“帝國人肯定是知道了澈蘇守口如瓶的那個秘密，所以才會這樣不惜任何代價也要換他回去。不然對於一個明顯已經叛變的軍士，有什麽必要……”頗有點尷尬地看看了謝詹將軍，開口的一名議員心裏有點不太確定——是否該改口那個少年叫“謝蘇”呢？這些天來，好像大家都已經習慣了叫他在帝國的原名。

“現在難辦的是我們。既然絕不可能放回謝將軍的兒子，他的秘密也是我聯邦決不能放棄的，那麽該怎麽回絕帝國人的換俘協議？”一名將軍緊鎖眉頭，手指疾速地叩打著桌面，“帝國皇帝的要求看上去合情合理，我們要是不接受，國內的輿論也絕對不會同意。”

沒有錯，別說聯邦的普通民眾早已有很強的厭戰情緒，假如可能，就連在座的將軍們和議會成員，怕也都是恨不得早早從戰爭泥沼中脫身。

整整一年半多，費舍星上的戰況並不容樂觀，聯邦方面的後勤和補給牽制太多，這都已經是可見的事實。就連謝詹將軍的最近這次大捷，也是在那位堅忍睿智的帝國新皇帝不在第一線的時候達成的。一旦重燃戰火，僵持還是繼續敗退？

可是不交出澈蘇，帝國人就會繼續開戰，所有聯邦輿論不僅不能諒解，甚至前線的將士也一定會怨聲載道。再說，又該如何面對那些急切渴望聯邦戰俘回家的家人呢？……

“澈蘇是絕對不能交出去的。”看了看一直沒有任何表態的謝詹將軍那漠然的臉，一名議員終於斟酌著開口，有點猶豫，“諸位有沒有考慮過，接受澈蘇的提議，將南蘇星的秘密直接公開？攤在桌面上，像費舍星一樣均分資源就好，相信帝國人也沒有理由拒絕。”

“絕不行！”

“當然不可以！”兩位軍方的將軍幾乎同時開口激烈反對，四十多歲、年紀較輕的方勵將軍更是神色嚴厲。

“為什麽？”那名議員看著他們，神色不愉。

“謝將軍的兒子雖然一時不願意開口，再在聯邦過五年十年，未必依舊不會開口。我們所要做的，應該就是等。”方將軍一字字地道。

看了看光幕那邊費舍星上的謝詹將軍，有名議員輕聲開口：“謝將軍，您覺得……您的兒子會有一天願意開口嗎？”

“不用來問我的意思。”謝詹將軍表情毫無起伏，“我也沒有看著他長大，對於他的脾氣心性，我一無所知。”

頓了頓，他淡淡道：“或許你們應該多聽聽軍情四處的評估。”

一陣冷場，在座的所有人鴉雀無聲。

所有人都看過那份軍情四處呈上的秘密評估材料，而對於那裏透出的冷酷而專業的描述，他們無不記憶猶新。

謝詹將軍的這個兒子，看上去纖細柔和，甚至有點弱不禁風，可是骨子裏的那份倔強和勇氣，還真是像極了他的父親。

微微苦笑，幾乎所有人都在心裏嘆息一聲：假如他自己不願意說，這世界上應該沒有什麽辦法真能令他開口。

“退一萬步說吧，即使謝將軍的兒子永遠都不開口，我們也比帝國人占得先機。帝國人應該是隱約知道什麽而已，應該沒有可能了解太多。”軍方年紀最大的富英華老將軍緩緩開口，“——而我們知道了南蘇星的存在，也已經派出了機密宇航小隊去搜尋，運氣好的話，或許叁五年就能誤打誤撞找到那顆神秘的星球。”

“而且，南卓上校帶回來的那架殘破機甲，我們已經做了縝密的拆解，雖然澈蘇毀去了中心芯片中的絕大多數航線數據，但是，畢竟留下了蛛絲馬跡。”負責跟進此事的方將軍堅決道，“我們既然先占了這麽點先機，就絕沒有道理和帝國人均分這些資源。”

