那日皇帝不知觸動什麽情腸, 過後竟叫人私下送了許多賞賜來。

都是賬面上沒有的。皇帝的意思是私下賜給她，不必記入賬冊。越荷拿著支灑金鏤空牡丹瑪瑙步搖細看了一會兒，卻對馮有力道：“登記入庫。”

小茶輕聲相勸：“聖上既然都說了是私下賜的, 主子何必這樣小心？再說這金流蘇垂著多好看, 主子帶上這步搖必然光彩照人。”

越荷淡淡一笑：“我又不往宮外去，私下賞的又能如何？還是謹慎些好。”又道，“步搖的佩戴本朝雖無限制, 可在前朝卻唯獨主位嬪妃才能使用。我自己雖不甚在意，卻也不願太過招搖。收好吧, 來日再用它。”獨揀出一手釧放在一旁。

小茶應是，將那支步搖並其餘皇帝賞賜之物悉心收好。她做事勤快靈巧，很讓越荷多看了幾眼。越荷又將手釧遞給桑葚，囑咐道：“好生裝了去送給顧芳容。”

那是南越進貢來的小葉紫檀手釧，以貓眼石、琥珀石、綠松石與佛頭等制成，另有水晶、黑曜石、蜜蠟雜居其間, 香氣淡雅, 溫潤剔透。越荷隱約記得太後有個模樣相似的。

她無心冒犯太後, 轉贈於太後看重的顧盼倒合適些。

這顧婉儀雖自入宮以來就臥病不起, 如今卻聽人說是好多了。加上她又是太後的侄女, 皇帝那裏的賞賜也是不斷, 絕不至旁人輕視她。妃嬪們雖少去打擾，但禮品也是不斷。

越荷送一手釧, 並不打眼。

她看了看愈發知進退的桑葚, 起身對姚黃道：“我們去外頭找金婉媛罷, 我有些煩悶了。”

姚黃道：“霍昭儀處……主子是否要去拜會？”那時她就立在越荷身後，一切盡收眼底，自然為越荷感到擔憂。

越荷道：“算啦, 昭儀未必耐煩我去見她。待她胎氣穩固，或是生下皇子了，我再去看罷，現在去大抵是要碰一鼻子灰的。”搖搖頭。

先前霍嫵還在養身子，她走一趟問候也就罷了。如今過去，怕是只有忍受對方脾氣的份兒。越荷並沒那麽好的性子。她想了想，說：

“我看薛修媛雖性子清冷，人卻厚道，過兩天我少不得往她那走一趟。找個她不在照顧霍昭儀的時候罷，現下還是去找金婉媛。”

姚黃無奈：“倒也是。”又笑道，“不知怎的，主子與金婉媛這樣投契。明明是與楚美人一同上京的呢。”

“人與人之間是有緣分的，我與仙兒的緣分大抵格外厚重些。”越荷含笑，“仙兒是外柔內剛之人，乍看尋常，實則沒幾個男兒抵得過她。”

又嘆道：“只是她活得忒累了些，事事想著鎮國公府的名譽。”

“又在編排我？”卻見金仙兒站在門口含笑說話。竟是和越荷想到了一處，先來拜訪了。

她狹長柔美的眸子中氤氳著笑與淡淡的悲哀，纖細白嫩的雙手都縮在毛茸茸的暖手筒裏；又披了毛滾邊鬥篷，看上去更顯得整個人輕淡無雙。

她在後宮中決不是最美，面容稱得上秀麗，但動人處不過是眼角一點柔情婉轉。偏偏，卻是新人中最為得寵的一個。越荷想，金仙兒的好處大抵就在她的柔情與倔氣上了。

“哪裏敢。”越荷笑著起身去迎，“又是你來得早，凍著沒有？”

仙兒道：“無事。”猶豫片刻又道，“剛才聖上召我去建章宮伴駕，可到了門口便見丁修儀哭鬧著，趙公公叫我先回去。我想了想，就來你這兒了。”

越荷眉心一蹙：“出什麽事了麽？”

仙兒遲疑道：“我也不知，只是聽說……聽說丁修儀的弟弟沖撞了彭城夫人的車架，夫人大怒，命人拿了他生生打折了腿，後來又傷口感染發起熱來……聖上已經指了太醫去看，丁修儀現下卻在求聖上處罰彭城夫人——那彭城夫人，是霍昭儀的母親。”

“丁修儀的父親不是順天府丞麽？他的兒子身邊就沒有人照顧，反而眼睜睜看著公子挨了毒手？”越荷驚詫難言。

“姐姐慎言！”仙兒匆匆道，“我是想著姐姐要在昭儀手下過活才特意來說一聲兒——正因丁府丞外放，留在京中的家眷仆人才所剩無多。丁家並非世代豪門，是在丁府丞這一輩才興起的。又是外官，在京裏哪能有多大臉面……聽聞，彭城夫人當時說了不少難聽的話，十分肆無忌憚。”最後幾句，已是附耳而言的了。

彭城夫人，是霍氏落難時報恩娶的草莽之婦，說話一貫粗俗難聽。早年越荷接見命婦，就對那女子頗感頭疼。而她現下又肆無忌憚地辱罵丁家——若此事為真，江承光心裏肯定有所不滿。

他目下還要借著霍家牽制李家，絕對不會重重發作。但是，她的李家……

“看來，丁修儀要白跑一趟了。虧得她是個好姐姐。”越荷一嘆。

“誰說不是呢。”金仙兒亦搖頭。

其實宮裏頭隱約有所揣測，此事是玉河要借機挑釁霍嫵，而丁修儀不過是枚棋子罷了。

可是誰能想到，這枚棋子竟有那樣大的勇氣與決心。

——正月初一，昭儀霍氏落水滑胎。

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“怎麽回事？”

