日子就這樣在充實中一天天度過了……

不知不覺中，愉快的聖誕節即將來臨——這個聖誕節之所以令我們期待，是因為它是小芬妮和小亞瑟滿周歲後的第一個聖誕節。

壁爐熊熊燃燒起來了（南域的氣溫即使在冬天也在10攝氏度左右，所以大廳中的大壁爐很少使用），照亮了別墅內的每一個人的面龐；聖誕樹也被大家熱火朝天地裝飾起來了，我們兄弟姐妹七人（小芬妮和小亞瑟雖然才一歲半，卻依然不甘示弱）在母親的指揮下忙裏忙外；最讓我興奮的事情是柯魯姐妹和我在私底下悄悄地為家裏人親手縫紉禮物。

其實我知道，與此同時，他們也在給我制作禮物。只不過他們往往給我只言片語的暗示，讓我把它們連成一句話去猜測。兩位柯魯老師和我一起興致勃勃地猜測著，也給他們拋出一個又一個的謎題。在這個有趣的“猜謎游戲”中，我掌握了許多中、英文的句式以及一些詞匯的用法。毫無疑問，這個游戲是卡洛和莎麗一起策劃的——非常有意思，尤其是卡洛的謎題！用父親的話說，卡洛是整個克萊蒙家族邏輯思維能力最強的孩子。他出的謎題令即便是智力水平和思維能力和他不相上下的莎麗柯魯小姐都困擾無比。由於這個游戲太有趣了，父母、卡奇、卡洛、我還有柯魯姐妹，每天晚上都會圍坐在火爐邊玩這個游戲！每當卡洛看到我和莎麗姐姐都擺出困惑的姿態時，他也總是笑得前仰後合；小芬妮和小亞瑟在卡森和海丁身邊爬來爬去，口中似是在“咿咿呀呀”地說些什麽，仿佛在為卡洛的有一次勝利歡呼；從卡森的神情裏，我看到了一抹溫柔——男孩子極少不經意間流露的溫柔；海丁慢慢走到母親身邊，與母親依偎在一起……

平安夜的降臨是依琴那莊園的又一空前盛事。我們一起歡度佳節。大廳的中間立著一棵很漂亮的聖誕樹，上面掛滿了新奇的水果、糖棍，在柔和的燈光下熠熠發光。那是一段幸福的時刻，我興奮不已，領著弟弟妹妹圍著聖誕樹又蹦又跳。父親和母親讓我給家裏的仆人們分發禮物，收到禮物的人面露欣喜之情，一個接著一個對我行屈膝禮。我忙得不亦樂乎，甚至沒有顧得上猜測自己的禮物。但我還是真巴不得第二天馬上到來。我知道這些還不是家裏人所暗示的東西，因為莎拉小姐說，那些禮物要比這些要好得多呢。不過她叫我耐心些明天一早就會知道是什麽東西了。那天夜裏，我把長襪掛好，躺在床上，卻久久無法人睡，想看看聖誕老人什麽時候來，怎麽從煙囪裏爬進來，他會做些什麽？後來，我實在困得不行，就睡著了。第二天早上，我比誰都起得早，全家人都被我的“聖誕快樂”的手勢喚醒了。我不僅在長襪裏找到了意想不到的禮物，在桌子上，椅子上，甚至門檻以及每個窗欞上，我幾乎每邁出一步，都要碰到一件令我驚喜的聖誕節禮物。我忽然想起自己還沒有把禮物分給大家呢！於是，我立馬把我做給他們的東西一一送給他們——甚至，還有我悄悄做給兩位柯魯老師的手帕，分別繡了玉蘭花和康乃馨。她們眼中，都噙著幸福的淚水……

我原本天真地以為，這樣的好時光會一直持續著，直到我出閣的那一天。

我原本天真地以為，我們一家人會幸福地一起生活下去。

我原本天真地以為，我的先天聾啞，已經替克萊蒙家族把其他災難擋住了。

……

然而，現實生活沒有“天真地以為……” 。2033年4月20日，是整個依琴那莊園，不，是整個努岡國南域人民的噩夢！就在那一天，鼠疫在南域大規模爆發……

還記得當月21號清晨，卡奇正像往常一樣準備帶我去練功。路過育嬰室時，看見小亞瑟不停地哭鬧，任憑索耶夫人如何去哄也無濟於事。母親聞聲趕來，一把抱過眼睛哭得相當紅的小亞瑟，只見他面部發紅，卻也並不發燒。沒過多久，小芬妮也哭鬧起來，弄得母親分身乏術，卡奇和我見狀便趕去幫忙。哄罷，母親覺得，不過是這對雙胞胎姐弟在對母親爭寵罷了。我卻瞥見索耶夫人眼中閃過的一絲遲疑和不安。

早飯過後，卡洛找到正在探討《假如給我三天光明》這部作品的我和莎拉老師；莎麗老師則正在不遠處餵馬。我沖他招手，邀他發表一些他的獨到見解（他以前總是這樣）。但是看清他嚴肅的表情後，我只好打出手語詢問他“發生了什麽事情” ，忐忑而目不轉睛地盯著他在我手掌上的每一個筆畫；莎拉和莎麗也趕來一探究竟。“索耶夫人，媽媽的陪嫁，你知道，她的護理經驗一向豐富。她剛才告訴我，小芬妮和小亞瑟很有可能染上鼠疫了！”

“鼠疫？！”卡洛之前給我講過，它的死亡率極高。

不僅如此，鼠疫的傳染能力也是相當強的。

那麽，剛才我和卡奇都抱過他們……如果弟弟妹妹都得了鼠疫，那我們豈不染上了？

“離我遠點！”我將手從卡洛手中迅速抽出，跑開一段後，沖他們比劃了這個手勢，然後迅速回到房間，把門鎖牢——絕對不能連累家人！我的殘疾已經帶給過他們不幸了，無論如何，我都必須自己承擔，不能讓家裏人因為我感染上重病！不能因為我，讓莊園重臨災難！

然而事情並沒有像我想象的那樣。或許是由於卡奇和我堅持練武的緣故，我們的身體素質都不錯，沒有被感染。可是母親和索耶夫人就沒有這般幸運了——她們和弟弟妹妹之間的接觸是最頻繁的！第三天，她們便同時病倒了。育嬰室的全體保姆無一幸免，掙紮了兩天便死去了。

既然沒有被感染，那麽就由我來照顧家人吧。我這樣想著。

這個家還真的是需要人照顧呢——父親和母親雙雙病倒，每日不規則地發著低熱；卡洛時常嘔吐，每天歪在床上不得動彈；卡森的病情和父母的差不多，但應該是生病的家人中病得最輕微的了。海丁在兩個月前被杜芭斯卡姨母請去住一段時間，準備為她物色對象，故而幸免。至於小芬妮和小亞瑟……在母親生病前就離世了。最後看到他們時，他們的皮膚已經呈現出明顯的黑紫色，失去了氣息。顯然，他們染上了糟糕的肺性鼠疫。就在一個星期前，他們剛剛過完兩周歲生日！不久前，他們已經可以對我發出“姐姐”的口型！眼前盡是他們可愛的樣子，實在難以和送入火葬場的他們最後的樣子重疊在一起！

除了流淚，我還能怎麽辦？望著躺在床上的雙親和兩個哥哥，我擦幹眼淚，學著卡奇和柯魯姐妹的姿勢，穿上防護服，戴上手套和口罩，在索耶夫人的指揮和柯魯姐妹的帶領下，展開了護理工作……

災難，在愛的護理下，遲早會過去！

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