嘆息一聲，一名議員憂心忡忡地頷首：“我們都心知肚明，一年前的費舍星大爆炸既然不是我們聯邦所為，就一定是帝國人自己做的，他們中的野心家一旦發起瘋來，是極其可怕的事。我們聯邦決不能坐視這種危險擴大，寧願現在死守，也一定要獨家占領南蘇星。”

議會大廳裏，陷入了短暫的沈默。

不是沒有考慮到這些，只是近在眼前的和平看上去是如此誘人，很容易被它的蠱惑而已。

半晌之後，九人上議院中有人憂愁道：“不管怎樣，澈蘇既然一定要留在我們聯邦，那麽繼續開戰就不可避免。我們加快最新式雙人機甲的大批量投產，前線也應該可以繼續膠著下去……關鍵在於，如何應對民間的輿論，如何在外交上有個說得過去的理由？”

沈默了一會兒，終於有人輕輕說出了大家心裏都隱約想到的對策。

“其實，不需要編造什麽理由，也不需要煞費苦心。不是嗎？”一位老議員緩緩道，看了看依舊沒有主動表態的謝詹將軍，“我們只需要公開實情。”

議會大廳更加安靜，隔著電波和遠距離的星雲，眾人似乎聽到了那位一直堅守前線的將軍一聲極為短暫而微弱的笑聲。

冷笑嗎？

來不及分辨，已經消失無蹤。

“好辦法。”兩鬢微微有些銀絲的謝將軍眼神清亮冷厲，看不出什麽情緒，“當然，這也是唯一的辦法。”

漠然地站起身，他不高的身材在屏幕上似乎在俯視眾人：“我就不參與你們的具體議事了，既然接下來的事勢必嚴重激怒整個帝國，我必須帶領前線的聯邦將士早作準備。”

屏幕一黑，他沒有做任何告別，自行掐斷了視頻連通。

面面相覷，眾位議員和幾位後方的將軍心頭都俱是一沈。謝詹說的極對，那位帝國皇帝怕也只是知道澈蘇身藏的秘密，卻也不曾了解澈蘇的真正身份。

這個驚天的真相一旦公開，豈不是如同在驕傲的帝國皇帝臉上、也是往全體帝國人臉上重重打了一個耳光？

“既然已經走到了這一步，也沒有退路了。”富英華老將軍再度開口，“趕緊聯系外交部和聯邦一號電視臺的新聞部負責人吧，我們需要一份精心措辭的外交回應，還需要一則拿來對民眾交代的合理新聞稿。”

走在科學院的林蔭小徑上的澈蘇，不知為什麽，總覺得今天有點奇異的心神不寧。監控的攝像頭有幾處發生了微小的變化，就算是並沒刻意觀察，也依然被他發現了。可這似乎不應該成為他不安的緣由，於是，那又是為什麽呢？

穿過機甲研究所的獨立小樓，他漫步走向了生化研究所。

生化研究所裏靜悄悄的，已經事先溝通過，亞伯倫教授今天不在，由他的一名女學生暫代他來幫澈蘇做例行的血樣分析。

心底那種沒由來的不安，在看到這位年輕女研究員的時候，達到了更甚。靜靜地拿過那張看上去曲線平緩了很多的化驗單，澈蘇有點猶疑地看了看那個女孩子。

自己的臉上，忽然長出了一朵花嗎？還是……不是錯覺或者多心，這個年輕女孩子看著他的眼光，充滿了羞澀和熱情。

擡頭遇見澈蘇探究而窘迫的眼神，她臉上迅速染上了一片紅雲，有點兒慌亂地遞過一杯砌好的香茶，她微笑道：“喜歡喝茶嗎？這是我們艾斯堡最有名的麥盾紅茶哦！”

“啊……謝謝。”急忙雙手接過，澈蘇輕輕抿了一口香氣撲鼻的暗紅色茶水，心裏更加忐忑。有什麽不對了，以前這個女孩子明明也陪著亞伯倫教授打過下手的，也曾見過一兩面，她以前的態度絕對沒有像今天這樣呢。

可是，也依然只能悶在肚子裏，難道要開口問一句：“您今天的眼神，為什麽這麽熱情？”

正在暗自猜疑著，一身雪白研究實驗服的女孩子看著他神思不屬的樣子，忍不住羞澀地輕聲道：“不合口味嗎？以後會慢慢習慣的啦，我們聯邦一定會有你覺得同樣很好的東西的……”

