時至白露。

一竿竹篙撐在湖裏頭, 韌勁全在蓑衣太監手中釋放開，小舟一時行得飛一般，水花四濺。

可楚懷蘭卻歡喜極了, 她半點不怪罪, 只笑道：“越姐姐，這趟真有趣呢。”

越荷失笑。聞得同舟的馮韞玉軟聲道：“多賴貴嬪娘娘費心操持，姐妹們也難得這樣輕松一聚。”

楚懷蘭一扭頭, 似笑非笑：“好你個馮嬪！背著昭儀娘娘卻誇起貴嬪娘娘了是不？”

馮韞玉臉兒通紅，忙擺手分辯道：“我沒……楚姐姐你別說啦！”

越荷知她現下托庇於霍嫵, 處處謹慎唯恐遭到厭棄，便向楚懷蘭努一努嘴，果然阿椒慢慢止住了話頭，轉而言笑晏晏道：

“姐妹們相聚吃酒，本是樂事。貴嬪娘娘用心，眼下看著倒是雅趣了許多！”

阿椒此話不錯, 洛微言的確在此事上很費了一番心思。

此番的酒席擺在太液湖湖心, 一個名叫“陶嶼”的小島上。

打理著宮中庶務的洛微言, 從來都是個清雅之人, 因而酒席也布置得很是幽靜不凡：

林蔭之下涼意舒爽, 奇花異草淡淡芬芳。匠人精心清理出來的坐席, 多是就地取白石打磨而成，別有意趣。更不用提那一曲折宛轉的“流觴曲水”。

妃嬪們雖養尊處優, 鮮少有真正玩過的, 此刻都不由前去細瞧。

美人們衣袖寬大, 隨風而動，遠望竟有幾分飄逸灑脫的味道。越荷入了席，目光卻剛好觸及金羽身影。她正挽著鐘薇的手高聲談笑, 仿佛在背誦王羲之的《蘭亭集序》。

鐘薇的身孕已經四個月，如今略略顯了懷，她只是溫婉淺笑，時而回答一句，引得金羽讚嘆不已。越荷轉開目光，見顧盼獨自立在一片樹蔭下，極為明艷的容顏此刻卻流露出幾分孤寂來。

這一酒席只圖風雅有趣，因此位次也無人在意。只留了最好的一個給皇帝，剩下的都是妃嬪隨意挑揀，先到者得。並無依仗位分寵愛強令讓座的事情發生。

楚懷蘭總也覺得前頭的位次更好，仍要再看。越荷卻懶怠動彈，便就近揀了個位置坐下。她稍有些畏熱，從姚黃手中接過了扇子，自己輕輕地打起來，是心靜則涼。

近旁的兩個位置離她都頗有些距離，薛修媛正坐著其中之一。越荷與她一笑，命姚黃將提前備好的扇子送去一把，果然薛修媛含笑致意。

忽聞笑聲朗朗，腳步匆匆。一個極清脆動聽的聲音響起：“理修儀姐姐的姚黃好細心。”卻是盈盈而笑的金羽，她極是大方地坐在了越荷另一側，笑靨如花：

“越姐姐不介意我坐在這裏罷？”

越荷淡淡一笑：“修容自便。”

金羽見她神色並不端著，很有幾分好感。又想起當歸說，這位理修儀乃是姐姐入宮後相識的好姊妹，心頭不由有些難堪。興許旁人是看不上自己的——可她又何嘗願意走到這個地步？

吐出一口郁氣，金羽將剛從越荷那裏討來的扇子扇得飛快。罷了罷了，人活著還不是圖個開心？何必要自苦呢？這樣一想，她又快活起來了。

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“妹妹們寫的簽子已著宮人巧匠重新描摹謄寫，絕不會露了行跡。”

談笑之中，洛微言起身，落落大方宣講規則：“故而何簽為何人所寫，本宮也是一概不知。”她抿唇一笑，“所以姊妹們或有促狹語句，嬉鬧之時也是不必憂心被人家惱上記恨的。”

她轉過去，望向剛剛趕來的江承光，唇角含笑：“聖上以為如何？”

“微言細心。”江承光讚了一句，又隨口詢問，“是怎麽個規矩？”

微言笑道：“並不覆雜。聖上瞧這‘流觴曲水’，玉帶彎彎，每位妃嬪座次前都剛好是一折彎處。拿特制的托盤裝了果酒和簽筒，一路漂流。在何人前方停下，那人就需飲了一盞，接著掣簽。至於簽上寫了什麽？”微言抿嘴一笑，“這個臣妾可也做不了主了。”

江承光笑道：“那便開席罷。”

於是一番笑鬧，盤子便在眾人的註視下，於玉帶中晃悠悠漂浮起來。年輕的妃嬪們圖有趣兒，俱是眼巴巴望著。偏偏那托盤怎麽也不停靠。微言不由失笑：

“你們都等著呢？這流觴曲水不過是偶作消遣的玩意兒，正席還擺在這裏。總不能邀了大家，卻喝回去一肚子水酒罷？且安心，沒那麽快停下的。”

眾人這才不再盯著瞧，俱用了些糕點果品，都與相鄰的妃嬪說笑起來。

越荷本來頗不恥金羽為人，偏她的詞句確實清華高遠，不似小人之作。或許其中有什麽誤會，應答起來便也不算太冷淡。只是仙兒的倩影倏然在心頭閃過。

越荷怔了片刻，心思惘然。

妃嬪間說笑一陣子，氣氛漸漸熱烈。忽聞搖鈴之聲，楚懷蘭拍著巴掌笑道：“停在我這兒啦！”迫不及待就要掣簽，卻被宮人笑盈盈攔住：“貴人，先吃盞酒。”

