一瞬間, 所有燭火都加劇燃燒晃動起來。

郭穩婆手裏的銅盆“哐當”一聲落在地上，浸濕一片錦毯。她怔怔地說：“娘娘……您在說些什麽啊？”那神色又像是恐懼，又像是哀求。

越荷卻緊緊攥住了她抽搐的手, 厲聲道：“聽不明白我的話麽——取刀來！剖腹、切下|體, 做什麽都好！把孩子放出來！”

她又感覺到孩子在肚裏動了，是活著的，這念頭叫她堅定起來。

郭穩婆卻一下子跪在地上, 諾諾道：“您……”

越荷心知她畏怯不肯，呼吸愈發急促, 又恨己無力說不出多少話來。

她昏迷時已被拆開發髻，渾身上下更無半點尖銳之物。卻忽然看見跪著的一個小宮女戴了一根喜鵲銅釵，頓時起意，劈手抓了來，就要往自己腹上劃！

“娘娘！”郭穩婆駭得魂飛魄散，拼了命地上前抓住, “娘娘謹慎！謹慎吶！”

越荷拼著一股心氣緊抓銅釵不放, 郭穩婆喊道：“快來人拉住娘娘吶！”於是又伸出幾雙手來, 激烈地僵持了一陣子, 到底是越荷身上無力, 手一松, 銅釵掉於地。

滿室都是驚呼、啜泣和嘆息聲。

越荷想，她剛才其實有機會刺中……只是她要的是劃開, 若一味不顧地紮下去, 反而傷了孩兒……長夜猶然, 而她氣力已漸衰。

有人哭著跑出去稟報……她又咳嗽了兩聲，決定拼最後機會一試。

“這孩子在我心裏，遠比我自己寶貴。”越荷斷續道, “救救他吧！光憑我自己……已經沒辦法帶他來這世上了——”

她換口氣：“聖上畢竟也沒來瞧我了……”

言下之意，是聖人未必憐她，孩子卻是龍裔，務必先保住孩子。可穩婆等人仍是不敢——縱然聖上不來，躺著的也是貴人，她們豈敢斷送一位貴人的性命！

正徒廢唇舌間，忽然外間又有嘈雜之聲。一位麗人疾奔過屏風掀珠簾而入，臉容蒼白、鬢發微亂，神情猶然強作高傲，聲音卻已洩出泣意。

“娘娘！您進這裏不合適……”

“有什麽不合適！”她高聲說道，眼眶微紅，神色氣憤，“越荷，你真是好膽氣！好想法！居然敢做出這樣——這樣的事來！你不要命了嗎？”

她又要走近，嚇得半數宮女都去阻她。李玉河橫眉冷目：“都給本宮滾開！”

先前已經聽完了越荷“奪釵欲剖腹”的那一番豐功偉績，李玉河也有些心有餘悸，胡亂摸著頭發把能找到的尖頭釵環都拆了拔了，又把鑲著金玉的腰帶摘下來扔在地上，這才昂首上前。

“你可真是了不起！”她恨聲痛罵，“聖人把你托付給本宮，本宮把寢宮讓給你生產、守了數個時辰，你就是如此回報的嗎？！”

她這麽不顧一切地抖摟恩德、責怪產婦，頓時有許多人想上來捂嘴。越荷卻聽到她發抖的嗓音，恍惚了一會兒，意識到這裏是長信宮，不是她以為的長秋宮。

難怪一直是李玉河守在外頭！她在長秋宮昏迷，按理說是要就地安置，卻挪來了長信宮生產，還是玉河的承暉殿——雖然不遠，到底顛簸！

一定是玉河力爭來的，也難怪身邊有郭穩婆在了。鐘薇不會使絆子，她會比誰都熱心周到，但偏偏礙住你的事。只有玉河，真心實意地護她，想方設法地幫她！

這是她的親生妹妹呀！越荷喉嚨裏發出一聲哽咽。

李玉河站在床頭邊上，數落得激昂切齒：“什麽叫‘聖上畢竟也沒來瞧你’……好啊，你要想聽，那我告訴你。聖上抱你過來，也守了半日，只是要批折子，在你醒前一刻鐘才走的。江承光每天的折子要看多久你也有數！估計天亮前能批完吧，建章宮瞇一會兒，又該上朝了。”

她說：“只怕他下了朝還要來找你，若你真能熬到那個時候！這也是不願意來瞧你？這也是你的借口？越荷啊越荷，我真是……”搖了搖頭，哭腔濃了，“你就是不想活了！”

“我告訴你了，聖上滿心在意你，守著你枯坐許久，剛才還晉封你做了昭儀，你高興了嗎？肯活了嗎？還要挖你肚子裏那塊肉——”她面目扭曲一瞬，“誰稀罕！”

淚水從她的一雙大眼中滾落。

越荷知道，玉河是想起了前世的自己——想起了李月河，想起她落胎後不久殞命。她才同自己解開心結親近一二，忽然又噩夢重演。血緣天性，她的赤誠報給了自己。

她咳嗽兩聲：“我並未……”

李玉河厲聲道：“你撒謊！”又言：“你嗓子啞了，喝點湯吧。”顧左右而言他。

越荷卻不能承受她的目光，闔上了一雙眼。

“可是……這孩子……”

玉河恨恨地望著她的肚子，仿佛想要把那個小孩子弄出來：“難不成真要皇帝來了，他、他才肯出來？氣煞我也！”

