皇帝前頭雖然因著太後的緣故, 更加看重顧盼幾分。但對她前日的輕狂，心裏不是不著惱的。幾日後想起來去看她，卻發現顧盼重新衣著縞素, 默默為太後祈福, 對自己也冷淡下來。

皇帝的惱意便更甚，面上卻冷冷道：

“婕妤這般有孝心，那麽朕就不打擾了。”語畢, 拂袖而去。

——皇帝的心思自是百轉千回的深沈，顧盼先前雖然哀痛, 卻漸漸與他琴瑟和鳴，歡悅起來。如今不過有了些失寵的苗頭，便又撿起所謂的孝心來。

這不是刻意爭寵，又是什麽？

再者說了，正經的兒子都脫了孝服，她一個妃嬪在那裏表孝心不改, 豈不是暗暗打了皇帝的臉？卻不知顧盼此舉是真心羞愧。

而顧盼見得皇帝如此, 心中又愧又痛, 竟是慢慢把金羽那一番說辭給信了個全套。

卻說皇帝那邊惱了顧盼, 漸漸便想起金羽的好處來。

之前給金素和傅北賜婚時, 驚鴻一瞥的鎮國公府長女, 清瘦間更添風骨，皇帝久久不能忘。金羽和金素長了一張一模一樣的臉, 說起來真不知道是誰成就誰。

皇帝過去窺星閣之前, 心裏還在拿金羽與金素比較, 但是進去閑談一會兒後，之前的來意便盡忘了，反而惦記金羽的可愛。

這也就是金羽的好處了。

皇帝的心思很好猜：他來後宮是圖暢快的。金羽能討好他, 自然比顧盼可喜。再者說金羽的言談也很稀奇，一會兒精妙一會兒又出些孩童的紕漏，皇帝雖有些疑心她是故意，但也沒太惦記心上。

而金羽一邊見氣氛正好，思忖著時機成熟，便趁勢靠到皇帝懷中，撒嬌道：

“聖上，您說羽兒可好麽？”

皇帝自然不吝言語，撫摸她的頭發道：“羽兒自然是聰明活潑、乖巧伶俐。”

不想金羽聞言，竟是兩行清淚直接墜下。皇帝驚問：“羽兒怎麽了？”

金羽卻是搖頭不肯言語，皇帝再三追問，她才垂淚道：

“羽兒只是想到自己如今的修容之位乃是聖上對姐姐的恩寵，心裏很是惶恐。”她小心翼翼擡起眼簾，見皇帝眼底有一絲沈思，便趕在對方想起自己早先的不對前，低柔分辯道：

“羽兒自己入宮以來，並不曾真正得到晉封過——聖上，羽兒不敢說自己真的不貪圖名位，但羽兒同樣惦念這裏頭聖上的情意。羽兒早先行為失當，想到要遠離父母便嚇得手腳冰涼，又撞壞了頭，縮在被窩裏不敢出來，渾渾噩噩間便由姐姐頂替了入宮。”

她嘆：“羽兒自然是千不對萬不對，但如今姐姐既然已經另嫁，羽兒鬥膽一句：此後在宮中陪伴您的金家女便是羽兒。羽兒縱然願意為先前的過錯贖罪，卻不願永遠陷在那錯誤裏，得不到聖上的原諒。”

她睫毛顫顫，很是動情，餘光瞥見皇帝略有動容，便依偎到他肩頭，輕聲道：

“聖上可還記得太液酒席上，羽兒抖過的那個機靈？那的確是羽兒的真心話。‘心悅君兮君不知’，如今君能記否？今日羽兒剖析心語，入宮以前雖有諸多錯處，如今卻是真心愛慕崇敬聖上，萬望聖上寬宏，允羽兒以自己的真心侍奉陪伴，羽兒感激不盡。”

皇帝聽了，久久無言。就在金羽暗自憂心是否言辭不夠動人，要不要再說兩句時，皇帝終於緩緩開了口，卻是微笑的一句：“記得從前羽兒喚過朕兩聲承光兄，如今怎麽聽不到了？”

金羽破涕為笑，心中想著從前真是傻瓜，面上卻嬌羞道：“愛之深，珍之重，不敢逾矩，恐君遠。”

