那件寒酸的外袍, 就這樣展露在所有人面前。

也許是為了面聖，這件外袍被漿洗了多遍，許多地方都發白、破爛起來。絮草滿天亂飛, 即便是在老卒異動時便沖上去的守衛, 見到這樣一件不堪的外袍，也忍不住停滯了一瞬。

老卒伏跪於地，含淚叩頭, 被守衛按在地上也不閃不避，只是口裏道：“請皇上做主！”

江承光的臉色已經發青, 看不出是惱怒還是其它。他的一只手按在案上，身體前傾，嗓子有些壓著。他問道：“你說……你是龍驤軍的士卒？”

老卒哽咽難言。因他方才忽然出列，守衛們上前制住他時，已經搜過了身。此刻便有人搜出一物，由趙忠福驗看後, 立即捧到皇帝面前。

那是一塊蛟龍玉佩, 老卒道：“這是皇上昔日賞給老高的。”

江承光接過, 默不作聲地看了半晌, 臉色更加凝重。群臣妃嬪, 此刻無不噤聲。但聽皇帝低聲問道：“老高？高嚴……那你呢？你叫什麽名字？”

“老卒劉善。皇上應當不認識老卒, 但昔日龍驤軍中，無人不念皇上的英明果敢。大定十八年末的三原埋伏, 李側妃星夜傳信, 皇上得訊後即刻命將計就計, 取得大勝。老卒當時為南路程偏將麾下潰兵，於此戰後被皇上收攏，從此成為龍驤軍一員。”

“十九年二月的範邑圍戰, 老卒隨隊列沖鋒，為十五先登者之一。八月的南蜀陵道夾擊，皇上親自到陣前喊話勸降，致使大批逆陳士卒投降，當時老卒便護衛在前線。”

“十一月的栗山守衛，老卒等連守半月，饑餓疲憊，戰友楊苦根傷重昏厥。皇上與李側妃不顧危險，親上城樓，多番鼓舞，並將自己的藥物分給老楊，他這才活下來。後來陽城遭伏，老楊為報皇上恩典死戰不退，最終戰死。”

“二十年的雍州作亂……”

“二十一年河谷奇襲……”

這樁樁件件，由他一一說來，細細歷數自他加入龍驤軍後，在當時還是太子的江承光指揮下，參與過哪些戰鬥。當時的江承光做了什麽，他自己又做了什麽。

聽他如此敘述，眾人仿佛又回到那天下未平的時光。鐵馬金戈，斷臂殘肢，鮮血哀嚎，親人分離……小李貴妃掩面啜泣，越荷亦聽得一瞬恍惚。

皇帝的面色不覺間柔和許多，他忽然道：“這麽說，雍州那次，你們沒被打散，是因為李側妃在敵人箭矢下冒險沖到軍陣側邊，連續喊話，告知援兵將至……”

名為劉善的老卒深深拜下：“是。其實當時許多士卒已經力氣盡喪，再無生念。是李側妃多次冒著箭矢沖到近前，高聲喊話，老卒等才堅持下去。熬過五個時辰，終是等來了先帝的援軍。”

“當時老卒等僥幸活命，都深念李側妃之機變果敢。前些年……賢德貴妃的消息傳到江西道，老卒等都深為憾慟。”

群臣俱在，李伯欣正在下面，他聽到已故長女的舊日所為，不禁側耳傾聽。眼中流露出一絲讚賞，又略帶遺憾痛惜。

皇帝忌憚李家，設法消弭李家在軍中的影響，已是無可避人之事。可是，他竟然毫不猶豫，當著這麽多人的面，細細地追問起那次雍州圍困時，李側妃全部的舉動。

這一問一答裏透出的緬懷追思之意，於大臣們自然是些許暗示，但於越荷，卻是無法言語了。

良久，皇帝方深深一嘆：

“是啊，貴妃她……她是這世上難得的好女子。她走得那樣之早，朕亦是深為痛心。二十年時朕受創昏迷，無怪軍伍動搖。卻不知道，原來是她多番冒險、近前傳訊，才穩住軍心。”

