蘇合真送來的嬰兒帕腹, 雖都是當年所描畫的圖案，料子卻極新。料想果然如其宮女所言，是近幾個月熬著身子, 辛苦刺繡出來的。

越荷雖然知道, 她不大可能對現在毫無威脅的自己，如此明晃晃地出手。亦然讓醫女私下檢查了數遍，都說這衣物毫無問題。

甚至刺繡手法、布料選用都極註意, 極為貼合幼兒情況，絕不會使嬌嫩的嬰孩肌膚有任何不適。

如此, 她反倒不明白，蘇合真的意思了。

不提這份親密示好之意——蘇合真的女紅，她再熟悉不過。對方明顯是病病歪歪的模樣，要繡出這些帕腹，不知得多麽受累。可是，她又能有什麽目的呢？

莫非懷疑起了她的來歷, 要行試探之舉麽？可對方又不能眼見自己的反應, 何談試探。

這根本不值得。

想來想去, 越荷也只能勉強揣度, 興許李月河死了多年, 蘇合真如今病重, 終於有些良心不安。於是撐著病軀繡了些衣物給她的孩兒，不過是自我安慰罷了。

她撫摸過那些曾急切渴望見到的、精美絕倫的繡品, 心中卻是一片蒼涼。

“收起來罷。”越荷如此吩咐道。

……

越荷沒有再見過蘇合真派來的人, 也沒再和她產生往來。

這樣也好, 在乍悲乍怨之後，她不知道自己能否控制得住情緒。

但是，另一位與她前世之死有關、且如今半撕破了臉皮的人, 卻是要見的。

洛微言確實沈得住氣，哪怕如今越荷明面上略壓了她一頭。洛昭儀仍然會笑意淺淺地來拜訪，客氣地說些稱讚之語，藏住話裏只有兩人能聽懂的機鋒。

在越荷看來，彼此都知道無法化幹戈為玉帛，人前也就罷了，人後實在不必這般假客氣假親熱。偏偏洛昭儀仍是那個溫婉端莊的賢良模樣，眼裏藏著試探。

對方如今掌著宮權。

越荷知道，自己唯有走下去。

傅北告訴她的，她曾有另一條路可走，在她選擇再次入宮的那一刻起，已然斷了。和慧妃點醒她，逼迫她盡快投入這廝殺場，她如今愈發能夠領會。

只是想到傅卿月——她死後終於重新拾起這個名字——曾經托付給她楚懷蘭，如今後者卻幽居東明閣，不知懷著怎樣的心緒。

越荷回想起和對方究竟怎樣走到的這一步，終究有些郁郁。

這些日子，來探訪她的人很多。圓融如洛微言，避世如蘇合真。

但她仍然記得，顧盼忽然到訪時，晦澀的眼光。

顧盼恨過楚懷蘭，乃至因此遷怒過越荷。或許她也知道這份恨意沒什麽道理，但是在宮裏，誰還會和她講道理呢？誰還會耐心地教導幫助她呢？

那個在她鬧氣不肯侍奉聖駕時，會安慰她的老人，已經故去了。

這才是顧盼最痛苦的事情。

楚懷蘭已然被禁鎖，越荷並不知道自己和顧盼還有什麽聯系。然而對方突如其來的到訪，還是使她不得不整理衣衫、接待一二。

“恭喜，昭儀誕育皇子，如今可謂風光不凡。”

顧盼一進來，便揚聲為賀。她如今愈發消瘦，但眉眼仍然美麗，略帶些抑郁之色。可是她話裏隱隱的譏嘲，卻頗為令人捉摸不透。

“難得見顧婕妤一面。”越荷並不正面回答，只是隨口寒暄。

於是顧盼便在原地站定，諷刺一笑：“我如今可是個晦氣之人。”

“——別擔心，我不進去，不會把病氣，過給你的小皇子。”

見她如此直白，越荷已察覺不妥：“婕妤這般，著實令我赧然。婕妤是先太後與皇上看重之人，怎可自輕呢？想來先太後並不願見婕妤如此。”

顧盼凝望於她，眼光卻是晦澀。

“哼。”她輕輕地笑了一聲，頗為古怪，“楚懷蘭說你給她堂兄寫信，這事是真是假……她這人很可惡，卻也沒什麽腦子，不會平白無故編出這些來。”

她直視著越荷的眼睛：“宮裏的澄清，我一個字也不信。”

“楚德儀失心攀誣”“昭儀僅是寫信給守徽真人聊表關懷之意，信中提到了婚事”……這些都是李玉河與江承光做主放出的，澄清之說。

李玉河是自然地信任著她，而江承光卻似不肯問，甚至對這般狀態接納極佳。

但宮裏人是不是真的相信？總之，不影響她們來和越荷攀關系、套交情罷。

私下當然也會嚼舌嘀咕，或是懷著嫉恨詆毀。但內心深處，也沒幾個人相信——自天下靖平以來，傅北居於京城，而陳朝遺老們被圈禁江南一地，雙方根本不曾接觸。

在越荷入宮之前，與傅北的唯一一面是退婚。

這……天下還真能有人，失心瘋到，這樣就私|通上了麽？戲文也不會這樣編啊。

然而，旁人會把這些放在心底，最多與親近的宮人私下嘲笑一番。

顧盼卻不會，她甚至敢於為這事找上門來。顧盼既憎惡楚懷蘭，又如此清楚對方的性情。

越荷讀懂了她的目光——你憑什麽做出那樣的事？憑什麽在那樣地辜負了皇上之後，還能被他輕巧地放過，甚至享有現下的無限風光？

就憑你和楚懷蘭一樣，是逆陳遺老的後人麽！

她曾經枯寂下去的雙眼裏，冒著熊熊的怒火：“昭儀娘娘，沒有話要說嗎？”

