聶軻此語直指要害, 似有些隱指洛微言不公。

眾妃嬪聞言皆是振奮精神，不料微言淡淡道：“秦司膳與此事或有關聯，已停職查問。”竟是一句話便打了回來。

越荷的心微微沈了下去：秦婉與姚黃是有些交情。

難道那人設局之時, 竟本就做好了將自己推為替罪羊的準備麽？

此時卻見洛微言拍了拍手, 道：“你們雖為理芳媛辯解，卻不妨聽聽她如何說。盡管金婉媛之言有些道理，但是, 現今在座只理芳媛嫌疑最大。我若不查問她，是何道理？”隱隱有些厲色。

在座妃嬪聽她此言, 心中一凜：是，此事好賴本不與她們相幹，千萬別被拉下水來。紛紛噤聲。更有穆長史尖利道：“娘娘此言，極有道理！理芳媛的宮女好端端地怎會去領什麽玫瑰花粉？必是有害人之心！難不成是尚食局委屈她，故意為難麽！”

沈貴姬撥了撥指甲說道：“不可能，理芳媛素日得寵, 尚食局不會如此敷衍。”她沖洛微言點了點頭, “更何況, 尚食局的司膳秦婉與理芳媛婢女姚黃乃至交好友……”

洛微言逼視於她：“芳媛, 你怎麽說？”

至此, 她的矛頭終於徹底撥轉了過來——越荷羽睫微垂。無論楚懷蘭、金仙兒還是聶軻都為她做出了辯駁, 她們是可靠的，卻難以幫她更多。

“嬪妾未曾吩咐過此事, 想來宮女並無緣由直接去領取材料。”

微言道：“但檔上卻記著牡丹閣曾經領了不少玫瑰花粉。”

“或許是宮女有心討好主子, 拿去下廚呢？”聶軻猶然道。

沈貴姬面色沈沈：“若是有心討好, 必然會報來討好主子，可理芳媛顯然不知。”她在宜貴嬪懷孕後被指來協助洛微言處理宮務，但似乎插不上什麽手, 臉帶慍怒。

聶軻爭道：“可理芳媛又有何理由要去害宜貴嬪？她二人並無嫌隙……”

紅綃恨道：“誰知道她打的什麽主意？”

微言望向越荷，見她跪得筆挺，面色如霜，心中不由一嘆，道：“理芳媛，你可認麽？”

自她出言呵斥以來，越荷幾未開口，此刻聲音便有幾分晦澀暗啞之意：“嬪妾未曾做過此事，不知去領用的是哪個宮女？”

在她身後，姚黃眼瞼低垂，聲音卻透出幾分決然之意，與微言的一並響起：“是桑葚。”

“那麽，就傳桑葚來罷。”微言淡笑著說道。

桑葚被傳至怡春閣的時候，是被兩個年長宮女挾持著的。

她整個人都瑟縮做一團，圓臉上也再無平時的盈盈笑意，只剩下惶恐和強自支撐的鎮定。

微言瞧她一眼，並不叫起，只肅聲道：“你可知罪麽？”

桑葚滿臉惶惑之色，顫顫巍巍道：

“奴婢不知……奴婢、奴婢給主子添什麽麻煩了？”

沈貴姬方嗤笑了一回，紅綃已恨聲道：“好個忠心的賤|婢！你給我如實招來，是否理芳媛指使你去領用玫瑰花粉、來謀害宜貴嬪的？”

桑葚驚得面容失色：“絕無此事！那……領用玫瑰花粉是奴婢自己的主意，可也絕無……”

“自己的主意？”丁修儀冷笑一聲，“難道你的手藝比尚食局更強？且你一個小小奴婢自作主張領了玫瑰花粉，你主子又說不知情，這不是很蹊蹺麽？”

桑葚已嚇得紅了眼眶，可她情知此事幹系重大，絕不能畏縮，大聲辯解道：“不！不是這樣……”她哭著望了越荷一眼，“奴婢只是聽醫女說，玫瑰、牡丹與茉莉同服，能緩解小日子的不適！前些日子，主子小日子時身上有些不痛快，奴婢便想為主子做一道家鄉糕點玫瑰酥餅，這才去領的……蒼天明鑒！奴婢所領實實在在都是玫瑰酥餅所需之物，也不止玫瑰花粉一樣呀！”

“可理芳媛方才卻說她不知此事。”洛微言並不滿意這個回答。

桑葚垂首低泣：“的確……主子只知奴婢奉了玫瑰酥餅，並不知是奴婢親手做的。為、為了調養主子身子，奴婢在酥餅中另摻了牡丹、茉莉花粉，所以，主子識不得奴婢的手藝了。”