“賢德貴妃聰慧果決，當年隨朕從軍，有木蘭之風。可惜她為成國公的第一女，生於戰亂，長於顛沛，父親常在軍中，亦無兄長可靠。嫁予朕後，也無幾日安閑……”

說到這裏，他似乎再忍不住，舉袖拭淚。

玉河等人亦然垂淚不止。寧妃道：“臣妾雖未見過賢德貴妃，卻多聽聞其事跡。貴妃出入軍伍之中，照料聖上，情急時亦能持劍殺敵，護佑君王，深為可佩……”

皇帝郁然道：“不要說了。”寧妃微微一驚，這才住口。

皇帝又沈默片刻，方溫和了聲音，道：“放開他罷。劉善，方才朕聽了賢德貴妃舊事，一時傷神。現在，你可盡說龍驤軍舊卒之事……”聲音漸漸森冷，“朕倒要看看，是何人如此大膽，竟然連朕身邊舊衛的撫恤金，都敢侵吞！讓昔日功臣，著敝衣來面聖！”

這已是給事情定了性。

聽出皇帝的震怒之意：無論是龍驤軍舊卒撫恤疑似被吞沒之事，還是除夕佳宴上鬧出如此醜聞，都足以讓江承光大怒。而顯然，賢德貴妃舊事已讓皇帝對這劉善多幾分眷顧。

那麽怒火，無疑會向著那些涉事之人傾瀉！

今日正是除夕之宴，京內無數官員都聚集在下方。他們原本有的躊躇滿志，有的喜笑顏開。如今，紛紛感到山雨欲來之勢。

和此事隱有牽連的自然滿心惶恐，其它多少沾親帶故的，也未必好受。

左督禦史洛慎行臉色發白，似準備出列請罪。但皇帝正和劉善問答，語速極快，聲音帶怒。

龍驤軍，並不是一支軍隊的正式序列。

事實上，在大定年間，並沒有所謂的龍驤軍存在。只是太子江承光受大定帝之命，常常要親赴前線，參與征戰。其中，他多次指揮的幾支軍隊，後來在登基後，被統一改組，並授予了“龍驤軍”這個榮耀的稱號。當年在江承光麾下的、已退役的士兵，也被一一追發撫恤金。

龍驤軍中因傷殘逐年退役之人，按制應得到地方榮養，官員年節問候，京中派出的巡查大臣，亦要上門關懷，加以禮待。

但如今，這些皇帝深寄情感的舊衛，竟然在地方上被苛待到活不下去，不得不在向皇帝拜年的時刻鋌而走險，祈求他能探查真相，還眾老卒一個公道！

這背後，絕對會牽連到許許多多的人！

洛慎行的腿腳已經開始打顫：因為，在景宣八年被派去江西道巡查政策實施、兼有慰問龍驤軍老卒之責的督查院禦史，正是他！

而群妃所在的高臺之上，越荷向洛慎行的方向遙望一眼，便不再關心。

從一個人的言談舉止中，是可以看出她受教育的痕跡的。其中，父母的影響或許會占絕大多數，洛微言以溫婉示人，處事圓融。而其父洛慎行作為禦史，同樣是滑不留手。

卻因為在朝堂上，往往願給同僚留幾分面子，頗受好評。

洛慎行因他的圓融成事，註定也要栽在這上面。

太擅長處事的人，心裏便早早地分出了利弊得失，結交一個人能夠得到什麽，又失去什麽，都被他算了清晰。以洛慎行的心細如發，不可能漏掉慰問龍驤軍老卒一項。唯一的緣故，只是他在得知真相時，選擇了用來和人交換利益，選擇了默許這些事情的發生。

