依舊沒有立即說什麽，弗恩隔著長桌，看了看自己的皇弟。

看著那湛藍眸子中透出的平靜，蘭斯的心驀然下沈。某種不好的記憶從心底浮起，淹沒了他忐忑浮沈的心。

“皇兄……請一定原諒澈蘇，赦免他的罪。”蘭斯艱難地低語，“我們的子民雖然應該有對皇族和帝國忠誠的義務，但是……他們畢竟不是鋼鐵鑄就的人。”

靜靜看著他，弗恩忽然極輕地哼了哼，轉頭看向了跟隨在他身邊多年的忠誠侍衛長伍德。

“你覺得呢？你有什麽話想說嗎？”他問出奇怪的一句。

“啊，陛下……”張口結舌地看著他，又看了看一臉懇求之色的蘭斯，侍衛長伍德低聲嘟囔著，“蘭斯殿下說的對，澈蘇少爺他、他才十九歲……”

瞇起眼睛，新皇陛下看著身邊的幾個人。

良久之後，他安靜開口，語氣平淡。

“澈蘇中尉是在遵從我曾經的命令，他沒有任何罪。”他漠然道，“我曾經在叁軍面前，親口允許他向敵軍投降，並且命令他一定要好好活著。蘭斯，你就在現場，難道忘記了嗎？”

端坐在臨時通訊室內普通的真皮椅上，雖然沒有在平日皇位上時那種君臨天下的氣勢，可此刻他的聲音和表情，已經代表了某種絕對的權威。

“他假如膽敢悄悄死去，才是愚忠。忍辱負重……艱難地活著，就是對我最大的忠誠。”倫賽爾星球上的新皇陛下冷冷道，“所以，我寧願把這個消息，當成我的搭檔向我獻上的繼位賀禮。”

他的語聲並不大，卻似乎穿透了重重宮闈，向外飄散而去。

整個帝國，安靜傾聽。

區區一天之後，倫賽爾星球的新君王弗恩·克倫威爾召見軍部、財政部、工部諸位群臣，長達幾個小時的絕密會議後，年輕的君主力排眾議，宣布了自己繼位後做出的第一項重大決定。

沒有試圖說服在戰爭中取得了某些巨大利益的貴族主戰派，也沒有事先約談主和派以求得支持，新皇陛下強硬地宣布了最新的決定。面對依舊有些吵嚷喧囂的議事大廳，他只是冷冷地說了一句：“歷代君主的處事風格都會有不同，從今天起，你們要學習傾聽我的意見，而不是像過去對父皇那樣，在朝堂之上有過多的質疑和發難。”

絕大多數重臣頓時噤若寒蟬，望著站在新皇陛下身後那位面目平庸、眼神卻陰霾密布的調查部部長，看著蘭斯殿下緊緊站在皇兄身邊的堅忍姿態，再聯想到這一年多來這位大殿下的雷霆手段，心裏都是暗自警醒起來。

身在前線，手眼無法通天，可是弗恩陛下這一兩年來的肅清軍隊、整頓後方吏治，竟是一點都沒有間斷和猶豫，更沒有任何執行上的偏差。

……肯特陛下那種溫和如春風般的執政風格，再也不會出現了。幾乎所有人都在心裏再次得出這樣的判斷。

目送著諸位終於安靜離去的重臣，弗恩陛下召來了外交部發言官。

站在廣袤威嚴的皇宮廣場前，新皇陛下一身筆挺而合體的帝國最高級別軍服，眼神堅定，面容英俊而冷厲。

和以往出現在帝國臣民眼前的那個帝國優秀皇子不同，今天的弗恩·克倫威爾，臉上已經開始有了帝國最高統治者的威嚴。

早已在幾個鐘頭前，已經從電視和其餘媒體中得知了新皇陛下的即將演講發言，無數人已經安靜而期待地守候著，無論是最歷史悠久的帝國貴族和世家，還是數以億萬計的平民和賤民階層，在任何能觀看到即時視頻的地方。

就連遙遠的聯邦，也有無數人守候在延遲的視頻畫面前，屏息等待。消息靈通的媒體和民間人士，嚴陣以待的軍方和議會高層，都對這位一年多來親自征戰沙場、作戰風格冷血而優秀的前帝國皇子充滿了警惕。