越荷知道她想左了，勉力一笑，拉扯疊去被上一片血汙。

疼痛又逐漸地劇烈起來，像是肚裏的小孩兒化成了一灘水，在攪風弄雨、翻江倒海。每隔一會兒，他就從水裏伸出一只手或一只腳來，踢蹬著顯示自己的存在。

越荷被疼痛拉扯得沒了力氣，小腹始終在墜著。

天，逐漸地亮了起來。

她垂著頭，覺得自己快要死掉了。

但孩子沒有死，他遠比母親有力氣，還在鬧著想找一個出口。

玉河哭了一場，被宮人拖出去了。掉在地上的釵環被撿拾起來，亮晃晃的。越荷啞聲問：“姚黃、姚黃……還要多久啊。”

姚黃流淚不止。

她問了穩婆、醫女，又轉過頭來柔聲道：“又開了些。娘娘再堅持一陣子，興許按摩按摩就開夠了……”擦了擦淚，強笑道：“這麽能折騰，定是皇子。”

她陪著講話，助越荷提神：“本以為馮順媛要先生呢，誰曉得還是……”住了口，“這樣一來，不論誕下的是皇子、公主，都是行三。”

宮裏剛好兩個皇子、兩個公主。

新昭儀含淚微笑。

她又疼得叫喚了兩聲，眼前發黑。玉河又要進來摸她額頭。

似她這樣的尊貴人物肆意進出產房已經叫這些下人不得不接受、不得不習慣，可這一次有所不同。外間的阻攔聲裏，忽然出現了一聲“聖上”！

玉河本已半只腳邁進來，聞言驚疑不定：“聖上？聖上不是該在建章宮歇著？不會兒也要出發去上朝了——哎呀，真是您，怎麽……”

江承光的聲音倦啞：“朕聽說情況很壞，還沒生出來。”

玉河似是屈了膝：“是，昭儀已很拼命。她……很不顧惜自己。”

江承光沈聲道：“朕都已聽說。”又對著裏面高聲說話：“昭儀，你聽得見嗎？”

越荷沒立刻意識到“昭儀”是在叫她。

等她過一會兒想起來了，要答應卻很難，只張了張嘴巴。宮女鬥膽回道：“聖上，昭儀娘娘沒什麽力氣出聲兒了……”

江承光聽得急：“阿越！越荷！”

李玉河說：“聖上，別進去！”屏風翻了一面。

李玉河是為越荷好。江承光不喜歡汙穢不吉，哪怕一時觸動進去瞧了，過後卻怕他嫌臟、忌諱。這還是魏紫告訴她的。她悄悄留心，已得到證實。

江承光被扯住，也失了心氣，只愈發焦急地叫：“阿越！阿越！”

隱約聽到李玉河問：“聖上，您怎會來此？該去上朝了罷。”

江承光說：“朕漏夜批完奏折，離上朝還有點工夫，要睡反而怕一會子暈。建章宮外來了三批人，說情況不妙。朕便來看一看她。”又揚聲，“阿越？怎樣，還好麽？”

李玉河堅定地說：“聖上，您去上朝吧，這裏有我。”

江承光遲疑地踱了一會兒。

李玉河又說：“您過去吧！不能遲了。我會轉告她——”

江承光卻下定了決心：“不行，我還沒同她說上話。”

李玉河不明白他在執著什麽，心裏驀然升起一個念頭：難道，他是怕這一走，上完朝回來，越荷就死了麽？還是說他有過這樣的經歷？

這麽一想，忽然就有了點悲憫溫存。只是不是對江承光，而是對前面那個死掉的女人。

她取下了自己的披帛：“聖上，昭儀是沒力氣說話了，但臣妾有個辦法。”

……

越荷又做夢了，是關於前世的夢。

她一會兒坐在馬背上，一會兒又坐在那個人膝頭，一會兒又躺在宮墻裏的寢殿。夢境斑駁繁雜，引人層層深墜。但時不時有人輕輕拉她。

她睡得好沈，不知那是一條纏在手臂上的披帛，另一頭被江承光攥在手裏。江承光拉一下，她便也輕輕地拉一下，把自己哄得安下心來。

江承光攥著那披帛，就好像同她說上了話。他牽了半刻鐘，神情逐漸柔和，聽宮人催促，便把披帛的另一端纏掛在屏風架子上，靜默地步出去了。

越荷又過了兩刻鐘才清醒一些。睡後披帛已從手臂上滑了下去，她痛苦地咳嗽，也沒有宮人能和她張口吹捧江承光來的事情。

咳嗽完了，她鎮定地說：“好像出來一點了。”有點喜悅。

聞言，折騰了一日一夜的穩婆大喜，忙探頭看一眼：“好！是好！能看見一點兒頭！”

穩婆念了句佛：“胎位還正，太好啦！”她支起身子喊：“端水進來！這次真的要生了！”

……

越荷想過，會不會這是上天給她的一場劫難考驗，不然為何之前百般辛苦、宮口不開，只是累壞睡了片刻，反而可以生了。

她始終在疼痛、清醒中拉扯，直到這一日的巳時，穩婆用力一抱，孩子響亮啼哭——

“生啦！”玉河喜極而泣，淚珠滾滾落，“是三公主，還是三皇子？”

為這小小孩子守了這麽久，中途只睡了短短兩回，她也想知道結果。

郭穩婆露出笑容。

“恭喜貴妃！恭喜昭儀！是一位皇子呀！”

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