“你倒說說, 她是不是討厭得緊？”

聶軻一進壽安宮裏，守徽真人的那間側殿便松散隨意起來。她拿了一杯茶，咕嘟咕嘟灌下去, 苦得直皺眉頭, 才接著說下去。

“我看她如今越發裝腔作勢了，大冬天倒拿著一把扇子，還指望我感謝她不責罰沖撞之罪——呸！我就是命不要了, 也不和這等小人低頭！”

在她說話時，金素只是安靜地遞過一塊素馨的帕子, 看著她發洩了個痛快，開始滿頭滿臉地擦汗，才溫聲言語：“你何必別著她。”

金素嘆道：“如今宮裏的日子是你自己過著，她又很得寵，為難起來，苦的還不是你？今日她還有一二分廉恥, 知道對你我不住, 肯不計較你的沖撞。可是宮裏頭人心易變, 下一回她若直接關了你禁閉, 你又要怎麽來看我？”

聶軻訥訥, 道：“素素, 我曉得了。”又道，“只是叫我向她低頭, 是萬萬不能。大不了以後避著就好了。”她又想起什麽, 略略高興了一二分, 對金素說道：

“素素，宮裏頭雖人心易變，但到底有幾個不移志向的。你可還記得越荷嗎？那時候你便拿主意和她交好, 如今一看，人果然不壞。我這次便是求她相助，才讓太後指了你進宮。這事對她並沒什麽好處，她卻肯幫忙，可見宮裏還是有真心的。”

“是呀，還有你這萬貫家財又不意的恩寵。”金素一笑，斂了蛾眉，安安靜靜的，“想必你已謝過她了，來日若有機會，我也要謝她一謝。軻姊，我要勸你一句，我是不成了，你總不好一輩子都這麽過下去。來日你若有意，越荷仍然是好的盟友……唉，你不該為我頂撞皇帝避居的。”

她道：“我在塵世之外，算得上了無牽掛。父母都很康健，妹妹……她榮耀了，總是對家裏好的。唯獨你是我知心的姐妹，我很掛念你。”

金素回宮以來，素日裏都十分寡言沈默。唯獨在聶軻面前，因為真心替她考慮，才會多說幾句話。饒是如此，聶軻猶嫌不夠，癡纏著想要舊日友人多笑一笑。可現下，她卻是肅了神情道：

“素素，可是你呢？難道就願意這麽過一輩子麽？人的一輩子有那麽長，你竟都要耗在那青雲觀裏頭？我不願你過那樣的日子！我不能！”

金素垂首，淡淡吐出四個字：“皇命難違。”

“那就是說心有不甘嘍？”聶軻急忙起身，頭探到金素跟前，十分認真去看她神色，“素素，我也曉得皇命難違，可我也知道事在人為！你若自苦，便無人救得了你，可你若有心……”

“也沒什麽不好的。”金素淡淡道，面容藏匿在陰影中看不分明，“莫說了，軻姊。比起宮中的蹉跎紛爭，青雲觀倒還清凈。至少家裏人送來的打點不少，我過得並不差。”

“可是，”聶軻猶不甘心，還要再勸，“素素，你這麽心如死灰的樣子，叫人覺得馬上就要去了一般——你忘了一年多前我們入宮的時候，你是什麽樣子，我又是什麽樣子？那個時候我們滿懷憧憬，那個時候——素素啊，人總要懷著一些念想吧？”

她嘆：“你這樣在青雲觀裏度日，又算什麽呢？”

“守徽不曾有念想。”金素安靜斂目，藏起所有情緒，背影孤單挺拔，“我只知道，昔日我入宮護著了鎮國公府，後來我出宮也不曾連累家人。金素……也沒什麽好遺憾的了。”

“卻唯獨對不起自己。”聶軻搖頭，心想無論什麽法子，能救救她可憐的姐妹就好了。但是，皇帝的意思入的道觀，又怎麽出得來？除非皇帝或太後再次指婚——可是，這可能嗎？

又有什麽人會願意接手被廢棄過一次的金素？想來想去，也只是幽幽一聲長嘆。

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“那麽，你是聶貴人的人。這件事幹系不小，你須得請她過來一敘，我才好使用你。”

牡丹閣內，越荷和顏悅色地對下首不起眼的小宮女說著話，然而她的內心卻遠不如面容上那般寧靜，甚至是有幾分焦灼在的。

她竟不知道死了一遭後，這世界是怎麽了。

江承光對傅北愈發恨得要命入骨，而她那位原本十分爭氣、心高氣傲的傅北哥哥，如今居然一副安然坐困京城，束手待擒的模樣——他難道不知這是一條死路麽？

越荷固然兩生兩世不曾對傅北生出旁的心思，然而他終竟是她的哥哥，是她離奇的借屍還魂之後，唯一一個一眼認出她的人——這樣的人，若是全無辦法也就罷了。如今她胡思亂想了幾夜，竟然勉強得了一個乍看荒唐、細思荒唐、荒唐透頂，然而偏偏能保住他性命的辦法。

