“前次之事多虧你們為我說話。”

霍嫵處散了後, 越荷邀金仙兒、聶軻、楚懷蘭三人至牡丹閣小坐。可她一開口便是這句客套，連性子最和婉的金仙兒都笑著搖頭：“越姐姐，你早謝過我們幾次啦。”

越荷也不矯情, 自己同樣落了座, 含笑道：

“你們都曉得的，仙都宮主位懷著身孕，我不好有大陣仗惹眼。今天恰好能湊齊我們四個人在牡丹閣坐一坐, 當然得正式謝過。若無你們，我不能全力相抗的。”

楚懷蘭心直口快道：“那可不必, 越姐姐。我們是什麽情分？”說著眨眨眼睛，又感慨道：“平日裏，總覺馮美人溫婉和善，和我們也挺親近。可那日她不到最後事情結果分明，卻也未發一言。唉，我還總以為自己已經和她交好了……真是人心難測。”

越荷握住她的手：“這才顯得你們情誼可貴。”又言, “馮美人便是那樣性子, 明哲保身於她自己身份也是應當的。連錦, 你可由得你們主子這樣口沒遮攔得罪人嗎？”

連錦忙是上前回話, 禮數周全, 話語卻是大膽俏皮：

“楚美人哪裏是奴婢管得住的！要是楚翹還能勸上一二, 奴婢可沒那樣大的本事。要讓楚美人安分下來呀，和讓楚翹不再說教一樣難！她們兩個在一處才是正好, 奴婢不敢湊熱鬧。再者說這不是芳媛主子這兒麽？自有芳媛主子管教呢。”

越荷便看著她笑, 心中此前的憂慮, 也不覺散去了不少。

盡管有江承光之言，她這些日子對霍嫵的請安仍是恭謹不落。只對方久在養身，並不見客。今日, 她也只是被臺風尾掃了掃。想來霍嫵雖孕中生疑，到底只是給了個警告，暫時還沒有太多針對的意思。有時候，憂思過度反而無益。不如順其自然。

畢竟，自己於此事無愧。如今一個普普通通的芳媛，也不至於如前世般身居高位，宮裏風吹草動都要被人盯著揣度。

便聽聶軻關懷道：“仙兒你眼底怎的烏青一片？沒睡好麽？”

金仙兒面帶倦容，仍是含著春曉般的笑意：“無事，昨日繡貴妃娘娘要的那長幅雙面繡，廢的時辰久了些。”

聶軻不由埋怨道：“總這樣不註意自己的身子！貴妃也沒催著要吧？偏你這樣急——當歸你也該多勸著你主子。”

金仙兒只淡淡地笑：“難不成讓人說我鎮國公的女兒連繡花針都拿不穩，做個刺繡推三阻四的？”又見聶軻神色關切，越荷與楚懷蘭也都看過來，便溫婉道：“怪不得當歸的，是我自個兒一意堅持。你們也不必擔心，我得著趣兒呢。”

她又含笑道：“說來，我正琢磨著一種新的雙面繡。是指雙面異色、異形、異針的繡法，名喚‘雙面三異繡’。若能成了，也是美事一樁。”

“真有這般神乎其神的技藝麽！”楚懷蘭訝異道，“我想一想都頭疼。姐姐針法，當真精妙……”

卻聽聶軻大笑起來，一疊聲叫道：“決明子，快，去取我的劍來。我要舞劍為金婉媛慶祝。”回頭又見三人一臉笑意，不由氣悶：

“做什麽？我祝賀仙兒罷了！”

“不過想起決明子，恰是味清目的藥罷了。”越荷笑道，“恰好仙兒身邊的當歸也能活血，剛好給你這舞刀弄劍的聶女俠行走江湖用。”

仙兒亦是笑意難忍：“我可不敢托大——怕是軻姊你自己手癢了吧？”她遲疑片刻，又關切道：“只是，聖上似乎不喜你……”

聶軻的神色有一瞬間的黯淡，很快又掩去：“不喜便不喜罷，我既不損害旁人，便由得自己開心。料聖寵也不是我這等不識好歹之人可得的——我哪裏能稱什麽聶女俠？”

她擡眼望去外面晴空，忽而想起少時與父親行走四方，不由眼眶一酸。

金仙兒柔婉的面容亦微露黯然，轉瞬又化為笑意清冽，因著裏子的堅定故格外明銳。她道：“軻姊，今日我們可要好好見識你的本事。”

