江承光本無摻和此事之打算。

雖說打算給霍嫵面子徹查此事, 但洛微言既然已經接過了此事，他也樂得不管。直到後面進展膠著，才稍稍上了些心。

江承光看待後宮妃嬪的方式很簡單, 無非是有用的、喜歡的, 以及其它。而他看待這件事的角度也是單刀直入：誰會是獲益者。無論間接還是直接。總之，這個人不會是越荷。

而排除越荷的可能性之後，他的思緒便自然而然地轉到了玫瑰花粉的來源上頭——越荷能想到的, 他也能。必然是有人從宮外偷運！

此次這人是要藥霍嫵，焉知下次會不會是刺君？江承光愈想愈怒。

宮禁有此不足, 一群妃嬪卻仍將審議之事糾纏在越荷的清白上。他站在外面聽了片刻，只覺心煩。那手眼通天之人，越早抓出越好！

遂道：

“芳媛處的玫瑰花粉不過二兩，消失的六兩究竟在何人之處，尚且存疑。如今卻要芳媛自證清白，難道婕妤丁點別的辦法都沒了嗎？”話語裏有不滿譏誚之色。

他看事情向來只從利益考慮, 於是結論下得粗疏, 卻也大多是對的。然而後宮女子心思微妙曲折, 幾點疑竇就夠她們認定或懷疑。如今聽江承光這樣說, 只當他是疼惜理芳媛, 不由醋意大發。

微言一怔, 旋即明白自己錯在何處，忙下拜道：“芳媛之事與雲婉容一樣, 都不過有些似是而非的證據。可如今既已問開, 若不查清, 也損害理芳媛的聲譽。”

見江承光勉強點了點頭，才道：“是嬪妾失職之罪，願聖上息怒。”

她後一句指的自然是宮禁之事, 果然江承光面色緩和：“宮禁之事也牽扯到外臣了。這是宮內宮外的問題，沒有單拿你一個問罪的。”

又轉向紅綃道：“試出來沒有？”口氣微微有些急躁。

紅綃不敢耽擱，凝神啜了一口，細細品味：“是了，正是此味！”又讓甘草等人上前嘗過，果然已難察區別。宮人又忙著打算盤，最終由甘草深深一福道：

“一盞是兩錢兩分，則一壇為一兩五錢四分。五壇則為七兩七錢。”

楚懷蘭搶道：“既然如此，越姐姐的清白也水落石出了！”

有不會看眼色的，嘟囔了幾句：“七錢分量何其之微，誰知是不是夾帶……”誰料始終平靜著的洛微言忽然重重一拍桌案：“夠了！整日疑神疑鬼成何體統！”

“尚食局法度森嚴，宮門出入也是手續完備。”她臉生慍色，又很快化為愧疚與不安：“今次是我無能之過，屈了芳媛，更耽誤聖上的要事。微言領罪。”

說著，竟是要親下臺階謝罪的意思。

越荷側身避開：“嬪妾不敢。”臉色卻淡淡，似不曾經了這一場風波。

洛微言心下暗嘆：到底沒能借機發作了她！又看江承光面色，料定他不願看這出糾纏戲碼，於是作恭順狀，安靜等待他的裁決。

江承光露出淡淡讚許之色，道：“朕會命羽林衛介入此事，今日便先散了。”

他又看了越荷一眼，目中有少許溫情：

“芳媛既證過清白，今日之事，朕不希望聽見議論。”

