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第120章節

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第 120 章節

民婦做主啊!”

說著不管不顧地又要一頭往大門裏撞,守衛攔得火起,擡起手中的水火棍就要往婦人背上招呼,被尚恪眼疾手快一把攔下。

“她一個手無縛雞之力的婦人,又失了兒子可憐致斯,爾等豈能下這樣狠手?”

被攔下的守衛一臉無奈“尚大人有所不知,這婦人可憐是可憐,架不住日日到衙門口來鬧。她兒子的案子早已結了,定性為江邊玩耍失足溺水,哪裏還找得回來?”

第183回 船塢

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豈料那婦人聞言,擡頭憤然哭辯道“我兒子汪娃已有九歲年紀,自小聰明懂事,這寒冬臘月天,他豈會到江邊去玩耍?再說,江畔長大的孩子哪個不識水性?即便我兒失足落水,又豈會溺亡?!”

眼見雙方又要爭執起來,尚恪只得又拉住婦人勸道“張大嫂且寬心,只要汪娃尚在人世,我們一定竭盡所能將他找回來,你且回去耐心等待可好?”

我看得於心不忍,也上前幫著勸了幾句,那婦人終哭哭啼啼地去了。

卻聽身後另一名守衛低聲嘀咕道“找得回來就怪了,之前丟了多少半大孩子,最終哪個找了回來……奉天這地方,邪性得很……”

我聽得心中一陣駭然。

跟著尚恪在漕運衙署落腳,我便忍不住問道“奉天府上,竟丟了許多個孩子?”

“可不是。”尚恪無奈嘆道,“不過大半年的時間,來府衙報案說不見了孩子的,倒有七八家。說來也邪門,丟得皆是八九歲的半大男孩兒,跑出去玩便不見了蹤影。衙門的捕快也曾下了大力氣搜索破案,卻最終無果而終。”

“接連丟失孩童……”箕水豹望我一眼,“這奉天府,到有點像小月你寫過《西游記》裏的比丘國。”

“《西游記》是你寫的?!”尚恪頓時眼睛一亮,對我滿面的崇拜,“簡直是本奇書啊!冷姑娘如此造詣,真曠古爍今!”

姑娘我臉一紅“呵呵……”

“不過,真如師兄所說。”尚恪無奈搖了搖頭,“自從幾個孩子丟失,其中一個還在江邊被發現了腳上的一只鞋,這奉天府中便傳言,說是高郵湖的湖怪來了奉天,棲息在湖底,要用童男的純陽之體以補精氣,故而將江邊玩耍的男童擄了去吃掉。”

我和箕水豹相對苦笑“這傳言,還真是無稽之談。”

“先不說這男童走失之事了,我們正事要緊。”尚恪說著,將一名叫魏奇的手下喚了來,“我臨行前囑咐你的事,你辦得可妥當?”

魏奇抱拳道“大哥有令豈敢不上心,我與和兄弟兩人,自倭國人的商船在碼頭靠岸便緊盯著,一刻不曾離開,直至那船離開奉天。”

我不禁暗暗讚許尚大哥倒有先見之明。又聽尚恪道“如此,便將那些倭國人在奉天的一舉一動,詳述給我們聽。”

“是。”魏奇煞有介事地從懷裏掏出個小本兒,“那倭國商船與本月初三早上辰時,在我奉天府碼頭靠岸;又於初四早卯時離去,在奉天府停泊一日一夜的時間。”

這便有些奇了“若只為例行倒換文牒,何以需要如此之久?”

魏奇咧了咧嘴“這倭國人的商船,恰巧在來奉天途中出了些故障,一來便打聽奉天碼頭附近可有修船的地方,便經府中人引薦,到徐記船塢去了。”

故障?我明明記得,我們爺仨搭順風船的時候,那船還好好的,“他們的船,在船塢停靠了多久?”

魏奇低頭看了看他的本兒“哦,從初三傍晚酉時,直至第二日清晨離去,期間還出了檔子事兒。”

“何事?”

“當晚,有兩個倭國人喝醉了酒,與船塢的夥計三言兩語不合,雙方便動了手。倭國人雖然兇狠,但架不住船塢夥計人多,鬧了一陣子便被他們老大喝散了回去。不想那喝醉的倭國人覺得憋屈,又一把火點了船塢的倉庫!鬧得滿船塢的夥計皆忙著救火,鬧騰了大半夜才消停。”

“這幫倭國人,還真是搞事情。”尚恪皺眉道,“船塢的徐老板怎麽說?”

“徐老板何許人物,當時就放出話來,要讓這些倭國人活著走不出奉天府的地界!”

我大致聽了出來這船塢的徐老板,是奉天府的地頭蛇一只,“只是,倭國人翌日不還是乘船走了?”