怔怔看著她，澈蘇的臉色變得煞白。

是他多心嗎，這個女孩子的話語為什麽這麽奇怪？什麽叫做“同樣很好”？心底的驚疑猶如翻滾的沸水，可是偏偏話到嘴邊，吐不出一句疑問。

“謝謝……”最終也只能丟下這一句，他有點恍惚地邁出了那間研究室的門。擡頭望去，走廊盡頭那些安靜的監控攝像頭似乎顯得格外顯眼。

“澈蘇！”忽然一聲驚喜的叫聲，從路過的一間研究室裏飛快地探出一個腦袋，大力地向他招了招手.

畢容？

心裏微微一暖，澈蘇笑著回了他一個招呼：“你好，還沒有下班嗎？”

“進來說話，快快！”熱情地伸手拉了他進門，褐色短發的研究員畢容咧著嘴笑，“來，給我看你的檢驗單！”

無奈地伸手過去，澈蘇遞過那張剛剛拿到的紙：“好像好了很多，HTR值和MHO值都低了不少，你別操心了。”

“你能看懂嗎？”畢容撓撓頭，認真地看著那些數據。

“久病成醫，多少也是懂一點的。“澈蘇無心地笑道，卻引來畢容神色一黯。

小心地看著澈蘇，他的笑容尷尬而勉強：“最近有沒有再沒征兆地肌肉疼痛了？有沒有昏倒？”

想了想，澈蘇並不隱瞞：“有一些，不過，沒有以前那麽頻繁了。”看著畢容那有點沮喪的神情，他微笑道，“身體機能這種東西，總是要慢慢恢覆的，你不是也經常安慰我說，人體是一個異常精妙的奇妙機器，帶有自我恢覆和重建功能嗎？瞧，我們機修師玩的機甲，可沒有這些功能呢。”

嘿嘿一樂，畢容心裏寬慰了不少。

安靜地等待畢容工作，澈蘇的目光落在了那排小白鼠身上。隨手拿起一邊備著的專用飼料，他小心向著那些小白鼠餵投著。

呆呆地縮在籠子的角落裏，癡呆的小白鼠們胖嘟嘟的，澈蘇的飼料伸到了嘴邊，就張著小小的嘴巴，就著澈蘇的手指悉悉嗦嗦地啃著。

金色的陽光下，小白鼠們黑豆子一樣的小眼睛微微瞇著，一副愜意而慵懶的模樣。身上雪白的皮毛在陽光下，閃著美麗的淡金色。

回頭看看他，畢容笑了：“你喜歡小動物啊？買只倉鼠或者花栗鼠玩兒吧，比這些小家夥聰明好玩多了。”

輕輕搖搖頭，澈蘇低聲道：“不用。我就是看著它們可憐。”

“還好啦。”年輕的中尉道抓著頭發，“沒知沒覺的，也很不錯啊。看看我們，又是工作壓力、又是戰爭陰影的，有時候還恨不得幹脆什麽都不知道呢！”

面前的少年怔然聽著，雙目微光閃動。

片刻後，他低下頭去，藏起了深若寒潭的眼睛：“你說得對。有人每天餵養照顧，不知道痛苦，不需要思考……其實也沒有什麽不好。”

嘿嘿地笑起來，畢容看著他安然而秀美的笑容，忽然道：“澈蘇，你是我見過的最奇怪的人。”

揚起眉，澈蘇詫異地望著他：“沒人這麽說過我，你確定嗎？”

“是啊，我確定。”畢容點點頭。

安靜地凝視著他，澈蘇秀氣的眉尖蹙起來，微微苦笑：“或許吧，我爹以前也說我愛好太單一，性格也不夠開朗。不懂人際交往，還有點兒情商低下呢。”

“不不，不是這個。”畢容急切地否定著，“我的意思是——”

有點兒卡住了，他不知道該怎麽繼續似的。

尷尬地笑了笑，他心裏有些依舊未解的謎團。已經在電視中看到那則讓他震驚不已的新聞專題，可是，他依舊無法想通，為什麽身負間諜重擔的澈蘇，在被誤抓後，依舊拒不吐露他們軍情四處逼問的情報呢？

