越荷是很年輕的江南女子。她才只有十六歲, 卻安靜得像是在宮裏度過了半生。

江承光見到她的第一面，就覺得她與旁人不同。

別的女子，哪怕是機敏如金仙兒, 持重如鐘薇, 她們的機敏和持重都是有限度的，都是屬於少女子的。他可以一邊寵愛她們，一邊任用她們, 但是越荷不同。

越荷身上的清冷孤寂，像是已經雕敝了的荷花。她很少扮作天真無知, 只是用那雙眼睛靜靜地看著他，背後那種異樣的成熟蒼老，便讓他的心忍不住發起抖來。

她不明白自己的優勢在哪裏，可是江承光懂。所以，他才要克制自己。

江承光擡了擡眸，似有話要說, 卻只是接過了越荷手中的青瓷小碟。

“上次的事, 委屈你和秦司膳了。”他緩聲道, “姚黃與秦婉交好, 現下已朕知曉。以後該怎麽來還是怎麽來, 不用刻意避諱什麽。”

“公孫氏, 罪有應得罷了，你不必為她多想。”

前一句何其體貼, 後一句卻又默然無情。越荷頓了頓, 裝作不經意地轉移了話題：

“多謝聖上恩德。說來有一事：前次姐妹們曾相約在春夏之際開風雅酒席, 但婕妤娘娘有議，說是春夏時本有清明日，夏至又乃聖上生辰, 日子實多。預備將酒席遷延，到白露日舉行。想來多一些時日，聶姐姐的美酒定然更加香醇。只可惜楚美人空等一陣子，近來常與嬪妾抱怨。”

她唇邊笑意柔柔，江承光不禁答允一聲，覆又微笑起來：

“明年春夏日子是多，還有春狩呢。”

又言：“朕登基以來，只春狩過一次。是三年前的舊事，預備明春再去行宮春狩一回。阿越，你想隨朕去麽？”

春狩麽？越荷一楞，垂下眼瞼：“若得聖上垂愛，越荷自是不勝榮幸。”

景宣四年那次春狩……皇帝並沒有帶上失寵的她啊。

江承光卻並未察覺她的變化，反而興致勃勃道：“你既然會射箭，那可會騎馬？”

越荷神思被拉回，卻也沒了剛才的興致。只淡淡道：“江南多山丘，嬪妾無此福氣。”

江承光微微一怔，旋即握起她的手溫和道：“不要緊，朕教你。”

又道：“隨朕去？”竟已經是哄孩子的口吻。

越荷快快眨了眨眼睛，輕聲道：“好。”

江承光溫和地凝望於她，面上慢慢籠上一層輕柔的哀傷與自責。他走過去，將越荷攬入懷中，溫聲道：“阿越，你——你會騎的很好的……朕會帶著你騎‘紫燕’……”

他又默了許久，才啞聲道：

“霍昭儀可有與你生嫌隙？”

越荷閉目靜靜道：“無。”

“她雖驕縱，卻還知禮，”江承光的聲音聽不出情緒，“昭儀若給你氣受了，回頭來告訴朕，朕尋個由頭給你遷宮就是。她是初次有孕，又險些滑胎，心下必然有所芥蒂。近日，你不必常常往她那裏請安，朕會與她勸慰一番。”

越荷伏在江承光懷裏，神色看不分明，只輕輕地“嗯”了一聲。

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霍嫵的晉封禮延遲到了十一月二日。

前次她由婕妤晉封為貴嬪時的晉封禮，便因孕期不適而挪到了十月中下旬。後來皇帝為了安撫於她，又再晉一級直封為昭儀，匆忙之間不少東西都要重新置辦，那晉封禮也就再次地推遲了。

至十一月二日乃吉日，霍嫵受封，從此正式為霍昭儀。

新封的霍昭儀，就在仙都宮的和歡正殿接見了前來祝賀的各位妃嬪。

彼時，和歡殿內焚著南越進貢來的熏肌奇香。

那香氣繚繚繞繞、甜膩馥郁，令人聞之即醉，更有滋顏養身之功效。如今霍嫵身懷有孕，原不該點香。此香卻與旁的不同，恰可調養身體，因此皇帝賞賜了極多下來。

只因其香氣過於濃郁，又特意叮囑過睡前一個時辰必須熄滅，否則恐怕影響安眠。

霍嫵已褪下冊封禮服，換上一件石青雲紋蜀錦大袖衣，下籠著銀紅繡梅綃裙。雖是在室內，禦寒的妃色鬥篷卻未解。手中一個五蝶捧壽式樣的八角紫銅手爐，頗為精致可愛。

自懷孕以來，霍嫵便格外註意自己的身子。如今更是一刻也不肯離了手爐。她側過頭，看著宮人將一柄新賜的三鑲如意擺好。一對桃花眼說不出的嫵媚淩厲，口氣卻極淡漠。

她道：“紅綃，給妹妹們上茶。”

