第85章
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沒有再回答澈蘇，他沈默地轉身坐在操作臺上，重新掌握了自己機甲的掌控權。視窗外的景色是如此熟悉，他默默分辨著那場伏擊戰的埋伏地點，很快找到了有印象的地形。
“我知道你很強大，不過不要試圖解開我的捆綁。”他頭也不回，耳中敏銳地監聽著身後澈蘇小小的掙紮聲音，忍不住出聲警告，“那是我們聯邦特工秘而不宣的捆綁手法，不得其法的掙紮，只會讓你自己受苦。”
身後的窸窸窣窣終於停了，澈蘇似乎感覺到了越來越緊勒進皮肉的合金索帶來的痛苦。
南卓微微松了口氣，心中卻煩亂不堪，不知如何排遣的郁悶和怒氣越來越盛。無聲地駕駛著機甲，他的動作無意間已經接連錯了好幾次。
沒人知道，他背後被捆翻在地的澈蘇，心裏是怎樣忽然陷入了巨大的驚疑。
反翹的手指輕輕摸索到捆綁他的那個繩結，他幾乎不敢相信。
……“這繩結有名字的，叫做“九連環”。”耳邊，爹爹那柔和又強大的聲音回響著，清晰得就像在耳際，“這種繩結只有唯一的一種解法。配上特殊材質、無法輕易割斷的高韌度軟合金繩，妄想自行解開的話，就是天方夜譚……學會了嗎？”
那繁覆而獨特的打結方式，如此特殊，就在那個被老爹打昏的晚上，他親手學過！是巧合，或者只是類似？慢慢回憶那個繩結唯一的解法，他的心越跳越快。
“找到這裏，尾指挑過去，註意在背面隔開兩個節點的地方繞回來……看清楚了？這樣連續去挑松開，千萬別用力拉扯。”耳邊爹爹的解說似乎在繼續，他控制住越來越快的心跳，不動聲色地、一點點地依言而行。
繩結悄然松開，猶如少女緊在腰間的輕柔衣帶，完全沒有任何折磨人的能力。
他身前的南卓，卻在這時猛然站起身，回過頭來煩躁地高聲開口：“我……”
沒有說完的機會，他的後腦上忽然傳來一下沈重的悶痛，眼前萬點金星亂閃，直直昏倒過去之前，南卓心中只來得及閃過一個巨大的疑問：該死！聯邦軍方特工隊最牢靠的專業捆綁，這樣也能讓澈蘇掙紮解開！？
++++++
昏沈沈恢覆清醒時，南卓半天才對準模糊的視線，澈蘇剛才這一擊下手極狠，後腦勺上一直在鈍鈍的痛，眼前依舊有金星閃動。
動了動手腳，南卓苦笑，不僅雙手被合金索捆得異常嚴實，雙腳也被捆上了，最誇張的是，雙手十指也被團團紮住，說他現在像是一雙包紮嚴實的木乃伊，想必沒有人會反對。
他的面前，澈蘇的背影背對著他，安靜地望著機甲視窗外。費舍星遙遙在望，南卓一眼看去，已經能分辨出那獨特的顏色。
敏銳地聽到了南卓發出的小小動靜，他慢慢轉過頭，淡淡道：“你掙脫不開的，我不會再犯你剛才的錯誤。”
若有所思地瞇起眼睛，南卓忽然開口，突兀地問：“你是怎麽能解開捆綁的？”
皺起眉頭，澈蘇眼裏也有一絲古怪的神情。
“你剛才警告我，那是你們聯邦特工隊秘而不宣的捆綁手法？”他輕聲問，好看的眉峰擰起來。
“對，我最要好的一個軍校密友教我的。”南卓冷冷道，“不要告訴我，對於這個，你們帝國軍隊中早已人盡皆知。”
“……九連環。它是叫九連環嗎？”澈蘇喃喃道，手掌赫然張開，被他解開的那個繩結維持著奇異的形狀，九曲連環，詭異而神秘。
南卓的眼神更冷，銳利如刃。“瞧，你連名字都知道。”
真的，就是爹爹教給他的九連環嗎？澈蘇沈默不語，心中有說不出的古怪感覺，一團紛亂。