宣布更激進的政策，更嚴苛的征稅，更加暴戾的戰鬥，以求挽回剛剛發生的這場平原戰敗，來給新皇陛下的繼任帶來金色的榮耀，恢覆他們帝國人所謂的尊嚴？

“所有帝國的忠誠臣民們，無論你身在何方、所處何境，都請在此刻，留意傾聽我倫賽爾星球的新皇——弗恩·克倫威爾陛下的這次講話，我們有理由無比相信，英明睿智的皇帝陛下將帶領我們，找到帝國接下來最正確的方向。

“請允許我受皇帝陛下的委托，先行宣布剛剛結束的內政會議上，我們敬愛的陛下做出的這項決議。我帝國方面誠懇表態如下：第一，不再追究費舍星一年半前那次撲朔迷離的爆炸慘案的真相，即刻停止費舍星上的星際戰爭；第二，重啟資源分配談判，開始戰後戰俘互換。第叁……”

弗恩陛下身邊的外交官發言臺前，面色平靜、內心卻忐忑驚疑的發言人吐出了連他都覺得古怪的下一條：“戰俘互換中，聯邦方面必須釋放和歸還皇家機修隊長一名，姓名澈蘇。”

不動聲色地讀完了這些話，外交官發言人行禮而下，一邊的皇帝陛下緩緩邁步，登上了自己面前的發言臺。

無數轉播儀器架設在遠處，拍攝機器和收音器都有極高的性能，即使不靠近遠在幾十米外的皇帝陛下，也能輕易捕捉到他英俊面龐上每一絲細微的表情，每一聲極低的語聲。

“諸位臣民，下午好。”沒有任何多餘的廢話，新皇陛下簡單地開始了自己的演講發言。微微環顧了一下對面的攝影機，他冰藍色的眸子在鏡頭中顯出更加深邃的顏色，“發言人剛剛已經充分表達了帝國的訴求，我只想就幾點可能產生疑問的地方，做一點簡單回應。

“首先，我知道很多人會發出質疑，為什麽我們帝國會在占盡戰爭優勢的前提下，忽然願意首先拋出和平的橄欖枝，發出和平提議？我必須說，這是先皇父親大人的臨終遺願。”弗恩陛下嚴肅地道，“我決定尊重父皇的仁慈和寬容，當然，最重要的也是因為，我個人也認為，給受盡戰爭苦痛的帝國臣民一個遠離泥沼的機會，給耽於戰爭泥潭的帝國些許休養生息的時間，也給血腥密布的費舍星球前線將士一點喘息的空間，這都是必須的。

“但是我也一樣保證，一年多前那場震驚星際的費舍星爆炸案，絕不會就此被淡忘。總有一天，真像會在歷史中慢慢浮現，還世人一個公道和清白。”

不遠處，他的身後，秘密調查部部長威斯利面色如常，心裏卻翻江倒海：真相什麽真相？帝國會牢牢守住奧騰元帥一手導演的這個驚天秘密，就算是這位皇帝陛下到死，也不會吐露一個字吧！

“二者，一定還有很多人有巨大的疑問，為什麽我帝國的停戰協議中，會強硬要求實現一個低級戰俘的交換。沒錯，這名叫做澈蘇的我帝國中尉，甚至只是一個普通的賤民軍士而已……眾所周知，他是我曾經的作戰機修搭檔，當年我親臨戰場親自駕機時，他就坐在我的身邊。可是很多人不知道的是，這位普通的賤民軍士，最戰鬥的最後關頭，用他的生命保證了我的安全，所以我今天才能站在這裏，看著你們，看著我們的帝國。

“或許有人會問，原來一個賤民因為曾經救過當今的帝國君主，所以就可以享受這樣的超級待遇？——是的，這正是我所要表達的。”

威嚴地看著靜靜傾聽的面前眾人，他堅定的聲音通過無數媒體的收音器傳遞出去，理所應當，擲地有聲：“可我想說的是，不是因為這個賤民軍士曾經救過我，我才會對他另眼相待。實際上，任何為我帝國奉獻和犧牲的人，無論他身份如何，地位高低；是尊貴的帝國貴族子弟，還是卑微的賤民下等兵，都值得我帝國以國士之禮報之。

“——是的，在血腥的戰爭面前，任何人的生命都值得珍惜，任何人的犧牲和付出都值得尊重。”

充滿驚愕地聽著，全帝國的聽眾都有些騷動。這是第一次，有君王這樣公開把低級的賤民和尊貴的貴族們相提並論，在向來等級森嚴的帝國，這是何等的驚世駭俗，對於這樣一位剛剛登臨帝位的年輕皇帝陛下來說，也顯得太過激進和不謹慎！