見皇帝笑著點了點她鼻頭，親昵道：“日後私下還準你這麽喚。”金羽才松了一口氣，甜甜笑著叫了兩聲“承光兄”，面上又是喜悅又是不敢置信。

心中卻道：好險，可算成了。

次日，皇帝曉諭後宮，修容金氏靈慧端淑，晉封貴姬。

而存在於金羽與顧盼之間的這一場看不見硝煙的爭鬥，最終以金羽的勝利告終。

她們間的確是此消彼長的，因為在皇帝被金羽用“入宮後才愛上他，入宮以前雖然仰慕、到底病後戀家”的理由說服後，再想起顧盼剛入宮時刻意裝病推拒恩寵，那點瞞不過人的、以退為進的小心思，帝王又怎麽會不知？

兩相比較，到底是金羽更為可愛。

這樣，寵愛就向新封的金貴姬那一邊傾斜。之前風光的顧婕妤反而漸漸失寵——

然而，顧盼才是入宮後真心愛上的那一個，金羽不過刻意柔情。

如此想來，反而是可笑可嘆了。

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宮中向來不缺乏踩低逢高之人。

縱然金羽與顧盼之間的這一場戰役，硝煙無聲。而當事人之一的金羽，更是不樂意看到顧盼受到刺激、奮起反抗。

但是顧盼的失寵已成事實，宮中的風向再也不是金羽能控制的了。

人們沒多久就摸清了皇帝的心思，知道顧婕妤失寵了徹底——

有一些因此去交好金羽，更多的則是毫不避諱地嘲笑顧盼。

顧盼之前性子傲，不知不覺便得罪了不少人。而顧盼卻仿佛沒知覺一般，只是咬牙念經，閉門不出的自苦，倒讓風聲漸漸散了。

這一日越荷遷宮以來難得的出門，且是往東宮那邊去——無論牡丹還是清安，都在西宮。她不過在暫居雲光時住過兩日東宮，而自從與楚懷蘭陌路以來，越荷已很久不曾過去了。

盡管她有心修覆與楚懷蘭的關系，但這一回去東宮，卻不是為她去的。而是玉河邀她過去看幼玉公主梓憲——

二人心知肚明，這不過是個幌子，真正的目的是更深一層確定兩者間的關系。

但幼玉的確見著了，且生得很好，越荷便放下心來。

“我瞧她好像更喜歡你。”玉河懶懶趴在榻上，口中酸溜溜道，目光卻不離陪著幼玉玩耍的越荷，嘆道。“這一點，像她父皇。”

越荷心中有驚，見玉河只是說笑，醋味倒不太濃，才漸漸放心。

其實玉河自己也不明白她對越荷那種莫名的親近感——但好在兩人如今在同一條船上，她也不必刻意逆了自己的心意去為難。又磨著吃了一碗的雙皮奶，對越荷抱怨她遷宮也不遷到東宮來一起住。玉河對越荷要回去，還是有些依依不舍的。

可末了她反而自己看開，笑道：

“也難怪聖上不讓你來東宮陪我住——喏，你的前程，有眼睛的都看著呢。而且早晚的事，她們也未必願意阻你個後勁不足的。”

她的眉眼狡黠，分明還有少女的嬰兒肥，神情卻略帶疲憊：“長秋、長信已有主位，昭陽的顧盼離主位也只有一步之遙，雖不知道要等多久，終究可盼。長樂主位故去不吉，而重華麽……”

她撲哧地一笑，連連搖頭道：“聖上怎麽會重開姐姐住過的宮室呢？我就是要自己遷宮，也不許你住進去！”

然後又是失態的大笑，一反常態急著趕越荷走，又叫瓊華送她。

越荷留不住，回去的路上多向瓊華打聽玉河的近況。對方雖然有些警惕，還是忍不住倒了些苦水，說玉河近來很有些行為失常。越荷暗暗心驚卻一時無法，只得暗自記下，好留心查探。

回去的路上，因為惦念著玉河的情況，越荷就不禁有些走神。因此直到姚黃輕聲喚了她數次，越荷擡起頭來，才見楚懷蘭站在路邊的角落。

懷蘭淡淡地看著她，不聲也不響。

越荷疑惑道：“阿椒？”還是舊日的稱呼，人的感情卻不知何時淡了。

楚懷蘭垂首一禮道：“給理貴姬請安。”

越荷連忙叫了她起，兩人一時相對無言，怔怔的竟沒什麽好說的。那種令人尷尬的生疏氣氛彌漫在她們之間，令這次偶爾的遇見幾乎成了負擔。

最後還是越荷先問了一句：“你回東明閣？”

話本已到嘴邊，想起身旁的瓊華，又忍住了，只作平常。

楚懷蘭怔了怔，才緩聲道：“是。”又補充道：“才從寧貴嬪那裏回來。”