姚黃於她身後出列，厲聲出言：“婕妤，你放肆了！”

顧盼怒道：“閉嘴！這裏哪有你一個奴婢說話的份？”

越荷終竟不可能、也無必要與她解釋，那些自前世而來的曲折幽怨。於是這次與顧婕妤的見面，便是不歡而散。

聽說顧婕妤，後來強闖了一次東明閣，狠狠斥罵了楚懷蘭，並指責陳朝遺老們用心不純。

過後，連她自己，亦被皇帝申斥。

“宮裏的花只圖一時明艷，給貴人賞玩。過了時節，便有別的開得更新更好的花兒來替，永遠是不絕的。開得長久的，無非那麽幾種。”

又是一個雪天，越荷與寧妃鐘薇，對坐閑談。

京城的冬日，時常是下雪的。宮妃們幾年下來，早已看慣。算著時候，景宣九年也沒有多少場雪了——景宣十年的元日，已然近了。

這就更添宮中的喜慶之氣。

作為同一批入宮的秀女，寧妃與理昭儀之間，沒有太多的利益沖突。但鐘薇與李玉河的對立，又使她們不可能真正親密交心。

不過，坐在一起說說話，總是可以的。

更何況，她們都誕育了皇子。

鐘薇的二皇子眼看著前途遠大，越荷的喜鵲兒盡管因生母出身註定受限制，卻也因此能得一分平安。只是，對著兩個咿咿呀呀的孩子，想那麽遠，究竟有些過了。

寧妃便和越荷說說育兒經，也談她自己前些月的心得體會。

越荷聽了，倒是頗有收獲——鐘薇不至於在這上面弄假，隨手賣個人情，並不妨事。

再者說了，寧妃鐘氏現今亦分擔了些宮權，來探望未出月子的她，算是盡己之職。

此刻，鐘薇便柔和言辭，意有所指：

“雖然有些開敗了，忽然又逢著暖氣起來的，但根苗先不行了的，總歸後繼無力。聽聞昭儀獨愛牡丹，皇上特意移植了不少，只待來年盛放。”

同批入宮的秀女裏，聶軻、顧盼如今避世、金羽已換了一人，楚懷蘭亦失了聖心。能算是“開得長久”的，無非是越荷與鐘薇二人。也難怪她生出雅興來。

“說起來，還有韞玉……”

鐘薇眉頭微微一蹙，又輕柔地釋開。

盡管如今身居寧妃高位，她提起僅是從五品順媛的馮韞玉，仍然不失親切，使人聽了動容。鐘薇略帶憂慮地說道：“韞玉這一胎也不知是怎地了，分明比你懷早了許多，如今還沒落地……”

越荷知道她並非空穴來風：如今對於馮韞玉遲遲未落地的那一胎，宮中的議論其實都快壓不住了。玉河、鐘薇不得不合力，想方設法地壓制。

偏偏洛昭儀平時雖然看著好說話，卻把馮韞玉這一胎看得極緊，又有皇帝的默許，竟是連脈案什麽的，也不許別的太醫瞧。

如今，已很久沒人見到馮韞玉了。

思及此處，鐘薇也忍不住有些憂慮，暗道不要出什麽事才好。實在是，她手頭的信息太少，不足以見招拆解……強行要入局，行事不慎，反而會落了下乘。

越荷自己為孩子掙紮過幾天幾夜，聽到韞玉的事，不由也生出了關懷之意。

氣氛一時沈悶下來。

鐘薇略略打起精神，尋思著換個什麽話題，也好拉近一下關系——她對越荷本人並無惡感，盡管前次是自己設計於她，可是，誰也不知道她心思的轉變。

楚懷蘭沒有供出她來。鐘薇也想不到，僅是拿過去試探對方的一二言辭，會讓這個前朝莊敏公主之女，在毫無證據的情況下立刻嚷出，打了她一個猝不及防。

好在結果尚算可以接受。

如今，既然理昭儀不知道她的所作所為，那麽稍稍親近些，又有何妨呢？

於是微笑道：“說起來，惟馠與惟馧，年歲也就差了十個月罷。等三皇子身體好些了，倒可以與我們家馧兒多多親近些……”一個沒有繼位可能的皇子，會是最好的臂助。

這樣來看，越荷如能被拉攏來她這一派，倒是最好的了。

鐘薇頭腦靈活，思緒亦然飛得極快。

而就在這一刻——

匆忙的腳步聲，越荷的姚黃與鐘薇的佩蘭一起進來。

兩人對視一眼，異口同聲道：

“稟告娘娘……永信宮那邊急招太醫！”

話裏的意思，竟然是馮韞玉那拖了近十一個月的胎，要生了！

頓時間，越荷與鐘薇，俱是面露驚容。

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