“不能說嗎？”南卓冷笑。
澈蘇皺眉看著他，有點歉意地搖了搖頭：“是的，不能說。……不過你放心，這絕不會是我們帝國軍隊人盡皆知的東西。”
閉上了嘴巴，南卓望了望外面的星空。兩人都陷入了沈默。澈蘇的眼神有點漂浮，不知在想著什麽，心不在焉的樣子。
“你不問我打算怎麽處置你？”片刻後，澈蘇開了口。
淡淡看了他一眼，南卓神色平靜：“我們倆，一定會有一個人把對方當戰俘帶回去。既然功虧一簣，我也沒有什麽不甘心。”
微微搖頭，澈蘇的眼神柔和。
“我會在費舍星找個無人區，把你丟下去。”他道，語氣平靜，“加入戰爭還在繼續，說不定我們還會在天空中相遇。如果有機會，我希望能和弗恩殿下一起，親手為梵重隊長報仇。”
“報仇？你現在就可以下手。”南卓深深地看著他。
澈蘇沈默半響，輕聲道：“為戰友覆仇的話，不該用私刑。”
“就算是不用私刑，你也該把我俘回帝國。抓住一個聯邦上校，該是不小的軍功。”南卓嘴角浮起冷笑，咄咄逼人、形勢逆轉、無能為力的感覺非常糟糕，不知怎麽，看見澈蘇平靜而淡然的模樣，就會有一種不能抑制的憤怒，炙烤著他一向開散的心情。
“抓你回去，又有什麽意義呢？”澈蘇困惑地反問，“你又不知道回去南蘇星的路。”
南卓噎住，一口血差點湧上喉嚨。是的，相比起自己非抓他不可的迫不得已，澈蘇根本沒有重視他的理由！他看不起他，甚至不屑把自己當成一個戰俘抓回去！
“我能不能問一句，關於南蘇星上的資源，你到底打算怎麽做？”他一字字問。
沈吟一下，他才緩緩開口：“我應該不會立即匯報給殿下他們。我想，我會找我爹商量，再做決定。”
他爹？一個莊園主家中豢養的賤民？南卓冷笑：“你爹難道不會驚恐交加，趕緊勸你上報，以求賞賜？”
莞爾一笑，澈蘇搖搖頭：“我爹很厲害的，見識也很廣。”
南卓的臉色異常難看，似乎已經看到非常不妙的前景。
看著他臭臭的臉色，澈蘇的眼神覆雜，低聲道：“南卓……”
他素來很少直接呼喚南卓的名字，這聲叫喚，忽然讓南卓有點恍惚。
“梵重隊長，是很好的人……”澈蘇怔怔地道，心裏沈積多時的難過翻湧而起，如深河中經年的塵沙。眼前浮現出那張貴族青年軍人倨傲寡言、卻俊美逼人的臉。“他是我們帝國總元帥的獨子，是兩位皇子殿下的好朋友……雖然我們帝國也不會隨便虐殺戰俘，可是，我怕你的話，會被區別對待。”
沈默良久，他澀然道：“我不想你死。”
“舍不得我？還是怕自己手上見血？”南卓懶洋洋嗤笑，“你真是多愁善感，又膽小怯懦。”
沒有理會他挑釁的話語，澈蘇悵然把玩著手中帶血的螺絲刀，那上面沾染著他們剛才搏鬥時帶上的血，不知來自於誰。“我這些天想過你說的話，覺得很有道理。你說過，戰爭不是私仇。”
默默地聽著，南卓激怒的心情慢慢散去，心裏竟然有點淡淡的羞愧。初見時這個少年那純凈得近似天真的眼神，現在清澈未改，卻多了點成人的成熟穩重。
相比起來，自己才顯得心浮氣躁，猶豫孩童。
他好像有點慢慢懂得，這個帝國的小小賤民，為什麽會被那倨傲尊貴的皇太子殿下親自選為搭檔，敢於托付性命了。
“好，我們戰場上再見。假如回去時，硝煙還在彌漫。”南卓緩緩道，收起了挑釁的神色，認真回應著。
點點頭，澈蘇站起身背對著他，看著遠處的費舍星，有點怔然出神。半晌，他忽然輕聲道：“你知道嗎？我小的時候，曾經夢想過，假如生長在你們聯邦，就好了。”
