看有沒有現款可以挪動。

對方很為難地說：

“大嫂，我們做夥計的，有什麽叫做能幫而不幫的呢，事不離實，店裏沒有現款，我還要給大嫂說一聲，這個月底是要外放的貨款收回來，永隆行這班夥計才能有薪金呢。”

我微微吃驚道：

“貨款收得回來嗎？”

“這年頭很難說了，我們永隆行做的是貿易生意，如果貨是北上運回大陸的，要收帳，目前怕是空想了。只望其他轉運東南亞，以及銷本港的都能如期結算，就是不幸之中的大幸了。”

我只好點點頭，離去。

在那皇後大道上，茫然地走著，真的不知家在何方。

烈日下，背著詠琴走了一段路，背上已經濕了一片，可能是教詠琴不舒服吧，她一睡醒了就大哭起來。

沒辦法，我急急地松了帶子，把她抱過來哄護著，不抱猶可，一抱就吃一驚。

怎麽女兒的一頭一臉盡是紅通通的，摸她的小手和額頭，哎喲，燙得嚇人。

詠琴是著了涼，感了冒，在發熱了。

沒有比發現孩子生病更能令一個母親六神無主。

一時間，我都無法決定是帶詠琴回家，抑或立即帶她去看醫生。

幸好在回家路上，就見著一塊醫生的牌匾，立即摸上門去。

輪候了半天，醫生才給詠琴診治。

取藥時，我隨意地說：

“醫生真好生意！”

那配藥的護士小姐忙得連眼都沒有擡起來，就跟我說：

“醫生再好生意都只得一雙手，每天能看多少個病人呢？最好生意的不是醫生，而是藥廠。”

把藥配好了，就得付錢，我不禁驚叫：

“這麽貴！”

“貴？”護士瞪我一眼，“貴在藥呀，這種特效藥要寫信去美國藥廠買，山高水遠地訂購回來，價值不菲。我看你就是拿了醫生紙再去藥房多配一服，也還是跟我們的收費相去不遠。”

回家去之後，給詠琴服了藥，待她睡著了，我才透一口氣。

牛嫂走過來，一臉的不快，我是看出苗頭來了，道：

“什麽事？”

牛嫂向健如住的方向呶一呶嘴，那是她慣常的一個姿勢，說：

“把四嬸搶過去了，要她單獨帶詠詩。”

我第一個反應是：

“這怎麽可以？你一個人帶三個，是忙不過了，這才要四嬸來幫忙的。”

“這句話我就不好說了。”

牛嫂不好說，就只好我來說。

原本走了一天路，又經過詠琴生病的一番折騰，人已累得一塌糊塗，還要跟健如理論家事，真要命。

我跑到健如房裏，看到惜如和健如姐妹二人正談得入神，一看我走進來，就不再言語了。

我一怔，心上更是不快。

不是妒忌，而是疑惑。

同是親骨肉，為什麽她倆總是親近，卻跟我疏離。

往後，我明白了。

我得到的，她們沒有，這包括母親的寵愛，以及金家的名分。

因此她們自覺要同舟共濟。

嘗試跟她們協調，證明是不可能成功的事，彼此的成見來自不同的身分，根本是物以類聚。

我在她們心目中是異族。

“大姐，是找我還是找二姐？”惜如問。

“哦，”我應著，“是這樣的，四嬸來上工了，我準備叫她幫著牛嫂帶孩子。”

健如以頗不耐煩的口吻道：

“我已經見過她，把功夫交代清楚了。”

“我的意思是牛嫂與四嬸，每人帶兩個孩子，時間上比較妥當。”

“你呢？”健如忽然這樣問。

“我？”我很有點莫名其妙。

“你閑在家裏頭幹什麽？你總得也動手帶你的孩子吧！”

我不禁笑起來了，健如的話不像話，做人要過得人過得自己。誰知我還未回應，健如就道：

“我看四嬸帶詠詩，你和牛嫂兩個人帶你們那邊的三個孩子，這樣的人手分配最妥當。我得回永隆行去辦事。”

我駭異，問：

“你要到永隆行上班？”

“當然了，信暉人不在了，誰來做主管的工作？他在世時，我根本都只不過念英文夜校，日間在永隆行工作，幫他一臂之力，且他交代過我很多事情，我會跟得上。況且，說到底是一盤生意，有好幾個夥計跟著後頭要吃飯，總不能不管。”

然後，健如又多加一句話：

“這份差事怕你就辦不來了。”

