越荷的思路很清楚。

陷害之人不可能料事如神, 知道會在這幾日事發。假如她是從尚食局偷盜玫瑰花粉來用，那麽至多一月，尚食局例行清點賬冊就會發現不對。而那人想要讓霍嫵落胎, 卻需幾月之功。

因此, 她必定有另外的食材來源。

但萬一事發，要如何推到旁人身上呢？——越荷盡量揣度真兇的思路。自然是在宮中妃嬪中找個能尋上關系的，而要說越荷身上與此事最大的幹系？最易被潑臟水的地方？

不是仙都宮, 而是姚黃。不是因為她與宜貴嬪同住一宮，而是因為她的婢女姚黃認識尚食局的司膳秦婉！

所以, 破局的關鍵，就在“尚食局”和“秦婉”的身上。

她兀自低頭沈思，已聽宮人通傳：“秦氏至。”遂擡起頭，安靜等待。

——————

秦婉入內時，穿著一身簡單的湖綠襖裙。

雖是被人剝去了司膳服制，她卻並無失態之狀, 只是神色有些疲憊。鎮靜下拜：

“奴婢參見諸位娘娘、主子。”

何典膳見她毫發無損地進來, 面色稍變。

微言便問：“秦司膳已至。芳媛, 你待如何？”語氣仍是稍稍嚴厲。

秦婉微微目視越荷, 似有些苦笑之色。越荷只答：“嬪妾想請秦司膳當場再算一遍玫瑰花粉之用度, 對照是否有所出入。”

妃嬪中有嗤笑之聲響起, 似是感她黔驢技窮。洛微言卻擰了眉頭：“便是查了，又如何？”

越荷說：“若查了, 嬪妾自然知道該如何辯駁。”話極堅定。

微言沈吟許久, 終是微微點頭。

何典膳諾諾地將手中賬冊捧了過去。秦婉接了, 又向微言求了算盤，雙手如蝴蝶穿花般撥打。妃嬪間或有竊竊私語，秦婉都充耳不聞, 只專心打著算盤。

不過片刻，她便擡首道：“奴婢算好了，娘娘容稟。”

微言頷首應允。

秦婉覆又垂首望向賬簿念道：

“本月玫瑰花粉用途如下。

承暉殿，玫瑰花醬一小瓷壇，豆沙卷十二個，用量八兩；

瑤華閣，玫瑰豆沙包十二個，鮮花餅四個，玫瑰酥四個，用量二兩；

東明閣，白糖糕六個，玫瑰凍兩份，用量一兩；

牡丹閣，千層蒸糕一份，紅豆糯米團兩個，玫瑰花粉二兩，用量四兩；

……

扶風閣，玫瑰酥四個，用量半兩。

後宮之中上月共計支出三十一斤七兩，尚食局共存有玫瑰花粉八十二斤二兩。”

她聲音略微沙啞，但語速不快不慢，很容易就讓人信服。秦婉合上賬簿道：“上月開始之時，尚食局仍有玫瑰粉一百一十四斤五兩，如今賬簿上……有六兩並無支出記載，卻無故消失。”雖是說到於己不利之處，語調卻並無半分變化。

“六兩？”微言若有所思，“秦司膳不知這六兩玫瑰粉的下落？”

而穆長史已嗤笑道：“還有什麽好問的？消失的六兩定然是叫她暗中拿給旁人了！”

沈貴姬呷了口茶：“事態未明，尚不好說。”又道，“理芳媛的侍女姚黃與秦司膳確是舊識，可難道日後宮中飲食有所差錯，就都是理芳媛指使麽？那也太荒謬。”

她不知為何，忽然又平和了起來，竟是替越荷說了兩句公道話。雖於今日之事無助，但只要越荷能夠洗清，來日總不至於再受這層關系拖累。

姚黃已在越荷身後默默了許久，此時忽地鏘然道：“奴婢與秦司膳相識，是在賢德貴妃身邊的事情。理芳媛入宮也只幾月！若以此事相疑，莫如直接拿奴婢是問，這才是公正之語。”

她話裏竟有以自己來保越荷的意思。

越荷聞言即刻呵斥道：“姚黃，閉嘴！”又擡首定定望向洛微言：

“方才娘娘允許嬪妾自辯的話，可還算數？”

微言點頭：“自是算數。”又微微搖頭，“只是秦司膳已重算過賬目，無緣無故地少了六兩玫瑰花粉。雖不能斷定與你有關，其中亦無你可辯解之處。”

越荷明白這是個二選一的賭局。

按照她的推斷，兇手必定有另外的玫瑰花粉來源，才能長期殘害宜貴嬪。那麽，尚食局內消失的玫瑰花粉，就極為可疑——這是兇手為了栽贓到她頭上臨時布置的一環。

此事也不難，只需一個小宮女，或撒入水中，或強行吞服，要減少一些尚食局內玫瑰花粉的分量，實在不是很難。假如她仍是重華宮的貴妃，只需將當夜尚食局內人等分開查問，抽絲剝繭，自能找出那顆棋子。可是，現在的她卻是“戴罪”自辯的低位妃嬪，更不可能指望洛微言如此做。