如今端看他願不願意——越荷下筆寫信時，不免就有了幾分躊躇。

這封信是要通過聶軻的人脈送到宮外給傅北看的，內容十分要緊。因此她不能在對方一無所知的情況下直接勞動——聶軻雖把人脈給了她，然而不過交接數日，若出了事，真正追查還是會連累到對方。再者說了……她這個胡思來的法子，卻不光是傅北一個人能辦成的。

縱然他願意，也要另一人配合才行。

傅北不要命了，她這個做妹妹的總得想法子拉他一把。

越荷於是塗塗改改，思索反覆，才終於落筆寫就一封滿紙荒唐的書信。她剛剛裝好，便聽姚黃說聶軻來了。越荷聞言，惴惴不安。但即使再惴惴不安她也得硬挺著上，因為聶軻能揣度著金素的心思拿主意，因為這正是那個荒唐法子的關鍵——

“軻姊，”越荷退了眾人，單刀直入，“我欲要為仙兒做一樁大媒，不知姐姐能否在其中相助一二？”

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“北兄見字如晤：近日坐困宮內，心中常有不安。量己雖無謀事之策，卻有一分觀察入微、體貼上意的本事。伴他既久，總能瞧出些性情心思來。聖上深厭兄長，又拘兄長於京。以兄之慧，豈不知大難臨頭？月雖不才，冥思數日得一荒唐之法，可保兄長性命……”

越荷將墨跡新幹的信紙壓在了幾本書下，沈思了一會子，伸手要去拿茶水喝。

卻不想才遞到唇邊，門口的姚黃便“啊呀”一聲道：“主子拿錯了，那盞是方才聶貴人剩下的呢。”說著就要進來收拾。

越荷聞言怔了一怔，把茶盞放回桌上，又慢慢推到桌子另一邊，仿佛還能看見片刻之前對面人臉上錯愕、懷疑與擔憂交錯不定的樣子。

她倦怠道：“貴人走了多久了？”

“約莫兩炷香了。”姚黃瞧著她臉色，小心地回道。剛才越荷與聶軻密談，屏退了左右。她也只是在聶軻離去後才等在了門口處，聽越荷傳喚。

越荷仿佛想說什麽，但最後只是嘆了口氣，道：“罷了，這事急不得的。”隨後抽出那信紙，看了一眼，又拿到燭上燒了，“成與不成，還得看另一人。”

“主子歇歇罷。”姚黃勸道，見越荷不以為然，又道，“聶貴人就算有消息給主子，也是明天的事了。”越荷這才應道：“你說的很是。”起身洗漱。

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聶軻一路疾走，從牡丹閣直直回到自己的生花閣，心亂如麻。可腦子卻反覆回想著剛才越荷的主意。荒唐！她在腦海中大聲斥罵，難道要把素素當成給那人脫身的物件？

可是另一個聲音反駁道——旁人怎麽看，又如何呢？後宮所有人在皇帝眼中不過一個玩意兒，如果找不到一個合適的名頭，素素的後半生難道真就耽誤在青雲觀了？

這事勉強也能說兩全，又為什麽不答應下來呢？然而以素素的性子……聶軻清楚，金素雖外柔內剛，關鍵處頗有幾分決斷，然而這決斷卻是為的旁人而非自己。

她是斷斷不肯為了一己私利，給家裏帶來哪怕一分風險的。這件事，必須要有人推她一把才好——難道自己真要替素素做決定？

她聶軻倒是不怕壞了事遭怨恨——若素素過得不好，不消她來怨恨，聶軻自個兒就能心如刀絞了。她所擔憂的是此事對金素究竟是禍是福……且越荷要推動此事的動機也很可疑，雖然對方透了底牌，那傅北曾與她有親，對方早日娶了旁人於她才好安心……可若是這麽說，難道不是那傅北死透了才最方便麽？茲事體大，即便與越荷曾有情誼，她也難以當場答應。