楚懷蘭明眸閃閃，一仰脖便吃了個幹凈，極豪氣地翻手給眾人看，引來一陣輕笑。

她笑道：“這下可以了罷？我倒是第一人了。”於是也不遲疑，信手便取出一只木簽，翻出另一頭，念道：

“無怡神於暇景，惟屬意於新詩——不知出處者飲。”

眾人一時楞住，皇帝拊掌大笑，卻是看向薛修媛：“一看便是你寫的簽子了，實在無趣！”

薛修媛不免有些面紅，洛微言嗔道：“聖上，說好了不叫人曉得簽子是誰寫的，這才有樂趣兒。臣妾主辦宴會的都沒偷瞧，您怎好親自破了規矩？”

江承光哈哈一笑，也不說什麽了。便見霍嫵自斟了滿滿一杯，向眾人道：“修媛才高，這出處本宮是不知道的。先幹為敬。”語畢亦是喝了個幹凈，皇帝不由叫好。

昭儀都已喝了，旁人還敢推脫麽？眾人暗嘆，這薛修媛還真是個書呆！便聞鐘薇溫婉道：“無怡神於暇景，惟屬意於新詩——徐陵的《玉臺新詠序》。不知我說的可對麽？”

微言笑一笑：“自然是對的。”又面向眾人，“姐妹們別想著胡亂混過去，都老實些領罰。”自然又是一陣笑聲。

越荷飲了，見金羽握著杯盞遲疑，問道：“修容飲是不飲？”金羽才如夢初醒一般，猶豫片刻笑道：“當然要飲！我可不曉得這個。”一面仰脖吃了幹凈。

穆長使“哎呦”一聲笑了起來：“怎麽才女金修容都不知道呢？”一時引來了眾人目光。

金羽意態閑閑地理了理鬢角，橫她一眼：“我就不知道怎麽了？”才女二字叫她面上有些臊了，可嘴裏卻是輕哼一聲，“才女便需得讀過所有的書？需知學海無涯，又有誰能讀盡天下書？就算讀成了，也未必是才女，說不得便是個書呆——再說我何時自稱過才女？”

眾人一楞，俱是笑了起來。江承光擊掌讚道：“羽兒謙遜，實堪為眾人楷模。何況羽兒‘知之為知之，不知為不知’，坦率過人，朕心甚喜。”

金羽似羞似喜瞅他一眼，又為自個兒斟上一盞。素手纖纖，皓腕霜雪。

酒席重新開始，那托盤又在流觴曲水中行進。這次停下倒沒花多長時間，第二個輪到掣簽的乃是雲婕妤。她緩緩飲了酒，面上漾開桃花般的紅暈，挑了只木簽取出來，輕聲念道：

“蘭庭動幽氣，竹室生虛白——庭前有竹林或蘭花之人飲三分。”

她清淺一笑：“這樣的簽子——那嬪妾先卻之不恭了，好在只要吃三分。”又重新取了一杯吃了三分。她殿前開的蘭花，確是極美的。

江承光笑道：“有些意思了。”這簽可比頭回的有趣，他環顧眾人，“不知還有何人出來領罰？”

薛修媛嘆口氣起了身，拱一拱手：“嬪妾領罰。”亦是唇邊含下三分清酒。

眾人不覺莞爾，霍嫵更笑道：“不是不報，時候未到！瞧她剛才一道簽，為難了我們多少人，現下只飲三分還是便宜了她！”都催促著薛修媛快喝。庭前竹，正是她的聽雪閣。

薛修媛喝罷，忙丟了酒盞，面色泛紅。眾人笑過一陣，紛紛對接下來一簽期待起來。

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緊跟著的兩簽倒都是有趣的。

金羽掣著了“瞻之在前，忽焉在後——來遲者罰三杯”，眾人嬉鬧著灌了來遲的江承光，又鬧著要找出這位“心思聰明靈巧”的妹妹，微言怎樣笑罵也攔不住。亂哄哄你猜我我猜你，氣氛甚是熱絡。而玉河掣著的則是“乘肥馬，衣輕裘——衣服鮮好與善騎馬者飲一杯”。

善騎者還好認，越荷、賀芳儀、霍嫵都是被推舉出來，衣服鮮好卻是各說各有理的事，一時之間分辨得熱熱鬧鬧，最後大半在座妃嬪都不得不吃了這一盞酒。

“該我了呢。”洛微言好容易制住笑鬧的眾人，飲了清酒方讀出自個兒抽到的木簽。她道：

“將軍百戰死，壯士十年歸——將軍之後滿飲一杯。”

大夏開國未久，文武仍是並重。此簽想來就有敬武之意。

在座的武將之女也無什麽不好意思的，都是笑嘻嘻起來要飲，有的還故作豪邁慨然之態——軍士保衛家國，本當尊敬！

眼見著玉河、霍嫵與金羽紛紛起身，越荷猶豫一瞬，終是執盞而起，飲下一杯。不少窺刺的目光落在身上，她也恍若不覺。下一刻，汪嬪尖利的嗓音響起：

“喲喲喲，倒忘了理修儀也是將軍之後呢？”

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