她以袖拭淚。

“那你這忠婢又扭扭捏捏做戲給誰看？”丁修儀嗤笑，“既討好，緣何不叫理芳媛知道？其中興許有鬼呢。”

桑葚情急之下待要再辯，金仙兒已蹙了眉道：“玫瑰、茉莉、牡丹？此三者同服，確可行氣止痛、清熱解毒、理氣和中，又有開郁辟穢、止痛安神之效。”

她直視於桑葚雙目：“你是越姐姐的貼身宮女，為她著想本沒什麽錯。只是你既領了食材回去，每頓的消耗之量便也不記在尚食局處，便是你自己記了，此時也難以采信。若不證明玫瑰花粉到底費在何處……只怕難證越姐姐之清白。”

“所謂玫瑰酥餅不過是個借口！”紅綃厲聲道，“她們主仆的口徑疑點重重，想來不過理芳媛假借玫瑰酥餅授意這婢女去殘害龍裔罷了！現在只需拷打此人，真相必出！”

楚懷蘭拍案而怒：“事情尚未查清，怎麽就能紅口白牙地誣賴人了！”

越荷心生暖意，亦言：“若如此定罪，嬪妾不能心服。”

紅綃氣急，才要發怒，卻見微言的侍女領了另一人入內，正是玉河之婢瓊英。

她不卑不亢一福道：“諸位娘娘、主子安好。貴妃娘娘業已聽說玫瑰花粉之事，因身懷有孕，不便到場。特遣奴婢來說一句話。”

她環顧四周，目光最終定在越荷面上，一字一頓道：

“貴妃說，昔日她將芳媛叫去問話時，宜貴嬪曾予以回護，兩人並無嫌隙。”

語畢也不多事，又福一福身便向章婕妤告退，微言自是允諾。

一陣寂靜之中，卻是金仙兒猝然起身道：

“娘娘，理芳媛實在沒有理由去害宜貴嬪！”

她俯首道：“一則，芳媛並無子嗣，無子嗣便無忌諱之心。二則，芳媛與貴嬪並無不睦。方才瓊英姑娘之言足以證實。三則，自貴嬪懷孕以來，聖上每每探訪仙都，最後多是歇在了牡丹閣……芳媛若加害貴嬪，於己實在是有害無利。”又頓一頓，“薛修媛，你看呢？”

薛修媛清清淡淡道：“貴嬪確同芳媛無有嫌隙。”話雖簡單，可她與宜貴嬪關系密切，這一句便頂得上旁人十句。

今日進來之後她就沒發表過意見，如今開口語氣雖冷卻頗有說服力。

紅綃急道：“修媛您怎能……”

薛修媛道：“要緊的是為你主子找出真兇來。”微微搖頭。

紅綃本有些關心則亂，經薛修媛一言猝然驚醒：沒錯，章婕妤想要的是兇手，而未必是真兇。但她身為貴嬪的侍女，卻一定要咬住那傷害貴嬪之人！一時不再言語。

瓊英的傳話之後，又有金仙兒陳情、薛修媛作證。如今雖無證據傾斜，但人心之動搖最為微妙。不少人已經暗自猶疑，懷疑理芳媛究竟有何理由要殘害宜貴嬪及龍裔。

洛微言慣來圓滑，懂得利用人心。但她少有如此人心向背的情況，亦知——比起留下辦事不利的印象，叫人家看穿她只顧威信、不管真相、潦草結案的想法，則更是毀滅性的後果。

遂望向越荷：“理芳媛，你可有話要自辯？”心下暗思如何了解此事。

越荷不能料到玉河竟會派人來為她說話，心中似悲似喜。更有些百感交集之意——倘若無金、聶、楚三人言語相逼，使得人心動搖，洛微言焉肯給她留辯白的機會？

但現在仍需要證據來為自己洗脫罪名。

越荷方才已將事情來去想得通透清楚：欲證明自己的清白，最直接的法子便是證實了牡丹閣的玫瑰花粉用量賬目清晰，沒有多餘的拿去毒害宜貴嬪。

但是，這偏偏是最不能走的一條路子，因為方才洛微言已經提起了秦婉。就算牡丹閣的賬目沒問題，對方也大可翻臉說是秦婉暗自多給，只是不曾記賬！

出手之人真正想做的是落去霍嫵的胎！推到她頭上或許是順手，或許是因為秦婉。而桑葚則是那個被設計的對象。既然是匆促推諉，布局必有不全之處！

越荷道：“請娘娘將尚食局的秦司膳請來，我們當面對質。”

洛微言一怔，旋即深深看了她一眼。

“準了。”

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