眾人應喏。越荷心中劃過些許無奈，又很快化為對今日事端的慶幸。她賭對了。金仙兒、楚懷蘭、聶軻甚至馮韞玉、鐘薇都投來關切的眼神。

越荷回以淺笑，又辭了洛微言宮人的挽留。心下卻有些沈郁之色。

今日賭對了，那，下次呢？

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牡丹閣是鮮少焚香的。

越荷素來不愛豪奢精靡，也聞不慣香氣熏熏。然而今日她卻由著姚黃張羅，久違地點起了香料。意在祈福去晦。

皇帝親賜的千步香乃是南郡的貢品。傳聞其香氣遠播千裏，可直上蒼穹，薰人肌骨，不生百病。此時聞來，只覺一股淡淡的杜若香氣，縹緲而幽雅。

桑葚跪於地上，目光低垂，只看著理芳媛軟底珍珠繡鞋上的雲紋。

她眼睛早就哭紅，卻一句話都不肯分辯。已是跪了兩三刻鐘。

越荷慢慢用完了一碗荷葉膳粥。香氣熏得她有些頭暈，晦氣未除，反礙了些胃口。現今連清淡的荷葉粥都難以下咽，索性總算吃完了。越荷看向桑葚的圓臉，沈聲道：

“事已至此，你還不肯把話與我說清楚麽？”

桑葚一怔，淚珠子就一串串地掉了下來。她死死咬著嘴唇不敢發出聲音，躲閃著目光，哽咽道：“是奴婢連累主子了。”

越荷見她哭得傷心，嘆一口氣，親手遞了帕子過去。待她擦幹凈了臉方才問道：“桑葚，你又怎麽會想起，要給我去領玫瑰花粉？”

桑葚低垂了腦袋：“奴婢……奴婢也不曉得的。奴婢只是聽容醫女，說幾種花粉調在一起更加滋陰，就、就想著讓主子補補氣血。奴婢就去領回來了……”

“桑葚！”越荷的語氣嚴厲了些，“可你知道自己錯在何處？——你既領了卻又為何不同我說？”心中卻暗暗記下了“容醫女”之名。

卻不料桑葚聽她言語冷淡，心中惶恐已極，竟是猛地向前撲在她腳邊，緊緊揪著越荷衣裙下擺不放，“哇”地一下子便哭了出聲來：

“小姐，小姐！不是桑葚不肯告訴您——是、是……”她眼睛紅得如兔子一般，神色又是委屈，又是羞愧與後悔，“是、是打入宮以來，您就再也不會信任和親近桑葚了……”

她看不見越荷臉上閃過的震驚，只是哭著說道：

“桑葚知道自己不好，桑葚不如姚黃姐姐穩重懂事，也不熟悉宮裏的事情。可是桑葚也是一心為著小姐的！小姐的口味變了，習慣也變了，桑葚再也服侍不好小姐了……”

“奴婢也不知道是怎麽回事，奴婢再也不是小姐最貼心的桑葚了……小姐，奴婢不是有意瞞著您的！奴婢只是想為小姐做點事情，奴婢打小就陪著您，最了解您呀！您那麽喜歡吃奴婢做的玫瑰酥餅，奴婢想著只要、只要為您再做一次玫瑰酥餅，您吃了，就曉得奴婢的心意，就會重新看重奴婢，喜歡奴婢了……是奴婢有罪！竟敢瞞著小姐！”

“可、可是您沒有吃出來奴婢的手藝……也許是奴婢做毀了。”她抽噎，“小姐，奴婢有罪！奴婢給小姐添了大麻煩，奴婢以後知道了，再也不會暗地裏與姚黃姐姐相爭！奴婢再也不敢給小姐添亂了！但求小姐不要趕桑葚走……小姐！小姐！沒有您，奴婢哪裏還有家啊！”

偌大的一室，只餘她脫力的泣聲。

越荷幾乎楞住。她怎麽都沒想到會是這麽個原因，不由面露覆雜之色。

可桑葚還在哭著，以為她的小姐不要她了。不知道她的小姐已經永遠地離開了她。越荷無聲地嘆了口氣，親手將桑葚從地上拉起來，柔聲說道：

“傻桑葚，我怎麽會趕你走呢？”