“什麽？”南卓一楞。
怎麽可能，按說帝國方面對於聯邦的宣傳大多負面，身處社會底層的賤民階層更是被剝奪了接受真相的權利，澈蘇小小年紀的時候，怎麽會有這樣的想法？
“因為本來，我和爹爹有機會去你們聯邦的哦！”澈蘇微笑著道，頑皮地看著南卓驚訝的神情，“沒有騙你，我小的時候，因為一件陰差陽錯的事，差點被送到你們聯邦，當建交禮物……”
“什麽？你說什麽？”南卓的心，忽然跳得很快。
澈蘇嘴角輕揚，把頭發往耳朵後捊了捊。十個多月沒有修剪，他柔順的黑發已經長及耳後，卻不顯淩亂。
“真的，我八歲那年在入籍烙印手續時，正好遇見幾個身份不凡的參觀者。”澈蘇微笑，“我那時候小，不知道情況，不過後來聽爹爹說，那裏面就有來自你們聯邦的外交客人。有一個聯邦來的大哥哥看見我被烙鐵對著，大約是覺得我可憐，就提出要把我要去聯邦呢……”
沒有察覺到南卓猝然變得極其古怪的眼神，他沈浸在模糊的幼年記憶裏，笑著嘆了口氣，“假如不是我爹不願意背井離鄉，說不定，我現在就是一個聯邦公民了。”想了想，他半開玩笑地道，“——對了，說不定啊，現在就是我和你搭檔作戰，而不是和弗恩殿下在一起呢。”
南卓恍恍惚惚地，完全失去了反應的能力。只覺得，自己好像在聽一個離奇而悠遠的故事。那故事遙遠卻清晰，在腦海裏慢慢快要被忘記的時候，忽然就這樣鮮明地被擊破塵封，於是，每一個細節、每一個場景，就忽然間立體而鮮活，猝然敲打著他十年前的少年記憶。
……是的，是他！那小男孩含淚的濕潤眼睛，那懦懦求助的童音；眼前這個柔和溫潤的眸子，這清亮含笑的聲音！
那段記憶裏，那個小小的漂亮男童，忽然便和眼前的少年重合一處，如此銜接自然，讓他全心都是震驚和難言的覆雜情緒。
“所以，你知道嗎？我一直對你們聯邦人，很難生出厭惡和畏懼的心理。”澈蘇笑得風輕雲淡，“我爹一直覺得很抱歉，因為他偷偷告訴我說，在聯邦那裏，小孩子都可以上學，想學什麽就學什麽，最起碼，不用在很小的時候，像我這樣被逼著學習怎麽伺候別人。”
……
南卓一直沒有說話，太多太覆雜的情緒充斥著他的心，一時之間，竟然覺得喉嚨被什麽堵住了似的，再難組織言語。
察覺到他過於異樣的神色，澈蘇困惑地看著他。
深深吸了口氣，南卓咧了咧嘴角，露出一個自己都覺得奇怪的笑。“你……你那時候還很小吧？”
“是啊，賤民入籍時，是八歲了。”
“你……記得不記得，那個想要帶你走的聯邦大哥哥是什麽樣？”
“嗯？”澈蘇疑惑地盯著他。
“哈，十年前那次聯邦外交官出訪帝國的事件也算歷史大事了，說不定，我能幫你找到當年那個聯邦人？”南卓死死盯著澈蘇的臉，“他……也就和我應該差不多年紀吧？”
澈蘇恍然，卻搖了搖頭：“不用了吧，我找他做什麽呢？”歪著頭，他想了想，笑道：“我和他，應該再也沒有什麽交集了。”
“哦”了一聲，南卓沒有再說話。
半晌他忽然想起了什麽，脫口而出：“那麽，你也不記得當時在場的其他人嗎？”
“什麽其他人？”澈蘇更加疑惑，皺眉看著這問著奇怪問題的聯邦青年。
“啊，我聽你說，那個時候有好幾位尊貴的客人，裏面有誰？”南卓困難地試探著，覺得簡直有點匪夷所思，難道，後來帝國的皇太子殿下，就因此一直記住了這個賤民小男孩，所以……在他長大後特意征召入伍?
