“真實啊……”秦致似乎明白了什麽，“神器之所以能成為神器，不是因為它本身具有至強的力量，而是因為它可以透過自身，看到使用者內心最真實的願望是麽？”

輝子道：“可以這麽說。天照大神通過八咫鏡聆聽世人的願望，一旦勘破了鏡面內的真實，持鏡者自身就擁有了改變世界的力量。”她輕輕笑了笑，“好了，祥子的故事講完了，二位還有什麽其他的疑問嗎？”

疑問還是有的，比如祥子當年的具體操作……但從輝子的敘述來看，她，甚至整個皇室，都未必清楚祥子出走後的詳情。而藉由八咫鏡的傳說，秦致也在“如何破解詛咒”這件事上有了自己的想法，所以他很快道：“沒有了，今天多謝您。”

輝子道：“既如此，我有個問題想請二位回答。”

秦致道：“您請講。”

輝子道：“二位是如何得知祥子與皇室的關系的？”

“其實我並沒有百分之百的把握。”秦致說，“任何事件都不是孤立存在的，椿教授和正國先生之間的交往缺少了必要的聯系。慚愧，我是先由‘伊勢神子’推斷出了您的皇室身份，所以猜測祥子夫人也會與皇室有關。”

“是這樣啊。”輝子說，“伊勢神子……聽起來很諷刺是不是？我年輕的時候，不懂事，用這個名字與椿君定下了婚約，就是想告訴父親，看，即便我成為了禦神子，我也依舊會去過我想要的生活。椿君是我很好的朋友，但是，我沒想到……所以我很快同他離婚，落荒而逃，拋棄了伊勢神子這個身份，去了英國留學。如今想來，我確實有很多對不住他的地方。”她喃喃，“椿君他，還會好起來嗎？”

這個問題秦致也無法回答。如果詛咒的本源真的是以魂魄為食，當了幾個月植物人的椿小次郎自然是兇多吉少。而三笠宮輝子女王至今沒有傳出婚訊，誰也無法明言她對椿小次郎究竟懷有怎樣的感情。

兩人告辭而出，肖雲鶴幾乎全程都沒有說話。案情的脈絡已經厘清，按照輝子的說法，丟失的八咫鏡也確實為菅野家鎮守了一時的安寧，但他心裏總是有種隱隱的不好的念頭。秦致見他眉峰緊蹙，又問道：“怎麽了？”

“……？”肖雲鶴道，“我在想八咫鏡。”日本的神道體系還是和中國很不同的，作為一個已經回歸了神格的非完全體人類，肖雲鶴總覺得他們即將要做的事情無限約等於用一個開過光的十字架去對付一個千年的老僵屍。雖然核心都是“能量”與“能量”之間的較量，他還是疑心這個“文化差異”會不會在無形中帶來什麽更大的變數。遠的不說，正國和椿可是顯而易見地失敗了啊。

“西方派系裏，‘鬼魂’還被認為是能量的集合，其本質都是相通的。”秦致多少有些好笑他家上仙居然會在這種問題上鉆牛角尖，“詛咒的死灰覆燃，是因為祥子和正國沒有找到青銅鼎。祥子用八咫鏡切斷了詛咒與正國之間的聯系，卻沒能消滅那個寄居在青銅鼎上的真正的怪物。而椿和正國的失敗，應該還有其他的原因。”

“所以說。”肖雲鶴道，“原因呢？”

“就讓他自己講給我們聽吧。”秦致笑了笑，說道，“走吧。今天晚上，怕是還有場硬仗要打呢。”

* * *

與此同時，釧路。妹妹一家結束了對芳樹的拜訪，由童大處長親自送回了預定的酒店。

童彧倒不是閑的，而是因為他真的很閑。今天一早夫夫二人走得匆忙，除了昨晚一句“照顧好大家”也沒留下什麽旁的指示。博物館派了專人把守，芳樹一家也有護工照顧。而前田那邊呢，因為秦大少爺的“出言不遜”，這位眼高於頂的中年大叔也終於放棄了折騰，老老實實地照章辦事，早上發信息來的時候居然還用上了敬語。童大處長無事一身輕，也就妹妹一家還能充實一下他的待辦詳單。

但這對小夫妻也確實沒什麽可挖掘的，所有的試探都如同肉包子打狗，一去不回。童彧不由得十分失望，見秦瑤也有幾分送客的意思，知情知趣地退了出來。

回去的路上唐鳴清負責開車，童彧鞍前馬後了一天，此時終於換了個沒那麽板正的坐姿，松了松領口，莫名想到玄玨把伍欽旸接到懷裏照顧的一幕，嘆了口氣，幽幽道：“小唐啊，你說人家怎麽養的兒子……嘖。”嫉妒之情簡直溢於言表。

唐鳴清也不知道該不該接他這個話。童彧的工作性質特殊，直接或間接地導致了他和小童同學的聚少離多。於是小童同學的青春期提前爆發，小學尚未畢業，一天到晚卻幾乎不拿正眼瞧他，吃飯找媽睡覺找媽上廁所還是找媽，好像全天下就沒有童彧這個老爸——全身上下，從頭發絲兒到腳趾，哪裏有玄玨這種溫柔美好的小少爺做派。

童彧想到兒子又覺得頭疼，普天下的兒女是債仿佛成了共識。正經暴發戶家——啊呸，正經豪門養出來的孩子，哪個不是十指不沾陽春水的矜貴，居然……居然還真有玄玨這種會給弟弟親手換尿布的奇葩。

童大處長的八卦之心終於徹底決堤，也不顧自己是在自說自話，臨了還要拉上唐鳴清墊背：“哎，小唐，你說他們這孩子是打哪兒來的？”