江承光行色匆匆，眉頭緊皺，一身吉服還未換下便匆匆趕至和歡殿。只見殿內一片淒清。

宮女們腳步匆匆面含憂色，不少已經趕來的妃嬪也是一臉戚戚。丁修儀披發赤足靜靜跪在殿前，素日嬌媚的面容全無半點血色，只唇邊含著一抹刻毒笑意。嘴角的一粒美人痣，格外妖艷。

她亦是一身尚未換下的妃色衣裙，此刻跪在殿前格外諷刺。

洛微言剛要回話，江承光已然瞥見殿前的丁修儀，怒極攻心就是一腳踹去：“賤|人！”

丁修儀倒在地上劇烈地咳嗽著。鮮血染紅了美人痣，淒艷哀絕。

她慘然笑道：“那賤|婦的母親，生生打折了嬪妾弟弟的腿！嬪妾的弟弟原就身體虛弱，現下已然高燒去了！難道不配一個公道！嬪妾的父親得到消息亦是重病不起……他忠心耿耿，是聖上的好臣子，難道也不配一個公道麽！”

“丁旸？”江承光皺眉，“朕並未接到……”

微言斷然喝道：“你放肆！外朝與後宮之事豈能混為一談！”又見丁修儀含怨的目光轉過來盯著她，緩聲嘆了口氣：“你就沒想過，會罪及家人？”

丁修儀目光幽幽：“嬪妾早年喪母，與弟弟相依為命。猶記得父親艱難為仕之時，宗族裏只曉得求他幫忙，卻忘了當年是如何對待我們一家……嬪妾如今，難道還怕連累他們麽？”語畢又是冷笑，“嬪妾原不過去禦花園散散郁氣，誰料得她會橫裏撞上來！有心無心都罷了，聖上反正是認定了嬪妾蛇蠍心腸，可嬪妾弟弟之仇怎能不報！”

江承光聽得怒上心頭：“所以你就枉顧宮中法度？霍昭儀還懷著身孕，你竟推她入湖……”

丁修儀淡淡道：“聖上說法度，可還不是為了霍嫵的身孕和霍家的將才將罪魁禍首輕輕放過？既然聖上不肯，嬪妾只好自己來求一個公道，如今心願已了，由得陛下發落。”

江承光面色陰寒，剛要開口，紅綃已經噙著眼淚跑了出來，她直直跪下道：“求聖上為昭儀做主！昭儀的小皇子……沒了。”

眾人不由倒吸一口涼氣。

“聖上要不要去看看昭儀？想來血汙也清幹凈了。”微言輕聲勸道。

江承光楞了一楞，眉目間便不覺露出些淡淡厭惡：“不必，她現在想必難過著呢。正月初一見血，實在不吉——”他毫無憐惜之意地覷了地上女子一眼，“丁氏交由掖庭詔獄審問。”

丁修儀的神色無半點波動，卻是雲婉容不忍問道：“詔獄畢竟是汙穢之地，修儀也是聖上的妃嬪……”見江承光愈發不耐的面色，雲婉容的神情漸漸黯淡了下來。

“大典還等著朕。”

江承光淡淡道一句，便匆匆離去。

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丁修儀最終撞壁自盡。

那個原本神色淡淡、等待處罰的女子，在皇帝走後被後宮妃嬪譏諷良久，又有和歡殿宮人失心瘋一般撲上來撕咬，最終不知聽了誰的一句話，驟然起身撞壁自盡。

五日之後，有消息傳來：丁修儀之父丁旸因兒子病故一事重病不起乃是虛妄之言。

丁修儀已永不可能知道此事。倘若她不是誤以為父親重病不能活，絕不可能做出這樣的舉動來連累於他——宮嬪自戕，乃重罪！

然而，丁修儀已死了。

後宮之中與霍氏敵對，又有能力布下此局的人……聯想到丁修儀原先的效忠對象，答案已然呼之欲出。

然而，李貴妃並沒有失寵。

相反的，作為宮中唯一的孕婦，她更加地得寵了。

霍昭儀對此，自然是不忿的。喪子後她，簡直像是變了一個人，戾氣一日日地重了起來。開頭幾日若無人攔著，甚至要沖去承暉殿找玉河拼命。

侍女雖拉住，卻不能阻止她一日日地陰沈下來。

好似一朵開殘雕敝的芳艷之花。

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“霍昭儀與李貴妃徹底成不死不休之局面，興許也是聖上的目的。”

艾草執一盞明燭立在案前，輕聲說道。

雲舒窈抄著佛經的動作頓了一頓，旋即輕輕一嘆：“或許如此。”

她說：“既然昭儀滑胎之事，已成定局，陛下自然希望順水推舟——又或許，只是其它人乘勢，教陛下更加厭惡李貴妃罷了。”

艾草輕聲道：“李貴妃人雖嬌縱，處事也不如先頭那位公正明理，可心地卻不壞。聖上——”

“聖上只肯相信他所看到的。”雲舒窈覆又低頭抄寫起來，“況且太醫不是說，霍昭儀再不能生育了麽？一箭雙雕，既令李、霍之爭更加激烈，又讓霍昭儀再無懷孕機會。布局之人倒是好心思。可這與咱們關起來過日子的有什麽關系？”

她搖了搖頭，悵然道：“艾草，我只是今日看聖上態度，我又想起當年——”

“主子！”艾草連忙打斷她的話，“別說了，您別說了。那些都過去了，那些事情都過去了。您好好保養身子，千萬別再傷神了。終究現下最要緊。”

“你說得佷對。”雲舒窈悲哀地笑笑：“可是，我的皇兒回不來了，永遠都不會回來了。”

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