辦不了大事的人，就只好編派去管家裏頭的事情。

我無辭以對。

心上覺著委屈，就是開不了口。

一整夜地輾轉反側，既為詠琴生病，老想著起床去看看她，也為健如的一番舉止。

怎麽忽然之間，形勢變成了健如主外，我主內呢？

本來呢，主內是我的責任，沒有什麽不好不當。但健如坐到永隆行去管事，形象上是她變成了一家之主，這就讓我很有點自卑。可是呢，一點辦法都沒有。

詠琴病好了之後，發覺離搬家的日子不遠了，輪不到我有所選擇，只好在首飾箱裏摸了幾個金錠出來，跑到金鋪去把它們熔掉了，交了頂手費用，算是把一個家重新布置安頓過來。

健如是的確開始每天到永隆行上班去，我呢，無可奈何地讓四嬸專責帶詠詩，自己的三個，只得由我和牛嫂來管。

這還不是個問題，對著親骨肉，只有開心。就算由得健如打理生意，她做得來，樂於做，也無不可。

可是，月底來到時，一應的支出，包括給四嬸和牛嫂的薪金和屋租，當然還有耀暉和惜如的學費，都一律由我來負擔。

健如算是在永隆行辦事的話，總得要把一些家用拿回來才算是合情合理。可是，她沒有。

我本要開口相問，回心一想那掌櫃給我提過的話，怕是在賬期上生了點困難，健如才沒有把錢拿回來的。一上班就給她壓力，顯得自己小氣，更似不願把分擔家累的責任提起來似的，於是我忍住了。

眼見一瞬間又過了一個月，首飾箱也就如我的體重，是越來越輕了，心就不免慌張起來。

忍不住找了健如來商量，才一開口，健如就拍案大罵：

“你這樣子說，大姐，是思疑我中飽私囊了是不是？”

“健如，我們如果仍是姐妹的話，總得凡事好好商量。”

“怎麽商量？沒錢就沒商量，一個永隆行開支還少了？

撐得下去是誰的本事？我都未曾埋怨過半句辛苦，你還來跟我算賬？”

我不禁也火了起來道：

“辛苦的不只是你，我也在日日為這個家操芳呢，大不了我也到永隆行去辦事！”

我這麽一說，健如反而沈寂下來，似有一點畏縮。

我並非鬧意氣，事實上的確想到永隆行去幫忙，人多好辦事。我從前在廣州也算是處理過家業的，環境不同，道理們是相差無幾。

於是我打算堅持己見，一定得到永隆行去。

健如分明有點不情不願，可是，出乎我意料之外，這趟爭執，惜如竟站在這一邊，向健如說：

“二姐，大姐既是有心到鋪上去做事，你就由著她去吧！”

健如的反應比我還駭異，想開口問什麽又不好問的樣子。

惜如倒沒有再參與什麽意見。

這個妹子果真是個深沈的人，工於心計，別有一手。認真來說，健如的手段和謀略，還比不上她呢。

我到永隆去，整整一個星期，釘子碰得滿頭滿臉都是。

真是一言難盡了。

上到永隆，完全的人生地不熟，都不知從何處著手做事。

健如呢，完全沒有為我安排要做什麽工作。

她每天回到永隆，非常熟練地就投入業務之內。

我呢，呆瓜股坐著，有一份難以形容的狼狽。

只好走到其他職員的身邊問：

“有我可以幫得上忙的嗎？”

他們都很禮貌地答：

“不用了，我們應付得來。”

連到午飯時候，是大夥兒以包夥食的方式在鋪上吃的，我幫著做些清理飯桌的閑工夫，都有同事把臺布搶過來，道：

“不好勞煩你，大嫂，你且息著。”

弄得我啼笑皆非。

反觀健如，個個職員都忙不疊地走到她跟前去問長問短，請教公事。

一個永隆行內全都親切地稱呼她為細嫂，倒把我這大嫂完完全全地打入冷宮了。

兩個星期下來，我已意興闌珊。

每朝把衣服穿停當了，就是不想出門去。

真的寧願在家帶孩子，一看那對孿生兒女，長得白胖可愛，樣子不一樣，表情卻十足十，真是太興奮了。

之所以仍然上永隆，全是面子問題。

當初是自己要去工作的，現今做不出成績來，只證明自己無能，多丟臉！

心情是越來越不好了。

到了月底，跑到健如跟前去商量家用問題，更是無功而還，兼且被辱。

健如毫不客氣地塞我一頓：

“大姐，你不也是

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