唐鳴清：“……”一板一眼地開始背書，“領養來的。但流傳最廣的說法，是他們找了其中之一的女性近親屬去國外代孕。”

領養這話乍一聽是很有道理的，兩個男人畢竟生不出孩子，但玄玨偏偏長了一張“我就是我爹我媽親生”的臉。於是各種猜測甚囂塵上，有說孩子就長這樣所以才合了夫夫二人的眼緣兒的，有說夫夫二人喪盡天良給孩子整容的，甚至還有小網紅跳出來宣稱自己就是孩子的親媽。誰讓重華集團的秦董英俊瀟灑又年少多金，君子端方又潔身自好，想給他生孩子的人都組成了超額的加強排。

然而，事實麽……童彧打斷他道：“得，打住吧，這話你也信哪。”秦家的資料都在保密局的桌上擺了好幾摞了。肖雲鶴一個沒爹沒媽的孤家寡人，唯一認他的就是沈恒，別說女性近親屬了，就連近親屬的毛都摸不到一根。秦致呢，寵妹狂魔，要星星不給月亮，那些造謠秦瑤替他們兩個生兒子的，早八百年就被重華法務的律師函給糊了滿臉。

童彧突然覺得這話題沒意思了，知道太多的同時也喪失了八卦的樂趣。思前想後小心假設，楞是沒猜出玄玨可能是神獸成精——或者說，他不太敢往“不是人”的這個方向去想。

童彧幹脆換了個話題：“你說……他妹一家到底是來幹什麽的？”

唐鳴清在紅燈前停下，說道：“是巧合吧。我查過他們預定的航班，確實因為臺風延誤了。怎麽，童處，您懷疑他們？”

“那倒不是。”童彧摸了摸下巴，“就是覺著……折騰。嗯，折騰。”

“也許是為了菅野吧。”唐鳴清道，“有錢人麽，大約是不怕‘折騰’的。”

童彧驚奇：“嘖嘖嘖，小唐，你仇富啊？”

唐鳴清的表情在瞬間變得極其精彩，正想說些什麽，放在車載支架上的手機卻“嗡”地一震，有條消息發了進來。

他點開看了看，很快又刪掉，紅燈的讀秒在他臉上倒映出一個晦暗不明的光斑。

童彧擡頭：“……嗯？”

“沒什麽。”唐鳴清低下頭，“秦先生他們到酒店了，確認了入住信息。”

童彧“哦”了聲，車窗外的天幕一點點地沈了下來。

* * *

釧路，深夜，十一點二十三分。

伍春行是被一陣有節奏的滴答聲吵醒的。

深夜的水滴聲似乎永遠自帶一種恐怖的氛圍，既像是冤魂的眼淚，又仿佛幽冥之人在寂寂敲打的催命符。伍春行驟然驚醒，腦子還不大清楚，靜了半息又覺得口渴，正想給自己倒杯水喝，空氣中卻無端飄來一股沁人的冷香，竟是種很清新的白茶味道。

伍春行還沒來得及分辨這味道的來源，又有個聲音極突兀又自然地自腦海中響起，輕柔地呼喚道：“來吧……”

“來吧……嘻嘻嘻，來吧……”

“到我這兒來……嘻嘻嘻，到我這兒來……”

“！”伍春行徹底醒了，滿臉臥槽地表示師傅你還真是料事如神。想起秦致的叮囑，又順勢做出一臉恍惚的樣子，目光有些茫然地渙散起來。

與此同時，他躲在被子下的右手卻悄然收緊——為了配合他師傅演好這場戲又不至於中招，伍春行在回釧路前也做了些粗糙的準備，在函館車站的玩具店裏買了個戒指，專門在睡前套在了手上。這戒指外側圓潤，看起來與普通的素圈銀戒無異，內側卻是一圈突起的鉚釘裝飾，專門用來在握手時整蠱用的。伍春行用力將不算圓潤的尖刺壓入指根，瞬間的疼痛又讓他成功清醒了些許。

掛在脖子上的護身符也悠悠亮了起來，有著睡衣的遮擋，那一點微弱的白光幾乎細不可查。伍春行察覺到頸間舒緩的氣息，暗暗松了口氣，盡量做出一副被控制的樣子，覺得自己就像是個精分的演員。按照腦子裏聲音的指示，赤腳從床上下來，走進隔壁的臥室，輕手輕腳地抱起正在熟睡中的兒子，打開房門，就這麽走了出去。

而就在房門自動關閉的一瞬，原本“熟睡”著的玄玨也猛地睜開了眼睛，琥珀色的豎瞳在夜色裏竟似閃著幽幽的寒光。在確認四周無人之後，他先是用壓在枕頭下的手機發了條短信，而後立刻跳上了秦瑤的床鋪。秦瑤顯然睡得“熟”了，白凈面孔上泛著一層空泛的死氣。玄玨伸手探了探她的鼻息，雙手結了個小小的金光印，法印脫手，旋即沒入秦瑤的額頭之中。

做完這一切後，玄玨化作黑豹的原型，縮小身量，跳上窗框，沿著外墻一躍而下，將身形隱匿在了樓下的草叢之中。

時機把握得剛好——伍春行抱著兒子，“一臉青白”地走出了酒店。

酒店樓下停著一輛似乎很眼熟的黑色商務車。伍春行站在風口，看著那輛車旁若無人地打開了車門。

玄玨在心裏數了三個數，而後久違地找回了用四肢奔跑的方式。借著漆黑夜色的掩映，保持了十米左右的距離，緊緊咬在了那輛商務車的背後。

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