聞得此言，聶軻重展歡容。越荷但見她信手將劍拋起，似是劈開了長空的晴光……

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深夜。

顧盼身著藕荷色素絹單衣，抱膝坐於床頭。

她已經清瘦了許多。手臂上的傷口早已長好，可面色卻是一日一日地白了下去。顧盼細細端詳著鏡中的自己，唯獨一對明媚的杏核眼，依稀可見往日之湛然有神。

桃之夭夭，瑰姿媚逸。艷若桃李，皎若明月。昔日左拾遺的嫡次女顧盼，也是月貌花容的名嫒美姝，哪一次宴會上不受眾人矚目。如今卻……

罷了，終歸是自己的選擇。顧盼無聲無息地縮回錦衾中，只覺得夜深寒涼，孤枕難眠。忽而梔子的聲音在外頭響起，似乎有些怯怯地：

“主子，太後娘娘遣人送了對昆侖玉掐金鐲來……”

顧盼只覺心中一陣煩悶，隨口道一聲“進來罷”便不再說話。有腳步聲慢慢挪到她跟前，卻久久沒有開口，顧盼猛地起身道：“還磨蹭什麽……”

她忽然間說不出話來，一對杏眼瞪得溜圓兒，神色怔怔地：

“太後姑姑……”

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越荷一個用力將毽球高踢，信手接住向屋內走去。

便見江承光拊掌道：“詩雲‘踢碎香風拋玉燕’，古人誠不欺我。”

“正是冬日呢，哪裏有什麽香風。”越荷笑一笑，“庭前牡丹盡都養著，留待來年呢。”

江承光順勢拿起她的手暖一暖：“才在外面一會兒工夫手便這樣冷？朕剛才叫哺食添了一道野味涮鍋。你吃了定然喜歡！”

他回憶：“從前朕在外頭行軍的時候，陪著士兵啃幹糧，總想著那一口暖暖身子，也虧得有人不嫌麻煩，特意給朕開小竈。”

越荷神色轉淡：“伺候太子也是身邊人的本分，虧得聖上惦記了。”

江承光目露一絲黯然，又看那花叢道：“宮裏頭向來喜歡花團錦簇，即便冬日也要讓庭院開滿鮮花，虧得你一心一意養著這些牡丹，不要工匠換。你這人，也太是念舊，剛才卻說朕。”

越荷淡淡道：“開過牡丹的地方，其他花也不配來。”說完驚覺自己處境，連忙下拜道，“嬪妾失言。”

“朕知道你無心。”江承光扶她起來。

在他看來越荷並非愚鈍之人，清楚自身沒有家室依仗，絕不可能無緣無故去覬覦後位。更待她有幾分難言的情愫，因此並不覺得嚴重：“下次稍微留神，莫當著旁人如此。”

他想，她這樣地喜愛這片牡丹，回頭遷宮時也得讓人移植過去。

慧婕妤的身子是愈發地不好了，他早晚是要扶越荷為一宮主位的。現下的仙都宮，已有霍昭儀在，倒顯得當初的安排有些欠考慮。

不過，那時的微言也料不到，他選的會是越荷而非楚懷蘭罷。江承光思及此處，笑容微微。

說來以慧婕妤的身份，早該是一宮主位。只是她似乎天生就與主位無緣。

昔日她初封之時，朝上便出一件關於前朝的大事，致使皇帝只好將她封為婕妤。後來幾次欲要晉封，慧婕妤都病得幾乎要去了般，無法行冊封禮。皇帝事務繁忙，又不可能時時記著此事，於是她那樣的身份拖到今日，竟也還是個婕妤。

江承光想到此處，便吩咐趙忠福道：“回頭提醒朕，晉封慧婕妤為慧貴嬪。這次不能再拖了，冊封禮看她什麽時候身子好再行，可旨意一定得先發了。”

轉頭便見越荷一身冬裝站在他面前，江承光不由出神：另外一張面容在他心頭浮現。

另一張，沒有這張輪廓秀美、肌膚瑩潤的臉。那張臉上的鳳眸也沒有這一張上的好看。可他偏偏就記起來了，那張棱角分明、並不美麗卻足夠令他感動的面容。

也是在冬天，那張臉凍得通紅，尤其是鼻頭都沒有知覺了。哈一口氣，雙手搓著，搓著搓著就把自己給搓笑了……江承光用力眨了下眼睛，忽然喚道：

“阿越。”

越荷不解望他，眸光淡淡，不雜一絲紛雜。江承光知她對自己情意不過一二分，只是不知怎的並不著惱，也未必期盼。他溫和地笑了。

“沒什麽，只是想著春天的圍獵。你騎馬的樣子定然好看。到時候打到了獵物，朕烤給你吃。”

越荷隨聲地，答了句好。

兩人又看了會子景致，江承光擁著越荷回屋裏去了。

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