“我不記得了。應該就是陪同聯邦客人游玩的貴族吧。”澈蘇不以為意，誠實地回答。
神情越來越古怪，南卓目不轉睛地看著澈蘇。十年前的那個下午，那個小小雜役院落裏血腥的一幕，那場景中的三個人。帝國皇太子弗恩，眼前的賤民男孩澈蘇，還有他自己……這是離奇的巧合，還是註定的命運？
“怎麽了？”澈蘇終於感覺到南卓那古怪的怔松和恍惚。
“……沒有什麽。”南卓低聲道。
靜靜地看著他，澈蘇走了過來，用力把他拉起，放在了艙門邊。
彎下腰，他和聲道：“快到費舍星的大氣層了。我會先繞著它飛一圈，找到盡量離你們聯邦控制區近的無人區，把你放下來——你自己小心。”
苦笑著沒有回答，南卓近距離地看著他秀美而溫和的面龐，眼前浮現出他小時候那天使般可愛的小臉。
“再見。你自己也要保重。”他低低開口，心中輾轉難言。
忽然猝不及防地綻開了一個溫暖的笑，眼前的帝國少年眉眼彎彎，輕柔如泉水：“我好像想起來了……”
“什麽？”
“我記得，那個聯邦大哥哥和你一樣，眼睛是琥珀色的。”澈蘇輕笑起來，“在陽光下，顏色很好看。”
……一瞬間，南卓的心，被什麽微微刺中。
++++++
悄然加速，澈蘇的目光凝視著前方，就在這時，他的眉頭忽然一擰。機甲系統的數個按鈕紛紛變亮，機械的電子音忽然響起：“註意，前方五分鐘方向，有未知艦艇出現，註意，對方艦艇發射雷射機語！”
撲倒控制面板前，澈蘇神情緊張，果然，監視熒幕上，遠端監控系統已經捕捉到了對方的身影，一艘梭形的小型艦艇，通體暗黑，在機甲的遠端監控系統下，閃著幽靈一樣的光澤正在赫然逼近！
如此小型靈巧的體態，如此迅捷如箭的速度，應該是偵查艦！
“註意，通信頻段捕獲，對方要求語音對接！”機甲系統提示音再次冷冰冰響起，帶著某種越來越逼近的壓力。
迅速調整了機甲的系統資料，澈蘇沒有立刻同意對接。緊張的計算了相對距離，他的額頭漸漸有了微汗，按照兩者間的距離，就算自己的機甲全速馬力逃離，恐怕也躲不過對方全部的遠端武器發射襲擊！
南卓的心，也猛然一跳。從澈蘇身後望去，他也看見了那艘通體暗黑的艦艇，沒有標志，沒有明顯可供判斷的特征，正是雙方交戰圈附近游離的偵查艦的典型。
那是哪一方的人！？
對方艦艇的雷射機語在飛快閃爍，澈蘇和南卓臉色都微微一變，看到了監控板上提示的雷射機語翻譯：再不語音對接，對方即刻開火！
的確，一架孤零零的機甲奇怪地漂流在空中，沒有組隊，企圖未知、行跡可疑，又遲遲不開啟通訊對接，在戰區附近，是多麽惹人警惕的事！
澈蘇咬咬牙，似乎已經看到了對方冷冷調動的火力系統在鎖定他們。伸手按下通訊接通鍵，他抑制著心跳，沈默地等待對方發問。
果然，詢問在通訊頻道裏即刻響起，不帶絲毫感情：“機甲內是什麽人？請報上陣營和目的，以便我方決定應對。否則立刻擊落。”
冰冷而霸道，卻是理所應當。雙方的武力相差懸殊，一邊是火力強大的整艘艦艇，另一方是單獨的一架軍人機甲，實力決定態度，僅此而已。
澈蘇緊緊盯著監控畫面上的不明身份艦艇，心中遲疑，忽然之間，他手動將畫面鎖定在對方艦身上一處，飛快把畫面放到最大，眼睛忽然一亮。
那是？……暗沈的機身側面下，隱隱約約經過掩蓋的帝國軍標記！銀色徽章、黑色的劍與花朵！處於某種原因而改裝，刻意將帝國軍標志噴塗，還能是什麽原因？用於偵查時的偽裝而已！
