半夢半醒間有陣陣腹痛絞著, 像是前世糾纏不息的夢靨，卻又格外清晰、真實。溫熱的巾帕拭在臉上，口裏被哺進參汁……

“她怎麽還不醒？明明都疼成這樣、哭成這樣了, 怎麽還不醒來？！”

是合真守在她的病榻旁憂心如焚嗎？可她自己不是還……不, 不，不是合真。容妃只會冷眼旁觀，掩藏心中的竊喜, 她正是一切的罪魁禍首。

那麽，這個焦急憂切的女聲, 究竟是誰的？

——玉河！是她的妹妹玉河！

原來已是移魂重生！越荷猛然睜開雙眼，只覷得頭頂紅彤彤的帳子，還有兩條垂落的長帶子，被自己痙攣的雙臂攀絞著。數個模糊不清的人影在眼前亂晃，驚喜叫道：

“娘娘醒了！娘娘醒了！”

目力與耳力之外，一同覆蘇的還有先前被睡眠鎮去大半的痛覺。

越荷尚不及理清紛雜湧入的信息, 已疼得“哎喲”了一聲, 可卻是細弱暗啞如貍奴, 沒有半分她以為的淒厲。而下身撕扯般的疼痛則更甚, 陣陣襲來。

鼻間隱約有血腥氣, 混雜著藥粉味道。

“她醒過來了？”又是玉河的聲音, 她在外間，幾乎喜極而泣, “快叫我瞧瞧……什麽？本宮也是生過公主的人了, 怎麽進不得產房？聖人將昭儀托付給本宮, 我……”

玉河何時生了孩子？她滿心驚懼惶恐，竟難辯兩世真假。

頭腦又混沌一片，疼痛幾乎要將她整個人劈開, 卻並不帶來片刻清明，只是拖墜著，在折磨中墜入深淵。

頭發汗涔涔散在腦後，疼痛間本能地掙紮踢蹬歪了身子，只覺床榻已被汗水浸透徹底，裏裏外外蹭到的都是濡濕。更不知自己昏迷了多長時日。

有宮人用熱巾帕敷著她的額頭、眼角，低聲哄勸：“娘娘節制體力，不妨吃點東西，為龍裔著想……”恰逢此時，她的小腹又是一晃，恰映在越荷視線裏。

她驚呆了，怔怔地看著高高隆起的小腹，一時間竟忘了疼痛。

越荷已不記得她昏睡時所做的那些，關於前世的夢，但夢中的悲痛絕望卻深深地回蕩在心裏。她驟然被疼痛喚醒，竟還以為是在歷經上一世的流產。

可誰料，她的肚子動了一動。

宮人見她目光似有反應，心知此話有用，忙是再接再厲：“娘娘醒了！一切就好辦！先前娘娘昏睡著使不上勁兒，如今娘娘蘇醒，必可努力誕下皇子！”

遙遠的、夢囈般的尖叫、哭泣聲一瞬間消失了。

越荷以絕大堅忍勉強集中精力，唇齒間血腥一片。她側過臉，用力地看清了那宮人的臉孔！

“郭穩婆……是你……”

那輕飄飄的聲音裏，終是有了幾分安心。

越荷匆匆掃過陳設，已知此地非九華殿。

她亦想起了自己在長秋宮見紅、被江承光抱起的場景——長秋宮屬東宮，永樂宮屬西宮。情況緊急，斷無將她遠遠送回去生產的道理！

如此險地，身邊的穩婆竟是此前所選、反覆確認過穩妥的自己人……這場戰終歸不是她一個人在打了！可是，她是在長秋宮見紅……長秋宮主位是鐘薇！鐘薇如何會做這曲折的善事……

“越荷姐姐！越荷！越荷！姐姐你……你若聽得到我……求你應答一聲！……”

哽咽的是玉河，她似是跌在了地上，釵環頭飾碰撞不絕。

那聲音哀哀，聽得越荷胸中為之一痛。強自屏息凝神、呼喊了一句：“我無事……”

只她雖以為是呼喊，聲音卻極低微。好在玉河聽見了，發出喜悅的泣音。

她哭著喊了兩句：“姐姐！姐姐！”卻又什麽都說不出來了。

越荷仍疼得眼前發黑，但心智總算歸來，明白了眼前的處境——她在強行生產、情況極不樂觀，而她肚子裏還拖著一個七個月的孩子！

早產！又是在別人的宮室！兩條性命全都踩著細繩兒！

她不能指望別人，她必須做自己和孩子的主心骨！

越荷用力嚼碎口裏殘餘的參片，聲音虛弱地從緊咬的牙縫中咯咯擠出：“我已昏睡了多久……？情況究竟如何……？我的孩子……”

郭穩婆忙答道：“娘娘昏睡了十個時辰，近一日了！”她用力擦去額上汗水，顯然也是擔憂至極，“先前娘娘無論如何也喚不醒，只是嗚咽尖叫，太醫都進來紮了兩回針……後來又有人汙蔑說娘娘中邪，被貴妃罵走了，聖上之前……”