李月河既然選擇了代替越荷活下去，接手她的身體、記憶與經歷，接手她的人生，就不該背離這個角色。可是，她的確沒做好。

直到桑葚指出之前，越荷都不清楚自己無意的疏遠態度，給這個年幼的女孩造成了多大的惶恐，使她感到不安、緊張、害怕。

桑葚心地單純，即便因此被人利用，也未生出背叛之心，可是同樣的事情……如果再一次發生呢？

重生以來，她下意識地親近著姚黃魏紫，即便魏紫投玉河而去她都報以理解。那件事或許給她敲了一些警鐘，但還不夠。對於桑葚？她讓桑葚當了大宮女，可是旁的一切都信賴著姚黃。

這其中雖有姚黃年長穩重、熟知宮中事宜之故，卻也同樣是因為，她並沒有那麽信任屬於原主的桑葚。她遠未接納這樣一個貼身女侍，可是……

越荷深吸了一口氣。

她已經不是李月河了。越荷，是一個嶄新的名字，又是一個嶄新的身份。哪怕保留著一些屬於李月河的情感，可現在的她，終究已經是越荷了。

桑葚的事情只是一個投影，假如她未曾因此事驚覺，這樣下去遲早會有更糟的事發生！這小女孩何等懵懂純善，至此仍是一味自責，不曾離心。可若換了旁人……到底算她失察。

越荷親手將桑葚扶起，羽睫覆下，掩去眸光晦澀。

可她溫柔的語調是桑葚能夠聽懂的，小姑娘又抽起了鼻子：

“好了，桑葚，以後別再犯傻了。是我不好，沒有與你說清楚。你姚黃姐姐先前是服侍過兩位貴妃主子的，留在我這裏又是推拒了李貴妃之請。我若不誠心待她，豈不平白辜負了人家？這段時日委屈你，不過是仗著咱們從小親近，我私心以為你必定體諒之故。卻忘了解釋，是我不好。”

她頓了頓：“至於改變口味一事，不過是初至京城水土，保養身體，免得染疾罷了。且我孤身來此，總要和眾人親善的。你不要胡思亂想啦。”

桑葚聞言泣道：“奴婢不知小姐用心，給主子添亂了！是，奴婢不該胡思亂想的。”

越荷無聲無息地嘆了一回，重又展露了溫和的笑容：“自然，你永遠是我最信任的貼身宮女。好啦，桑葚，這次就先罰你一個月分例算作懲戒。別哭鼻子了？回去早點歇罷。”

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荷葉玉盤翠綠瑩潤，望之生輝。

紋理細密而有致地在盤上縱橫，碧綠色的邊緣掀起層層疊疊的浪花。一小小的荷苞粉嫩嬌潤，落在果盤一側。數道深紋自荷葉中心而發，將荷葉分成六塊。

大自然的鬼斧神工，加上手藝人的匠心獨運，才湊成這樣一塊荷葉玉盤。

宮女小心翼翼捧著荷葉玉盤入內，瓊華含笑接過去，捧給玉河。

那玉盤的格子中擺放的是酥炸金糕、奶白棗寶、豌豆黃、水晶梅花包、花生粘、蓮花卷六物，玉河覷了一眼，瓊英自夾了奶白棗寶給她享用。甜糯之味令玉河忍不住瞇了瞇眼。

“娘娘好生清閑。”瓊華嗔道，“宮中現下都快為宜貴嬪的那胎鬧翻了，偏娘娘這麽不在意。”

玉河噙下口中的棗肉，方漫不經心道：“她怎麽樣，關本宮何事，現下後宮又不是本宮打理的。”她驕矜一笑，“再者說了，就算平安生下個皇子，難道還能越過本宮去？”

瓊華笑道：“娘娘說的自然是。”又道，“只是娘娘怎麽派人去給那理芳媛說話呢？”

玉河微微一怔，旋即不耐煩似的擺了擺手道：

“本宮不過一時起意。做便做了，又不是什麽大事，難道還需要由頭？”