眾人連忙謝恩。

便見紅綃捧了胎青瓷盞一一奉上。眾人掀了盞，只見花露飲顏色鮮妍，氣味芬芳。小小一盞，似牽引出詭譎的甜蜜氣息，引得眾人心神不定。

剛剛解了禁足的汪順媛一驚一乍道：“昭儀娘娘竟賜下了花露飲！”又見眾人都看她，忙悻悻笑道，“聽聞娘娘愛用此物，嬪妾等怎敢冒昧。”

微言聞言一楞。

她茶盞之中並非花露香飲，而是一盞翠色的“珠蘭大方”。

清綠的茶湯幽雅芬烈，明亮芳醇。

略一擡頭，便對上霍嫵似笑非笑的桃花眼眸。

微言覷她一眼，自淡淡飲了一口，似不甚在意。

霍嫵這才不緊不慢道：“本宮賜給你，你還不要麽？”

她將“本宮”二字咬得極重。

如今宮中除霍嫵之外，只蘇、李兩位貴妃尊崇。連皇長子之生母雲氏，也不過是個婉容。而李貴妃年輕，蘇貴妃病弱。霍嫵自是得意萬分。

近日那雲氏因大皇子被太後抱走，日日思念卻不敢顯露，只與好姐妹賀芳儀同跪在佛龕前，為太後與大皇子祈福。此行此狀，何其可憐？霍嫵自己懷著孩子，想起此事，不由有些可憐她。

雲氏從四品的位分原不能親自撫養皇子，只不過她與皇帝多年情分，又是尊貴的長子，這才求得了恩典。可多年情分又如何？當年那樣得寵的她，跪了這麽多日，也未見皇帝關心一次。

階下汪芳媛的臉色煞是好看。

她訥訥地辯解：“娘娘所賜，嬪妾固不敢辭，可是……”

任誰都看得出來她不敢吃那盞花露飲，生怕其中有毒的心思。

同為玉河一派的丁修儀忍不住輕蔑地瞟去一眼，心道這可真是個蠢貨。

當年這位懷著二皇子的時候，也曾和霍嫵一般地哭鬧，這才連晉了好幾級。皇子死後，又因為哀哭吵得江承光心煩，得了晉封，在宮裏也算是頭一份兒。以至於她宮女出身，倒爬上了正五品，直追作為大皇子生母的雲婉容。

但都是李貴妃麾下，終究不好看著汪氏繼續丟人。

丁修儀便語氣輕快地嘲諷道：

“順媛怕是記叉了罷，這花露飲是唯有摻入玫瑰花粉之時，才對有孕之人有害的。莫非昭儀娘娘會當眾害你一個不成？再者說了，你禁足了三個月，聖上可一面沒見過你……”

話裏意思，溢於言表。

“你！”汪芳媛對她怒目而視。

“都給我閉嘴。和歡殿內，豈容你們放肆！”霍嫵冷冷道。

懷孕之人性子最是不定。她面色陰沈地在眾人面目上掃視了一陣子，最後在洛微言的面上停下了。臉上的笑意像是敷衍地拿紙片糊弄的，驟然發難道：

“不愧是‘章’婕妤，果然是含章秀出，玲瓏心思！聖上素讚你行事最有章法，沒得偏漏了害了本宮的兇手去！”

微言起身一福：“微言無能，致使娘娘受驚。”她的語氣恭敬而毫無波瀾，“聖上英明，真兇已經歸案。娘娘福氣有餘，小皇子必健健康康，長命百歲。”

“是不是真兇還兩說。”霍嫵冷笑道。

很顯然，她也不是個傻子。

微言的話雖中正，語氣卻見生硬。她道：“聖裁已定，公孫氏買通娘娘宮人，罪大當誅，而今聖上已經為娘娘主持了公道。”

婕妤微微擡首，目光極為真誠。

“還請娘娘切勿激憤，孕中忌多思。”

霍嫵見她這般油鹽不進，不由怒上心頭，笑意森森：“只不知那公孫蕙華哪裏來的這麽大的膽子！都被廢入了冷宮整一年，竟然還有魄力與財力來謀害本宮！”她深吸一口氣，驟然道：

“此事既已定論，本宮不再追究。可假若再有下次——”

“本宮不會再給她在冷宮茍延殘喘的機會。”

她一字一句，冷浸心頭。

“本宮會直接奏請聖上，賜下三尺白綾。”

眾人聞言，俱是打了個寒顫。又有誰料得到，本是恭賀晉封的時辰，霍嫵卻不顧吉利，這樣當眾警告，字字叱血！都說，為母則強，只是霍嫵今日作為，也實在太……

越荷垂首。

盞中的“珠蘭大方”，是清澈明亮的上好品類。那香氣清幽芬烈，入口亦是鮮醇回甘，只是越荷心底，卻不能自抑地泛起苦澀之意。

珠蘭大方清幽的香氣與熏肌香相沖，頓感濃烈熏人。

以霍嫵的烈性子，若真傷了她的孩子，必然會不管不顧，與她認定的兇手拼個魚死網破。

原來，玉河那日不知緣由的相助，終竟還是在霍嫵心中埋下了懷疑的種子……

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