她顛三倒四地說了半晌，總算領悟過來越荷此刻最想聽到的是什麽。一咬牙，照實說道：“娘娘昏睡時間太久，太醫說日落前娘娘若不能蘇醒，則龍胎必窒息於腹中！”

即便越荷疼得渾身是汗，也不由悚然而寒。

郭穩婆道：“好在……娘娘終是醒了！先前醫女聽了好久胎音，孩子還活著，只是——娘娘產道未開，孩子在裏面呆得越久，就越容易出事！”

她只見到越荷的臉色變得蒼白：“孩子還能保多久？”

“此事無法下定論！只是多待一刻，龍胎便多一刻風險！”

郭穩婆轉身從宮人手裏接過羹湯：“最要緊的是娘娘產道始終不開！這大大難辦……懇請娘娘服下羹湯，保存體力，再隨奴婢動作，以助生產！”

“我要怎麽做？”越荷堅決地問她，“你全說出來，我會照辦。”

郭穩婆經驗豐富，深知孕婦崩潰之下縱然先前心再誠也難配合，卻不打擊她，只點點頭：“那麽請娘娘先進食些許，保存體力。待您緩過一口氣來，奴婢便要開始了。”

……

疼。

身體仿佛被投入了熔爐之中，煉得火熱滾燙竟至熔化，黏糊糊的一灘什麽都不剩下了。越荷已感覺不到自己的手腳，她失力、脫水，已在這小小床榻上掙紮了四個時辰。

郭穩婆急得滿頭大汗：“娘娘，只開了三指，還是不行吶！小皇子可能……”

她痛得顫抖不止。回回身體稍有麻木，便思倦怠長睡去。可小腹仍然高聳著，時不時抖晃，逼得她一顆心又高高懸起。她似乎感覺到那個孩子也在動，在掙紮，在拼命地想要來到這個世界上！越荷狼狽地咬著枕巾，嗚咽不止。

太陽落山了，承暉殿之中點起了無數的蠟燭，高擎著撐出明晃晃的光亮，也叫越荷眼睛刺痛——她眼睛太酸，已經流不出淚水。宮人的臉搖晃著重疊在一處，刺眼的燭光下只叫人覺得慘白可怖、極為嚇人。

而每一張臉上，都是欲說還休的哀傷、同情。

她失神的時間越來越長，仿佛整個人都輕飄飄的，要被大聲的呼喚才將落回這具瀕死掙紮的肉|體。於此刻，她又重溫了前世將死時的感覺，竟懷疑起這一次終是要被真正接引而去。

她的心願未了，可——若死便死罷，至少，她的孩子該看一眼世間！

玉河在外間瘋了一般，拍打屏風哭泣不止。越荷的喉管裏驟然榨出一聲尖細的鳴叫：

“啊——”

“娘娘使力！娘娘使力！”不止一個宮人垂淚道。面孔都熟悉起來了。

有姚黃、桑葚，有瓊英……她們全都守著她，在拼命地捏她的手、刺激她的穴位，想要呼喚她的神智歸來。

郭穩婆已哭道：“娘娘總算又神智清明了！這——”

越荷疼痛地抽著氣：“我又——我已經生了多久？”

“娘娘生了六個時辰！”桑葚不顧一切地哭道，“可是從娘娘宴會上昏倒到如今，已經過去整整十六個時辰了！娘娘生了一天一夜了！”

她跪在地上，極力忍著嚎啕：

“求求小皇子、小公主！您若知曉娘娘在受這麽大的罪、遭折磨，求求您快平安出生吧！娘娘受了委屈冤枉才……求求老天佛祖保佑娘娘母子平安啦！越壽爺爺、梁奶奶……還有忠義將軍！您的在天之靈、在天之靈請保佑娘娘！”

越荷在疼痛恍惚之中竟心生錯謬——

假如越威將軍並那一對忠誠的越氏老仆在天有靈，知曉她這殘魂占了越家小姐的身子，必定是勃然大怒，而絕不肯保佑她的。

那麽……她苦苦掙紮著、淌著汗淚血心想：自己這半條命本就是上天垂憐，僥幸得來。而她渾渾噩噩、為人無能，竟未了結半點恩仇，反是越結越亂。

只有這個孩子清白可憐，安慰了她前世的慈母心腸，又帶給她一絲希望。

是了，這孩子最是無辜可憐，未嘗見過世界半點光亮。

假如能叫這孩子保住一條性命，她縱然是死了，也……好歹也……了卻一樁心願。前世太糊塗，唯有這一點執念清楚。

她驟然昂起脖子，激烈問道：“還未開到八指麽？”

郭穩婆喏喏不安：“只……四指。”

燭火躍動、搖晃，像是不安之極，又像是在這長夜最黑、黎明未至的關頭，想要不顧一切地燃燒迸濺出所有的光亮！

“不能再等了。”越荷決然道，“孩子有危險。”

她淒然欲開口，卻是偏頭重重嗆咳出了一口血來。

“我必定活不成，那麽放這孩子一條生路——”

那雙眼睛有著奇異的光亮。

“郭穩婆，你去取刀來，切開我下|體，把這孩子救出來。”

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