只需亮出自己的身份，不就可以免去那幾十天地獄一般的刑訊了嗎？

……悄悄向苗東詢問時，得到的只是一句“別問我，我也不知道”。

這個年紀輕輕的少年，也實在太淡定從容、榮辱不驚了。他知道現在外面，有多少女孩子為他的事跡而激動，有多少青年因為他而熱血沸騰嗎？

寬敞明亮的客廳裏，林夫人一遍遍撥打著那個熟悉的星際長途電話，手指在輕輕顫抖。

無數遍忙音後，終於，丈夫那熟悉的聲音在時斷時續的雜聲中響起來，有點模糊。

“佩妍，你找我嗎？”

“是的。”聲音急促，消失了一向的柔聲細語，林夫人緊緊握住了話筒，“我想問你，昨晚上播出的那篇新聞，是什麽意思！？”

家裏的網絡早已被人為過濾掉，電視也很少開啟，幸好澈蘇那個孩子一向乖巧而敏感，在第一次發現網絡無法登陸後，就安靜地不再碰那臺電腦，也沒有發出任何疑問。只有在他每天離開家後，林夫人才敢打開電視，看一眼設定了密碼開啟的新聞頻道。就是在今天，她看到了那篇讓人震驚的東西。

沈默了一下，電話那頭謝詹將軍的聲音冷靜而平淡：“小蘇的身份被公開是遲早的事。有什麽不對嗎？”

“有什麽不對？你問有什麽不對？”林夫人壓抑著聲音低叫，“那不是真相，聯邦新聞臺為什麽要那樣說？這個東西的播出，為什麽事先沒有經過我們的許可！”

“佩妍，那篇報道有明確說什麽假話嗎？”謝詹的聲音聽不出起伏，聽不見妻子的回應，他接著道，“沒有。是不是？”

身體一瞬間因為憤怒而顫抖起來，林夫人心頭一陣冰冷。是的……沒有謊話，句句模糊，字字溫柔，卻都傳達著看似清楚無比的信息，而那些信息，不是真的。

起碼，不全是真的！

身體一瞬間因為憤怒而顫抖起來，林夫人心頭一陣冰冷。是的……沒有謊話，句句模糊，字字溫柔，卻都傳達著看似清楚無比的信息，而那些信息，不是真的。

起碼，不全是真的！

“謝詹，我只問你。”她艱難地開口，心頭一片難過，“是你提議的嗎？”

“佩妍，對不起。”聲音微微有點喑啞，冷血的將軍試圖解釋什麽，“我雖然知道，但是沒想到新聞出來會是這樣。……其實，這是好事。你一直希望小蘇死心塌地留在聯邦，現在，不是很好嗎？”

“你根本不了解小蘇，你想過這會給他帶來怎樣的感受嗎？他會很痛苦！”林夫人激憤地低聲急道。

電話那邊，她丈夫的聲音沒有再傳來，一直到她幾乎疑心電話那頭早已沒有人再守候，才終於傳來男人的聲音，有點古怪的情緒：“我現在每一天都會看到無數聯邦將士死在我的面前，我沒有心情、也沒有多餘的時間來考慮他的感受。”

默默地“哢嚓”掛斷，謝詹將軍第一次主動掐斷了妻子的電話。

手掌微微顫抖著，林夫人渾身脫力地站在原地。

明明看上去不是什麽很嚴重的事，可偏偏心裏卻有山雨欲來的驚恐，這是為什麽？

星雲物語9 《最後通牒》

文案：

在紛飛戰火、漫天硝煙中，

帝國大皇子弗恩即位成了新皇；

而昔日只是帝國小賤民的澈蘇，

卻翻身成為聯邦的“英雄”、帝國的“間諜”！？

澈蘇履行了“活著歸來”這個承諾，

弗恩原本欲在眾人前赦免他的罪過，

卻不料在聯邦政府刻意操弄的發言之下，

最終演變成以五百聯邦戰俘性命換他一人的“最後通牒”！

縱然澈蘇剖心挖腹，恐怕也是百口莫辯──

混合著無助和絕望，念著弗恩的溫柔，

或許他只能孤註一擲……

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