宮室。即便離開了，以她的謹慎，也必然會有後手布置。更何況金貴姬這人很有些心計，那個白術也不是好對付的。依我看，還是再等等。”

姚黃笑了笑：“好，我聽婉儀的。”

“娘娘留我下來，本就是守好九華殿，兼協調人手，幫助婉儀。畢竟奴婢是賢德貴妃舊仆，宮裏有些資歷人脈的，與李貴妃那邊的人手也有些情面，這樣才施展得開來。”

“只不知道，婉儀打算等到什麽時候？”

寒夜裏，一盞孤燈偶然地爆出一簇燈花，好似映亮了薛婉儀眼中的火光。

“等到馮韞玉產下，她想要的那個，上天賜福、元日而誕的皇子之時。”薛婉儀冷冷道，“左右她們不敢明著動手，馮韞玉總還要喘幾口氣的。且那個時候，她們好不容易熬過一場，精神頭正松懈下來，以為必不會再出意外，宮裏巡察難免抓得松些。上兵伐謀……”

“到時候，洛昭儀恐怕還被絆在興臺處。”姚黃亦然語氣堅定，“奴婢便可尋隙掩護正被‘禁閉’的婉儀，悄無聲息出了永樂宮，尋隙進了怡春閣……”

她忽然語調一轉：“只是有了李貴妃相助，埋釘子、予洛昭儀還擊之事，已經未必需要咱們親自出動。婉儀還是堅持，冒著違抗聖旨、被人發現的風險，非要去這趟怡春閣嗎？”

“我有些話，想問馮韞玉很久了。”薛婉儀凝視著雙手，輕輕地說，“這終歸是要做個了斷的。以後，我也知道該怎樣向思貴妃來解釋這一切。”

聽她如此言語，姚黃沈默了很久。

兩人便再無交談，只是靜靜望著那一盞燈火，映在紗窗之中。

外面，漸漸飄起了小雪。

……

“行，就這麽辦，你們好好看著。”

“該吩咐的，洛昭儀已盡吩咐過了。我也沒什麽要多說的。只多掂量一下自己是不是十二分的細致盡力，免得到時候，後悔也不及。”

“這時節打發什麽人來送節禮？讓擺到外頭去，就說裏頭忙著，別讓她們進來。”

金羽回過了一群人，飲下半盞茶，才覺身心疲憊，重重嘆了口氣。

有些事情只有真的上手了，才知道處理起來多麽麻煩。饒是她多少有點心理準備，此刻也頗感焦頭爛額、左支右絀。

到底哪些是真正的意外？哪些的背後又埋著試探和算計？

在這樣敏感的時刻，所有人心裏都繃著一根弦。她不得不全部慎重對待，悉心處理。她不能不將事情做好，可再這樣下去，恐怕精力也撐不住了。

趁著室內無人，她略出了一會兒神，隨後腳步踉蹌地往外走。

“又叫起來了？是馮順媛在哭麽……”

金羽腳下忽地打了個絆，神思也為之一滯。

她用力擠壓著眉心，試圖給自己一絲清明。分明不久前才看過，馮韞玉昏迷中的掙紮也細若無聲，稍微遠了床榻幾步便聽不到。但此時此刻，她竟然恍然聽到那些哭聲，又繞在耳邊。

強提起精神，對著正外間進來的白術道：“怎樣？”

白術沖她一禮：“還行。不少宮室應該是得了消息，想往永信宮窺探的不少。這種時候，斷斷不能容她們添亂。我叮囑了好幾個領班的，也各處查看過，目前應無大事。”

金羽道：“也得謹慎著些內處。”她到底不是徹底的自己人，有些話不好說得太透，“人心動不動搖，興許就會給個猝不及防。”兩重保險，方能無失。

聽了這話，白術反而淺淺一笑：“多謝貴姬提醒，此話極是有理。”

“不過……娘娘向來對宮裏，抓得很嚴。”

金羽與她對上的目光，便微微一亮：若洛昭儀連自己宮裏有哪些釘子都一清二楚，平時不搭不理，關鍵時刻施展出雷霆手段。那麽，這手段當真令人信服！

便道：“是我多提醒一句，只是……”

白術已直言問道：“不知順媛處，如何？”

金羽面色略帶凝重地搖了搖頭，左右宮人已然屏退，室內靜寂無聲，只有那隱隱的呻|吟哭泣似也追上了耳朵，在糾纏不休。

“我不確定。”本身便是半途接手，金羽亦不遮掩，“情況亦不可能盡與我說。如今的狀況……拖到子時，很難。馮順媛現下喝了藥，昏昏沈沈的，但孩子要出來，怎麽能忍住？”

