如此近的距離, 如此親切的面容，再度聽到他們的聲音！

越荷只覺得心跳已快到無法感知，眼睛發澀, 舌根品嘗到鮮血的鐵銹味。幸好, 在場的還有比她更為激動之人。玉河緊緊捂住嘴唇，激動喘|息，眼裏滿是淚光。

皇帝已起身相扶：“成國公請起, 夫人請起。”

李夫人是巾幗英雄，曾經在城破時保護過年幼的江承光, 因此深為他敬重。夫人中，亦是頭一份的顏面。此刻她雖面露激動，仍然舉止有度：“謝皇上。”

反觀其丈夫，雖也是口裏言謝，態度卻極為從容，甚至有閑心沖站起身來的小女兒一笑。

皇帝似無察覺, 仍是態度和煦, 親切問候著成國公夫婦。又面帶笑容, 喊了玉河過來, 將她攬在懷裏, 笑道：“貴妃可是想極了你們吶。”

玉河再難忍耐, 滿懷思念之情傾吐而出，場面一時間, 極為感人。

這樣的場面, 多像是翁婿一家, 和和睦睦。誰能料到底下的暗流？越荷怔怔看著，恍然間，自己身在其中, 又如此遙遠。久別的親人面對著面，眼光裏滿是眷戀不舍，可……

在如此感人的場合，沒有人會留意到理昭儀嘴唇的顫抖。

也許他們的餘光會掃過她，卻像對待一個陌生人般毫不在意，甚至在心裏奇怪她的神情舉止。沒有人知道她的目光裏埋藏什麽，她的心裏苦苦喊著什麽。他們忙著把自己的目光、自己的心意給予玉河，哪裏顧得上理會一個奇怪的後宮妃嬪。

越荷根本無法把目光從親人身上挪開——父親仍然那般桀驁，母親似乎瘦了些。小弟呢？這意氣風發又有些毛毛躁躁的樣子，一看就是個充滿朝氣的年輕人呀……

許許多多念頭藏在心裏，趁著沒人在意，越荷多想縱情一回。

但就在這時，母親的脊背微微一動，那半張臉好似要轉過來——就算絕不可能，越荷也屏住呼吸——她真的轉過來了，明白無誤，而且是對著她的方向！距離那麽近，越荷能看到母親眼裏聰慧而鎮定的光芒，使人溫暖安全，護佑了她一整個少年。

她的眼淚滾下來了，徹底忍不住了。

李夫人完全面對著她了，同時另一個人的身影出現——是玉河，原來是她扶著李夫人轉向這個方向的。她嘴唇微動，似在說什麽。越荷頭腦發脹，什麽也聽不清。

她自然不會知道，玉河此刻在低語的是：

“母親，那是越威將軍的孫女，現封為理昭儀，單名一個荷字。”

年輕的李貴妃神色有些微的迷茫。她不知道自己為何要這樣做，冥冥中卻又覺得，應當如此。她道：“我……總覺得她十分親切。”

即便再是迂回婉轉，一個母親怎會捕捉不到與孩兒名字一般的發音呢！

玉河尚在茫然間，李夫人已大步向那默默流淚的宮妃走去。

她來到這位打扮得富麗雍容，如今卻恍似個無家孩童的理昭儀面前，心中有莫名的激蕩。李夫人亦不知道自己是什麽樣的表情，可是有什麽要從胸腔裏沖出來了。

這有些年紀了的、京城婦人之首，現下柔和地問道：

“孩子，你哭什麽？是有什麽煩心事嗎？”

母親就在自己面前，溫柔地詢問關懷，甚至遞來一方帶著她體溫的手帕！對越荷來說，這是想都不敢想象的事情。她拼命咬住下唇，忍住啜泣，再顧不得什麽儀態。

喉嚨裏只流出一聲細細的嗚咽：“我想家了……”

她將那帕子緊緊攥在手裏，仿佛汲取著熱力。

李夫人愛憐地望著她，說：“莫哭了，莫哭了。”越荷哽咽難言：“我看到你們……你與玉河……我真想娘……想我娘，我——”

聽她傷痛之下，對幼女脫口而出的稱呼，李夫人竟不覺得冒犯，反而更添親近之情。聞聽越荷聲音哀切，心中生出淒楚：“好孩子，哎……聽說你才生了皇子，可別哭傷了身子呀。”

話語裏滿是真情。

越荷聽了，雖然只有流淚更狠的份兒，卻止不住地點頭。

這邊的動靜，自然吸引許多人的目光。但不需她解釋，故事已自發被編好傳頌。“理昭儀見李貴妃母女相見，思念親人，流淚不止”“李夫人寬厚善良，安慰於昭儀，一段佳話”“……”。

李不疑見母親與那前朝敗將的孫女說話，久久不返，已覺奇怪和不耐，喚了聲“母親”便要過去。李伯欣正不露聲色地同皇帝寒暄，忽然之間，他看到皇帝的神色變了。

李伯欣一時間只覺得新奇，他幾乎是看著江承光長大，對他的性情頗為了解。這位從來不被父親鐘愛的皇長子，自長成以來便極為好強，從來不許自己猶豫軟弱，對於這種“在忌憚的臣子面前神游”，更是視為奇恥大辱，是根本不可能發生的事情。