澈蘇心頭一陣狂喜，對著話筒飛快應答：“我是帝國人！在以前的戰鬥中失散的帝國機修師！請求歸隊！”
南卓的心，苦笑著下沈。
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“我知道你很強大，不過不要試圖解開我的捆綁。”他頭也不回，耳中敏銳地監聽著身後澈蘇小小的掙紮聲音，忍不住出聲警告，“那是我們聯邦特工秘而不宣的捆綁手法，不得其法的掙紮，只會讓你自己受苦。”
身後的窸窸窣窣終於停了，澈蘇似乎感覺到了越來越緊勒進皮肉的合金索帶來的痛苦。
南卓微微松了口氣，心中卻煩亂不堪，不知如何排遣的郁悶和怒氣越來越盛。無聲地駕駛著機甲，他的動作無意間已經接連錯了好幾次。
沒人知道，他背後被捆翻在地的澈蘇，心裏是怎樣忽然陷入了巨大的驚疑。
反翹的手指輕輕摸索到捆綁他的那個繩結，他幾乎不敢相信。
……“這繩結有名字的，叫做“九連環”。”耳邊，爹爹那柔和又強大的聲音回響著，清晰得就像在耳際，“這種繩結只有唯一的一種解法。配上特殊材質、無法輕易割斷的高韌度軟合金繩，妄想自行解開的話，就是天方夜譚……學會了嗎？”
那繁覆而獨特的打結方式，如此特殊，就在那個被老爹打昏的晚上，他親手學過！是巧合，或者只是類似？慢慢回憶那個繩結唯一的解法，他的心越跳越快。
“找到這裏，尾指挑過去，註意在背面隔開兩個節點的地方繞回來……看清楚了？這樣連續去挑松開，千萬別用力拉扯。”耳邊爹爹的解說似乎在繼續，他控制住越來越快的心跳，不動聲色地、一點點地依言而行。
繩結悄然松開，猶如少女緊在腰間的輕柔衣帶，完全沒有任何折磨人的能力。
他身前的南卓，卻在這時猛然站起身，回過頭來煩躁地高聲開口：“我……”
沒有說完的機會，他的後腦上忽然傳來一下沈重的悶痛，眼前萬點金星亂閃，直直昏倒過去之前，南卓心中只來得及閃過一個巨大的疑問：該死！聯邦軍方特工隊最牢靠的專業捆綁，這樣也能讓澈蘇掙紮解開！？
++++++
昏沈沈恢覆清醒時，南卓半天才對準模糊的視線，澈蘇剛才這一擊下手極狠，後腦勺上一直在鈍鈍的痛，眼前依舊有金星閃動。
動了動手腳，南卓苦笑，不僅雙手被合金索捆得異常嚴實，雙腳也被捆上了，最誇張的是，雙手十指也被團團紮住，說他現在像是一雙包紮嚴實的木乃伊，想必沒有人會反對。
他的面前，澈蘇的背影背對著他，安靜地望著機甲視窗外。費舍星遙遙在望，南卓一眼看去，已經能分辨出那獨特的顏色。
敏銳地聽到了南卓發出的小小動靜，他慢慢轉過頭，淡淡道：“你掙脫不開的，我不會再犯你剛才的錯誤。”
若有所思地瞇起眼睛，南卓忽然開口，突兀地問：“你是怎麽能解開捆綁的？”
皺起眉頭，澈蘇眼裏也有一絲古怪的神情。
“你剛才警告我，那是你們聯邦特工隊秘而不宣的捆綁手法？”他輕聲問，好看的眉峰擰起來。
“對，我最要好的一個軍校密友教我的。”南卓冷冷道，“不要告訴我，對於這個，你們帝國軍隊中早已人盡皆知。”
“……九連環。它是叫九連環嗎？”澈蘇喃喃道，手掌赫然張開，被他解開的那個繩結維持著奇異的形狀，九曲連環，詭異而神秘。
南卓的眼神更冷，銳利如刃。“瞧，你連名字都知道。”
真的，就是爹爹教給他的九連環嗎？澈蘇沈默不語，心中有說不出的古怪感覺，一團紛亂。