安靜地等待著，一直等到不遠處的那些位高權重的聽眾稍稍平覆，年輕英俊的新皇陛下表情冷漠而堅定：“最後，我想一並回應一下將來可能發酵的流言。與其將來人人揣測質疑，不如我現在就把真相公開。”

無數聽眾驚異地豎起了耳朵，只有他身後的威利斯部長和侍衛長伍德，還有叁殿下蘭斯，敏銳地猜到了什麽，心裏都是悚然一驚：弗恩陛下竟然……想要公開澈蘇的投降和叛變？！

果然，弗恩陛下緩緩開口：“澈蘇中尉曾經英勇自爆，用他的生命來詮釋對帝國和國家的忠誠。可是不巧未能如願，機體未能爆炸故而不幸被俘。而我曾在叁軍將士面前，親口命令過他，要好好活下去，等著戰爭結束，平安歸來。

“這是我的命令，也是我對一個帝國子民的承諾。所以無論他經歷過什麽，做出了怎樣忍辱負重的舉動，就算是迫不得已的投降和屈服，只要是堅持活了下來，我就一定會堅守我的承諾，把他從聯邦人手中接回來。

“有人或許會問，為這樣一位或許已經投降的低級軍士做出如此堅持，值得嗎？……我認為值得。身為帝國新的君主，身為正希望帶領帝國走向更美好明天的我來說，沒有什麽，比堅守信念、兌現承諾更加重要。”

無數人悄然動容，無言靜聽。遙遠的費舍星上，無數低級的賤民士兵滿身汙血、遍體傷痕，卻都忽然熱淚盈眶。

“一諾不守，何以守天下？一民不保，何以保帝國？”

倫賽爾星球的新君主，眼神堅定，面容肅正，在所有臣民面前輕輕發問。

但其實，那也不是發問，而是明白的肯定。

“澈蘇中尉，我不知道你有沒有機會收看到這段畫面。但是無論你在哪裏……”他微微停頓一下，似乎一時也有些傷感和怔忪。

全帝國和那些聯邦的關註者們，都在這位年輕的帝國新皇冰藍色的眼睛中看到了一絲異樣的東西。

很快的，他用平靜的聲音接著道：“無論你在哪裏，請保重好自己，等我們帝國外交官去接你。

“最後，鑒於聯邦方面已經很奇怪地拒絕了我帝國先前的提議，所以我還想補充一句，假如那名賤民中尉不能回來，那麽我以整個克倫威爾皇族的名譽發誓，帝國將因此血戰到底。”

冷漠而堅定的聲音下，是帝國新皇力破千鈞的氣勢：“這絕不是威脅，只是表明整個倫賽爾星球的帝國民眾並不怯懦的決心。”

……

“真是演技十足，聲情並茂。這位新登基的帝國皇帝，遠比他的父親善於蠱惑人心啊。”不屑地搖著頭，聯邦上議院的九人議員中，有人苦笑。

這是絕密的聯邦上議院會議現場，除了九人上議院議員全數到場外，還有幾名軍隊的最高軍銜的將軍也都悉數在場。

眾人面前樹立的高清光幕上，帝國皇帝的演講發言縱然延遲了一段時間，可依舊畫面細膩，語聲清晰。除了中央光幕上傳來的倫賽爾的實時畫面轉播，費舍星上的一塊同步畫面也在一邊顯示著。謝詹將軍沒有什麽表情的臉，一直出現在在畫面中。

“可是這一招很絕，既給出了主動求和的誠意，又把要回澈蘇的理由上升到誠信和守諾的高度。”一名年紀稍大、頭發花白的老議員嘖嘖嘆息，“我想帝國人現在的士氣一定空前高漲，數以億萬計的賤民階層也會無比感激涕零。”

議會廳內一片沈寂，眾人的眉頭都皺了起來。

是的，現在的事態，為難到了極點。

帝國這位新皇帝大手一揮，看似把和平之門首先打開，可是那個附加的條件，又豈是如表面那麽含義淺淡？！

“帝國人肯定是知道了澈蘇守口如瓶的那個秘密，所以才會這樣不惜任何代價也要換他回去。不然對於一個明顯已經叛變的軍士，有什麽必要……”頗有點尷尬地看看了謝詹將軍，開口的一名議員心裏有點不太確定——是否該改口那個少年叫“謝蘇”呢？這些天來，好像大家都已經習慣了叫他在帝國的原名。

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