但……成國公的眼裏，皇帝的神色幾乎是柔和而緬懷的。

這種柔和甚至短暫擊中他的心，使他想起他曾經不僅僅將大夏視為自己奮鬥的成果，亦將江承光視為子侄。

只是，這時間太過短暫。內監上前小聲提醒著時間，李伯欣未曾在意過的那個宮妃道一聲歉意，夫人與兒子紛紛回到他的身邊。前者掩去眼角的紅意，示意親子將懷中的禮單贈上。

那內監於是開始讀：“成國公府獻玉璧一對，明珠十斛……”

舉凡勳貴重臣，該送何等規格的節禮，自有定例。大夏開國不過二十餘年，尚且生機勃勃，這定例也不會成為官員的負擔。自然要多送或是少送也可，只是豪族更慣於約定成俗。

更貴重的不是送不起，但為何？臣子們是靠能力說話，而非是挖空心思討好君王。

因此，除了那些急切想要在皇帝面前露臉的、犯了大錯想勾起舊情的，或是處境尷尬想借此向皇帝表心意的，節禮會重重加厚、別出心裁。

李伯欣送禮向來循例，不耐煩多加來宣揚財力，亦不在這種事上彰顯刺頭。

此刻他背手聽著，姿態如一棵雪下青松，雖然有了年紀，仍然挺拔。禮品早已送入宮中，由內監宮女看好，此刻不過走個形式。眾人也難得神思散漫，回想方才之事。

賀歲的規矩，是讀完禮單之後，由大臣再上前，口稱吉利之詞，將禮單親手放在皇帝身側的小案上。隨後皇帝回祝，才算是結束。

聽著內監的語調起伏，禮單顯然快讀完了。

此時該是李伯欣上前接回禮單。熟料他只是在原地，不肯動彈。眾人覺察出異樣，不免吃驚心慌。皇帝的面色雖還維持著，卻已頗為勉強。

待那內監讀完了，猶豫著是否要親自將禮單交還。

李伯欣這才開了口，手抱於胸：“不疑，你去向皇帝祝賀。”

此言一出，眾人遂驚。

讓親子代為祝賀不是不可以，但這一般發生在重臣衰老無力、或是染病不能行的情況下。而且要提前和宮裏知會。這樣，便可上演一出君臣相當。

如李伯欣這般，自己明明身體康健，卻當面讓兒子代為祝賀的，可以說是藐視了！

朝臣中的細微議論聲頓時消失，正拭淚的玉河亦然身子一僵，帶著些恐懼地看向老父，又去望江承光的臉。越荷亦望著皇帝的臉，只覺得心臟要從胸腔裏撲出。

江承光的神色已經變得深沈僵硬，好似有一張面具粘在了他的臉上。

他道：“成國公此為何意？”

而眾人已聽見成國公洪亮而豪邁的聲音，帶著十足的長輩氣：

“當年老臣追隨先帝，打天下多年。如今老臣的兒子已經長成，合該追隨新皇。故而老臣將兒子領來，叫他上前。也給皇上瞧瞧，是否滿意這小子！”

倚老賣老，兼有為子討官之意！

成國公竟然如此驕狂！玉河捂著嘴，面露驚容。李夫人的臉色變得難看。群臣亦頗為躁動。

感到鼓舞的開國武將，深為憤怒的保皇文臣，還有猶豫不定的騎墻派……一時間，伴隨著李伯欣唇邊那縷淡淡的笑容，場面竟定格如畫卷。

而打破這寂靜的，是年輕的李不疑。

成國公嗣子的臉上滿是意氣風發的喜悅之情，他從不知所措的內監手中奪走禮單，大步上前，深深一拜：“李不疑拜見聖上，願聖上新春安康，願為聖上鎮山河！”

何等的意氣，儼然一個年輕得多的李伯欣，只是少幾分心機深沈。

皇帝的臉色逐漸趨於冰冷。氣氛一觸即發，這刻無數人的心懸了起來。他們都捏著一把汗。皇帝是要選擇翻臉麽？可他是否真的做好了翻臉的準備，又能否承受與李伯欣決裂的代價？

最重要的是，在這場帝將之爭中，自己應當如何抉擇？！

只剩一個李不疑，朝氣蓬勃地喜悅著，等待被封賞。

越荷已無法思考任何事情。所有人，都在盯著皇帝的臉，看這位帝王將會如何選擇。

忽然間，江承光的臉上扯出了一抹極為怪異的弧度。

他張了張嘴，好像是想要做一個微笑的表情。李伯欣的眼睛瞇了起來。江承光的話頭，在無形之中頓了一頓，可他開口卻是一陣大笑：

“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈哈！”

這笑聲從有些幹澀，到逐漸真情實感。江承光仰天大笑，慨然道：

“好！果真是虎父無犬子。成國公，你這兒子……”

卻在此時，忽然有內監疾步趕來。

那內監神情匆忙，略帶些喜悅。趙忠福將人拉到一旁，嚴聲詢問幾句，又急忙拉著人回來。他毫不猶豫，選擇插|入兩人的對話之中，跪下高聲回稟道：

“恭賀聖上！永信宮處傳來訊息，馮順媛已經發動！想來，除夕夜要添一位皇子皇女了！”

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