“不能說嗎？”南卓冷笑。
澈蘇皺眉看著他，有點歉意地搖了搖頭：“是的，不能說。……不過你放心，這絕不會是我們帝國軍隊人盡皆知的東西。”
閉上了嘴巴，南卓望了望外面的星空。兩人都陷入了沈默。澈蘇的眼神有點漂浮，不知在想著什麽，心不在焉的樣子。
“你不問我打算怎麽處置你？”片刻後，澈蘇開了口。
淡淡看了他一眼，南卓神色平靜：“我們倆，一定會有一個人把對方當戰俘帶回去。既然功虧一簣，我也沒有什麽不甘心。”
微微搖頭，澈蘇的眼神柔和。
“我會在費舍星找個無人區，把你丟下去。”他道，語氣平靜，“加入戰爭還在繼續，說不定我們還會在天空中相遇。如果有機會，我希望能和弗恩殿下一起，親手為梵重隊長報仇。”
“報仇？你現在就可以下手。”南卓深深地看著他。
澈蘇沈默半響，輕聲道：“為戰友覆仇的話，不該用私刑。”
“就算是不用私刑，你也該把我俘回帝國。抓住一個聯邦上校，該是不小的軍功。”南卓嘴角浮起冷笑，咄咄逼人、形勢逆轉、無能為力的感覺非常糟糕，不知怎麽，看見澈蘇平靜而淡然的模樣，就會有一種不能抑制的憤怒，炙烤著他一向開散的心情。
“抓你回去，又有什麽意義呢？”澈蘇困惑地反問，“你又不知道回去南蘇星的路。”
南卓噎住，一口血差點湧上喉嚨。是的，相比起自己非抓他不可的迫不得已，澈蘇根本沒有重視他的理由！他看不起他，甚至不屑把自己當成一個戰俘抓回去！
“我能不能問一句，關於南蘇星上的資源，你到底打算怎麽做？”他一字字問。
沈吟一下，他才緩緩開口：“我應該不會立即匯報給殿下他們。我想，我會找我爹商量，再做決定。”
他爹？一個莊園主家中豢養的賤民？南卓冷笑：“你爹難道不會驚恐交加，趕緊勸你上報，以求賞賜？”
莞爾一笑，澈蘇搖搖頭：“我爹很厲害的，見識也很廣。”
南卓的臉色異常難看，似乎已經看到非常不妙的前景。
看著他臭臭的臉色，澈蘇的眼神覆雜，低聲道：“南卓……”
他素來很少直接呼喚南卓的名字，這聲叫喚，忽然讓南卓有點恍惚。
“梵重隊長，是很好的人……”澈蘇怔怔地道，心裏沈積多時的難過翻湧而起，如深河中經年的塵沙。眼前浮現出那張貴族青年軍人倨傲寡言、卻俊美逼人的臉。“他是我們帝國總元帥的獨子，是兩位皇子殿下的好朋友……雖然我們帝國也不會隨便虐殺戰俘，可是，我怕你的話，會被區別對待。”
沈默良久，他澀然道：“我不想你死。”
“舍不得我？還是怕自己手上見血？”南卓懶洋洋嗤笑，“你真是多愁善感，又膽小怯懦。”
沒有理會他挑釁的話語，澈蘇悵然把玩著手中帶血的螺絲刀，那上面沾染著他們剛才搏鬥時帶上的血，不知來自於誰。“我這些天想過你說的話，覺得很有道理。你說過，戰爭不是私仇。”
默默地聽著，南卓激怒的心情慢慢散去，心裏竟然有點淡淡的羞愧。初見時這個少年那純凈得近似天真的眼神，現在清澈未改，卻多了點成人的成熟穩重。
相比起來，自己才顯得心浮氣躁，猶豫孩童。
他好像有點慢慢懂得，這個帝國的小小賤民，為什麽會被那倨傲尊貴的皇太子殿下親自選為搭檔，敢於托付性命了。
“好，我們戰場上再見。假如回去時，硝煙還在彌漫。”南卓緩緩道，收起了挑釁的神色，認真回應著。
點點頭，澈蘇站起身背對著他，看著遠處的費舍星，有點怔然出神。半晌，他忽然輕聲道：“你知道嗎？我小的時候，曾經夢想過，假如生長在你們聯邦，就好了。”