“就是說呢!”魏奇顯然也覺得這不像徐老板的一貫作風,“據我打聽,說是那倭國首領賠了徐老板一筆不菲的金銀,才得以息事寧人。”

我暗自思忖賠錢息事寧人,聽起來亦不大像黑社會老大織羽君的作風。

又問了魏奇些細節,尚恪便令他去了。

“這船塢的徐老板,是何許人?”我向尚恪問道。

尚恪向門外瞟了一眼,方壓低了嗓門道:“這徐老板麽,乃是我們奉天府漕運道,司漕官曹大人的大舅子!仗著曹大人這層關系,專做水路上的生意,在奉天府可謂黑白通吃,是個能橫著走的人物。”說罷輕嘆了句,“也就是倭國人不知天高地厚,在奉天本地,還真沒幾個人敢在他這太歲頭上動土!”

箕水豹便不齒地“切”了一聲“裙帶關系,官商勾結,你們奉天府,還真是‘民風淳樸’。”

“我也十分看不慣啊!”尚恪無奈道,“誰讓你師弟我人微言輕呢,能獨善其身管好下屬,已是十分心累了。”

我便想起那日尚大哥馭下的手段,忽然有些理解他。

不過,關於倭國武士與船塢夥計之間這場有始無終的沖突,我總覺哪裏怪怪的,“織羽君這條強龍,遇上徐老板這地頭蛇,兩個都不是吃素的主兒,又是打架又是縱火的鬧下來,最終居然不了了之?”總覺其中透著股子陰謀的味道。

“莫非……”箕水豹忽然一敲拳心,“這場沖突從頭到尾,都只是演了場戲而已?”

演戲,又是演戲……姑娘我內心不禁一聲“呵呵”,這兩日看了如此多的戲,果然人生如戲,戲如人生啊。

“演戲?”尚恪有些不解,“他們為何要演戲,又是演給誰看呢?”

“演給你們的人,亦演給自己的人。”我冷笑道,“制造沖突、縱火燒屋,只怕都是為了掩人耳目,吸引大多數人的註意力而已。”說著,望向箕水豹點頭道,“這徐記船塢大有文章啊!”

“正是。”箕水豹一拍尚恪肩膀,“師弟,你可有法子,讓咱們去徐記船塢看看?”

“若是尋常去看看,咱們打個招呼便去了,只是……”尚恪面露苦相,“怕是也看不出什麽來。”

我總覺得尚大哥下意識地有些不情願,卻不知何故“總歸要先探探地形才好。”

“尚提舉大駕光臨,徐某人有失遠迎啊!”

徐記船塢正堂,徐老板忙不疊地向尚恪起身拱手。

我觀這徐老板五十許年紀,滿臉花白虬須,身材魁拔大腹便便,笑聲頗大然笑不達眼底,果然是個典型的地頭蛇生意人。

“徐老板客氣。這兩位朋友是金陵的大商,初涉漕運事務,想著日後在運河上混跡,攤上點兒麻煩遇上些故障,都在所難免,我便引薦他們來與徐老板認識認識,日後往來方便。”

徐老板何等精明之人,聞言爽朗笑道“好說好說!我與尚提舉關系之親厚,向來如同一家人一般。日後二位老板的船若出了岔子,盡管往我這裏來!”

尚恪聽到“一家人”的說法,額角莫名地一黑。

我便沖他拱手道“早聽尚大哥提過徐老板大名,說您這徐記船塢在整個大運河上也是頭一家,今日有幸前來,不知徐老板願讓我們開開眼否?”

“隨便看,隨便看!”徐老板顯然以為我們是要考察他船塢的規模,以便日後的長期性合作,將我們送了幾步,又道手頭正忙,喚了個夥計隨我們四處走。

平心而論,徐老板這家船塢規模頗大,設備齊全,人員眾多,職責明確,頗有幾分現代化工廠的影子,我邊看邊想,這大概就是前世歷史上所謂資本主義萌芽時期的大工廠手工業了。

“這是?”行至一處,箕水豹指著眼前一片焦黑的斷瓦殘垣,故意問道。

“哦,這不前幾日,咱們跟幾個倭國蠻子幹了一架,他們人少幹不過咱們,竟耍無賴燒了我們的庫房!”說起此事,夥計依舊一副憤憤不平的樣子。

我便故意做出個惋惜狀“這麽大個庫房全給燒了,徐老板損失可不小!”

“還好。”夥計順口接到,“這個庫房麽,只是用來盛放些從船上拆下來的破損玩意兒,倒也無甚金貴的。”

我點點頭,擡眼望了望周遭,暗想這附近七八間庫房,倭

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