瓊華心中又是好笑又是無奈，正要再說一通她身為貴妃，縱然隨意之舉也會有無數人揣測的道理，忽見外頭小宮女行色匆匆走來，神色一凜，忙去叫她到裏頭來問話。

過不多時，眉頭越蹙越緊，遣了人下去便猶豫著向玉河回道：

“霍氏哭鬧不休……聽聞聖上有意晉她為右昭儀以表安撫。”

哐啷一聲，荷葉玉盤摔得粉碎。

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鐘薇只著月白中衣，凈了手焚香，執筆寫下兩個大字“戒躁”。心氣平和，故筆勢順暢，那字亦是秀麗大方。

右相之女，寫得一手好靈飛體。

澤蘭入內一福，待鐘薇點了頭，方謹慎道：“主子，宜貴嬪——霍昭儀一事已經下了定論。聖上為表安撫，打算晉封宜貴嬪為霍昭儀。”

鐘薇淡淡一笑：“聖上有意擡舉霍家罷了。若是生下個皇子，指不得就要封妃。”又撂下筆道，“好了，你繼續說罷。”

澤蘭應是，細細道：

“羽林衛的確查出些了什麽，只宮裏頭未曾聲張。聖上的旨意是公孫蕙華賜死。奴婢打聽過了，那公孫氏先前也是住仙都宮的。早年是個昭儀，因極氣盛，與霍昭儀一貫不睦。彼時公孫氏位高而霍昭儀位卑，兩人頗有些仇怨。後來賢德貴妃去世未久，公孫氏便犯事被發落去冷宮。”

鐘薇聽她說這些舊事，不由隨口問了一句：“景宣六年事當真查不出半點痕跡？”

澤蘭搖頭：“是呢。就連那時候在宮裏的也是一知半解呢，現下有了封口令，更是難以打聽。只知道當時確實死了許多人，被發落的除公孫昭儀外，還有三位貴姬一位婕妤，和一個貴嬪。”

鐘薇悠悠拭著手：“看來，賢德貴妃在聖上心中的位置的確特殊。”卻不向滿臉疑問的宮女解釋，只道：“你接著說。”

澤蘭只得往下說道：

“後面也沒什麽了。就是說公孫罪人對霍昭儀懷恨在心，便收買了宮女如桐等。在霍昭儀所用的蜂蜜中摻雜玫瑰花粉，意圖害霍昭儀流產。涉事一幹人等，除公孫氏外，俱已杖殺。”

她猶豫了片刻：“只……最為關鍵的，公孫罪人如何從宮外夾帶之事，沒半點消息。”

鐘薇“嗯”了一聲。

澤蘭這才舒了口氣，覆又說道：

“霍昭儀懷疑此事另有主謀，哭鬧不休，聖上已經晉封她為昭儀表示安撫。由於侍花宮女小墨之事牽扯不明，雲婉容亦遭波及。太後已命人將大皇子抱去了……”

鐘薇輕輕道了一聲“知道”。

她沈吟了一會子，剛想說話，忽見貼身宮女面色憂懼，不由莞爾：“你怕？”

澤蘭忙表忠心：“奴婢不怕。”猶豫了片刻，神色極為認真，“奴婢只一心一意服侍主子，旁的什麽都不管。只是，難道主子您就不怕麽？位高如霍昭儀——尚且險些被害，何況咱們……”

鐘薇淡淡瞟去一眼，唬得澤蘭連忙跪下。只聽主子素日溫和的聲音變得冷淡，說：

“澤蘭，你要記住。我是右相的女兒。”

她生得晚了幾年。如今，聖上已經坐穩了天下。後宮占著高位的，除去接替姐姐位置的小李貴妃外，俱是太子府時的舊人。新人入宮，再也不能指望高封。不然，她不至於現在還是個不尷不尬的寧嬪——可她不會永遠只是個寧嬪。

唇邊揚起淡淡的笑意，鐘薇似嘆息似感慨：

“澤蘭，要有耐心啊……”

語畢，看著侍女有些迷茫的神色，鐘薇笑了。她起身道：

“好了。叫人進來幫我更衣罷，我去瞧瞧沈貴姬。”

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