“什麽？”南卓一楞。
怎麽可能，按說帝國方面對於聯邦的宣傳大多負面，身處社會底層的賤民階層更是被剝奪了接受真相的權利，澈蘇小小年紀的時候，怎麽會有這樣的想法？
“因為本來，我和爹爹有機會去你們聯邦的哦！”澈蘇微笑著道，頑皮地看著南卓驚訝的神情，“沒有騙你，我小的時候，因為一件陰差陽錯的事，差點被送到你們聯邦，當建交禮物……”
“什麽？你說什麽？”南卓的心，忽然跳得很快。
澈蘇嘴角輕揚，把頭發往耳朵後捊了捊。十個多月沒有修剪，他柔順的黑發已經長及耳後，卻不顯淩亂。
“真的，我八歲那年在入籍烙印手續時，正好遇見幾個身份不凡的參觀者。”澈蘇微笑，“我那時候小，不知道情況，不過後來聽爹爹說，那裏面就有來自你們聯邦的外交客人。有一個聯邦來的大哥哥看見我被烙鐵對著，大約是覺得我可憐，就提出要把我要去聯邦呢……”
沒有察覺到南卓猝然變得極其古怪的眼神，他沈浸在模糊的幼年記憶裏，笑著嘆了口氣，“假如不是我爹不願意背井離鄉，說不定，我現在就是一個聯邦公民了。”想了想，他半開玩笑地道，“——對了，說不定啊，現在就是我和你搭檔作戰，而不是和弗恩殿下在一起呢。”
南卓恍恍惚惚地，完全失去了反應的能力。只覺得，自己好像在聽一個離奇而悠遠的故事。那故事遙遠卻清晰，在腦海裏慢慢快要被忘記的時候，忽然就這樣鮮明地被擊破塵封，於是，每一個細節、每一個場景，就忽然間立體而鮮活，猝然敲打著他十年前的少年記憶。
……是的，是他！那小男孩含淚的濕潤眼睛，那懦懦求助的童音；眼前這個柔和溫潤的眸子，這清亮含笑的聲音！
那段記憶裏，那個小小的漂亮男童，忽然便和眼前的少年重合一處，如此銜接自然，讓他全心都是震驚和難言的覆雜情緒。
“所以，你知道嗎？我一直對你們聯邦人，很難生出厭惡和畏懼的心理。”澈蘇笑得風輕雲淡，“我爹一直覺得很抱歉，因為他偷偷告訴我說，在聯邦那裏，小孩子都可以上學，想學什麽就學什麽，最起碼，不用在很小的時候，像我這樣被逼著學習怎麽伺候別人。”
……
南卓一直沒有說話，太多太覆雜的情緒充斥著他的心，一時之間，竟然覺得喉嚨被什麽堵住了似的，再難組織言語。
察覺到他過於異樣的神色，澈蘇困惑地看著他。
深深吸了口氣，南卓咧了咧嘴角，露出一個自己都覺得奇怪的笑。“你……你那時候還很小吧？”
“是啊，賤民入籍時，是八歲了。”
“你……記得不記得，那個想要帶你走的聯邦大哥哥是什麽樣？”
“嗯？”澈蘇疑惑地盯著他。
“哈，十年前那次聯邦外交官出訪帝國的事件也算歷史大事了，說不定，我能幫你找到當年那個聯邦人？”南卓死死盯著澈蘇的臉，“他……也就和我應該差不多年紀吧？”
澈蘇恍然，卻搖了搖頭：“不用了吧，我找他做什麽呢？”歪著頭，他想了想，笑道：“我和他，應該再也沒有什麽交集了。”
“哦”了一聲，南卓沒有再說話。
半晌他忽然想起了什麽，脫口而出：“那麽，你也不記得當時在場的其他人嗎？”
“什麽其他人？”澈蘇更加疑惑，皺眉看著這問著奇怪問題的聯邦青年。
“啊，我聽你說，那個時候有好幾位尊貴的客人，裏面有誰？”南卓困難地試探著，覺得簡直有點匪夷所思，難道，後來帝國的皇太子殿下，就因此一直記住了這個賤民小男孩，所以……在他長大後特意征召入伍?