她咬住下唇，吐氣如蘭：“既如此，謝娘娘給嬪妾機會。”又問：“紅綃姑娘，重配花露飲之後，味道可曾再有差別？”

紅綃傲然道：“和歡殿上下伺候貴嬪飲食無不精心。重配後的味道雖與孕前飲的不同，每日裏卻沒什麽差別的。除娘娘之外，也有茶水宮女們試味。”

越荷微微點頭：“何典膳說那蜂蜜是專調配了來制花露飲的，也就是說，這些蜂蜜只有一個用途。那麽紅綃姑娘，敢問自娘娘有孕後，蜂蜜消耗了多少？”

紅綃不解她的問題，但想到薛修媛的提醒，仍是忍住回答道：“自娘娘孕後，用的便是最好的‘野雪蜜’。此前次一等的蜂蜜，也再沒用過。野雪蜜珍貴異常，只用極小壇子封裝。故自娘娘有孕至今，已花銷了三壇有餘。如今正是第四壇。”

這便有數據可對了！

越荷察覺洛微言的神色已顯出焦躁，當下再問道：“紅綃姑娘，不知這些野雪蜜，今日都帶來了麽？可有旁的已經工序、卻尚未摻過玫瑰花粉的野雪蜜？”

紅綃答道：“都已帶來。至於未摻花粉的野雪蜜，想必尚食局內還有。”她終於不能忍耐：“理芳媛，你問了我這許多問題，還不能說要怎麽自、證、清、白嗎？”

在場之人中要說關心真相，或許無出於她了。

越荷道：“好，那麽就請紅綃姑娘來判斷我是否殘害過貴嬪罷。婕妤，嬪妾懇請您指定一位心腹之人，與紅綃姑娘和桑葚一並去尚食局，將完好的野雪蜜取來。”

“到時候，只需兩相對照。計算每壇野雪蜜需多少玫瑰花粉，才能調出和歡殿內的贓物之味。這樣，或可使嬪妾清白自出。”她說。

微言定定地看了她許久，才語氣輕緩道：“這是該當的道理。”又扭過頭：“甘草，你就走這一趟吧。紅綃姑娘，也勞煩你了。”

“不勞煩。”紅綃冷冷道，“我倒要親自取了那野雪蜜來，嘗個清楚明白！”

於是三名侍女退了出去，寂靜之中，只金仙兒笑道：“花露飲以鮮花露水、蜂蜜藥草調和而成，稍有改變，口味自異。既有對比，之後由姚黃重調、紅綃姑娘品嘗，秦司膳、何典膳為證，方太醫檢查藥性。真相便一清二楚了！”

她這話是重新強調，又何嘗不是堵上由微言之人包辦此事、瞞天過海的可能。

卻有丁修儀嬌笑：“除尚食局消失的六兩之外，牡丹閣可也領了二兩。若是毒害宜貴嬪所需花粉多於八兩，你這話還勉強可聽。可若是少於八兩，又要怎麽辯駁？”話才說完，想起剛才玉河派人來表明的態度，暗道自己不可多言。

端聽越荷作答。

彼時越荷正凝神看著侍女們擺好長桌，置上雪蜜與玫瑰花粉等物。聞言微微回身，只淡漠道：“花露飲尚未調出，嬪妾也不知結果。盼老天垂憐，肯還清白罷了。”

姚黃在她身後說道：“此前奴婢看過賬簿，牡丹閣內尚有一兩玫瑰花粉留存。”

自有人核查過了來報：“剛才搜宮之時，牡丹閣確還餘下一兩玫瑰花粉。”

此時甘草、桑葚、紅綃三人已帶了野雪蜜回來。經方太醫查驗，是已處理完工序、卻未摻雜過玫瑰花粉的。只有一壇，端正擺在長桌之上。

微言不情不願道：“以最壞的情況論，理芳媛最多有七兩玫瑰花粉可用。”她閉了眼睛，“若……計算出來的結果多於七兩，那麽芳媛無辜。”

一時之間，眾人都安靜了下來。只有姚黃與紅綃兩人走到長案之前，甘草站在一旁緊緊盯著她們的動作。姚黃輕輕地舀起了一勺玫瑰花粉，撒入了野雪蜜之中——

她開始沈著地攪拌起來。

——————

尚食局帶來的野雪蜜只有一壇，又被均等地分作了七份。

紅綃沾了第二盞的野雪蜜嘗了一口，微微搖頭：“味道仍澀，再加。”

……

已是第五盞了。

第四盞的口味據說已經比較相似，但紅綃猶嫌不夠。姚黃於是重調。此時秦婉站在一邊，默默心算著。她是尚食局女官，長於算數。估過第四盞倒入的分量，再心算一番，不由暗驚。

這個數字，居然就和七兩差不多！

所以，紅綃所求的精確是有必要的——更多一點，或者更少一點。

秦婉心下暗暗祈禱：和歡殿的野雪蜜用了三壇，如今在用第四壇。另外還有一壇未開封的也是被做過手腳。也就是說，犯事之人至少擁有每盞玫瑰花粉的五七之數。

三十五倍！現在只看一盞需要多少花粉，才能和那贓物味道一致了！

甘草在旁記錄數字，而當姚黃調配出第六盞之時，有宮女入內通報：“聖人至。”

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