他代別人大度，用別人的苦難，來結交當地官員，換來一個寬厚美名。

因此，他就必須要在這樣的場合，承受皇帝的震怒。

越荷不再將註意力停留在這場已既定了發展方向的審判上。她將目光輕輕移向父母的席位，不著痕跡地嘆了口氣。

其實，在最初的設計裏，她和玉河原打算找的，是霍兆麾下的一名退伍士卒。

那士卒亦在江西道，與李家老兵多少有點聯系，也和劉善等人，受同一個地方官磋磨。原本，越荷的打算是借此揭開，還那些士卒一個公道，亦多少引出洛氏與霍氏的矛盾。

借用李家的人脈，已經將事情查得清楚明白。士卒受苛待之事，霍兆並不知曉。他向來也是身先士卒、愛兵如子，得知必然大怒。刻意隱瞞的洛慎行也會遭到其記恨。

宮裏宮外，隱隱都將霍嫵之死，歸結於李玉河，可真正的兇手卻是洛微言。

皇帝對妹妹愈發露出冷淡提防，越荷多多少少，有著借此為妹妹開脫的意思。

但是先前敬獻禮單之時，父親的倨傲，以及皇帝的反應，都是越荷察覺出了不妙的端倪。

江承光對李家的防備遠比她以為要重得多。這樣一來，倘若皇帝追查起士卒最近接觸的人，就有可能發現李家的痕跡，必然大怒。此為引火燒身！

幸好當時為了保險起見，她讓玉河傳訊，多聯系了幾個受苦士卒。

因此，當她用暗語接頭，並示意“換江”之時，李矩便能領悟，是要安排昔日江承光手下的士卒，來完成訴苦求告之舉。事情一旦揭開，老卒們的生活都能得到改善。但安排江承光的舊日士卒來揭破，卻有可能引動皇帝的溫情，也更能隱去李家在此事中的痕跡。

這便是由她來執行的那一半計謀了。

洛微言千防萬防，沒有考慮到越荷的著眼不僅在後宮，更涉及朝堂。而她只在宮權宮務上打轉，更沒有想到越荷能和玉河聯手，借用李家的力量，翻出洛慎行的失職之證……

如此，在馮韞玉發動的緊要關頭，傳來父親被嚴厲呵斥、甚至可能下獄的消息。

洛微言，你會怎樣應對，怎樣抉擇呢？

只是，唯獨沒有料到劉善的一席話，讓皇帝當眾，緬懷起了前世的李月河，甚至對她做出如此之高的評價……來到此世之後，越荷並非初次碰到有關前世的痕跡。

但是第一次，從皇帝口中，得到如此懇切真誠的讚語，仍令她有一瞬顫動。

可那又如何，李月河終是葬在了深宮。

越荷深深閉上眼睛，向身旁的桑葚道：“去問問李貴妃的人，是否已向九華殿傳訊過了……接下來，就看姚黃和薛婉儀她們的了！”

洛慎行的罪證非洛微言的罪證！但父女二人的地位息息相關，洛微言必然慌張。在慌張之下，便有把柄可抓，有餘地施展！這樣，才能夠真切打擊到身在後宮的洛微言！

這便是兩頭的取舍了，洛微言猝不及防之下，即便知道是弄險，也只能為之。

聽著幾番詢問之下，越來越清晰的證據鏈，以及皇帝高漲的怒火。

越荷心中默然道：忠卒受辱，前生沙場為伴，今世可以助你們，討一個公道了！

而此時此刻，永信宮中。

收到緊急傳訊的洛微言，向來溫婉得當的臉容，像是裂開一樣。

“怎麽會出這樣的事？”她猛然站起，驚疑不定，“為何會突然有人發難？他們針對的究竟是誰？是江西道串聯的十幾個縣長，還是本宮的父親！”

“失職重罪，兼有私下結交之嫌啊……”

洛微言聲音發顫，她控制不住，險些軟倒在地，被白術一把扶住。

“快派人打聽消息！快些啊！”

她霍然轉頭，目光死死盯住燈火通明之處——那裏，正是馮韞玉的產房！

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