“我不記得了。應該就是陪同聯邦客人游玩的貴族吧。”澈蘇不以為意，誠實地回答。
神情越來越古怪，南卓目不轉睛地看著澈蘇。十年前的那個下午，那個小小雜役院落裏血腥的一幕，那場景中的三個人。帝國皇太子弗恩，眼前的賤民男孩澈蘇，還有他自己……這是離奇的巧合，還是註定的命運？
“怎麽了？”澈蘇終於感覺到南卓那古怪的怔松和恍惚。
“……沒有什麽。”南卓低聲道。
靜靜地看著他，澈蘇走了過來，用力把他拉起，放在了艙門邊。
彎下腰，他和聲道：“快到費舍星的大氣層了。我會先繞著它飛一圈，找到盡量離你們聯邦控制區近的無人區，把你放下來——你自己小心。”
苦笑著沒有回答，南卓近距離地看著他秀美而溫和的面龐，眼前浮現出他小時候那天使般可愛的小臉。
“再見。你自己也要保重。”他低低開口，心中輾轉難言。
忽然猝不及防地綻開了一個溫暖的笑，眼前的帝國少年眉眼彎彎，輕柔如泉水：“我好像想起來了……”
“什麽？”
“我記得，那個聯邦大哥哥和你一樣，眼睛是琥珀色的。”澈蘇輕笑起來，“在陽光下，顏色很好看。”
……一瞬間，南卓的心，被什麽微微刺中。
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悄然加速，澈蘇的目光凝視著前方，就在這時，他的眉頭忽然一擰。機甲系統的數個按鈕紛紛變亮，機械的電子音忽然響起：“註意，前方五分鐘方向，有未知艦艇出現，註意，對方艦艇發射雷射機語！”
撲倒控制面板前，澈蘇神情緊張，果然，監視熒幕上，遠端監控系統已經捕捉到了對方的身影，一艘梭形的小型艦艇，通體暗黑，在機甲的遠端監控系統下，閃著幽靈一樣的光澤正在赫然逼近！
如此小型靈巧的體態，如此迅捷如箭的速度，應該是偵查艦！
“註意，通信頻段捕獲，對方要求語音對接！”機甲系統提示音再次冷冰冰響起，帶著某種越來越逼近的壓力。
迅速調整了機甲的系統資料，澈蘇沒有立刻同意對接。緊張的計算了相對距離，他的額頭漸漸有了微汗，按照兩者間的距離，就算自己的機甲全速馬力逃離，恐怕也躲不過對方全部的遠端武器發射襲擊！
南卓的心，也猛然一跳。從澈蘇身後望去，他也看見了那艘通體暗黑的艦艇，沒有標志，沒有明顯可供判斷的特征，正是雙方交戰圈附近游離的偵查艦的典型。
那是哪一方的人！？
對方艦艇的雷射機語在飛快閃爍，澈蘇和南卓臉色都微微一變，看到了監控板上提示的雷射機語翻譯：再不語音對接，對方即刻開火！
的確，一架孤零零的機甲奇怪地漂流在空中，沒有組隊，企圖未知、行跡可疑，又遲遲不開啟通訊對接，在戰區附近，是多麽惹人警惕的事！
澈蘇咬咬牙，似乎已經看到了對方冷冷調動的火力系統在鎖定他們。伸手按下通訊接通鍵，他抑制著心跳，沈默地等待對方發問。
果然，詢問在通訊頻道裏即刻響起，不帶絲毫感情：“機甲內是什麽人？請報上陣營和目的，以便我方決定應對。否則立刻擊落。”
冰冷而霸道，卻是理所應當。雙方的武力相差懸殊，一邊是火力強大的整艘艦艇，另一方是單獨的一架軍人機甲，實力決定態度，僅此而已。
澈蘇緊緊盯著監控畫面上的不明身份艦艇，心中遲疑，忽然之間，他手動將畫面鎖定在對方艦身上一處，飛快把畫面放到最大，眼睛忽然一亮。
那是？……暗沈的機身側面下，隱隱約約經過掩蓋的帝國軍標記！銀色徽章、黑色的劍與花朵！處於某種原因而改裝，刻意將帝國軍標志噴塗，還能是什麽原因？用於偵查時的偽裝而已！
澈蘇心頭一陣狂喜，對著話筒飛快應答：“我是帝國人！在以前的戰鬥中失散的帝國機修師！請求歸隊！”
南卓的心，苦笑著下沈。
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