言語很自然，但神情裏頗有幾分郁色。

越荷見二人同路，索性邀了她同行。兩人在長長的宮廊慢慢走著，楚懷蘭起先還落後她一兩步，後來越荷提了一次，她便坦然與她並肩而行了。

兩人都很客氣，很生疏地說話。也不知道是誰先提了一句舊日情誼，越荷遂低低感嘆道：“如今我在宮中，並沒什麽真正得力的友人。”

越荷這句話的原意，是惦記著當初和楚懷蘭親密無間的日子。原本，她們二人再加上仙兒、聶軻，攜手共進是很穩妥的。偏偏仙兒離宮，聶軻幽居，一夕之間，結盟破裂。

而楚懷蘭又漸漸和她疏遠起來。越荷心裏，不是不感到孤單的。

然而聽在楚懷蘭耳中的，刺耳卻是那“不得力”——是了，她們本就是一起一落的關系，如今提這個又有什麽意思？於是冷冷笑了一聲，不去搭腔。

越荷一時尷尬，也難再找話。

兩人並肩走了一段，楚懷蘭忽然出聲道：“你曉得顧盼如今的境況嗎？”

她聲音冷冷毒毒，大不似以往爽快明朗。越荷本來不想接，然而見楚懷蘭轉過頭來，雙目明亮若晨星，終是不落忍，輕輕點了點頭道：“宮中還有誰不曉得呢。”

楚懷蘭冷笑一聲，神色間頗有幾分揚眉吐氣的痛快：“可不是一報還一報麽！你說她仗著太後的威風罰跪我的時候，有沒有想到今日？”她見越荷似有意勸阻，驟然間激動起來，“我知道，你又要勸我慎言！慎言慎言慎言，如今又有哪個盯著我慎不慎言！反正還能打殺了我去嗎！”

她冷笑一聲：“左右不會牽連到你頭上便是了，我曉得輕重。”

“阿椒，我並非那個意思——”越荷不及說完，便又被打斷。

楚懷蘭眉頭擰著，嘴裏劈裏啪啦，仿佛要把之前的郁氣一吐為快，而顧盼的遭際讓她格外感興趣似的。她道：

“你是不知道如今她那裏門庭有多冷，佛堂？我看是雪洞吧！哼，她還假清高著呢，也不知道配不配……”

“楚懷蘭——”越荷見她越說越過分，不由出聲制止。卻見楚懷蘭已不笑了，側過臉來，一字一句冷冷道：“怎麽，我就說不得？你連這個都受不住？”

“那麽我便偏要說，”她刻薄道，“她顧盼失寵了，我痛快得緊！”

同一時刻，一股大力撞在肩頭上，越荷被撞得側開兩步去。

卻見顧盼披著禦風的薄鬥篷，打橫裏撞出來。嘴唇緊抿，神色冷凝。

她也不去理會越荷，徑自冷冷地覷了一眼嚷著“你威風什麽”的楚懷蘭，邁步便蹬蹬地走了。

楚懷蘭仍在後面嘲道：“真是稀罕！天大的孝女子也要出門了！”顧盼卻不作理會。

越荷見楚懷蘭這樣頑固，竟不知如何再勸。匆匆對她說了兩句話，就在前頭一個轉口就此別過。卻沒看見身後楚懷蘭眸光的冷淡。

“哼。”她輕輕地說道，“寧貴嬪說的，果然是對的。”

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顧盼走的快且急，

風掀開了鬥篷，吹得透骨寒徹，她不作理會。宮人在後面嘟囔著跟著，她扭頭擲去一瞥，才繼續邁步向前。

不怪剛才越荷驚得說不出話來，實在是如今顧盼面上的神色著實陰郁，孤僻得讓人想不起先頭那個明媚杏眼的顧婕妤。

“楚懷蘭。”她亦是輕輕、輕輕地說道，唇邊露出一絲幽微的笑意，偏執的幾近瘋狂，“我記得那個時候，是你壞了我的好事吧？”

那一天，她只差那麽一點點就要成功，只差那麽一點點就狠下心傷了自己的臉，避開入宮的命運——

如果沒有入宮，是不是就不會有後面那些是非？是不是她根本不會對皇帝動心，而是嫁給另一個門當戶對的男子？

禍頭，禍頭其實就在這裏啊！

“我怎能放過你呢。”她的聲音化在風裏，輕且無望。

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