畢竟，這一胎雖沒實際說得那麽久，卻也紮紮實實在馮韞玉肚子裏呆了十一個月出頭了。

先前用的那些藥，也已將馮韞玉的身體，熬到了極致。

“盡量拖，不行就生。”白術倒比她果決，“娘娘需要皇子，馮順媛也不能折在今晚。大不了就讓醫女改口，總歸要出個章程。我們既為娘娘坐鎮，絕不容許出亂子？”

聽著洛微言身邊的一個普通宮女，在這種場合都能如此果決，金羽心中不禁異樣羨妒。

只是萬般思緒，化成一聲：“你也別太緊張，這後半夜，怕是有的熬呢……”

就在不久之前，永信宮收到的消息，洛慎行的處境，似乎並沒有因為洛微言的到來而改善。

……

這註定是漫長而艱險的一夜。

躺在永信宮內掙紮的馮韞玉，為了生父向皇帝懇訴的洛微言，戰戰兢兢的一幹涉事人等，以及在除夕宴上出了如此醜聞、滿心不快還在強壓著的江承光。

巧就巧在事情出在龍驤軍舊卒身上，雖然隨著事件的擴大，受害的還鄉士卒已不止於龍驤之人。而且是這樣重大的場合，絕大多數涉事之人正在現場。

假作無事地繼續開宴，是如鯁在喉。

在毫無證據的情況下鎖拿官員，是偏聽偏信。

於是，只有身負監督之職、卻未曾稟報的洛慎行，成為了皇帝源源不斷怒火的傾倒之處——江承光或許只是要表明自己的憤怒，但洛慎行並不無辜。

滿殿的安靜，再沒有人敢於出聲，只有洛慎行要被當場拿下。

而洛微言，當著許多素日受她管轄的妃嬪的面，苦苦向皇帝哀求。她不是不知道這會讓皇帝對她好感全無，但今日這種場合，皇帝丟盡了面子，怎能不重重處置個“罪魁禍首”？倘若父親被徹底打落塵埃，那麽之後的前途，便廢了！

聖心總還有把握爭取，可下了獄的官員……還是犯了皇帝的忌諱……

洛微言，只能憑著她在皇帝前的一點顏面，苦苦僵持。

“今日大吉之宴，本不應鬧出這些事來。父親或有失察之罪，可是直接鎖拿下獄未免太重。聖上，事情尚未調查清楚，臣妾本不該胡亂置喙。但左督禦史是臣妾生父，多年來勤勤懇懇，沒有功勞也有苦勞。他的年紀大了，枷鎖沈重獄中寒涼，懇請聖上三思。”

“臣妾無顏替父訴苦，但倘若將來事情查實有變，既傷君臣之誼，亦損聖上英明啊。乞請聖上您……看在臣妾侍候您多年……看在臣妾還照顧著馮順媛的份兒上……”

她多多少少，終於在情急之下，流露出了以皇子自重的意思。

盡管，那個孩子尚未出生。

從老卒撕裂棉衣，到如今昭儀求情，時間已經拖得很久。冬日的寒風愈發沁入骨髓，吹得人身心發冷也疲憊。到這個時候，所有人，其實都在盼著這場“飛來橫禍”盡快結束。

甚至連江承光，他一開始的憤怒，也漸漸轉為了，如何體面收場的考慮。

皇室的顏面總要挽回，這是他容許了洛微言求情的原因。

而洛微言雖感心力交瘁，口中卻默默記數。

終於，就在皇帝的沈思之中，在這一片詭異的僵持中，景宣十年的鐘聲，敲響了。

去舊迎新的十二道鐘聲，似乎短暫震碎了黑夜裏的陰霾。不論先前如何，此刻所有官員妃嬪都深深下拜，口裏賀道：“為聖上恭賀新歲！”

除夕結束，新的一天，以及新的一年——景宣十年，終於在這心思各異的冬夜，到來了。

洛微言亦隨眾下拜，心中一松。

可她所不知道的是，就在同一刻，永信宮怡春閣內。

鐘聲的到來也讓眾人面色一松，穩婆喜悅催促，手中一拉。伴隨著馮韞玉的一聲忽然爆發的尖叫，孩子已滑入穩婆懷裏的錦兜。

穩婆笑著說：“可真吉利，正正好好大年初一，辭舊迎新呢……”邊說，邊低頭分開這長了十一個多月、格外結實的孩子小腿，定睛去看。

金羽與白術此刻都是大松一口氣，正期待間，忽然見穩婆的臉色逐漸蒼白。

“怎麽了？是不是皇子有所不對？”白術一個箭步，就要沖上前去。

她劈手奪走孩子，面上同樣露出不敢置信之色。金羽看了，只覺得滿心不祥。

穩婆哆嗦的唇，終於在這一刻發出了聲音：

“這……這不是皇子，她分明，是個公主啊！”

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