假若越荷當真為定親之事不能安心，那麽她根本不必伸手拉傅北這一把。不需要她做什麽，只需靜靜等待，皇帝發作的那一日。又或者，二人的確有私情？

聶軻被這個念頭唬了一跳，趕忙忘掉。越荷是信任她人品才願說出此事，她怎好反過來胡亂揣測……無論如何，這樁婚事只是權宜之計。

她倒沒指望素素再得個真心夫郎，那也太難了。只求對方脫離道觀清苦，回世人間過她應得的日子。如此說來……聶軻反覆琢磨了半夜，終是有了決斷。

“我要他一句保證。”次日，聶軻如是對越荷說道，神色端穆，“不求他待素素如何溫柔體貼，但請他謹遵禮節，敬重妻子。不然，聶軻雖一時奈何不得，終有一日要討回公道。”

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傅北展開案上的信前，躊躇了一會子。

他其實並不大願意去讀信，因為他已不是少年人，不懷那份惹罪的綺思。傅北知道這封信是誰寫來的，而那人對他並無情思。正因如此，能讓一向謹慎的她冒險送信出宮，除了他的生死之事，還有哪一樁？傅北微微一嘆。

可惜的是她不知道，自己早下了決斷，舍去這條命也要替李月河報仇。既然如此，原本苦心贏來的籌碼，也不必在意了。

他還是讀了信。

眉目微微結起，又因為愕然而展開。一絲暖意滲入心田，接著便是化不去的苦澀味道。傅北摩挲著那信紙的邊緣，原是要放在燭上燒了不留後患的，到底有幾分不舍，又展開細細讀了一遍。

越荷的意思他大抵明白了。她在信中說，她發覺皇帝不知何故十分厭惡嫉恨他，比早年更甚，欲除之而後快。如今他滯留在京，只能任人魚肉。聖上盯著，天長地久，總會被抓到把柄。因此，最要緊的就是打消了皇帝這份不知為何突然起來了的心思。

傅北蹙眉，他是不想將自己的心思說出來，惹越荷煩憂的。然而她不曉得，江承光的心結正在李月河上頭，來日說不定會因此吃虧……他又往後讀了下去。

越荷言道，她伴君多時，總能看出皇帝的幾分性情心思。江承光此人，平時壓得狠，藏得深，心裏就有幾分隱秘曲折之處，反而願意從小節處些尋滿足。

這是本性還是因先帝打壓而成已不可知，但他若能從心底認為自己成功折辱了傅北，便可心滿意足，高擡貴手，為傅北放出一線生機。

數月前，宮裏因真假修媛風波鬧了一出，金素被廢黜出宮，但明面上卻只是金家長女出家為道。外頭人可能不知道詳情，但是在江承光眼中，金素卻是他“廢了”、“不要了”的。

之前，太後曾經分別召見過金素和傅北，對他們兩人都很有幾分憐惜之意。太後的身子是愈發不好，心腸也愈發軟和，很願意做些成全人的善事。她對皇帝的性情，應當是很了解的。因此，假如傅北願意去求娶金素，那麽太後也許能夠被說服賜婚。這是兩全其美的事情。

此事若成，那麽金素不必在清苦之地耗費餘生，傅北也算是自辱了一番——至少，於皇帝而言，自己的棄妾讓他娶回去做正妻，正是一番隱秘的折辱。因而皇帝那邊也有把握會同意。一旦皇帝覺得心滿意足了，傅北就可以說是得了半道保命符，暫時不必擔心隨時降下的雷霆之怒。

這個主意雖然看似荒唐，卻是貼合皇帝的性情而為。成與不成，單看傅北肯不肯了。

越荷最後寫道，她與金素在宮中相識，雖然不算非常親密要好，但也感佩對方人品性情。不論她是否為傅北良配，婚後各自相安也好過如今的分別有難。懇請傅北細細思量，斟酌再三。

傅北想要苦笑。越荷在信裏說，這個法子她只有四成把握，但是在傅北看來，可能卻高達七成——越荷不知道，但她卻偏巧想出了這個法子，不知道是不是上蒼的意思。

傅北與江承光之間，起初是先帝刻意營造出的單方面敵視。之後這份敵視發酵到生活的方方面面，除了繼位之外一切都算坦途的江承光，也就把這份敵視看得分外重……

越荷不知道，江承光在他這裏唯一的一次真正勝利，就是他得到了傅北的心上人。那麽，傅北失去了所愛，又必須娶他不要的一個妾室，這件事對於江承光來說……遠比越荷最開始的料想，更為暢快百倍。可是，那又如何呢？

最後放下信時，傅北的心間是一片坦然。

越荷的考量很細致，對雙方也都有好處。然而她不知道傅北已經存了死志，所以千般考量都是沒用的。他一個了無牽掛之人，又何苦去連累金氏姑娘？他總是活不了兩三年了。

那些全都很好，春水夏花，秋果冬雪。但是，和他不必有牽絆了。

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